第431章 終於可以緩口氣了
第431章 終於可以緩口氣了
季達看著董平走後，一回頭，就看到馮小憐和李祖漪有些擔憂，還有些其他的什麼眼神，隨即走過去笑道：「怎麼，怕我中美人計？」
馮小憐輕啐一口：「妾身是怕那些女子可憐，入了虎狼窩。」她可是聽聞過那韋家女生的國色身香，
李祖漪也低聲道：「陛下既知其來意不善，拒了便是，何必虛與委蛇？恐生事端。」她的家族，趙郡李氏，也是東魏，乃至華夏數一數二的大家族，總是來信讓她她多勸解季達，莫要與世家為敵芸芸。讓她不甚煩惱，但也無法拒絕自家父親，兄弟的要求，雖然季達從未因此和她離心，但她也知道自己總不能讓季達煩了自己才好。最近，她父親又來信了，言下之意讓她儘量促成季達與兩魏的聯姻。雖然不願意，但還是說了幾句違心的話，也算給父親、兄長一個交代。
季達左右攬住兩人，笑道：「你們啊，平時讓你多接觸接觸政事，你們總是不聽，現在不懂了吧。這是國與國的交鋒，可不是什麼小孩子過家家。他們是想用女色腐蝕我們的意志，為他們爭取時間，甚至希望我早點死，他們才有機可乘的吞併我大齊得來不易的今天。若，我們要是簡單粗暴地拒絕，除了讓他們更加警惕、加快準備，有什麼好處？現在這樣，給他們點甜頭，讓他們知道我大齊不是他們隨心所欲的地方，而放開互市，允許通商，則是讓他們知道，我大齊不是窮兵黷武的國家，不用怕。」
他望向北方，目光深邃：「高洋、宇文泰，還有那些不死心的世家們……你們就好好打造你們那些破銅爛鐵吧。等你們好不容易造出幾百門，以為能跟我的『撼山』『驚雷』比劃比劃的時候，就會發現，我的火炮，已經能打十裡開外了。我的飛艇，已經能跨海轟炸了。我的鐵甲艦，已經能在你們家門口巡邏了。」
他捏了捏兩位夫人的手，語氣輕鬆：「走吧，繼續陪孩子們玩。安禾，剛才阿爹說的拋物線，你聽懂沒？沒聽懂？走，阿爹給你演示！」
數日後，西魏使者長孫儉接到了齊國政務院的正式回復。
回復還算客氣，引經據典，充分表達了齊國皇帝對西魏皇帝及宇文丞相「睦鄰友好」倡議的「高度讚賞」和「認真考慮」。接著，話鋒一轉，以「國法森嚴，不可輕廢」為由，委婉而堅定地拒絕了聯姻之請。
當西魏使者有些絕望時，政務院的回覆話鋒一轉，用了更大篇幅，詳細闡述了齊國對擴大與東西兩魏貿易往來的「積極態度」和「原則性同意」，並提議雙方可立即組建工作小組，就建立更規範、更互惠的邊境貿易體系展開磋商，並列出了一長串可以討論的議題……
長孫儉仔細讀了幾遍，心中一塊石頭落了地，又隱隱有些失望。聯姻被拒，在意料之中，季達若輕易答應反而可疑。但齊國對通商表現出如此大的興趣，甚至願意立刻展開談判，這無疑是個積極的訊號！這說明什麼？說明齊國可能更看重實際的經濟利益，對西魏暗中的軍事準備似乎並未察覺，或者雖然有所察覺，但並不認為構成緊迫威脅，反而想趁機做生意賺錢！
他將這個「好訊息」連同齊國的回覆全文，以最快速度傳回長安。
長安，丞相府。宇文泰看完報告和長孫儉的分析，沉思良久，臉上露出一絲複雜的笑意。
「季達啊季達，你終究還是脫不開『利』字。你齊國即便新政再好，火器再利，終究要錢糧支撐。想與我通商牟利，緩解你的財政壓力？也好，我大魏的好處可不是你季達隨便佔的。」
他吩咐蘇綽：「告訴長孫儉，同意組建那是什麼勞子的商貿談判小組。細節可以慢慢談，不著急。讓他們在談的時候，多探聽齊國國內經濟情況，尤其是他們對硝石、硫磺、精鐵、銅料這些物資的儲備和需求。另外，透過貿易渠道，嘗試收買一些齊國的中低層官吏或商人，特別是管倉庫、管運輸的。」
他看向宇文護：「軍器監那邊，進度再催一催！趁著這個『和平』期，給我拼命的研究！拼命造！突厥、柔然那邊答應送來的戰馬、鐵礦石，以及高句麗、東魏供應的礦料，要確保渠道暢通，加快轉運！」
「是！」眾人領命。
鄴城那邊，高洋也收到了齊國同意「探討擴大邊境集市可能性」的回覆。他既惱火齊國的傲慢，又鬆了口氣——至少，齊國沒有因為聯姻被拒而立刻翻臉，似乎也不想立刻打仗。這對他鞏固權力、清洗內部、暗中備戰，同樣是個好訊息。
於是，天啟八年的春夏之交，在東亞大陸上，出現了這樣的一幕：
表面上，齊國與東西兩魏展開了冗長而瑣碎的貿易談判，雙方官員在談判桌上為關稅百分點、貨物清單、結算方式爭得面紅耳赤，卻又都保持著基本的禮貌。齊國的邊境集市，也似乎比以往活躍了一些，商隊往來稍顯頻繁。
而在水面之下：
西魏長安城外的秘密軍工基地，爐火日夜不息，「破城銃」的產量在緩慢提升，來自草原的鐵礦和來自東魏、高句麗的礦產不斷流入。
東魏鄴城，高洋在瘋狂集權的同時，也撥出鉅款，逼迫工匠加緊改進火藥配方。
突厥、柔然、吐谷渾等部的首領，一邊看著西魏送來的「樣品」火炮，一邊督促部下加緊訓練，已經開始做起來白日夢，夢想著將來能跟著西魏，衝進齊國繁華的城鎮，狠狠搶上一把。
高句麗、倭國的權貴，則一面加緊與西魏、東魏的聯絡，一面憂心忡忡地望向海對面日益強大的齊國海軍，暗中祈禱「盟約」真能奏效。