第390章 皇室家宴
第390章 皇室家宴
此時此刻的皇宮，養心殿東暖閣。
下午的家宴剛剛開始不久。
宮女們穿梭其間，捧著溫熱的酒壺和精緻的冷盤，正一道一道地往案几上布菜。
舞姬們已經在殿中央站定了隊形，水袖垂在身側，只等樂師起第一個音。
殿內氣氛輕鬆而愉悅，皇親國戚們三三兩兩地交談著，有人還在回味中午國宴上的佳肴，有人在低聲討論今天誰送的壽禮最得聖心。
汶帝坐在首位，今天是他的壽辰，心情看上去很不錯。
中午國宴上滿朝文武齊聲賀壽的場面讓他頗為受用，此刻面對一眾皇親國戚，他臉上的笑容更是比中午時鬆弛了許多，偶爾還會和身邊的太子低聲交談幾句。
仁璟太子坐在汶帝左側下首，穿著儲君的明黃朝服，坐姿端正。他今年二十齣頭，眉眼之間和汶帝有五分相似，但下頜的線條更柔和一些，說話時習慣性地微微偏頭，像是在隨時傾聽對方的反應。
仁璟太子今晚的心情不錯，中午國宴上他敬獻的壽禮得到了汶帝毫不吝嗇的讚賞，那是一幅汶帝年輕時征戰沙場的畫像，由京城最負盛名的畫師耗時數月繪製而成。
汶帝看到這幅畫的時候沉默了良久，難得誇獎了他，還說了句“朕都快忘了自己年輕時的樣子了”。
這幅畫是姐姐提議的。寧玉公主還幫他擬了祝詞，措辭既顯孝心又不露諂媚。
太子的旁邊就是寧玉公主。
她今天穿了一件石榴紅的宮裝，料子是上好的雲錦，在燭火下泛著一層流動的金色暗紋。袖口和領口都鑲著赤金色的滾邊，髮髻上簪著一支赤金銜珠鳳釵，鳳嘴裡銜著一顆拇指大的東珠，隨著她轉頭的動作輕輕晃動。耳墜是配套的東珠耳鐺，頸上掛著一圈紅珊瑚珠子，每一顆都打磨得光滑圓潤，在燭光下泛著溫潤的暖光。手腕上戴著一對累絲嵌寶金鐲，鐲面上鑲嵌的紅藍寶石在燭火下閃得人眼花。
她這一身珠光寶氣擱在別人身上大概會被首飾壓得人都不見了，但她坐在那裡，腰背挺直，下巴微揚，嘴角掛著一抹似笑非笑的弧度，貴不可言，硬是把滿身的金銀珠玉壓成了陪襯。
她的目光偶爾會掃過對面坐著的八王爺，但每次掃過的時間都極短，短到像是在看一道菜。
而且是一道小菜。
八王爺坐在她對面的位置，端著酒杯的手穩穩噹噹，臉上掛著一個王爺該有的從容笑意。
中午國宴上，八王爺獻給汶帝的是一尊稀世玉雕，整塊和田羊脂白玉雕成的仙山樓閣。
可是汶帝看了之後只是點了點頭，說了一句“不錯，有勞八弟費心了”，然後就把目光轉向了太子的畫像。
八王爺當時臉上的笑容紋絲不動，但是寧玉公主知道，這人快氣瘋了。
此刻家宴的氣氛比中午國宴鬆弛了許多，樂師們已經開始演奏，是一支柔美的南曲，舞姬們的水袖隨著樂聲緩緩展開，像一朵朵在殿中央綻開的白色牡丹。
八王爺放下酒杯，拿起帕子擦了擦嘴角，然後像是忽然想起了什麼似的，偏過頭看向寧玉，語氣親切而隨意：“玉兒今日獻給皇兄的那方端硯，皇兄愛不釋手。聽說那是前朝柳大家的遺物？這種東西可不好找，你費了不少心思吧。”
寧玉公主微微一笑，放下手中的茶盞，聲音柔和而恭敬，每個字之間的間隔都恰到好處：“皇叔過獎了。侄女只是恰好遇到了這方硯台，想著父皇或許會喜歡。比起皇叔的玉雕，不過是些小巧之物，不值一提。”
“巧遇？”八王爺也笑了，端起酒杯抿了一口，“這世上哪有那麼多巧遇。本王看你是越來越會辦事了。太子的那幅畫像，也是你幫忙參謀的吧？”
仁璟太子臉色頓時不自然，放下筷子，正要開口替姐姐說話，寧玉公主已經不緊不慢地接上了：“太子殿下天資聰穎，哪裡需要侄女參謀。不過——”她頓了頓，端起茶盞抿了一口，然後像是忽然想起了什麼有趣的事情似的，“侄女倒是聽說，皇叔府上最近新得了些稀罕的東西。不知何時有空，讓侄女也去開開眼界？”
八王爺的笑容僵了一瞬。那尊玉雕是稀罕的東西，但寧玉說的顯然不是玉雕。
他放下酒杯，手指在桌沿上輕輕敲了一下，臉上的笑容紋絲不動，但眼神已經變了：“玉兒對本王府上的事倒是很關心。不過本王近來公務繁忙，府上也沒收拾利索。等過些時日，再請你來坐坐。”
“皇叔盛情邀約，侄女就恭敬不如從命了。”寧玉微微頷首，臉上的笑容依舊是那個恰到好處的弧度。
八王爺藏在衣袖中的手緊緊握成了拳：這死丫頭到底知道多少……
就在這個時候，大殿之外忽然傳來了一聲尖叫。
撕心裂肺的、帶著極度恐懼的聲音從殿門外一路傳來，穿過了好幾道宮牆和迴廊，傳進殿內的時候已經過濾掉了大部分細節，但那股子瀕死的絕望感一點都沒減。
然後是更多人在跑，在喊，在哭！
一名琴師手猛然一顫，食指在琴弦上錯了一個音，發出一聲極不和諧的刺響。旁邊的琵琶師下意識轉頭看向他，手上慢了半拍。
這一亂，就都亂了，南曲溫婉的旋律在幾息之內轟然塌成了碎片。
所有樂聲在同一刻停了。殿中央的舞姬們水袖還飄在半空中，身體卻已經僵住了，完全不知道下一步應該怎麼辦。
那名琴師反應過來，他低頭看了看自己的手指，又抬頭看了看龍椅上那個臉色鐵青的天子，整個人從琴凳上滑下來，撲通一聲跪在地上，額頭重重地磕在石板上。
“陛下恕罪！陛下恕罪！”他的聲音在發抖，身子也跟著一起抖。
他身後，其餘樂師也齊刷刷地跪了一地。舞姬們跟著跪下，水袖散落在石板上。
滿殿的皇親國戚沒有人敢出聲，也沒有人敢看皇帝的臉。
然後殿外又傳來了一聲尖叫。
這一次更近，更響！
像是就在殿門外的石階外！！！