第226章 上元節燈會，賣個破綻釣大魚
第226章 上元節燈會，賣個破綻釣大魚
「五千兩。」
吳掌櫃終於開了金口。
他手裡那對悶尖獅子頭轉得油光發亮，語氣輕得像是在談論
今天的天氣，連眼皮都沒抬一下：「鄙人做生意，講究個順手而為。
既然姑娘覺得那地界邪性，我就當發善心，替你接了這個燙手山芋。」
雅間內，氣氛僵了一瞬。
坐在旁邊的趙員外剛端起茶盞，聽見這數，手一哆嗦，
滾燙的茶水潑了一褲襠。他顧不上燙，
瞪著那一雙被肥肉擠變形的小眼，死死盯著吳掌櫃。
青州府的地界，上好的水田也不過十兩一畝。那鬼哭嶺邊上全是荒草亂石，
五十畝地，撐死值二百兩。這京城來的外鄉人，張嘴就是五千兩？
事出反常必有妖。
趙員外是個生意人，腦子裡的算盤珠子飛快撥得噼啪響。
何家這丫頭精得跟鬼一樣，這姓吳的也不像個散財童子。
除非……那地底下正埋著東西。
之前的傳聞如野草般在他心裡瘋長：祥瑞、爆炸、紅光、
深夜的巨響。莫非那荒地底下，藏著金礦？
「五千兩？」
趙員外重重一拍桌子，震得茶蓋亂跳，
那一身紫紅綢緞包裹的肥肉跟著亂顫，「吳掌櫃，強龍還不壓地頭蛇呢。
這青州的地界，講究個先來後到。我和何家那是老鄰居，知根知底。
這幫扶鄰裡的善事，輪不到你個外鄉人。我出六千兩！」
何福香縮在太師椅裡，聽見這報價，身子狠狠一抖。
她雙手死死抓著那個舊手爐，指節用力得泛了青，整個人顯得侷促不安，
活脫脫一個沒見過世面、被兩大財主嚇壞了的村姑。
只有她自己清楚，為了忍住不笑出聲，她得費多大勁。
趙胖子，好助攻。
「趙員外。」吳掌櫃手裡的核桃停了，他側過頭，
目光在趙員外身上颳了一刀，「做生意靠的是底蘊，
不是嗓門。八千兩。」
「一萬兩！」趙員外被那輕蔑的語氣激出了火氣，脖子上的青筋暴起，
「老子在青州混了一輩子，還能被你用錢砸趴下？一萬兩，
現銀！現在就去錢莊提！」
「嘶——」
何福香倒吸一口涼氣，手裡的帕子被她絞成了麻花。
她哆哆嗦嗦地看向趙員外，聲音裡滿是哭腔：「趙……趙叔，
這也太多了……要不，您拿去？我也覺得鄰裡鄰居的……」
這一聲「趙叔」，叫得吳掌櫃眼皮猛跳。
這村姑明顯更信任本地人。若是真讓這土財主拿了地，
以後再想從地頭蛇嘴裡摳出來，麻煩事多得是。三爺的命令是死契，
這塊地必須以此為掩護拿下，絕不能有失。
「一萬五千兩。」
吳掌櫃把手裡的核桃往桌上一頓。
「咔嚓」。
堅硬的核桃皮應聲碎裂。
「何姑娘，這筆錢夠你在京城買個三進的大宅子，
買十幾個丫鬟伺候你一輩子。拿了錢走人，
不比在這窮鄉僻壤擔驚受怕強？」
何福香抬起頭，那雙原本滿是恐懼的眼睛眼下驟然亮得嚇人，
那是被巨額財富砸暈了的貪婪。她嘴唇哆嗦著，
半天擠不出一個字：「一……一萬五……」
「兩萬！」
趙員外紅了眼。
兩萬兩，那是他半個家底。可這京城人越是瘋，
越證明那地底下有寶。富貴險中求，若是真有金礦，
這兩萬兩也就是個零頭！
賭了！
贏了會所嫩模，輸了下海乾活！
「兩萬五千兩。」
吳掌櫃的聲音全無溫度。他慢慢站起身，
手掌按在腰間那塊不起眼的玉佩上——那下面藏著軟劍的機括。
「這位兄臺。」他盯著趙員外，聲音低沉，
「有些東西，有命拿，未必有命享。做人，得識趣。」
濃烈的血腥氣撲面而來。
趙員外被這目光一刺，背後的冷汗立馬溼透了綢衫。他是貪財，
但不傻。這姓吳的身上那股子煞氣，是見過血、殺過人的。
剛才上頭的熱血，立馬涼了半截。
為了個沒影的寶藏，搭上全家老小的命，這買賣好像有點虧？
趙員外喉結滾動，剛想認慫退場。
「其實……趙叔。」
何福香突然開口，聲音細若蚊蠅，卻精準鑽進了兩人的耳朵，
「那地裡……真的挖出過紅色的石頭。我弟弟偷偷藏了一塊，
說是……龍血石。」
嗡！
這三個字好比一桶油潑進了趙員外即將熄滅的心火裡。
龍血石！
那可是貢品！拇指大一塊就能換百金！若是有一礦脈……
趙員外那一身肥肉劇烈哆嗦，貪慾戰勝了恐懼，
他剛張開嘴想喊價——
「三萬兩！」
吳掌櫃一步跨出，腰間軟劍彈出一寸寒芒，發出清脆的龍吟聲。
「三萬兩。誰再加一個子兒，這生意就不用談了，談命吧。」
圖窮匕見。
雅間內寒意森森。
趙員外張大的嘴硬生生閉上了，把到了嘴邊的報價咽回了肚子裡。
他訕訕地往後縮了縮，乾笑道：「那個……既然吳老闆這麼有誠意，
君子不奪人所好。歸你了，歸你了。」
說完，這胖子抓起茶杯猛灌了一口，掩飾自己的狼狽。
成了。
何福香心裡的小人兒吹了聲口哨。
她裝作被嚇傻了的樣子，顫巍巍地從懷裡掏出地契，推到桌子中間：
「那……那就三萬兩？給……給現銀？」
吳掌櫃冷哼一聲，收回身上的殺氣。他從懷裡掏出一疊厚厚的銀票，
全是京城通寶錢莊的一千兩面額大票，嶄新挺括。
「三萬兩，只多不少。點點。」
何福香一把抓過銀票，剛才的恐懼一掃而空。她手指沾了沾唾沫，
一張一張數得那叫一個專注，甚至對著燈光看水印，
那副市井小民乍富的嘴臉演繹得淋漓盡致。
一邊數，她一邊在心裡感嘆：這幫皇子皇孫的錢真好騙。
那塊地？
那是鹽鹼地裡的「極品」。
別說種莊稼，野草長在上面都得枯死。地勢低窪，
每年汛期那兒就是個蓄水池。至於那所謂的「龍血石」？
那是她讓何元壯從染坊偷出來的下腳料，裹著泥巴埋進去的。
真正的鐵礦脈，在鬼哭嶺的正中心，離這塊地隔著兩座山頭呢。
等這幫人把銀子砸進去，挖到底褲都虧沒了，
才會發現底下除了一灘爛泥，連根鳥毛都沒有。
「數目對。」
何福香把銀票往懷裡一揣，把地契往吳掌櫃面前一推，
笑得見牙不見眼：「吳老闆大氣！這地歸您了。您愛咋挖咋挖，
哪怕把地皮翻過來都行！」
吳掌櫃拿起地契，反覆核對了官印和邊界描述，
確認無誤後，面上露出幾分極淡的輕蔑。
蠢貨。
守著金山不識貨，活該一輩子當泥腿子。只要拿到這塊地，
不管是向下深挖，還是作為跳板向鬼哭嶺推進，
都有了名正言順的理由。
「錢貨兩訖。」
吳掌櫃收好地契，也不廢話，起身就走。
走到門口，他腳步一頓，回頭看了何福香一眼。
那目光不再掩飾，全是陰冷與殺機。
「何姑娘，有了錢，也得有命花。這世道亂得很，
晚上睡覺，記得關好門窗。」
說完，大步流星離去。
威脅，赤裸裸的威脅。
等人走遠了，趙員外才敢大喘氣。他擦了一把腦門上的油汗，
站起來就要溜：「香丫頭，既然地賣了，叔也不多留了。
這京城人太橫，我得回去緩緩神。」
「趙叔慢走，改天請您喝茶！」
何福香笑眯眯地揮手。
隨著雅間的門被關上，屋裡只剩下她一人。
下一秒。
何福香臉上那副「驚恐」、「貪婪」、「憨傻」的表情頃刻消失，
換作一臉肅殺與冷清。她慢條斯理地從懷裡掏出那疊銀票，
在指尖彈了一下。
紙張發出清脆的響聲。
「三萬兩。夠買下一座城的生鐵了。」
窗外，上元節的煙花爆開，五彩斑斕的光映在她臉上，明滅不定。
屏風後轉出一個人影。
「掌櫃的。」
錢掌櫃是南宮家在青州的暗樁，也是這家福滿樓真正的主事人。
「那姓吳的剛出門，就留了兩個尾巴在樓下。」錢掌櫃壓低聲音，
做了一個切脖子的手勢，「要不要……」
「不用。」
何福香抽出那一半銀票，拍在桌上，「這一萬五千兩，給我在黑市掃貨。
精鐵、硫磺、硝石，還有最好的鐵匠。剩下的錢，幫我僱一批亡命徒。
要那種只認錢不認人的，哪怕是死囚也行。」
錢掌櫃看著那厚厚一疊銀票，眼皮直跳：「鄉君，您這是要造反？」
「造反？我哪有那閒工夫。」
何福香端起早就涼透的茶水，抿了一口，「我只是想給咱們這位貴客，
再準備幾道『硬菜』。」
「可那塊地……」錢掌櫃還是有些擔憂，「若是他們反應過來被騙了……」
「反應過來？」
何福香手指驟然用力。
「咔嚓。」
上好的青花瓷杯在她手裡化作粉末，細瓷渣刺破了指尖，她卻毫無痛覺。
「那是塊死地。地下全是流沙層，越挖越塌。等他們反應過來的時候，
這青州的天，早就換顏色了。」
她站起身，大氅一甩，帶起一陣勁風。
「走，回家。我有種預感，今晚這戲，還沒唱完。」
兩人從後門悄無聲息地離開了福滿樓。
外面的長街依舊喧囂。孩童舉著花燈跑過，嘴裡唱著「正月十五鬧元宵」
的童謠。空氣裡瀰漫著糖葫蘆的甜味和爆竹的硝煙味。
何福香剛鑽進馬車，腦海裡那個靜默許久的灰色介面，突然劇烈明滅起來。
沒有聲音，只有一行血紅的警告彈窗直接炸在視網膜上。
【警告！】
【系統核心重組進度：88%】
【檢測到高危靈能反應源正在高速逼近！距離：300米！】
【威脅等級：致命！】
何福香的手死死抓緊了窗框，指甲深深摳進木頭裡。
沒有系統空間，沒有那些保命的黑科技道具，現在的她，防禦力幾乎為零。
那個「靈能反應源」……
她掀開車簾一角，目光穿過擁擠的人潮，投向後方黝黑的街角。
在那個吳掌櫃離開的方向，隱隱有一團看不見的黑氣，
正順著人流，若一條聞到血腥味的毒蛇，蜿蜒而來。
這哪裡是去做生意，分明是來收屍的。
錢給了，命也要收走。這才是這幫權貴的行事風格。
「長風，停車。」
何福香的聲音在喧鬧的夜色中顯得格外冷靜。
「怎麼了？」前面趕車的長風一勒韁繩。
「換路。」
何福香從袖口摸出一把特製的精鋼短刺，
在掌心挽了個刀花，寒光一閃而逝。
「今晚不回村了。去城西的亂葬崗。」
「啊？」長風愣住了，以為自己聽錯了，「那地方陰氣重，大過節的……」
「有人既然想在半道上截殺我，把那三萬兩搶回去。」
何福香嘴角沒什麼笑意，只有森寒的殺機，「那我就帶他們去個好地方。
那是塊風水寶地，正好給那裡的孤魂野鬼加加餐。」
三萬兩買的不僅是地。
是這幫京城走狗的買命錢。
「駕！」
長風不再多問，馬鞭一甩。馬車調轉車頭，避開了出城的官道，
拐進了一條陰暗逼仄的小巷，朝著城西那片充滿死亡氣息的亂葬崗狂奔而去。
而在他們身後。
幾道黑影宛若鬼魅般在房頂飛掠，手中的利刃在月光下折射出森冷的寒光，
死死咬住了馬車的蹤跡。
真正的獵殺，現在才剛開