第18章 主角的光環閃啊閃
第18章 主角的光環閃啊閃
季達坐鎮車馬行密室，像一位冷靜的棋手，透過萬福和夥計們不斷傳回的資訊，默默調整著棋盤上的棋子，耐心等待著給予對手致命一擊的時機。
然而，他深知，僅靠這些小打小鬧的「意外」和情報優勢，不足以真正撼動胡煒這等人物。他需要更強大的底牌，更穩固的根基，一個進可攻、退可守，甚至能支撐他未來野心的戰略後方。
這日深夜，密室中油燈如豆。季達面前攤開一張精心繪製的、略顯粗糙的雲蒙山區域地圖。這是孫把頭帶著幾個老練的夥計和嚮導，歷時數月，風餐露宿，憑藉經驗和不斷摸索才繪製而成的。
季達的目光在地圖上緩緩移動，最終停留在兩個被特殊標記圈出的區域。一個在沂州府城西側深處，是他最初的基地「甲號基地」，已然初具規模，囤積了大量物資，並有初步的作坊和防禦工事。另一個，則是在郯城東北方向新發現的「乙號基地」，地處更為偏僻的裂谷之中，入口隱蔽，內有水源和開闊地。
這兩個基地直線距離並不算遙遠，但中間隔著數道險峻的山樑和茂密的原始森林，人跡罕至，尋常獵戶和採藥人都不會深入。在地圖上，它們像是兩顆孤立的棋子。
但季達的手指，卻緩緩地在兩點之間劃了一條線，穿越了那些代表無法通行的等高線和密林符號。
「孫把頭，」季達的聲音在寂靜的密室中顯得格外清晰，「你上次探路回來曾說，從乙號基地向西，有一道廢棄的獸徑，沿乾涸的河床深入，似乎…能通往山脈的另一側？」
孫把頭湊近地圖，粗糙的手指點了點：「回東家，是有這麼條路。老朽帶人走了大概十裡地，路就斷了，被一片陡崖和亂石坡擋住。但看地勢走向，崖壁對面…似乎該是另一片谷地。只是懸崖太高太險，我們沒帶夠繩索，就沒敢硬闖。」
季達眼中精光一閃：「如果…那片谷地的另一端，恰好能連通到甲號基地的東緣呢？」
孫把頭一愣，隨即倒吸一口涼氣：「這…若真如此，那這兩片基地豈非…豈非能連成一片？！那這整片雲蒙山腹地…」他不敢想下去了，那將是一片何等廣闊、隱蔽、且資源豐富的戰略縱深！
「不是如果，是必須。」季達語氣斬釘截鐵，「我們需要這樣一條通道。甲號基地物資充足，但距離郯城稍遠，且未來發展易受沂州方向注意。乙號基地靠近郯城，但建設初起，物資匱乏。若能打通，兩地互補，物資人員可秘密調動，進退自如。更可將整片區域經營成鐵桶一般！」
他看向孫把頭：「此事關乎根本，必須絕對保密。你親自挑選人手，要絕對可靠，身手好，懂攀爬，能吃苦。帶上最好的裝備和足夠給養，再探那條路。不惜代價，給我找到翻越那片懸崖的方法，或者…繞行的路徑。我要確切的路線和可行性報告。」
「是！東家放心！老朽這把老骨頭，就算爬也要爬出一條路來！」孫把頭激動地領命，眼中充滿了探險者的光芒和完成重任的決心。
數日後，一支精幹的小隊在孫把頭帶領下，悄無聲息地消失在郯城東北的群山之中。
季達則繼續坐鎮郯城，一邊遙控指揮著對胡煒勢力的「軟抵抗」，一邊處理著日益繁忙的生意。
這日，萬福帶來一個新訊息：「東家，季府那邊…王氏，前日竟真派人去了咱們的湯餅店和車馬行。」
季達眉梢一挑：「哦？她終於忍不住了？怎麼說的？」
萬福臉上露出鄙夷之色：「派了個管事，趾高氣揚，說什麼季家本宗如今要招待京裡來的貴客，開銷巨大，讓同為季姓的產業『表示表示』，每月需上繳五成利潤以作『族中用度』，還大言不慚地說這是給了天大的面子，以後自有你們的好處云云。」
「五成利潤？她倒是敢開口。」季達嗤笑一聲，「店裡如何應對？」
「芸嬸按東家事先吩咐的，叫苦連天，只說小本經營，勉強餬口，實在拿不出這許多，但念在同姓份上，願意每月孝敬五兩銀子，全當給貴客添個菜錢。」萬福模仿著芸娘當時那看似惶恐又帶著點摳門的語氣，惟妙惟肖。
季達聞言笑了：「芸嬸做得不錯。五兩銀子，夠買幾斤肉了，打發叫花子倒是合適。王氏那邊什麼反應？」
「那管事當場臉就綠了，撂下幾句狠話走了。據說回去被王氏罵得狗血淋頭。」萬福也笑了，「這兩日倒沒再見有動靜，怕是在想什麼卑劣手段。」
「跳樑小醜，暫時不必理會。她若真敢用強，自有手段讓她碰得頭破血流。」季達毫不在意。王氏和季昀那點貪婪心思，在他眼中早已不足為慮，不過是秋後的螞蚱，蹦躂不了幾天。他真正的注意力，始終集中在那個住在驛館的龐然大物身上。
透過連日來的情報匯總和分析，胡煒此行的真實目的，在季達腦海中逐漸清晰起來。
「搜刮民脂民膏，收攏可用的爪牙，提供戰爭後勤保障…」季達敲著桌面，沉吟道，「看來，鄴城那邊，那位高丞相的胃口很大，動作也很快啊。東西對峙，大戰將至，糧草、軍械、民夫…哪一樣不是吞金巨獸？這胡煒，就是派出來四處搜刮的鬣狗頭子之一。」
他眼中閃過一絲明悟：「所以他才會對地方上的豪強如此『禮賢下士』，王氏這等貨色也能攀附上去。他不是看重王氏，他是看重季家在本地的潛在影響力和可能榨取的錢糧！他需要地頭蛇替他更高效地敲骨吸髓！」
想通了這一點，胡煒許多看似矛盾的行為就有了合理解釋。他的傲慢與偶爾的「禮遇」，他的貪婪與看似不經意的縱容手下，都是為了一個最終目的——儘可能多、儘可能快地為他的主子攫取戰爭資源。
「這是一條真正的餓狼，而且帶著使命而來。」季達感到了一絲壓力，。與這種級別的對手周旋，雖然危險，但一旦成功，收益也將是巨大的。
半月後，風塵僕僕、衣衫被荊棘劃破多處卻精神亢奮的孫把頭帶著探險隊回來了。他們成功找到了翻越懸崖的方法——並非直接攀登，而是在懸崖底部發現了一條被瀑布（旱季乾涸）衝刷出的隱秘裂縫，曲折通向山腹，形成了一條天然的隧道！雖然部分地段需要人工開鑿拓寬，但整體可行！隧道的另一端，赫然連通著另一片廣闊的、水草豐美的山谷，而穿過那片山谷，再翻越一道低矮的山脊，就是甲號基地的東側邊緣！
「天助東家！天助我等啊！」孫把頭激動得聲音發顫，「那條隧道，簡直是鬼斧神工！若非東家決意尋找，我等絕難發現！兩地直線距離雖不遠，但若無此隧道，繞行至少需十天半月！如今一旦打通，快馬一日便可往返！」
季達看著孫把頭繪製出的粗略路線圖，深吸一口氣，強壓下心中的激動。主角光環再次閃耀！這簡直是夢幻般的戰略地形！
「立刻行動！」他當即下令，「從甲、乙兩基地同時抽調可靠人手，攜帶工具，開拓整條山路。優先保證人員和小型物資通行。在隧道兩端出口設立隱蔽崗哨和防禦工事。此事列為最高機密，代號『潛龍道』！」
「潛龍道」的發現與即將打通，意味著季達麾下兩個最重要的基地將連成一體，形成一個面積廣闊、資源互補、易守難攻的巨大戰略根據地。其意義，遠不止於溝通兩地那麼簡單。這將是他未來真正的立身之本，進可窺視沂、郯，退可割據自保。
就在季達全力謀劃「潛龍道」和應對胡煒之時，他並不知道，在郯城縣衙後院，縣令趙德柱正對著一份剛從州府傳來的、蓋著刺史府大印的緊急公文，面如土色，汗如雨下。
公文內容很簡單：朝廷為籌備對偽帝戰事，特命各州郡加緊徵繳「特別軍資捐」，額度較往年常賦翻倍！限期兩月完成！延誤或不足者，地方官嚴懲不貸！
「這…這簡直是逼人去死啊！」趙德柱癱坐在椅子上，喃喃自語。郯城並非富庶大縣，往年完成常賦已屬勉強，如今突然加倍，時限又緊，讓他去哪裡籌措？強行攤派，必定民怨沸騰，甚至激起民變！
一張由戰爭引動的巨網，正緩緩罩向郯城。而季達也即將迎來真正風雲際會的時刻。