第118章 樹姥 (第二卷：沉沒方舟)
第118章 樹姥 (第二卷：沉沒方舟)
半個小時後，避難所探險隊臨時集合點。
薛無遺站在隊伍裡，頗不真實地感慨：「輔助，我現在承認你是我們小隊裡最會外交的人。」
觀千幅以生平最快的速度趕出了一份申請，曉之以情、動之以理地說明了為什麼探險隊需要她們小隊的能力。
臨時探險小隊的正總指揮是人類，也就是桃花源研究所的所長，副總指揮是莉莉絲。
她們的報告層層遞交到了所長的案頭，後者看得好笑，核實過她們之前處理過的汙染域，便通過了申請。
於是現在，她們真的與黃獨成為了臨時隊友。
不遠處，一襲青衣的身影走近隊伍中，摘下了頭上的斗笠：「二隊人齊了？」
她轉頭飛快地掃視了一番隊伍的構成，薛無遺和觀千幅站得更直了。
黃獨注意到了她倆，有些詫異地挑了挑眉，逕直走過來：「薛小友、觀小友……啊，還有李小友。」
三人激動得一時不知道該說什麼，李維果條件反射一併腿：「到！」
探察隊被分成了三個大隊，她們都是二隊的成員。一隊三隊已經在行動中，二隊正在待命。
黃獨的隊友謝岑也跟著走了過來，停頓了一下，乾脆就站在三個學生附近給眾人發資料。
她開口：「一隊已經初步探查得出了結論，現在的汙染域是幾篇故事融合在一起形成的新領域，而故事都出自那本記錄了《桃花源新編》的無名小說。」
大家都知道桃花源的汙染源是一本小說集。
謝岑補充：「不過剛剛一隊去汙染源探查過了，封印沒有鬆動。我們尚且還不知道引發今天這番汙染變化的源頭在哪裡。」
這是個好消息，汙染源不動，就不至於引發大規模災難。
桃花源的一切都不是秘密，所以眾人工作推進得很快。
之前薛無遺等人進入汙染域的時候，都需要先花好久的功夫搞清楚到底發生了什麼，但現在只需要排查隱患處就夠了。
「桃花林方向的汙染濃度較高，是我們二隊接下來要排查的重點。」謝岑說，「等一隊回歸，我們就正式出發。」
黃獨看似聽得認真，實則在神遊。
她在想，老媽把她喊來是為了什麼。從目前的情況來看，桃花源裡好像沒有危險到必須她出手的程度。
眾人光腦上都得到了無名故事集的資料，其中《桃花源新編》貼出了全文。在平時，為了避免汙染，這些資料都是不公開狀態。
薛無遺一目十行，《新編》本身並不是個多麼深刻複雜的故事，更接近於童話或寓言，整體的結構也很簡單。
專家們推測，那位無名作者的目標受眾其實是兒童和少年。
故事含有異時空穿越元素，主角是一位學者。在故事的開頭，她「懷揣著茫然與愁緒」，某一日工作散步的間隙迷路進了一片森林。
手機沒了信號，她與世隔絕，這讓她無比慌亂，沒頭沒腦地亂走。就在絕望之時，她突然聞到了一陣桃花香氣。
學者如同受到感召，循著桃花香而行，終於看到了一片林中湖泊，水面籠罩著霧氣，湖邊停著一艘小船。
她划著船進入霧中，山窮水盡、柳暗花明，就這樣來到了桃花源。
接下來的場景薛無遺等人親身見證過，她們和故事的主角一樣，看到了自成一套邏輯的桃花村。
主角作為方外來客被桃花村短暫接納，經歷了一系列故事，最後離開了這片世外桃源，回到自己的世界。
故事的結尾，作者形容學者終於「耳目通明、雜念頓消」。
作者沒有具體指出學者的專業，但結合全文可以看出，主角的原型是暗指聯盟探索時期的社會學者。她在犯愁的問題，是未來社會與未來人類的走向。
桃花村的社會構架明顯是當時人類的一個思考方向，結尾的主角消除了雜念，就代表她認為自己找到了發展的道路。
當然，從聯盟如今的格局來看，這篇故事的構想還是不夠「膽大妄為」，依舊保守地設置了雄性鮫人氏。
看完《新編》，薛無遺也明白桃花源為什麼適合作為研究所了。它故事的主角本就是一名學者，研究員們與桃花源很合得來。
無名故事集裡的其餘故事都是殘篇，有的連標題都沒有。
正閱覽著資料，基地大門打開了，醫療系異能者簇擁著幾個隊員風風火火進入醫務室。
薛無遺眼尖，看到為首的那位隊員手指狀態有些不對，指甲變成了薄薄的紙片兒。
她頭上的字是【狀態：輕度汙染】。
薛無遺側耳聽了一會兒，原來這名隊員徒手去撈河裡的鮫人氏屍體，不幸受到了汙染，被打發回來治療。
「屍體？已經有鮫人氏死了？」李維果驚詫。
「應該是《新編》本身的劇情。」
觀千幅抬頭，「那名主角剛進入桃花村，村裡就發生了一樁殺人案。她在村長家裡睡了一夜，第二天醒來發現村民們都聚在了一起，原來河裡出現了一具男屍，身份是村長家贅出去的二男兒。」
李維果不好意思地摸摸頭：「嘿嘿，仿文言文我看得太慢了。還沒看到這段。」
薛無遺心說，《新編》還挺爽文，運用了經典的破案偵探小說結構——
主角因某事來到某個與世隔絕的荒村，意外遇上了殺人案。她運用自己超出村民水平的智慧替村民解決了案子，事了拂衣去深藏功與名，在當地留下神探傳說。
薛無遺把文段找出來給李維果看，觀千幅點評：「原作者的描寫不太尊重死者。這故事真的是給小孩看的？」
《新編》用了大篇幅的語言去描寫屍體，而且重點在於死去的屍體如何保留著生前的美貌。
李維果沒什麼感覺，聳了聳肩：「可能是一種藝術手法吧。」
薛無遺則忍笑：「我猜作者是在反諷。」
她上輩子可在文學作品裡見過太多艷屍奇觀的描述了。
從《新編》的劇情上來看，這名男鮫事實上完全死於意外。
男鮫生前的關係網疑雲重重，卻都被主角一一排除，推理過程瀟灑機智。
最後她證明，這男鮫本是想與一名村民私奔，卻在渡河時意外翻了船。
那名村民「哀痛欲絕」，抱著昔日愛人的屍體哭泣，村長欣賞她的情深義重，不僅原諒了私奔之舉，還把自己的小男兒許給了她，全力支持她去考取功名。
方溶年紀雖小卻看懂了故事，忍不住說：「這個作者一定是舊時代人。」
實在太明白怎麼反諷了。
薛無遺看得啼笑皆非，怎麼說呢，一個不倫不類的大團圓結局，但好歹也算大團圓了。
只是不知道經過融合之後，故事是否發生了新的變化。探索隊為什麼要主動去撈男屍？
謝岑看了眼光腦，清清嗓子：「三隊傳來了新消息，疑犯李潛心交代了部分犯罪事實。」
「她複製了汙染源裡的一篇小說，造成了汙染封印鬆動的假象。」
「那篇小說被她埋在了村南桃花林中央的亭子邊……按照李潛心的口供，她給文本設置了自毀機制，兩天後汙染就會自動消失。不過，我們還是提前把它挖出來比較好。」
聽到這個消息，隊員們多少都鬆了口氣。
這邊的學生小隊卻不敢放鬆，薛無遺小聲說：「我覺得肯定沒那麼簡……」
觀千幅和李維果一起摀住了她的嘴，觀千幅無奈：「少說兩句吧，指揮。」
「李潛心選取複製的那篇小說叫做《惡胎》，是個恐怖故事，也是小說集的最後一篇文章。」
莉莉絲接替了介紹工作，「從現有的分析來看，這篇故事應該是作者在寫完《桃花源新編》之後寫的，中間的時間間隔很長，作者的心態發生了相當大的改變。」
李維果奇怪地問：「為什麼起這樣的名字？」
「舊時代的恐怖故事經常涉及未出生的胎兒，它們往往會怨恨母親、怨恨害死它們的人，從而實施一系列報復。」
莉莉絲報菜名似的舉了一大堆例子，「『胎靈』這一形象多到足以形成專有題材，背後的成因複雜多樣。我認為涉及了舊社會對生育權柄的恐懼與邪魔化、母親社會地位的邊緣化與異化……」
薛無遺和李維果聽得頭暈。
李維果是個聯盟人，根本想像不到胎兒有什麼好怕的，也並不覺得流產的胎兒會報復母親。
薛無遺前世無聊時涉獵的遊戲作品不少，卻從未瞭解過這個題材。
仔細想想，在帝國，事情是另一種極端——人類已經能在母體之外製造嬰兒。換句話說，人對胎靈恐懼的源於未知和良心，而帝國對基因與靈魂的瞭解已經足夠多，良心也已經足夠少，早就就不怕了。
「《惡胎》篇幅殘缺不全，李潛心是高級研究員，但也只是看過一次汙染源的全本。因此，她憑藉記憶複述了故事，其中有不少紕漏。現在原件與複製文本已經都發送給大家了。」
薛無遺簡單翻了一下，這何止是殘缺不全，簡直是拼好句。
她們得組詞造句，才能勉強聯想出情節——故事背景似乎是末日都市，講述了一種病毒大規模蔓延，它會使人懷上異種的胎兒，甚至還會感染一部分成人。
莉莉絲說：「《惡胎》的主旨並不如《桃花源新編》清晰，作者似乎在糾結某些生命是否生來有原罪，是否可以用『惡胎』這個詞去直接否定它們的全體。」
它頓了頓，「結合現實，我認為這個群體指的就是亞型人。原作者到最後，也沒有在文中給出明確的結果。」
……而選取它的人是李潛心，薛無遺不禁覺得十分微妙。
李潛心在看《惡胎》時，又懷著什麼樣的心情？她生的那個李糾真的是亞型人嗎？
這時一隊也回來了，兩隊進行了交接。
原來一隊要把那具男屍撈出來，是因為兩篇小說結合後，故事出現了新的異化。
雄鮫屍體變成了《惡胎》中異種病毒的感染體。如果放任它留在水源裡，很快整個村子就會被汙染。
沒有什麼寒暄，二隊全 體出發。
基地之外，世界已經變成了紙片粘貼的奇怪模樣。一隊之前試過用火系異能燒這些紙片，但當紙變成紙灰，每一顆灰都會變成新的怪物。
空氣裡、土地上、樹梢上……到處都掛著文字段落。
這些文字乍一看是她們熟悉的漢文字，可仔細看卻無法辨識，偏旁部首、標點符號無規律地組合，幾乎形成了文字恐怖谷效應。
薛無遺只看了一段就趕緊收回視線，對她的異能來說，這類莫名其妙的信息好像更有汙染性。
李潛心交代的村南桃花林很快出現在視線內。
只不過，桃花林與最初的模樣已經截然不同，隔得老遠，她們就聞到了一陣腥風。
桃花林從樹木到泥土都腐爛發臭，仔細看，樹上的每一朵花裡都有一張猩紅色的嘴。
「這好像是故事集裡那篇《樹姥》的場景。」觀千幅擰眉，「也是個恐怖故事。」
那本無名小說集堪稱經典套路文的集合體，幾乎把舊時代的常見爛俗題材都涵蓋了個遍。
李維果跳腳：「為什麼原作者要寫那麼多恐怖故事啊！」
觀千幅話音剛落，桃林前方最大的那棵桃花樹就簌簌顫動起來，樹皮上裂出一張年邁的人臉。
「三個問題，正確回答我，你們就能通過桃林。」
樹姥木頭質地的眼珠子轉了轉，盯住薛無遺，咧嘴笑了，「讓我來聽聽你的心……第一個問題，你後不後悔替代了薛策來到這個世界？」
薛無遺：「……」
她震驚之餘，不禁還冒出個念頭：你居然還會說白話而不是文言文，真了不起。