第98章 縣太爺震怒，緝拿兇犯！
第98章 縣太爺震怒，緝拿兇犯！
衙役來了！
這四個字一出，何家院子裡的空氣彷彿瞬間被抽乾，所有聲音戛然而-止。
剛剛還磕頭如搗蒜的何全發，動作猛地僵住。
他抬起那張沾滿泥汙的臉，渾濁的眼睛裡，迸發出一線希望。
官府的人來了！
是來為他們做主的！
唐氏像是抓住了救命稻草，猛地從地上竄起，也顧不上旁邊暈倒的女兒，指著何福香尖聲叫罵：
「你個小賤人！你完蛋了！衙門的大爺來了，我看你還怎麼囂張！你就等著坐大牢吧！」
她潑婦的架勢又回來了，好像剛才跪地求饒的不是她。
何全發也掙扎著爬起，用袖子胡亂擦了把臉，挺直了被恐懼壓彎的腰。
他踉蹌著跑到唐氏身邊，對著村口方向嚎啕：「青天大老爺啊！你們可要為我們做主啊！
殺人啦！何老四家的瘋丫頭要殺人了！」
周圍的村民面面相覷，下意識地後退，讓開道路。
眾人的眼神在何福香和狀若瘋癲的何家大房夫妻之間打轉，心裡都捏著一把汗。
這事，徹底鬧大了。
何福香沒理會那對夫妻的叫囂，只是緩緩轉身，望向村口。
火把的光亮由遠及近，晃動的人影越發清晰。
為首的正是裡正何長興，他那張老臉皺成了苦瓜，跑得氣喘籲籲。
在他身後，跟著兩名身穿皂衣的衙役。
那兩人腰挎長刀，步履沉穩，手中提著的鐵鏈隨著走動發出「譁啦」的輕響，
每一下都像是敲在眾人心頭。
他們一進院子，目光只冷冷一掃，那股官府特有的煞氣便讓所有嘈雜都嚥了回去。
「官……官爺！」何全發腿肚子發軟，還是強撐著迎上去，撲通跪在兩名衙役面前，
「官爺！求你們救救我兒子！你們看，就是那個黑了心的丫頭，她要活活吊死我兒子啊！」
唐氏也連滾帶爬地跪過去，抱著衙役的腿不放，哭得驚天動地：「我可憐的兒啊！
他就要沒命了！你們再不來，我們一家就沒活路了啊！」
何長興累得直喘氣，他看看跪地的何全發夫婦，又看看槐樹下被倒吊著、
出氣多進氣少的何元武，最後視線落在何福香身上。
他張了張嘴，沒等說出話，一名年長衙役已開了口。
那衙役沒理會腳下的兩人，銳利的目光掃過全場，最後定在何福香身上。
「你，就是何福香？」
聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴。
「是我。」何福香平靜地迎上他的視線，不卑不亢。
「好大的膽子！」另一名年輕衙役厲喝，「光天化日，竟敢動用私刑！還有沒有王法！」
這話一出，何全發和唐氏臉上頓時露出喜色。
成了！官爺是向著他們的！
「官爺明鑑！」唐氏立刻接話，哭嚎得更響了，「她就是個瘋子！仗著有幾分蠻力，
不把我們長輩放在眼裡！今天就因一點口角，就要對我兒子下毒手！
求官爺把她抓起來，關進大牢，給我們一個公道！」
王貴華等人眉頭緊皺，都為何福香捏了把汗。
動私刑，真要追究起來可不是小事。
然而，何福香臉上依舊沒什麼表情，甚至沒為自己辯解，只是靜靜地看著那兩名衙役。
年長衙役擺了擺手，制止了同伴。
他走到何福香面前，上下打量她一番，才緩緩開口：「我們奉縣太爺之命而來。」
縣太爺！
這三個字讓全場譁然。
為這點村裡的破事，竟然驚動了縣太爺？
何全發心裡樂開了花，縣太爺親自過問，這下何福香死定了！
「我們接到報案，」年長衙役的聲音在夜裡格外清晰，「說何家村有惡徒當眾行兇，
將一名九歲孩童毆打至重傷，生死未卜。縣太爺震怒，特命我二人前來，緝拿兇犯，以免其畏罪潛逃！」
他頓了頓，環視全場，最後目光如刀，落在被吊著的何元武身上。
「請問，那個行兇的惡徒，可是此人？」
整個院子，剎那間落針可聞。
所有人都懵了。
何全發臉上的得意僵住了。
唐氏的哭嚎聲戛然而止，卡在喉嚨裡，發出了「咯」的一聲怪響。
緝拿兇犯？
哪個兇犯？
不是來抓何福香的嗎？怎麼變成了抓打人的惡徒？
在場所有人的腦子都轉不過彎來。
那衙役沒理會眾人的反應，又重複一遍，聲音更冷：「我問，那個被打得頭破血流、
生死不知的九歲孩子，是不是被此人所傷？」
「是！」
這一次，回答他的是王大石。
他紅著眼珠子，上前一步，指著何元武大吼：「官爺！就是他！我親眼所見，
他一腳踹在強娃子的頭上！強娃子才九歲啊！」
「我也看見了！」被嚇傻的王嬌嬌也哭喊出聲，「就是他踹的！」
「我們都看見了！」
「就是這個畜生！」
村民們反應過來，群情激憤，紛紛作證。
真相，在官府的威嚴下，被毫不留情地揭開。
何全發和唐氏的臉，由紅轉白，再由白轉青，最後慘無人色。
他們像是被一道天雷劈中，渾身僵硬，一字也說不出。
怎麼會這樣？
怎麼會是這樣？！
他們以為的救星，竟然是來抓他們兒子的催命符！
「很好。」年長衙役點了點頭，轉向何全發，語氣森然，「身為父親，教子無方，
縱子行兇，按律，當同罪連坐。你也脫不了幹係！」
「不……不是的……官爺，這是誤會……」何全發徹底慌了，語無倫次地擺手，腿軟得站不住。
唐氏更是兩眼一翻，這次是真的嚇暈了過去。
「放下來，帶走！」年長衙役懶得廢話，直接下令。
年輕衙役應聲上前，拔出腰刀，利落地割斷繩子。
「噗通！」
何元武重重摔在地上，發出一聲悶哼。
倒吊了這麼久，又驚又怕，他早就神志不清，此刻像條死狗一樣哼哼著。
衙役上前，熟練地用鐵鏈鎖住他的雙手。
「至於你……」年長衙役這才回頭，重新看向何福香。
所有人的心又提了起來。
何全發也燃起最後一絲希望，對，還有私刑！她動了私刑！
「你動用私刑，本應受罰。」衙役緩緩說道。
何全發眼睛一亮。
「但……」衙役話鋒一轉，「念在你是為護親弟，事出有因，且兇徒手段殘忍，激起民憤。
縣太爺有令，此事可從輕發落。不過，明日一早，你需到縣衙，將事情經過，詳細稟報。」
這話，等於是公開赦免。
不僅無過，反而佔理！
何全發最後一絲希望也破滅了，他渾身一軟，癱坐在地，面如死灰。
完了。
全完了。
「官爺，我弟弟他……」何福香終於開口，聲音帶著一絲顫抖。
「放心，」年長衙役看了她一眼，語氣稍緩，「你弟弟已由貴人接手救治，性命無憂。你好自為之。」
這句保證，比任何事都讓何福香安心。
她緊繃的身體，終於有了一絲鬆懈。
她知道，這一切，都是南宮雲安排的。
衙役不再多言，拖著半死不活的何元武，讓何全發明天一早也到衙門來。
在一眾村民敬畏的目光中，離開了院子。
一場鬧劇，終以何家大房的慘敗告終。
院子裡恢復安靜，村民們看著槐樹下身形單薄卻脊背挺直的何福香，眼神裡再無同情，只剩敬畏。
這個丫頭，惹不起。
桂花嬸子走上前，輕拍何福香的肩膀，低聲道：「丫頭，別怕，都過去了。」
何福香搖了搖頭，她不怕。
她只是累，還有深入骨髓的後怕和擔憂。
她望向村口那片無盡的黑暗，心裡只有一個念頭。
強兒，你一定要沒事……
就在這時，一陣急促慌亂的腳步聲再次打破寂靜。
這次跑來的是五嬸潘氏，她滿臉淚痕，神色惶急，話都說不連貫：「福香！不好了！老宅那邊……你爺爺他…