第29章 家鄉的來信
第29章 家鄉的來信
親愛的凱瑟琳，你現在是生活在花花世界裏的人了，我想我們這個小村子裏發生的事你大概不會感興趣了。但我一直認為你是個聰明伶俐的女孩，絕不是個自鳴得意之輩。這裏的生活一如往常，只有那個新來的助理牧師緋聞頻傳比較麻煩。在我看來，他是個不折不扣的羅馬人。每個人都跟牧師反應過，但你知道牧師這個人——空有基督徒的寬大為懷，卻缺乏足夠的勇氣。但我最近整天和女佣們生氣。安妮變壞了，穿的裙子在膝蓋以上，而且也不穿毛襪。風濕痛給我帶來了很大的麻煩，哈里森醫生勸我到倫敦找專家治病——我告訴他，那浪費了我三個金幣和車費。那位倫敦的醫生拉長了臉，拐彎抹角地說個沒完，最後我不得不問他：『我是個簡單的女人，請你說話簡單點。到底是不是癌症？』最後他說是。他們需要一年的治療時間，而且也不是太痛。雖然我有把握我的忍功不輸任何一位基督姊妹。有時感到生活非常孤單，我大部份的朋友都不在這裏或先走了。親愛的孩子，我真希望你能在聖瑪莉米德村。這是真的。如果當初你沒拿到那筆遺產或踏入上流社會，我真的願意付兩倍的薪水，請你來照顧我這個老太婆；但我想還是不要奢望的好。不過，如果你有什麼不愉快——這總是可能的。我聽過很多冒牌貴族騙婚的例子，新郎一拿到錢以後便馬上一走了之，把新娘留在教堂門口。我敢說以你的智慧絕不會遇到這種事，但誰知道呢？今後你可要注意留神了。無論如何，你要記住這裏永遠是你的家，而我也永遠會是那個直言不諱但古道熱腸的人。
你善良的老友阿米莉亞．薇娜
又及：我最近在報上看到你和你堂姐坦普林女士的消息。我立刻就把它剪下。收到我的剪貼薄了。我星期天禱告上帝，願你保持謙卑和純真。
凱瑟琳把這位善良老友的來信讀了兩遍，然後慢慢地放下，透過臥室的窗口看著地中海藍色的波濤。她不禁哽咽。思念聖瑪莉米德村的記憶如潮湧來：那些再熟悉不過的事物、每個日子、無聊的芝麻綠豆事，還有她的家。她想著想著不禁要掩面痛哭失聲。
此時蘭諾絲剛好進來，解救了她。
「嗨，凱瑟琳。」蘭諾絲女孩叫道，「我說——你怎麼啦？」
「沒什麼。」凱瑟琳說著抓了信丟進手提包裏。
「你看起來很奇怪。」蘭諾絲說道，「對了，希望你不要介意，我給你的偵探朋友白羅先生打了電話，邀請他今天中午到尼斯來吃飯。我說你要見他，因為我想如果以我的名義，他可能不會來。」
「你想見他嗎？」凱瑟琳問道。
「是的。我的心都被他俘去了。我還從沒有見過一個男人的眼睛綠得像貓眼一樣。」蘭諾絲道。
「好吧。」凱瑟琳無精打采地說道。
最近幾天真是不好過，德瑞克被捕成了人們茶餘飯後的熱門話題。「藍色列車之謎」已極盡想像地廣為流傳。
「我已經叫好車子。」蘭諾絲說道，「我騙媽媽說——很不幸，我忘了我撒了什麼謊；但是沒關係，反正她也記不住。要是讓她知道我們要去哪裏，她一定要跟著去。到時候一定煩死白羅先生了。」
白羅早已在內格斯科飯店等者兩位小姐到來。儘管白羅大獻法國式的殷勤，大力盛讚兩位女孩，弄得她們忍俊不住，但午飯吃得還是不痛快。凱瑟琳悶悶不樂地陷入了沉思。蘭諾絲則喋喋不休，間或停歇。當他們坐在陽台上喝起咖啡時，蘭諾絲突然直指白羅問道：
「現在情況如何？您知道我指的是什麼吧？」
白羅聳了聳肩：
「只能順其自然囉。」
「那麼您就讓它順其自然？」
他憂慮地看著蘭諾絲。
「你還年輕，小姐。世上有三件東西催促不得：可愛的上帝、大自然、還有老頭子。」
「胡扯。」蘭諾絲說道，「你還不算老。」
「你說的話真窩心。」
「奈頓少校來了。」蘭諾絲說道。
凱瑟琳很快轉過頭去，然後又轉了回來。
「他和范奧丁在一起。」蘭諾絲繼續說道，「我想向奈頓少校問點事。抱歉，我去去就來。」
此時只剩下他和凱瑟琳，白羅低下頭來對她說道：
「你心情不好，你的心早就飛離了這裏，是不是？」
「只是飛到英國去而已，不是太遠。」
一時衝動，她拿出早上收到的那封信，遞給了白羅。
「離開聖瑪莉米德村之後，這是我收到第一個關於家鄉的消息，它讓我很難受。」
他看完信後又遞給了凱瑟琳。
「所以你要回聖瑪莉米德村去嗎？」他問道。
「不，我不想。」凱瑟琳說，「為什麼我要回去呢？」
「哦，那是我會錯意了。」白羅說道，「失陪一下。」
他走到蘭諾絲那邊，她正在和范奧丁和奈頓談話。美國佬顯得很蒼老，愁眉不展。他只是機械似地向白羅點了一下頭，表情木然。當他在回答蘭諾絲的問題時，白羅把奈頓叫到了一邊。
「范奧丁先生的臉色真是難看極了。」他說道。
「這很奇怪嗎？」奈頓問道，「據他了解，德瑞克被捕的事已鬧得沸沸揚揚。他甚至很遺憾自己委託您去查明真相。」
「他應該回英國去的。」白羅說道。
「後天我們就回去。」
「這是個好消息。」白羅說道。
他猶豫了一會兒，看向陽台上的凱瑟琳。
「我希望，」他低聲道，「你把這事跟格雷小姐說一聲。」
「說什麼？」
「說你——我是說范奧丁先生要回英國的事。」
起初奈頓感到有點奇怪，接著卻順從地走向凱瑟琳。
白羅滿意地望著他的身影。然後加入蘭諾絲和范奧丁的談話。大家漫談了幾分鐘，百萬富翁便和他的秘書先行離去。白羅也準備離開。
「非常感謝兩位的招待，」他高聲道：「真是一頓愉快的午餐，真的！」他鼓起臉頰拍打了一下。「現在我彷彿成了一頭猛獅、一個巨人。噢，凱瑟琳小姐，您還沒看到我所有的面貌。您只看到紳士、冷靜的赫丘勒．白羅；但還有另一個赫丘勒．白羅。我要去欺凌、威脅、打擊那些聽我說話的人。」
他滿足地看著兩位小姐，這番話可真讓她們嚇到了，蘭諾絲緊咬住下唇，凱瑟琳懷疑地抽動了一下嘴角。
「我辦得到，」他面色凝重道。「是的，我會成功的。」
他才走沒幾步，凱瑟琳又把他叫住。
「白羅先生，我——我想對您說句話。您剛才說得對，我要馬上回英國去了。」
「我懂。」他說道。
「我不相信。」凱瑟琳說道。
「我懂的比你想得到的還要多，小姐。」
他怪怪地一笑離開了她，上了計程車直回昂蒂布城。
羅奇伯爵那位面無表情的佣人伊波利特，正在把主人整套餐具擦得雪亮。伯爵這天去了蒙第卡羅。伊波利特從窗外看到一位訪客正向別墅走來。這位訪客看來很不尋常，依他的經驗也很難將他歸類。他把自己的老婆瑪麗從廚房裏叫出來，要她看看那個怪人。
「該不會又是警察吧？」瑪麗憂慮地說。
「你自己看好了。」
瑪麗望著外面。
「不是，不是警察。」她聲明說，「謝天謝地。」
門鈴響起來，伊波利特開了門，表現得嚴肅而莊重。
「很抱歉，伯爵先生不在家。」
留著一撮鬍子的小老頭笑容滿面地看著他。
「這我知道，」他回答說，「您是伊波利特．佛拉維爾，對嗎？」
「是的，先生，那就是我。」
「你太太是瑪麗．佛拉維爾？」
「正是，先生。但……」
「我希望找你們兩個人談一談。」
陌生人一面說著一面走進了屋子。
「你太太應該在廚房裏，我去找她。」他說道。
伊波利特還來不及調整呼吸，客人已經朝走廊盡頭右側的門走去，他穿過走道進入了廚房，瑪麗張大了嘴巴瞪著他。
他舒適地坐在靠椅子上叫道：
「我是赫丘勒．白羅。」
「是，先生，您來是——」
「你不認識這個名字嗎？」
「我從來沒聽過。」
「容我這麼說，這是你受教育不多的結果，這是世界上最偉大的名字之一。」
白羅歎了一口氣，雙手交叉在胸前。伊波利特與瑪麗不安地看著他。他們簡直不知道如何接待這位無禮的不速之客。
「這位先生，您是想……」伊波利特低聲而呆板地問道。
「我是想弄清楚，為什麼你們要欺騙警察。」
「先生！」伊波利特叫了一聲，「我——欺騙警察？從來沒有！」
白羅搖搖頭。
「你錯了。你對警察說了好多次謊。讓我看看。」他從口袋裏掏出一本筆記本翻閱著，「哦，是了，至少有七次。我列舉給你聽。」
他平靜地讀著這七次謊言的內容。
伊波利特張口結舌地站在那裏。
「我到這裏來不是為了這幾件小事，」白羅繼續說下去，「只是，朋友，別總是自以為很聰明。我到這裏來是為了證實一個我感興趣的謊言。我指的是你曾說過的話，說伯爵是在一月十四日早上到別墅來的。」
「可是，那不是謊言，先生，那是事實。伯爵先生是星期二、一月十四日到別墅的。是不是，瑪麗？」
瑪麗急忙答應。
「噢，是的，一點也沒錯，我記得很清楚。」她說。
「噢，」白羅道，「那天你給伯爵準備了什麼早餐？」
「我——」瑪麗欲言又止，試著集中精神。
「奇怪了，」白羅說，「一個人怎麼會記得一部份的事、而忘了另一部份的事呢？」
他趨身向前，重擊了餐桌一拳，雙眼閃著憤怒。
「哼，我說的沒錯，你們說謊，以為沒人知道！但就有兩個人知道。是的，兩個人。一個是上帝——」他舉手指天，然後靠回椅背，閉起眼睛慢條斯理沉吟道：「另一個就是赫丘勒．白羅。」
「先生，我跟您保證，您真的弄錯了。羅奇伯爵是在星期一晚上離開巴黎——」
「完全正確。」白羅說道，「是搭夜快車。他在什麼地方改變了行程，這我不清楚，或許你也不知道。但我確知，伯爵是星期三早上才到這裏，而不是星期二早上。」
「先生，您弄錯了，」瑪麗遲鈍地插話道。
白羅站了起來。
「法律自有公斷。」他嘟噥著，「真是遺憾！」
「您說這話是什麼意思，先生？」瑪麗有點穩不住神了。
「你們兩個將被逮捕，罪名是協助謀殺凱特林夫人，就是那位被人害死的英國女士。」
「謀殺？」
伊波利特的臉煞時變得死白，兩腿顫抖；瑪麗的擀麵棍從手上掉下來，然後開始在一旁哭了起來。
「可是，這是不可能的……不可能的！我一直認為……」
「既然你們堅持自己的說法，那也沒什麼好說了。你們真是一對大傻瓜。」
白羅向門口走去，這時一聲激動的喊叫使他停了下來。
「先生，先生！請再等一等！我根本不知道是這種事，我當時以為只是女人的事。我們曾為了女人的事和警察發生小小的摩擦，可是謀殺——這就另當別論了。」
「我沒耐性跟你耗。」白羅怒喊道，他走回兩人面前，往伊波利特眼前揮拳頭。「難道要我在這裏耗上一整天跟你們兩個笨蛋爭辯下去嗎？我要知道真相。如果你不打算告訴我，那是你們的事，我最後再問你們一次：伯爵是什麼時候回到別墅的？是星期二早上，還是星期三早上？」
「星期三。」
男的躊躇地說，女的點頭確認。
白羅不聲不響地看了他倆一會兒，然後嚴肅地低下頭。
「你們很有理智，孩子。」他心平氣和地說道，「你們差一點就惹大麻煩了。」
白羅滿意地離開了別墅。
「猜得很對，」他自言自言地說著，「要不要再生氣一次？」
米蕾兒接到赫丘勒．白羅的名片時，已經是六點鐘了。她望著名片好一會兒，然後點了點頭。白羅進去時，看到這位舞伶神經質地在房間裏走來走去。
「好啊，」她朝他喊道，「好啊，現在又是什麼事，難道你們還沒把我折磨夠？是你們讓我出賣德瑞克的，不是嗎？你還想幹什麼？」
「有一個小問題，小姐。火車離開里昂後，你進了凱特林夫人的包廂……」
「你這是什麼意思？」
白羅略帶責難地看著她，再繼續：
「我說當你進了凱特林夫人的包廂……」
「我從沒進去過。」
「看到她……」
「我從沒進去過！」
「見鬼！」
他憤怒地大喊一聲，使她不由自主地向後退了一步。
「你想騙我？我告訴你，我能夠把當時的情景一絲不漏地描述一番，就像我身臨其境一樣。你進了她的包廂，發現她已經死了。告訴你，我都知道，要想騙我那是很危險的，小心點，我的米蕾兒小姐！」
在他那敏銳的目光下，她閉上了雙眼，渾身發軟，頹然坐下。
「我……我沒有……」她語帶猶豫，最後終於住口。
「有一件事我很懷疑，」白羅說道，「您要找的東西是否已經找到，或是已經……」
「或是什麼？」
「或是有人已經捷足先登了。」
「我不會再回答任何一個問題了。」
米蕾兒聲嘶力竭地叫道。她掙脫了白羅的手，狂亂地摔倒在地板上，又哭又叫了起來。一個嚇壞了的女佣衝了進來。
白羅聳聳肩，挑了一下眉，安靜地離開了房間。但他看來很滿意。