第九章 水池
第九章 水池
潔弟當下心急如焚，想道：管他的！先賭一把再說！
她連忙將吳常的背包打開，撈出一包糖果，粗魯地將包裝扯開來，衝到他身前，將裡頭的糖果胡亂往孩子們的方向灑去。
一時之間，只見幾十顆可樂口味的硬糖好似天女散花一般，在空中繽紛開來。
離奇的是，沒有一顆落在地上！每一顆都在空中消失了！
「沒有落地聲。」潔弟看著眼前空無一物的地面，知道這招奏效了。
「有趣！太有趣了！」身後的吳常驚奇地說。
冷汗直流的潔弟，聽他這麼說，真想痛扁他一頓。
她握拳心想：剛才就應該跳起來給他一記手刀，把他劈暈再拖走！
「好甜喔。」一個小男孩說道。
潔弟朝祂看去，那空蕩帶血的眼窩還是很嚇人，但原本凹陷的臉頰，現在有一邊鼓了起來，反而有一種衝突的可愛感。
旁邊一個綁兩條長長辮子的小女孩，聽祂這麼一說，便將手中的糖果送入口中。
「嗯。」祂似乎也很滿意這個味道，臉轉向潔弟，甜滋滋地說，「謝謝。」
「我也想吃。」空氣中傳來另一個尖細的聲音，聽起來有些哀怨。
是另一個小女孩，祂的身材更為嬌小，留著妹妹頭的齊瀏海。也許是因為怨氣的關係，神情有些猙獰，看起來額外恐怖。
潔弟留意到祂沒有雙臂，只能將可樂糖頂在頭上。雖然很害怕，還是抱著豁出去的心情，硬著頭皮，伸出顫抖的手將祂頭上的糖果拿到祂嘴前。
祂也不排斥，張嘴便吞了下去。幾秒後，便點點頭說：「你們不是壞人。」神情十分嚴肅、正經，像是在宣佈什麼政令一樣。
「當然不是！」雙辮子的女孩指著吳常說，「哪有壞人那麼帥！一定是什麼大明星！」
嗯，很好，看來吳常老少通吃。潔弟心想。
「嗯，他們不是。」剛才那個小男孩附和地說。
「咦？不對啊，祢怎麼知道他帥不帥？」潔弟這時才想到弔詭之處，便問紮辮子的女孩，「祢們又沒有眼睛。」
「看得到啊，」小男孩回答，「那些壞人以為我們看不到就認不出他們了。可是就算沒有眼睛，我們還是看得到喔。」
潔弟聽祂這麼說，一顆心當即往下沉：「難道說……」
吳常雖看不見祂們，卻聽得到大家聲音，便回潔弟道：「應該是被刻意挖去眼珠。」
「啊！」潔弟驚呼一聲。心下五味雜陳，又震驚又疑惑：到底是哪個該死的畜生對小孩子做這樣殘忍的事！
「是啊。」剛才跟潔弟道謝的長辮子女孩憂傷地說，「那個時候真的好痛喔……」
潔弟心中的怒火瞬時高漲，將所有恐懼燃得連灰燼都不剩：操他媽的居然是在小孩還活著的時候，生刨出他們的眼睛！簡直天理不容！人神共憤！
那長辮子女孩瑟縮了一下，說：「阿姨妳的氣焰變得好高、好嚇人！」
「什麼阿姨！叫我姐姐！」潔弟反射性地罵道。這點原則還是要守住的！
人情緒激動時，氣場會變得比較強大。舉凡感動、狂喜、暴怒等等。而氣場突然改變之時，周遭的靈體也能感受到這股波動。
其他孩子們也紛紛出現在他們周圍，帶頭的幾個孩子將可樂糖分給祂們吃。此時潔弟已不如方才那般懼怕。
「拿人手短、吃人嘴軟，」她挺胸對祂們說道，「祢們吃了姐姐我的糖果，就要乖乖的，不要給我們亂搗蛋啊！」
「咯咯咯——」
「嘻嘻嘻——」
雙眼空洞的孩子們又此起彼落地發出毛骨悚然的尖笑，聲聲聽得潔弟頭皮發麻，雙手發顫：幹嘛笑成這樣！好可怕啊！
就在這一念之際，孩子們又再次隱沒了。這次祂們沒有再出現，不知道跑哪去了。
她心裡嘆道：這樣到底是答不答應啊？唉，小孩好失控、好難預測啊。
「走了？」吳常又補了句，「突然沒有祂們的聲音。」
「嗯。」她點點頭，心裡仍有疑問：不知道祂們是被誰挖去眼珠，又是被誰殺害的？為什麼要殺死這些孩子呢？
吳常一刻也不願耽擱，逕自往迴廊的左邊走去。
「你去哪？」她追在他後頭問道。
「還記得水池的方位嗎？」吳常頭也不回地給她暗示。
她這才想到，他們現在身處四合院的南方，那麼左手邊就是西南方，也就是楊正當年所說的五鬼之地。
朝那個方向望去，她的心霎時一個咯噔，如石子墜入湖底，他們擔心的事發生了：水池果真被打掉了！
即便尚未走近，光站在垂花門口，就能看到二院的西南角已不是當年雅致禪意的亭台水榭，而是一排簡陋的木造低矮平房。看來水池這條線索也中斷了。
潔弟有些怯生生地跟著吳常走下迴廊，來到院子的西南方，方能看清楚平房的面貌。
昔日的水池已被改建成L型的長排平房，而最靠近垂花門的那邊，則有一小座手壓式汲水器，上頭已長滿了暗紅色鐵鏽，幫浦周圍散落著幾個小竹筒。
吳常彎腰觀察起這其貌不揚的老式抽水機，說道：「應該有十五到二十五年。」
也就是說，這台手壓式抽水機應是在孤兒院建立之後才另外設置的。
而平房則被劃分成十間狹窄的隔間。其深棕色外觀如同一旁的課桌椅，不過近處看來更為粗糙不平。木板都爛得差不多了，嚴重蛀蝕腐爛之處，還有大量的碎柴堆在土地上，彷彿輕輕一碰都會令其化作齏粉。
每間隔間都帶著與外牆相同的木門，上頭有著一細扁的薄薄鐵片充當把手，看起來相當克難。有幾道門板完全閉闔，有幾道則呈半開狀態，可從中看出其內側門鎖是最簡單的金屬門閂樣式。這門除非由內閂上，否則一定會往外敞開。
越是靠近越能聞到空氣瀰漫著一股臭味。不知道是從哪間隔間散發出來的。味道像是歷久不通風的霉味。
潔弟看著那幾扇關起來的門，覺得很是詭異，心中又不禁發起毛來，忖度著：不知道又是哪個死小孩躲在這隔間裡頭？不然，門沒鎖怎麼會關起來？
吳常從懷裡抽出魔術棒，輕輕將半開的門頂開。與他只隔一步之遙的潔弟，見他的表情無異，料想應當無危險，便走到他身旁，按下頭盔的按鈕，開啟頭燈。
剎那間，滿室生光。除了地板以外，裡頭天花板和三面牆都是剛才從外頭看到的木板內側，在燈光下顯出原木的黯淡色彩；地板則是由尋常紅磚砌建而成，比四周罩著的薄木板牢固許多。
地板的中央露出一個長方型洞口。潔弟這才意識到這一排隔間都是廁所。
這廁所簡陋到只挖了一個坑，連最普通的陶瓷蹲式馬桶都沒有，屬於古早式茅房。再加上當時建孤兒院極度缺乏資金，所以也沒有沖水閥或水箱。
吳常打開其他廁所隔間察看時，她心裡萌生一些疑問。按照吳常目前手上的資料來看，早在一甲子前，陳府便不如當時的民風一般將茅廁設在屋外，而是率先採用西式沖水廁所，將之設在各個廂房和正廳兩側的耳室之內；就連親戚來訪住的倒座房和僕人們住的裙房，也都在裡頭角落設有獨立廁所。既然如此，為什麼還要再另外在院子的角落蓋一排廁所呢？
潔弟將心中的疑問拋給吳常，他似乎沒有很認真在聽，想也不想地便回道：「也許是廁所間數不夠。直接利用原本水池的排水系統改成廁所，還能省去重拉管線的費用和困擾。」
「可是這廁所也沒有沖水功能啊。那些屎尿該不會還要人工去清吧？」她光是想到古早的挑糞方式，就覺得胃不太舒服。
吳常解釋道：「陳府位置靠海，水池在興建時，就是牽引院外農田間的灌溉渠道注入，再經人工渠道向下流出海。後續建廁所時，只要挖通便坑底部，匯入這條渠道，再用少量的水，就能將排泄物排出孤兒院。」
潔弟這才反應過來：那些在手壓式汲水幫浦旁邊的小竹筒，是用來蓄水沖茅廁的。
「原來是這樣啊。咦不對啊，這不是重點啦。」她著急道，「那現在怎麼辦？水池這條線斷了，我們還能再找什麼線索？」
這些吳常都已事先料到，此時反應不如她這般慌張，只是雙手於背後交疊，淡淡說了句：「四處看看。」
她看他老神在在地轉身往庭院西面的課桌椅晃悠過去，心裡直道：真是皇帝不急，急死太監！
遂小跑步跟上他的步伐，忙道：「怎麼樣、怎麼樣？地上還有什麼線索嗎？」
「妳覺得有可能嗎？」吳常反問她。