第168章 嚴箐 (第三卷：爭渡爭渡)
第168章 嚴箐 (第三卷：爭渡爭渡)
一行人轉身就跑，跑的時候才發現自己身上穿的是什麼。
她們大部分人都睡衣睡褲，腳蹬拖鞋，還有幾人乾脆直接光腳——這可能是精神體默認的最舒適的裝束。
然而此刻，它們成為了奔跑的阻力，三刀腳上的拖鞋都跑到腳踝上去了。
光幕速度極快，眨眼間就來到了眼前，根本避無可避。
無音見勢不妙，喊道：「停一下！觀察有沒有突破口，大家先別跑了！」
花槍的機械腦袋朝後看，光幕雖然橫跨了垃圾場的左右兩端，但冷靜觀察，它是有很多片組成的，兩片之間有狹窄的間隙。
間隙裡的垃圾被掃到之後也在發生數據消散，但速度更慢些。
只能賭一把了！
花槍迅速報告了自己觀察到的，吼道：「趴下！躲在縫隙裡，盡量用垃圾掩蓋自己！」
貝貝腳下打跌，花槍飛身撲來，按住了她的腦袋。
「啊喲——」
「滴——」
伴隨著一聲驚呼，光幕從她們身側擦肩而過，眾人的精神力都被激起了防禦反應的共振，腦袋裡一陣嗡鳴。
她們如同絞肉機裡漏下的肉粒，險險撿回了性命，周圍的掩體垃圾都灰飛煙滅。
發出驚呼的隊員被光幕擦過了手肘，鈍痛麻癢很快從手肘部位蔓延到全身，像被電流擊中。
她爬起來時痛得寒毛倒豎，背上冷汗直冒，眾人都圍過來檢查她的傷勢。
只見她的手肘關節處有一個平滑的切口，大概被切掉了五毫米厚度的皮肉，沒有血跡，露出來的斷面內部是混沌的粉紅色光暈。
「神土的默認設置裡，沒有受傷和流血的表現。」
貝貝經歷過生死一線，臉色發白，「即使從高處摔下來，也不會斷手斷腳，連個擦傷劃痕都沒有。默認設置只保留了基礎的觸覺，當觸覺強度大到成為痛覺，就會停止刺激你的神經元了。」
她語氣越發凝重，「我還沒有見過用戶在神土裡受傷的情況……這代表，你的精神力受損了。」
貝貝試圖用異能給隊友治療，卻杯水車薪，傷勢的好轉幾不可見。
「先別管了，等我們找到辦法出去，自然能在現實裡治療。」隊員吃力地站起來。
消殺光幕待會兒說不定會來回掃一次，檢查漏網之魚，她們必須抓緊時間往反方向跑。
一行人又匆匆返身逃跑，顧不得腳底被地上偶爾出現的垃圾殘骸割傷。
無音一直在邊跑邊留意周圍，她發現垃圾們消失時，會化為黑色灰燼，最後不見。
……和汙染物消失的方式一模一樣。
它們真的都只是數據流嗎？
「也不知道、祭司、有沒有預料到過我們會遇到現在的情況？」貝貝氣喘吁吁，她很怕給隊伍添負擔，要竭力才能跟上。
無音搖了搖頭，疾跑之中音調還是很穩：「如果祭司能猜到，至少會給我們提示……她也不是全知全能的神，我們不能只想著依靠預言。」
自從祭司加入組織之後，很多成員真的有了「依賴預言」的傾向。無音不覺得這是件好事。
貝貝跑著跑著，突然驚喜地說：「我好像跑得比現實裡快！」
有別的隊友附和：「是的，我剛就發現了。我精神體的體力比真實體力好得多。」
「說明你們的意識比身體先一步進步了。」
三刀舉起一根手指：「不是有那種健康學理論嗎？每天在腦子裡想著騎車，也會帶動真正的駕駛技術進步……」
貝貝浮想聯翩：「那我要是在這裡學會開飛機，我現實裡是不是也會開了？」
無音：「……」
看隊友們的狀態，至少不用擔心隊伍陷入驚慌了。
全速狂奔了大約十分多鐘，她們抵達了垃圾場一側邊緣。中途無音發現了一枚手錶垃圾，撿來看了看，初步判定神土時間流速和體感時間一致。
垃圾場的邊緣是整齊的高牆，猶如泳池。
牆面上有幾個抓手，不是給人用的，是給機器人用的，所以間距極大，她們得使出吃奶的勁兒才能爬上去。
「太、擬真、了。」貝貝快要眼冒金星了，再一次感慨，「竟然、還有……機器人垃圾車。」
爬出垃圾池後，貝貝累得快不能動了。一個巡邏機器人正巧過來，眼看著要發出警報，花槍毫不猶豫將其擊碎。
「警——嗶……」
貝貝心驚膽戰地坐在地上給自己和受傷的同伴們療癒，其餘人警戒周圍。
垃圾場連接著一片工廠園區式建築，沒看到有什麼人，倒是有不少剛剛那樣的巡邏機器人。
無音毫不懷疑，假使她們被「防火牆」發現，等待她們的結局就會是被消殺。
即使如此，她們不能坐以待斃。她們得想辦法逃離神土。
*
此時此刻，帝國，王都。
某棟二十層民居內。
「嚴女士。」
薛策走入客廳，稱呼落地，卻沒有人回應。
客廳的窗邊坐著一個中年人，她穿著真絲睡袍，神色恍惚，呆呆地看著窗外，長鬈髮搭在臉側，顯出枯槁的色彩。
房子裡的裝潢陳設無一不在彰顯，這曾經是個帝國高薪階級之家。不是貴族財閥，卻也是能夠住進王都的「上流階級」。
房屋的主人一定是符合標準刻板印象的傳統家庭：富有的丈夫，作為點綴物的妻子，兩個及以上的孩子。
然而此刻，屋子早已變了模樣。
羊絨地毯浸泡過血水，粘膩猩紅，現在已經幹了。連機器人也處理不了這樣的「垃圾」，徒勞左右徘徊，發出報錯聲。
一具無頭男屍倒在客廳和臥室的交界處，腦袋被什麼力量整個轟碎了，紅白漿液噴灑了滿地滿牆。
還有一具十幾歲的男屍倒在中年人的腳邊，有嚴重的汙染跡象，滲出來的血染紅了中年人的裙擺和半邊身體皮膚，讓她看起來更形容可怖。
屍體的死亡時間超過了兩天，如果不是房屋的消殺系統還完好，現在周圍一定早已圍滿了蒼蠅。
但即便如此，腐爛的臭味還是充溢了整個房間。
薛策走進去時，都被這味道沖得腳步一頓。
一個精神正常的人不可能待在這樣的房間裡——唯一的可能只有，她的狀態比房屋更差。
薛策再度開口：「嚴女士。我遵守約定，前來與你交流。」
嚴箐恍惚了一下，心想：自己有多久沒聽到「嚴女士」這個稱呼了？
——過去的二十幾年裡，所有人都稱呼她為「藍夫人」。
帝國上層的女人婚後從夫姓。薛策來之前將資料熟背於心，死去的那位「藍先生」，母親也是白修女。它通過芯片掠奪了母親的力量，於是母親的異能「遺傳」到了它身上。
異能讓藍先生奇蹟般地撐過了一段時間的雨季，也躲避了荊棘之火的一次巡邏。
但現在藍先生還是死了——兇手正是嚴箐。
藍先生到死都想不到，自己柔弱的、出生於白塔的妻子敢殺人，還一殺就是兩個。
「……你就是荊棘之火的領袖嗎？」嚴箐終於開口，聲音沙啞得她自己都不敢認。
桌面像鏡面一樣光滑，她在裡面看到了自己的倒影，臉色蠟黃，髮絲凌亂，兩天沒有洗過，散發著油膩的味道。真不可思議，她從來沒有這樣「不精緻」過。
「我不是首領。我們的組織沒有首領，你可以稱呼我為祭司。」薛策摘下帽子，彬彬有禮地在嚴箐對面坐下，微笑地環顧了一圈案發現場，「我喜歡你展現出的誠意，嚴女士。」
兩天前，嚴箐向荊棘之火發送了訊息，聲稱有要事想一起談。
王都內的通訊斷聯，成員們都很好奇嚴箐是怎麼辦到發消息的。
而且，她也是第一個主動邀請荊棘之火來自己家的「上流人」。之前也有其她王都人表達過合作意願，但多保有警惕心理，第一次會面的地方不會選在自己家。
薛策窺見了命運的起伏，因此決定自己親自前來會見嚴箐。
「誠意？……誠意……」嚴箐念叨著兩個字，神經質地笑了兩下，「只是自我防衛罷了……我也不想、我也不想……」
她怔了幾秒，忽而情緒崩潰。
「……怎麼辦？我該怎麼辦？」嚴箐雙肩聳起，語帶顫抖，「我查了他的光腦……裡面也沒有瑤瑤的消息，瑤瑤、我的女兒她……我之前不該讓她走的、我……」
她語無倫次，抽抽噎噎，有了過呼吸的前兆。
薛策站起身按住她的肩膀，望著她的眼睛：「慢慢來，不要著急。我會聽，每個字都會聽。」
在祭司平靜的眼神中，嚴箐彷彿被涼水敷面，神奇地冷靜了下來。
祭司明明比她年輕得多，她在祭司的面前卻沒有任何做長輩的感覺，反而感到自己的不成熟。
那隻紅色的眼睛，讓她有靈魂都被看透的恐懼感。
詭異地，嚴箐捕捉到了祭司神態中傳達出的微妙信息：她不是救世主，荊棘之火不是她們的救世主。她們只會幫助想要拯救自己的人。
「嚴女士，你能做得很好，不是嗎？」薛策握住她的手腕，將組織內治癒系異能者製造的舒緩手帕搭在嚴箐手腕上，輕聲細語，「你並不弱小。連你的丈夫也要仰你鼻息，你可以輕鬆殺掉它，就也能殺掉其它讓你恐懼的東西，保護你的女兒。」
嚴箐抖了一下，她感覺祭司的話意有所指。
藍先生和她的「大兒子」可以在雨裡活下來，當然不僅僅是因為他們有異能。
嚴箐是她那一「屆」裡最出色的白修女，異能為A級，擁有特殊的庇佑和精神治癒特性。
她曾想過要留有「後路」，因此庇佑了自己的丈夫，這不符合荊棘之火的行事作風。
但她殺了他。
嚴箐的肩線又慢慢放鬆下來，她已經殺了他。
藍先生根本無法給她找到所謂的後路，只會礙她的事。
「所以你找我們合作，是為了你在王都之外的女兒，對嗎？」
薛策問。雖然嚴箐語言組織混亂，但她仍舊總結出了信息。
嚴箐僵了一下，緩緩點頭。
薛策微微揚眉。
嚴箐製造的案發現場很有意思，丈夫被一擊爆頭，看得出嚴箐對它早有懷恨之心，積怨深重。
而男兒身上沒有傷口，嚴箐應該只是撤離了庇佑，讓它自然死於汙染，而且死前一直待在她身邊。她對男兒的態度粘稠，沒那麼恨，卻也沒那麼喜歡。
顯而易見，她最掛心的是她口中的女兒「瑤瑤」。
她提到了「讓女兒出去」，很有可能她先前曾協助過女兒逃離王都。
王都氛圍讓人窒息，女性富人在外面反而能過得更好。荊棘之火的到來卻是個預料之外的變數，嚴箐不得不恐慌獨身一人的孩子會不會受到牽連。
她很聰明，並沒有因此遷怒荊棘之火，反而主動做出了投誠之舉。
薛策在心裡給嚴女士貼標籤，這個人看起來此時精神崩潰，但精神內核意外強大。
「我們確實可以派人尋找你的孩子。」薛 策說，「你又能給出什麼樣的條件？」
她故意用了冷冰冰的商人語氣試探嚴箐。異能可以讓她看到事件的走向，但要看清一個人，還需要自己親力親為。
嚴箐猶豫片刻，開口吐出了兩個字：「……神土。」
她確實並不是愚笨的人，相反，她的政治嗅覺比這座城裡的大部分「夫人」都靈敏。
多數人還在恐懼的時候，她已經率先想到了荊棘之火下一步可能會做什麼。
一個勢力攻破了國家的都城之後，會做什麼？
動員居民、壯大自身，發動從中心向外的戰爭、直至佔領整個國家嗎？這是歷史的答案。
但這不是「異能者」的答案。
異能者能做到的事，可能更加需要想像力。荊棘之火是異能者組織，如果用常規的思維去推斷她們，下場可能就和王都的蠢貨們一樣。
在她們行動之前，高層們根本沒想過她們會關掉防護罩，輕而易舉就擊碎了他們反抗的可能。
於是嚴箐想到了神土，想到了那個鏈接帝國全部白籍居民的「精神世界」。
王都是帝國的中心，曾經亞當的主機就在王都，從這裡無死角地輻射全國。現在荊棘之火佔領了這裡，某種意義上也就擁有了控制神土的地理優勢。
異能者全都是擅長精神力攻擊的傢伙，神土對她們來說，難道不正是個適合發揮的戰場嗎？
嚴箐在這幾個月裡琢磨出了荊棘之火的調性。
外人都說荊棘之火是個恐怖組織，但它卻以樂團自居。
就像這位年輕祭司給人的感覺，優雅、精準，殺人不見血。荊棘之火也是如此。
她們的目的不是帶給世界混亂，而是……想恢復秩序。
因此，熱武器戰爭可以是手段之一，但如果沒有戰爭，她們也會欣然接受。
帝國承受不起真正的大規模戰爭，鮮血和死亡一定會帶來更多的扭曲與汙染，所以一切將發生在無形之間。
「我的丈夫……是阿爾法的技術高管，職位掛在神土總部門下。我協助了他二十三年，他會的東西，我也全都會。甚至……他的有些項目，寫著他的名字，實際的完成者是我。」
嚴箐一開始還說得艱澀，後來越說越流暢，「整個王都裡，現存對神土瞭解程度超過我的人絕不超過五個。而她們都沒有找你們，我先找上了你們。我不僅主動投誠……我還可以嘗試幫你們說服她們。」
她還有句話沒說——她覺得荊棘之火肯定很缺這類技術型人才。
荊棘之火的成員出身幾乎全是底層，很難接觸到虛擬網絡技術。攻破王都之後，她們為了杜絕後患，做法是一刀切，直接把亞當在王都的主機炸了，事後恢復出的信息，可能也不是很多。
換做她來做這個技術活，她可以恢復99%的數據，還能和外面來點技術戰。
但這話有看不起荊棘之火的嫌疑，嚴箐就嚥下了。
「你很有預見力。」祭司稱讚。
嚴箐聽說過荊棘之火的祭司擅長預言，由她誇出「有預見力」，讓她不禁臉上一熱。
「但我還有個疑問……你們是不是想在神土暗殺所有帝國上層，讓他們腦死亡？可是，他們也可以不再登錄神土。那畢竟只是個虛擬世界。」
如果玩遊戲有風險，當然就不玩了，小孩子都明白這個道理。
薛策輕笑了一聲：「它們不想，問過它們的神了嗎？問過亞當了嗎？」
嚴箐一愣，不明白祭司的意思。
這話聽著，好像帝國上層要受神和亞當的雙重轄制。
嚴箐動作微頓，沒由來地想起一件事。
其實男性是很難覺醒精神力的，不管他們怎麼用言語修飾，都不能改變這件事的本質。
而登陸神土，聽著像是科技側的事，其實是神秘學側的事。意識鏈接神土，肯定需要精神力。
那為什麼所有的帝國男人都能輕鬆去往神土？
神土……到底是個什麼東西？
它為什麼要以神為名？薛策剛才也提到了他們的神，「父神」和神土居然也有關係嗎？
嚴箐的思緒紛繁雜亂，浮想聯翩。
在她自己都沒有注意到的時候，她的狀態和剛才判若兩人，頹廢之氣一掃而空。
「我知道你有很多問題，但等我們合作加深之後我再為你解答。」
薛策笑著輕輕敲了敲桌子，「現在你該做的是清理一下自己，跟我回組織。」
嚴箐回過神來，點點頭，站起身跟上薛策。想了想，她又回過身，拿起了桌上花瓶旁的剪刀——
長長的鬈髮掉在血泊之中。她踩過它，走向太陽之下。