第106章 小憐被拿捏了
第106章 小憐被拿捏了
接風宴的氣氛，因王元邕看似隨意的一問，而驟然多了幾分凝重。
「明遠啊，」王元邕放下筷子，捻須看向季達，目光銳利，「今日入城前，老夫在城外新城工地盤桓片刻。見民夫幹勁十足，號子震天，心下甚慰。然，聽聞彼等勞作，不僅管飯，尚可頂替徭役，甚至日結工錢？此事……似乎與我大魏律例，頗有出入啊。」
此言一出，席間瞬間安靜下來。馮小憐暗暗白了王老大人一眼，暗道不懂情趣。馮琰則眼神微動，準備隨時幫腔。許柳忠垂眸，靜觀其變。
季達心中早有腹案，聞言並不驚慌，放下酒杯，神色恭敬中帶著幾分無奈，拱手道：「老師明察秋毫，學生不敢隱瞞。此事，確與常例不合，然實乃不得已而為之的權宜之計。」
他頓了頓，條理清晰地解釋道：「老師有所不知，去歲今春，北地大旱，郯城雖倖免於難，然流民湧入甚眾。這些流民無籍無產，若按常例徵發徭役，一則名不正言不順，二則極易激起民變。學生思慮再三，方想出此策——以工代賑。」
「所謂『工錢』，實則半為口糧補貼，半為安家之資，數額微薄，僅夠餬口。準其頂替徭役，亦是無奈之舉。流民漂泊無依，若強徵其服徭而無償，與驅民為盜何異？不若以此方式，使其有活可幹，有飯可食，漸次歸化，編戶齊民。待其安定，自然按制服役納糧。此舉，看似耗費錢糧，實則是以一時之小費，弭潛在之大患，換得郯城境內之安寧與長遠稅基。學生愚見，為政者，當通權達變，律例是為安民，而非逼民。若固守條文而致生民凋敝，豈非本末倒置？」
這一番話，既點明瞭流民問題的特殊性，又將「發錢」解釋為成本可控的「補貼」，將「頂役」定義為安撫流民的臨時措施，最終落腳於「維護穩定」和「長遠稅基」這兩個統治者最關心的核心利益上，合情合理，冠冕堂皇。
王元邕聽罷，沉吟片刻，眼中銳光漸斂，緩緩點頭：「嗯……『為政者當通權達變』，『律例是為安民而非逼民』，此言大善！明遠能體察下情，因地制宜，不拘泥於成法，以安民為要，實乃良吏之才！老夫先前倒是迂腐了。」他臉上露出讚賞之色，舉杯道：「來，為此良策，當浮一大白！」
馮琰見狀，立刻哈哈一笑，舉杯附和：「元邕兄所言極是！老夫來這郯城雖只十餘日，所見所聞，處處皆驚！市井繁榮，百姓安樂，政令通達，更難得明遠麾下人才濟濟，如許先生這般，皆乃棟梁之材！老夫得此佳孫婿，元邕兄你得此佳弟子，實乃幸事！當共飲此杯！」
氣氛瞬間回暖，變得更加熱絡。許柳忠亦謙遜回禮，賓主盡歡。
宴罷，季達本欲為王元邕單獨安排一處清靜院落，誰知馮琰拉著王元邕的手，興致勃勃道：「元邕兄，你我多日未見，今夜定要同榻而眠，抵足長談，一敘別情！」
王元邕也撫掌笑道：「正合我意！正合我意！」
季達看著兩位白髮蒼蒼的老頭子手挽手、一副「好基友一輩子」的模樣，嘴角微微抽搐，胃裡一陣翻湧，強忍著才沒露出異樣表情，連忙安排下人將王元邕的行囊送至馮琰所住院落。心中暗忖：這古人表達友情的方式，還真是……別致。
翌日清晨，秋風明顯帶上了刺骨的寒意。季達蜷在溫暖的被窩裡，實在不願起身。想到寒冬將至，他立刻喚人，吩咐將李泰那邊首批試製成功的鐵爐子和煙囪，優先給馮琰、王元邕兩位老大人的房間安裝上。又想到火炕的暖和，便命人在旁邊一個空置的、朝向更好的小院裡，儘快盤一鋪火炕，等數九寒天時，再請二老搬過去住，定然更加舒適。
連續幾日忙於應酬，季達終於抽空來到府衙處理積壓公務。核心班底——萬福、杜衡、王敬、秦勇、許柳忠、張承、芸娘等人齊聚書房。
各項事務匯報有條不紊。直到張承呈上最新情報：「東家，南梁方面有異動。梁帝已下詔，以『討逆』為名，命大將率兵進犯東魏！目前戰事主要集中於淮河一線的楚州等地，東魏大將率軍抵禦，互有攻守，戰火尚未波及內地。」
眾人神色一凜。季達敲著桌面，沉聲道：「山雨欲來啊。通知下去，各部加強戒備，潛龍谷及兩縣邊境暗哨加倍警惕，但表面上切不可張揚，以免引人注目。」
接著，杜衡和許柳忠匯報了「郯城職業技術學院」與「雲蒙山書院」的籌備進展。目前已在良民和山谷子弟中開始初步篩選資質聰穎者。「東家，選拔標準至關重要，初期必須杜絕人情請託，務必選拔真才實學者。」許柳忠鄭重道。
季達點頭：「此事由杜衡兄叔和柳忠叔全權負責，我信得過你們。儘快擬定一個公平、可操作的章程出來，日後所有學子，皆依章程考核錄入，形成制度。」他深知，教育是根基，起步必須正。
就在季達於府衙運籌帷幄之際，季府後宅卻上演了一出「全武行」。
馮小憐閒極無聊，在園中散步，遠遠瞧見司徒翠花正在校場一角，教導七八個半大孩子練習基礎拳腳。孩子們一招一式，練得頗為認真。馮小憐想起那晚被翠花驚嚇、又被她撞破好事的窘迫，新仇舊恨湧上心頭。再一想，自己可是未來的當家主母，豈能被一個護衛丫頭壓上一頭？今日季達不在，正是立威的好時機！
她鼓起勇氣，帶著兩個貼身丫鬟，昂首挺胸地朝校場走去。
殊不知，翠花早已瞥見她。見馮小憐一臉「找茬」的模樣，翠花眼中閃過一絲不耐。若依她往日性子，直接打暈丟出去便是，但想到季達……她眼珠一轉，衝孩子們吩咐一句「自行練習」，便轉身朝花園最偏僻、廢棄已久的一個雜物院走去。
馮小憐見狀，以為翠花怕了，想躲，心中得意，立刻帶著丫鬟跟了上去。
一進那荒草叢生、堆滿破舊傢俱的院子，馮小憐還沒反應過來，只聽身後「噗通」兩聲，回頭一看，兩個丫鬟已軟倒在地，不知被什麼擊中了穴道。馮小憐嚇得魂飛魄散，這才想起眼前這位可是能生撕大蛇的主兒！
「你……你想幹什麼？」馮小憐聲音發顫，步步後退，眼淚瞬間在眼眶裡打轉，卻強撐著沒有求饒。
翠花哪管她哭不哭，身形如電，瞬間欺近！馮小憐剛想尖叫，一塊不知從哪來的手帕已塞住了她的嘴。緊接著天旋地轉，她被翠花打橫抱起，狠狠壓在了一棵歪脖子老槐樹的樹幹上，胸脯硌得生疼。
翠花隨手摺下一根拇指粗的樹枝，二話不說，照著馮小憐被薄裙包裹的、挺翹的臀部就抽了下去！
「啪！啪！啪！」
清脆的響聲在寂靜的小院裡格外刺耳。馮小憐又痛又羞，想掙扎，卻被翠花一隻手就按得動彈不得，想呼救，嘴被堵著只能發出「嗚嗚」的聲音。從小到大，她何曾受過這等屈辱？眼淚譁啦啦地流，卻不是因為疼，更多的是羞憤。
抽了十幾下，翠花才停手，湊到馮小憐耳邊，聲音冰冷得沒有一絲溫度，與在季達面前判若兩人：「聽著，我司徒翠花跟季達，沒什麼主僕名分。以後少在我面前擺主母架子，惹惱了我，管你是誰，直接砍了，拍拍屁股走人。信不信我臨走前，還能把你賣進最下等的窯子裡，任人糟蹋？」她語氣平淡，卻帶著一股令人毛骨悚然的篤定，彷彿真幹過類似的事。
馮小憐嚇得渾身發抖。
翠花扯掉她嘴裡的手帕，冷聲問：「一會兒，敢不敢去找你的阿達哥哥告狀？」
馮小憐下意識猶豫了一下，翠花眼神一厲，抬手又是狠狠兩下！
「啊！不敢！不敢了！」馮小憐痛得尖叫，連忙搖頭，眼淚鼻涕糊了一臉。
翠花這才鬆開她，丟給她一個惡狠狠的眼神，比了個抹脖子的手勢，拍拍手，揚長而去。
馮小憐癱軟地靠著樹幹，屁股一碰到粗糙的樹皮，就疼得她倒吸冷氣，趕緊站直。她心裡又恨又怕，咬牙切齒地想：「這女羅剎！野蠻！粗鄙！晚上……晚上我一定要告訴阿達哥哥！讓他把這惡女人趕出去！」
然而，這個念頭剛升起，身後突然傳來幽靈般的聲音：「是不是想著，晚上怎麼告狀？」
馮小憐嚇得差點跳起來，回頭一看，翠花不知何時去而復返，正抱著胳膊，倚在月亮門邊，冷冷地看著她。
「你……你……」馮小憐面無血色。
翠花嗤笑一聲：「你告一次，我抽你一次。大不了我不在季府待了，但我想收拾你，季達肯定抓不住我。不信，你可以試試。」說完，身影一閃，徹底消失。
馮小憐呆立原地，如墜冰窟。那冰冷的眼神和話語，徹底擊潰了她的心理防線。
當晚，季達從府衙回來，得知馮小憐「偶感風寒，身體不適」，未曾出來用晚膳，便第一時間前去探望。
閨房內，馮小憐擁被而臥，臉色確實有些蒼白，眼神躲閃。季達溫言安慰，問她可需請郎中，馮小憐連連搖頭，只說是小毛病，歇歇就好。季達陪她說了一會兒話，見她精神尚可，便放心離去。
自始至終，馮小憐幾次欲言又止，話到嘴邊，司徒翠花那冰冷的臉龐和威脅的話語就在腦海中迴蕩，最終她還是沒敢吐露半個字。經此一役，司徒翠花算是以最直接粗暴的方式，暫時拿捏住了這位未來的「當家主母」。
而季達安撫完馮小憐，回到自己臥室，推開門的一剎那，卻感到一股與往日不同的、暗香浮動的氣息……