第120章 水蛟幫三
第120章 水蛟幫三
席間，張秋仰此言一出，季達心中劇震！郯城與山谷一體，被對方猜到尚在情理之中。但平陽縣易主之事，他對外一直秘而不宣，官方文書是孫步橋為縣令，只在核心層中才知實情。這張秋仰竟能一語道破！這說明要麼他的情報網路遠超自己想像，要麼……自己內部有他未曾察覺的漏洞！季達面上不動聲色，心中卻已掀起驚濤駭浪。
他夾了一筷子菜，慢條斯理地嚼著，彷彿隨口問道：「哦？張大當家是如何得知平陽之事的？」
張秋仰見季達並未否認，眼中也閃過一絲意外，隨即淡然道：「明府何必明知故問？商旅往來，訊息雜沓，有心人自然能窺得一二。」他避重就輕，顯然不願透露資訊來源。
兩人你來我往，唇槍舌劍，看似閒聊，實則每一句都在相互試探底線、揣摩意圖。季達發現，這張秋仰絕非鄒六郎那樣的莽夫，也不同於尋常山寨頭目，其言談舉止、眼界格局，更像一個深諳世故、通曉權變的落魄政客或失意文人。他既然願意坐下來談，而非直接衝突，必然有所圖謀。季達心中定計，不急，慢慢聊，反正這三位當家如今都在自己地盤上，談不攏，豈能讓他們輕易離去？再者，看他們手下狼吞虎嚥的樣子，顯然日子過得並不寬裕，這或許是個突破口。
一頓氣氛微妙卻表面和諧的宴席在各自思量中結束。撤去杯盤，換上清茶，場中只餘季達與張秋仰對坐。
「張大當家既來我這山谷，之前可曾隨意走走看看？」季達品著茶，看似隨意地問道。
張秋仰搖頭：「未曾。主人之地，不敢擅闖。」
「既如此，可有興趣隨我一遊？也好讓張大當家對鄙處有個直觀印象。」季達發出邀請。
張秋仰略一沉吟，道：「客隨主便。」
三杯茶後，夜色漸濃，山谷中亮起點點燈火。季達起身，做了個請的手勢，便與張秋仰並肩，緩步向谷內走去。張孔氏默不作聲地跟在丈夫身後，秦勇則帶著幾名精銳護衛，保持距離隨行。
最先路過的是依山而建的「育兒園」。雖是晚間，園內卻燈火通明，傳來朗朗讀書聲。透過窗戶，可見數百名年齡不一的孩童正襟危坐，跟著先生誦讀詩文。季達介紹道：「這裡的孩子，大多因戰亂、災荒失去了家人。山谷收養了他們，不僅管他們吃穿，也教他們識字、算數，將來還會根據天賦，傳授各種技藝，總歸要讓他們有一技之長，能自立於世間。」
張秋仰駐足片刻，看著那些眼神清澈、專注讀書的孩童，目光微動，輕輕「嗯」了一聲，未置可否。
繼續前行，來到山谷中心地帶。此時正是晚飯後的閒暇時光，谷內少了外界許多禮法拘束，顯得格外有生氣。有拖家帶口在路邊小攤吃宵夜的，有夫妻挽手散步的，更有許多小商販擺著從外界運來的或谷內工坊自產的各色貨物，叫賣聲、討價還價聲不絕於耳，儼然一座繁華山鎮的夜市景象。
路過橫穿山谷的小河時，張秋仰忽然開口：「季明府可知，此河亦是沂水支脈？它在沂城北五十裡處分支，一支向東南直入東海；另一支向南迂迴，流經此地暗湖，轉過一道彎後，向東會重新匯入沂水主幹。」他對水系的熟悉，令人咋舌。
季達心中暗凜，面上笑道：「張大當家好見識，對此地水文了如指掌。」
一行人邊說邊聊，登上半山腰一處平臺，俯瞰山谷夜景。季達指著北面火光閃爍、時有隱約金屬敲擊聲傳來的方向：「那邊是山谷的鐵礦和工坊區。產出的鐵器、新式綢緞、美酒等，也算小有名氣。」
張孔氏在一旁冷不丁插話，聲音帶著譏誚：「還有武器吧？你手下的武器可都是上好鋼材煉製！」
季達聞言，先是一愣，隨即哈哈大笑，坦然承認：「夫人慧眼！看來水蛟幫的朋友，對我這山谷，瞭解得比我想像的還要深啊！」他笑得爽朗，目光卻銳利地掃過張秋仰夫婦。
一旁的秦勇聽得後背冷汗直冒。先是被人悄無聲息摸進山谷，如今連核心工坊的機密似乎也被人窺探了去！他這山谷警備統領，當真是失職至極！
季達與張秋仰繼續交談，從城池規劃、民生治理，聊到當前天下大勢、東西魏與南梁的紛爭。這張秋仰果然見識不凡，對時局分析往往一針見血，讓季達暗自心驚，更堅定了要摸清對方底細和意圖的決心。
就在二人相談甚深之際，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，只見許柳忠風塵僕僕地趕了過來。他見到張秋仰，臉上露出幾分無奈和責怪，拱手道：「張大當家！不是說好了，待我處理完手頭事務，便為你引薦明府嗎？為何如此心急，自行前來？險些釀成誤會！」
許柳忠這話一出，季達和張秋仰同時愣住了。季達看向許柳忠，眼中滿是詢問；張秋仰則目光微閃，若有所思地瞥了許柳忠一眼。
山谷的夜空下，因許柳忠的突然到來，局勢變得更加微妙起來。
許柳忠的突然出現和他那句帶著埋怨的話，如同在平靜的湖面投下一塊巨石，讓季達和張秋仰之間的微妙對峙瞬間轉向。季達眼中閃過驚訝，看向許柳忠；張秋仰則目光複雜，沉默不語。氣氛一時有些凝滯。
「柳忠兄，這……究竟是怎麼回事？」季達率先開口，既然許柳忠認識對方，且似乎早有安排，那至少說明眼前這位「混海蛟」並非懷著純粹的敵意而來。
許柳忠先是對季達躬身一禮，又轉向張秋仰，苦笑道：「秋仰兄，你呀你！不是說好了等我回來，由我居中引見，與明府細細分說麼？何必如此心急，貿然前來？若非明府寬宏，谷中弟兄警醒，萬一鬧出誤會，刀兵相見，豈不壞了你我初衷，也負了這山谷一片祥和？」
張秋仰聞言，清癯的臉上露出一絲尷尬和無奈，他張了張嘴，最終化作一聲輕嘆：「柳忠，非是我不信你，實在是……形勢逼人，心中焦慮，又恰逢兄弟被扣，這才……唉，是我孟浪了。」
季達見狀，心中疑竇叢生，但也看出了轉機。他揮揮手，示意眾人放鬆，對許柳忠道：「柳忠兄，既然你與張大當家相熟，此地非講話之所，不如我們回書房，煮茶細談？也好將這其中緣由，說個明白。」
眾人移步至季達在山谷中的書房。炭火溫暖，清茶飄香。在許柳忠的敘述和張秋仰的補充下，一段交織著血淚、掙扎與希望的往事，緩緩鋪陳在季達面前。
原來，這威名在外的「水蛟幫」，根源竟如此悲愴。