第129章 午夜 (第二卷：沉沒方舟)
第129章 午夜 (第二卷：沉沒方舟)
樓下，那位攤主哭鬧了許久卻套不出「稅款」，徵稅官一個按住它，一個從背包裡取出了圓柱形的透明容器。
它們將容器一端的開口對準攤主，下一秒，容器內多出了一堆淡紅色的粘稠液體。
薛無遺猝不及防，才反應過來那是攤主被吸進了容器，胃裡後知後覺泛起噁心，一下子回憶起了前世在實驗室看過的場景。
李維果：【我沒看錯吧？它被『日』地一聲打成糊糊了啊！】
隊友的話喚回了薛無遺的神智，害她差點笑出聲。
徵稅官在容器表面貼上一個數字【1】，離開了菜市場。青姐嘲諷道：「交不出稅的人一般有兩種下場，一種是被抓走替它們賺稅，一種是自己變成稅。本身是零蛋的傢伙，榨一榨還能湊幾個子兒。」
「壓榨」這個詞竟然具象化了。
樓下重新恢復了熱鬧，周圍的攤主瓜分了死去攤主的貨物，就連攤位也迅速被佔走了。它好像從未留下痕跡。
觀千幅問：「什麼樣的汙染物才會被抓走？」
青姐說：「它們覺得你的能力能重新覆蓋稅款唄。但都淪落到那個境地了，有幾個有能力的？」
薛無遺摸了摸下巴。
可是剛剛青姐分明還說，「大人物」也會把自己切片。有能力的大人物也會存不下天數嗎？
觀千幅又追問了幾句關於徵稅官和佛城管理階層細節，青姐也說不上來。
【有徵稅官，就說明可以抗稅，還可以暴打徵稅官。】
薛無遺安慰隊友，【比神秘力量直接殺了我們好多了嘛。】
觀千幅：【……】
說得也是。
許問清忽然伸手拍了拍薛無遺的背，做了個暗示的表情。
薛無遺這才發現，自己背上的弗女士切片竟然不知什麼時候悄摸爬走了。
薛無遺：「……」
徵稅官的威懾力這麼大？
【我們三個都沒有注意到它是什麼時候消失的。】許問清說。
薛無遺東張西望，視線裡卻也沒有再出現弗女士的詞條。它真的憑空消失了。
【哦不，比發現家裡有蟑螂更可怕的是，發現了蟑螂然後它又不見了。】李維果吐槽。
薛無遺心說，佛城的每一樣東西都太弔詭。
外面傳來撞鐘一般的聲響，迴盪在整座城市裡，聽不出聲源，彷彿無處不在。
青姐說：「這是佛城午夜的鐘聲。午夜是徵稅官活動的時間，所有的居民都不得出門，我們最好也別在大街上亂晃。」
她往地上一坐，從自己收集的雜物堆裡刨出一個睡袋，「一般這段時間，我都會好好睡一覺。」
這廢舊的爛尾樓裡八面漏風，外界危機四伏，青姐卻說睡就睡，薛無遺讚嘆：「真是強悍的神經。」
青姐嘿嘿笑了兩聲，沒過多久就睡著了。
薛無遺從影子裡掏裝備，邢萬里默不作聲地佈置，挑位置搭建了篝火，給眾人煮軍用速食品，還順便拿出了個道具避免味道擴散。
李維果的肚子響亮地叫了一聲，眾人迅速圍坐在一起吃飯。
如果不看場合，這場景還有幾分溫馨。
薛無遺吸溜著麵條，吃到一半想起，她們好像沒看見青姐吃東西。
她看了看睡得正酣的青姐，上前搖晃她，可後者怎麼都不醒。
薛無遺放棄了，大不了明天分她點能量棒。
「大家神經緊張了一天，也都累了。」
處理完鍋碗瓢盆，許問清道，「我用異能守夜，你們睡吧。」
她寫下兩句詩，分裂出兩個分身，像門神一樣站在兩側。
薛無遺裹著睡袋蛄蛹到隊友中間，閉上眼睛。
……
薛無遺一晃神，只見自己站在破舊的街道上。她揉了揉額角，怔然環視四顧。
街道上空落落的，沒有人，也沒有汙染物。天空陰沉，似乎剛下過雨，地上有不少積水窪。
這是哪兒？
她……為什麼只有一個人？
薛無遺記得自己應該有同伴，卻想不起來同伴究竟是誰。
她好像該有一個姐妹，還有兩個生死相託的友人，可她想不起她們的臉。
「……有人嗎？」薛無遺邁出步伐，沿著街道大喊。
沒有風。城市裡安靜得只有戰術靴踩在水塘裡的聲音，還有她呼喊的回聲。
一個個水塘和街邊店舖的玻璃倒映出她的影子，無數個薛無遺在茫然行走。
這城市空無一人，卻滿是佛像。怎麼會有這麼多佛像？這些佛像都是誰雕的？
無人的時候，它們看起來更加生動了，眼睛自上而下地俯視著她。
薛無遺眉頭擰起，她討厭那樣的視線。
街邊栽著銀杏，滿樹金黃，證明現在是秋天。
一片樹葉落下，掉在她面前的水窪裡。突然間，她餘光捕捉到自己的倒影背後有一個人影閃過，猛然回頭卻什麼都沒有。
「你知道佛城是怎麼來的嗎？」
前方的人聲如驚雷炸響，薛無遺倉促收回視線後退幾步，只見自己面前站著一個老者。
她根本沒聽到這人的腳步聲！
老者身穿紅袍，赤足踩著水窪，手持籐杖，左眼塌陷，只剩一隻右眼。
她頭髮凌亂乾枯，臉上佈滿皺紋，沒什麼表情。
準確地說，薛無遺無法從她的外貌判斷她的具體年齡，但看著對方的皺紋，她還是在心裡稱呼對方為老者。
「你是誰？！」
薛無遺摸槍摸了個空，沉下臉擺出戒備姿勢，隔著一點距離看著來者。
老人卻不理睬她，自顧自說了下去：「佛城是一座貧窮的城市，沒有資源，地理方位也偏僻。在很久以前，這裡的居民只能靠售賣手工石雕為生。所有的石雕裡，賣的最好的就是石佛，所以它漸漸成了有名的『佛城』。」
老人伸手抓住了她的手腕，薛無遺大驚，可老者的力道超乎了她的想像，她竟然掙脫不開那枯瘦如樹枝的手。
她被老人強行帶著往前走，穿過街道，走進了路邊一座寺廟式的建築裡。
銀杏葉鋪滿石磚地面，猶如滿地黃金。她們跨過門扉，銀杏古剎映入眼簾。
「佛城周圍的小城也都分外貧窮，佛城依靠著自己的特色，變成了這些窮城的中心。」
老人面無表情地說著，「其餘城市的居民向佛城匯聚，這裡成了當地窮人最嚮往的地方。那個時候的佛城，要比你看到的它富裕得多。」
那個時候？……現在又是什麼時候？
薛無遺滿頭霧水，可老人的話彷彿有魔力，直接往她的腦袋裡鑽。
古剎入口走廊兩側刻滿石雕壁畫，隨著老人的講解，在薛無遺眼中，上面的圖騰與人物像是都活了過來，信息流奔湧進她的大腦。
「尤其是在漲潮之後，更多的人朝這裡來了。周邊的小城依次被淹沒，她們只能登上夢想中的方舟。」
薛無遺太陽穴脹痛，她一定是瘋了，否則為什麼會看到壁畫在說話、在喊叫？
她看到孩子，看到少年，看到青年，看到老人。她看到懷抱孩子的母親，看到與親人失散的姐妹。她們走到佛城朝聖，聚集在石佛之下，於驟雨來臨之前祈求神明。
水……水在瀰漫。水改變了一切。
「它不是伊甸園，也不是桃花源，卻是窮人們能觸摸到最近的跳板，也是求生之所。」
「潮水助長了這一切。佛城又多了另外的名聲……人們到這裡來求神，也來這裡求醫。」
「她們求的都是命。」
薛無遺望著壁畫上的人們，劇情逐漸變得觸目驚心。
在這個世界上，水就是汙染。
宗教容易滋養騙子，投機取巧者招搖撞騙，自稱神醫，從外來者手裡哄騙金錢，浪費她們的時間，玩弄她們的命。
人為何求神？無非生老病死、苦苦苦苦，神使便自稱有藥可醫。
那本是騙術，可求醫之人卻發現，自己的病竟然真的慢慢好轉了。
……她們的祈禱具象化出了一個神明。
薛無遺心中驚濤駭浪，石雕畫面的意思無阻礙地傳達到她的大腦。上面的神佛睜開了眼，邪異地微笑著。
她不知道這些石雕雕的是真的，還是抽象的描述。
如果是真的，它講的又是什麼時候的事？
石雕壁畫沒有了，盡頭被砸斷，只餘下滿地碎石。
走廊盡頭，古剎的內部居然是一座醫院。
是最普通的那種舊時代醫院，地磚是暗淡繁複的花色，牆磚發黃，整個醫院裡的光線都偏綠。
老人拉扯著她，繼續在醫院走廊行走。
薛無遺恍惚覺得自己好像見過這樣的醫院。周圍擁擠的半透明影子和她擦肩而過，醫生、護士、病人、病人家屬……
她忍不住追問：「那……後來呢？」
神真的被創造出來了嗎？那，人又如何了？
老人卻另起了一個話題。她撿起腳邊滾落的一塊碎石，端詳道：「佛城有最好的匠人，能雕出最好的佛。但這些匠人從古至今都是男人，它們造的神，也不會是屬於女人的神。就算祂能治好你的病症，這一點也不會改變。」
「直到有一天，一個孩子在某個男匠人的家裡睜開了眼睛。她看到了這一切，也看到了尚未發生的一切的未來。」
「她有著這個家裡最好的手藝天賦，雕刻出來的石像栩栩如生。被稱為她父親的那個男性，一度想要把傳男不傳女的手藝教授給這個孩子。」
「但她不論如何都不願意雕刻神像，因為無論現存的哪種神明，被她看在眼中，都只剩下恐懼和憎惡。」
「孩子走出了家門，她想要學真正的救人救世的本領。起初，她學了醫，現代醫學的世界與她從小接觸的落後觀念是那麼不同。」
「可很快她發現，做醫生只能救人。如果她想真正救世，必須要能殺人。」
「她要殺的不是一個人，而是一千人、一萬人、千萬人、萬萬人……」
老人的聲音越來越輕，可話語的份量卻越來越重。
薛無遺起了雞皮疙瘩，感受到了真實的殺伐戾氣。
這位老人一定是個手下血債無數的狠角色，她殺過的人可能比薛無遺見過的人還要多。
佛教裡有一種說法叫「業障」，指人的罪孽和惡業。如果這世上真有業障，這位老人的障火一定像她身上的袍子那樣陰紅濃郁。
老者拋開了碎石，轉頭看向薛無遺。
「長大後的那個孩子，她最後悔的事有兩件。一是沒有救佛城，二是沒有屠戮佛城。」
兩個截然相反的意思，就這麼輕易地被她說了出來，她甚至還笑了，臉上的皺紋牽動，「把這裡一把火燒個乾淨，要比任其沉入海潮中的結果好得多。」
「知道這些會對你接下來的探索有幫助。如果你救不了它們，就把這裡的所有東西都殺了吧——你們中有人能做到這一點，只不過要付出不少代價。」
薛無遺不知道她在說什麼，但腦海裡彷彿浮現出來了一個仗劍的人影。
她頭痛欲裂，老人鬆開了她的手腕，按住她的腦袋。
薛無遺一縮脖子，以為對方要拍碎她的腦袋，沒想到對方只是摸了摸她的頭。
「還有，警惕『12』。」
……
薛無遺自夢中驚醒，翻身坐起，滿背冷汗。
夢境與精神相連，所以精神汙染經常會在夢裡率先出現端倪。
可剛剛她的夢，好像不是汙染引起的。
那個紅袍人，是葉障！
夢裡的她一無所知，但清醒的她知道，那老者就是葉障。
葉障為什麼會出現在她的精神世界裡，莫名其妙給她講了佛城的由來？
還有「那個孩子」的經歷，多半就是葉障在講自己。
同伴們都還在睡，只有許問清分身們在守夜。
她倆見薛無遺驚醒，問道：「怎麼了？」
薛無遺搖搖頭，受到精神衝擊後頭暈目眩，說不出話，生理性地想吐。
她摀住嘴站起來，衝向毛胚房的衛生間。
半晌後，薛無遺趴在水池上喘氣，用自帶的濕巾洗臉，感覺比糟了汙染物還精疲力盡。
凌亂的問題充斥了她的腦海，葉障說的十二是什麼東西？為什麼要警惕？
佛城為什麼會變成現在這個樣子，以活下去的時間為交易單位？
汙染物們交的「稅」，都被誰收走了，誰需要這麼多「天」？
會和佛城最開始的求神與求醫有關嗎？
……這些個預言系的異能者，怎麼都喜歡說話說一半然後讓人猜！
薛無遺直起身，閉著眼揉揉太陽穴，打算向同伴們匯報自己做的夢。
說起來許老師怎麼沒過來監督她，她這個狀態明明很值得注意啊……
她睜開眼睛，動作卻猝然一頓。
這爛尾的毛坯房什麼都沒有，但衛生間還裝了一面鏡子，鏡子上有裂紋，勉強能照清人臉。
——本該能照清人臉。
可現在，她在鏡子裡看到的分明是自己的背影。