第40章 小道訊息的力量
第40章 小道訊息的力量
原來，這趙四，早已被萬福透過其好賭的弟弟設局拿捏，暗中發展成了季達埋在縣衙的一枚釘子！趙德柱此舉，無異於將調查任務直接交給了季達本人！
趙四領命後，並未去調查，而是徑直溜出縣衙後門，熟門熟路地來到了車馬行，將趙德柱的吩咐原原本本稟報給了萬福。
萬福聞言，捻須輕笑：「哦？咱們這位縣尊老爺，終於睡醒了？還想查東家的底細？有意思。」
他沉吟片刻，對趙四吩咐道：「你回去後，就這麼稟報…」他低聲對趙四面授機宜，內容比張老五他們在車上吹噓的還要誇張數倍！不僅坐實了季達與王元邕（乃至虛構的更高層）的「密切關係」，詳細描述了「整治」胡煒的「酷烈細節」，還額外「爆料」季達手下有一夥強悍的綠林好漢，專門幫他清除異己，各個身手了得，神出鬼沒。現在盤踞在黑風嶺的山賊也可能是季達的手下！
趙四聽得頭皮發麻，連連點頭，將萬福教的話牢牢記住。
幾日後，趙四便一臉「疲憊」又「惶恐」地回到縣衙後宅，向趙德柱「復命」。
「老爺！小人…小人打聽到了！那季達…是真的深不可測啊！」趙四演技精湛，聲音發顫，將萬福教的那套說辭聲情並茂地演繹了一遍，尤其突出了「京城背景」、「手段酷烈」、「黑風嶺山賊」等關鍵詞。
趙德柱越聽臉色越是蒼白，聽到「黑風嶺山賊」時，更是手一抖，打翻了旁邊的茶盞！
他原本還有三分懷疑，此刻被心腹「親口證實」，頓時信了十成十！暗自慶幸當初沒有對季達下手。但一想到自己竟然曾打過這等兇神惡煞人物的主意，後怕如同冰水般澆遍全身，剛緩和些的病情頓時又加重了幾分，當晚就發起了低燒，噩夢連連，夢裡全是黑衣蒙面人手持利刃圍著他冷笑…
而季達，透過安插在縣衙的眼線，對趙德柱的反應和所作所為瞭如指掌。聽聞後，一笑了之。
縣令趙德柱的病，時好時壞。整日縮在趙府病榻上，對縣衙政務不聞不問。
縣衙不可一日無主，即便只是個庸主。趙德柱再次病重，把這挑子以撂，底下那些被壓抑著的牛鬼蛇神，就開始了胡思亂想，想多了也就蠢蠢欲動了。
先是戶房的錢書吏，在收稅單子裡加了「辛苦費」，美其名曰收稅的官吏每月要跑壞幾雙鞋子。然後是刑房的張押司對訴訟雙方「吃了原告吃被告」，最後還妄圖殺人滅口。甚至連守城門的幾個老卒，都開始對進城賣菜的農婦挑三揀四、動手動腳、勒索幾個銅板…一時間，郯城雖無大亂，但各種小鬼作祟，市面風氣為之一濁。
但轉變來的也很快，幾日後，詭異的事情接連發生：
戶房那位錢書吏，晚上從相好家出來，被人套了麻袋，拖到巷子裡一頓胖揍，鼻青臉腫，家裡除了人外更是什麼都沒剩下。第二天在他家門口發現了一張畫著黑色旋風的紙條。
刑房的張押司，某日清晨醒來，發現自己身處縣衙茅房。自己的頭髮和精心保養的鬍鬚被剃了個精光，身前同樣放著一張黑旋風紙條。
出手乾淨利落，針對性極強，且都留下了「過山風」的標誌。訊息如同長了翅膀，迅速在郯城底層官吏和市井中傳開。
「聽說了嗎？錢書吏被『黑風嶺』的山賊給搶了了！」
「活該！惡人自有惡人磨！讓他貪！」
「還有張押司…頭髮鬍子都沒了！哈哈！」
「也是『黑風嶺』？他們不是山賊嗎？咋管起城裡的事了？」
「噓！小聲點！聽說那『黑風嶺』如今…跟城裡那位季東家…咳，關係匪淺吶！」
恰在此時，關於季達如何背景深厚、手段酷烈、連京官胡煒都能整得家破人亡、黑風嶺悍匪都被他扒皮抽筋的種種「小道訊息」，從縣衙後宅悄然流出，迅速與「黑風嶺」懲戒惡吏的事情結合起來，在市井間傳得沸沸揚揚，版本越發離奇誇張。
百姓們聽得拍手稱快，直呼「惡人自有惡人磨」，雖然把季達也歸為「惡人」，但顯然是帶著感激和敬畏。而那些心裡有鬼、平日裡有些小奸小惡的胥吏差役，則嚇得噤若寒蟬，紛紛收斂行徑，生怕哪天夜裡也被「請去喝茶」。郯城的市面，竟奇蹟般地恢復了清明，甚至比趙德柱管事時還要規矩幾分。
這一切，自然都是季達手中「黑風嶺」和車馬行的力量所為。對於趙德柱和縣衙那點權力，季達確實沒太放在眼裡，整治這些小鬼，不過是順手為之，維持一下基本秩序，免得影響他賺錢和發展，同時也進一步鞏固自己在郯城民間的「隱性權威」。
有讀者可能一直有疑問，僅靠湯餅店和車馬行，如何支撐季達暗中龐大的勢力運作？實則不然。
季達在建立第一個秘密基地後，早已悄然快速的擴張。透過「潛龍道」，沂州基地生產的優質鐵器（農具、工具為主，少量軍械自用）和從季達鼓搗出的私鹽，得以輸入州郡及周邊，透過車馬行控制的渠道銷售，利潤驚人。
季達還利用現代知識，指導基地工坊改進了織機和染色工藝，生產出的布匹質地更勻、色彩更豔，以「沂州錦」的名號，透過「雲錦閣」等店鋪銷售，深受富戶喜愛。
利用山谷產的水果、糧食和泉水，釀造的高度蒸餾酒（季達稱之為「燒刀子」），醇烈夠勁，透過車馬行運往各地，尤其軍隊和江湖客青睞，供不應求。
最後，車馬行南來北往，本身就是最大的資訊集散地。季達指揮著杜衡借掌握各地物價、輿情、動向，低買高賣，決策總能快人一步。
這些產業相互支撐，利潤透過複雜的運作，源源不斷注入潛龍谷，支撐著基地建設、流民安置和「黑風嶺」的武裝訓練。這才是季達真正的經濟根基，湯餅店和客運業務，不過是擺在明面的幌子和資訊節點罷了。