第334章 「國外」的百姓都喝不起茶水了快
第334章 「國外」的百姓都喝不起茶水了快
六月的郯城，熱得連知了都懶得叫喚。
可人心比天氣還熱——尤其是那些摩拳擦掌、準備在即將到來的州參議院選舉中大展拳腳的人們。
政務院大樓對面的茶館裡，幾個穿著體面、一看就是「有身份」的中年男人正唾沫橫飛：
「王兄，這次青州參議院的三十六席，你我兄弟聯手，至少能拿下三席！」
「張老闆客氣了，你們張家在青州商界那是這個——」說話的人豎起大拇指，「我們這些讀書人，還得仰仗你們提攜呢！」
「好說好說，按陛下定的規矩，士農工商各各有比例，咱們兩家聯手，正好互補……」
類似的場景，在齊國九州各郡縣的茶樓、酒肆、商會、甚至田間地頭悄悄上演。前些年那場轟轟烈烈的眾議院選舉，雖然罷黜了近八成議員，鬧得雞飛狗跳，但也實實在在地給許多人上了一課——什麼叫「政治遊戲規則」。如今規則更清晰了：每州三十九個參議員席位，士農工商按比例分配，必須在本州生活工作滿三年才有資格參選……條條框框擺在那兒，明碼標價似的。心思活絡，或者善於鑽營的人很快就能從中找到有利於自己的東西，他們明白在某些階段順應「天時」就是最大的投資。而現在的齊國雖然讓他們有些看不懂，但耐不住出了個叫報紙的東西，這玩意兒就跟天氣預判似的告訴所有人，明天是個什麼天氣，讓你做個準備...
而有些在上次選舉中積累了經驗、摸清了門道、甚至僥倖過關的人，此刻眼睛都紅了。參議院啊！雖然名義上只管一州之地，權力不如中央眾議院，但律法上沒說當了眾議院議員就不能再競選參議院啊，多點權利，而這權力，實打實！
於是，拉幫結派、暗中串聯、許願畫餅、甚至已經開始悄悄「預演」投票的戲碼，在九州大地上悄然鋪開。茶館裡談的是「民生」，酒桌上聊的是「發展」，田間地頭宣講的是「為民請命」，可字裡行間透著的，都是對那三十九個席位的志在必得，眼裡這流露出了對權利背後東西的渴望。
季達站在議政大殿頂層的露臺上，手裡拿著最新一期的《齊報》，頭版頭條就是關於參議院選舉細則的解讀。他嘴角掛著似笑非笑的弧度。
「熱鬧吧？」他轉頭問身邊的許柳忠。
許柳忠擦了擦額頭的汗——一半是熱的，一半是愁的：「熱鬧是熱鬧，就怕熱鬧過頭，又鬧出像上次賄選那樣的醜聞。各州報上來的『疑似串聯』、『不當許諾』的檢舉，這半個月已經收了十七八份了。」
「這是必然的，且讓他們鬧。」季達把報紙丟在欄杆上，背著手看向遠處正在鋪設鐵軌的工地，「只要不越線、不違法，其他的，隨他們去。如果有問題，正好趁早解決。」
他頓了頓，語氣淡了些：「再說了，咱們齊國這兒吵歸吵，好歹有得吵。外頭的百姓，連吵的資格都沒有。」
外頭的百姓，確實沒資格吵。他們連下一頓飯在哪兒，現在都愁。
南梁，長沙郡。
留香茶館的生意，肉眼可見地冷清了下來。
掌櫃梁文韻站在櫃檯後，看著空了大半的茶座，心裡像壓了塊石頭。
前幾年，茶館生意紅火。南梁雖也腐敗，但蕭衍老皇帝沉迷佛法，對民間壓榨還沒那麼赤裸裸。梁文韻管著的這家留香茶館人頭攢動。梁文韻每天念報，都弄的口乾舌燥。遇到自己認可內容時，還時不時與人爭論一番。
當時，梁文韻還幹過一件作為掌櫃來說略微有些「出格」的事。自己有些文人好友，家境比當年的自己還不如，卻志趣相投，總是來店裡找自己聊天，美其名曰照顧生意，實則窮的根本沒多少錢喝茶，而自己就背著東家，把原本三文一碗的茶水，降價到一文。好友們就都來「薅自己的羊毛了」。人也越來越多，都是朋友或朋友的朋友，礙於情面，都是一文錢賣的茶水。當時，人，薄利多銷，算下來沒虧，只是略賺一些辛苦錢，不過，卻賺了口碑。那時茶館裡總是坐得滿滿當當，人聲鼎沸，三教九流都有。
可最近這幾個月年，是越來越不行了。
南梁朝廷伐齊慘敗，又被東魏幹掉了數萬大軍，國庫虧空得能跑馬。怎麼辦？加稅！各種名目的捐稅像雨後春筍般冒出來：剿匪捐、修堤捐、軍械捐、甚至還有「陛下壽誕普天同慶捐」……城裡的小商小販、手藝人、甚至茶館這樣的「清雅之地」，都成了砧板上的肉。
百姓兜裡那點銅板，先得交稅，剩下的才能考慮吃喝。一文錢的茶水？從前是實惠，現在是奢侈。很多人連這一文錢，都得掂量再三。
人，自然也就少了。
梁文韻看著帳本上越來越難看的數字，眉頭擰成了疙瘩。前兩天郭青山來查帳，梁文韻硬著頭皮把帳本遞上去，已經做好了挨罵甚至被撤換的準備。
可那郭東家翻了幾頁，只是長長嘆了口氣，把帳本合上，拍了拍梁文韻的肩膀：「民生不易啊。這世道……能體諒就體諒些，能接濟就接濟些吧。這茶館開著...。」似有什麼話要說，卻沒說完。
東家沒怪罪，梁文韻心裡反而更不是滋味了。後廚裡，媳婦和丈母孃沒吱聲。兒子才三歲，繞著娘親的裙擺跑來跑去，無憂無慮。梁文韻看著兒子，心裡更堵得慌。這樣下去，茶館怕是遲早要黃。
他咬了咬牙，把茶水價格改回了三文一碗。果然，人更少了。有時候一天都沒三五個人。
就在梁文韻幾乎要絕望的時候，東家又來了。這次沒看帳本，直接扔下一個沉甸甸的布包在櫃檯上。
「五貫錢，貼補店裡的。」郭東家聲音很低，「繼續一文一碗。這世道，百姓苦，咱們能讓他們有個便宜地方歇歇腳也是功德。」
梁文韻愣住了：「東家，這……一直虧著，也不是辦法啊。」
「沒事。」郭東家望向門外蕭條的長街，眼神卻滿是笑意，「你東家我虧得起！」
說完，他轉身走了，留下樑文韻對著那五貫錢發呆。