第442章 大齊帝國的質變
第442章 大齊帝國的質變
季達隨即又闡明瞭運河修造的「柔和」手段：「工程所需勞力，將以『工程兵團』形式招募，給予優厚工錢和待遇，我大齊絕不可能存在無償徵發徭役。同時，採用『分段施工、以工代賑』之法，優先在農閒時節動工，儘量不誤農時。所需經費，也從國庫分年分批撥付，並結合『建設收益債券』向社會募集一部分，減緩國庫壓力。」
一番有理有據還有錢的「組合拳」下來，反對的聲音漸漸小了。再加上皇帝陛下的「威嚴」，還有一些「巧合」——比如恰好就在辯論最激烈的時候，徐州報告因秋雨導致道路泥濘，一批緊急軍需延誤三日。江南某大糧商上書抱怨運糧北上成本太高，若能走水路則可大幅讓利惠民……這些小報告適時地送到了相關議員桌上。
最終，在春汛結束後，這項註定名垂青史的宏大工程——「天啟運河一期工程」，正式獲得了眾議院批准，撥款立項，並預計在天啟十年的開春之後，分段陸續動工。無數以退伍軍人、終極學堂學生為骨幹的工程兵團開赴沿線，測量、挖掘、夯土、修閘……一條承載著帝國南北血脈的未來黃金水道，開始在齊國的版圖上緩緩勾勒。
如果說運河是打通帝國的「任督二脈」，那麼另一項看似不起眼、實則影響深遠的發明，則在悄然統一著帝國的時間維度。
還記得天啟八年時，季達給李泰和皇家研究院出的那個關於「機械鐘錶」的難題嗎？經過李泰和他那群「瘋子」徒弟們一年多近乎瘋魔的攻關，在齊國強大的冶金工業體系（精密齒輪加工、優質彈簧鋼冶煉）和頂級工匠的配合下，第一臺能夠「走出實驗室」、具備實用價值的大型機械塔鍾，終於在沂州政務院的鐘樓裡安裝除錯成功了！
這臺鐘的核心是一套極其精密的擒縱機構和齒輪組，動力來源於沉重的鉛錘緩慢下墜。鐘盤直徑近一米，清晰地劃分了十二個時辰（每個時辰相當於兩小時），每個時辰又細分為八刻（每刻約十五分鐘）。最神奇的是，它每天走時的誤差，被控制在了驚人的三秒以內！
當鐘樓頂層那個需要數人合力才能轉動上弦的巨大鉛錘第一次被拉起，沉重的齒輪開始咬合轉動，長長的指標在巨大的鐘盤上緩緩移動時，圍觀的研究院院士和工匠們發出了震天的歡呼！李泰更是抱著那冰冷複雜的金屬機構，像個孩子似的嗷嗷大叫。
很快，沂州報時鐘樓的鐘聲不再僅僅依靠日冕和經驗，而是嚴格按照這臺「神器」報時。清脆悠揚的鐘聲，在每個時辰準時響起，傳遍半個沂州城。
訊息傳出，全國轟動。政務院當即立項，撥款給皇家研究院和工部的精密儀器製造局，要求在儘快在每座州府的府城、重要的港口城市、火車站、大型工坊，都建立起這樣的「標準鐘樓」！從此以後，齊國各地的時間將被統一校準，火車時刻表可以精確到刻，工廠的上下班時間可以精確到分，官員的議事、學校的課程、軍隊的演習……都將被納入一個前所未有的精密時間框架內。
「陛下，此物一出，我大齊之政令軍令，將如臂使指，分秒不差！」杜衡感嘆道，「此乃無形之重器也！」
季達也很開心：「告訴李泰，搞出這玩意兒，朕給他記頭功！另外，讓他們研究一下，能不能把鍾做小點，以後爭取讓每家每戶都能在牆上掛一個『自鳴鐘』？」
如果說運河和塔鍾還只是「內部提升」，那麼接下來的一項工程，則開始真正展現齊國挑戰自然、重塑地理的雄心——長江跨江大橋。
這個想法，季達在規劃建康新城時就有了雛形。隨著南北經濟聯絡的日益緊密和軍事戰略的需要，僅僅依靠擺渡和浮橋跨越天險長江，已經越來越難以滿足需求。尤其是在建康定位為未來新都之後，一座連線南北、堅固永久的跨江大橋，其政治、經濟、軍事意義不言而喻。
這個想法一提出來，就連最激進的工部官員和工程師們都覺得自家的皇帝陛下是不是有點「飄」了。長江啊！寬闊湍急，水文複雜，架設永久性大橋？簡直是痴人說夢！
但季達並非毫無準備。他讓研究院和工部聯合成立了一個「長江大橋可行性研究小組」，調集了全國最頂尖的橋梁專家、水文專家、材料專家和數學家。他雖然沒有提供具體的現代橋梁圖紙，但給出了許多關鍵概念，比如「橋墩基礎的重要性」、「鋼鐵桁架結構」、「懸索橋或拱橋的力學原理」等等。
同時，「主角光環」再次顯靈。恰好在研究陷入瓶頸時，遠在嶺南勘探的工程隊，在雷州半島發現了一處極為優質的大型天然水泥原料礦！其成分之好，遠超之前使用的普通水泥。而工業部在煉鋼技術上的又一次突破，使得生產符合橋梁建設要求的大型鋼鐵構件成為可能。更巧的是，從南洋貿易中引進的一種特殊硬木（柚木），其耐水防腐效能極佳，可以作為理想的橋面鋪裝材料。
在季達的「啟發」、資源的「巧合」和技術團隊的拼命努力下，一份雖然粗糙但原則上可行的「建康長江大橋建設方案」初稿，終於在天啟九年底完成了。方案計劃採用「多墩連續梁橋」形式，橋墩用新式水泥和巨石混合澆築深入江底巖層，橋身主體為鋼鐵桁架結構，橋面鋪設特殊硬木。預計橋長將超過三百丈（約一千米），橋寬可並行四輛馬車。
儘管投資估算又是一個天文數字，工期預計長達五到八年，但當這份凝聚了齊國最高工程智慧、象徵著無上國力和技術自信的方案提交眾議院時，反對的聲音竟意外地小。或許是之前運河爭論耗盡了「反對派」的精力，或許是這座大橋的象徵意義太過耀眼，或許僅僅是……大家都被陛下層出不窮的「奇蹟」搞得有點麻木了。
最終，在天啟十年初的預算審議中，長江大橋專案也獲得了透過，定於今年秋季汛期過後，擇吉日奠基動工。