第3章 (卷一 巴石立花園街謀殺案)
第3章 (卷一 巴石立花園街謀殺案)
室內空氣凝滯了好幾分鐘。
珍娜．普蘭德萊飛快打量了這個小個子男人一眼，之後就目視前方，不再開口了。但是，他的在場無疑給她一定的壓力。她的肢體文風不動但全身緊繃，要一直等到白羅打破沉默發出聲音，似乎才讓她鬆弛了下來。他用一種輕鬆閒聊的語調問了個問題：
「您是什麼時候生的爐火？」
「爐火？」她的聲音聽起來茫然而且心不在焉，「噢，今天早晨我剛回來時。」
「那是在您上樓之前還是之後？」
「之前。」
「我明白了。是的，當然了……那時爐子裏的木柴已經堆好了，還是您自己堆進去的？」
「已經堆好了，我只是劃了根火柴點著而已。」
她的聲音有些不耐煩，顯然她覺得他是在沒話找話；或許他正是如此。不管怎樣他繼續閒扯下去：
「您的朋友——我注意到她的房間裏用的是煤氣爐？」
珍娜．普蘭德萊木然地答道：
「我們就只有這一個燒煤的爐子，其他都是煤氣爐。」
「您做飯也用煤氣爐嗎？」
「我想現在每個家庭都用這個吧。」
「的確，這節省很多力氣。」
這小小的交流戛然而止，珍娜．普蘭德萊用鞋敲著地板。突然她說：
「那個人——傑派探長，他非常聰明嗎？」
「他非常優秀，是的，他思慮非常縝密，工作努力，任勞任怨，很少有失誤。」
「我猜……」她囁嚅道。
白羅望著她。她的眼睛在爐火映照下湛綠晶瑩。他平靜地問道：
「對您是個非常大的震驚嗎，您的朋友的死？」
「偌大的震驚。」她真率地說。
「您完全料不到，或者還好？」
「當然料不到。」
「那您一開始也許覺得無法相信，覺得它不該發生？」
他舒緩、同情的語調似乎突破了珍娜．普蘭德萊的心防，她回答得熱切、自然，不再強硬。
「正是如此，即使芭芭拉真的自殺了，我也不認為她會採取那種方式。」
「但她有一支手槍吧？」
珍娜．普蘭德萊做了個不耐煩的手勢。
「是的，但那支手槍是一個——噢，剛好留下來的東西，她曾生活在荒蠻之地，所以只是出於習慣保存著它，沒有任何其他目的，我敢確定。」
「哦，為什麼您如此確定呢？」
「嗯，憑她說過的那些話。」
「譬如說……」
他的聲音非常溫柔友善，她不知不覺地說了下去：
「嗯，舉個例子說，有一次我們談論自殺的事，她說最簡單的辦法是打開煤氣，關緊所有通氣的門窗，然後上床睡覺。我說我認為那不可能——我是指躺在那裏等死。我說我寧願對著自己開槍。而她說，她永遠不會對自己開槍的，萬一沒擊中不就太可怕了。而且她很討厭砰砰響的聲音。」
「我懂了，」白羅說，「如您所說，這事想來是很怪異……因為，就像你剛告訴我的，她的房間裏就有煤氣爐。」
珍娜．普蘭德萊有些吃驚地看著他：
「是的，是有……那我就無法理解——是啊，我無法理解她為何不用那種方式。」
白羅搖著頭：
「是啊，看起來很奇怪，有點不合常理。」
「這整件事情本來就不合常理，我仍無法相信她會自殺。只可能是自殺嗎？」
「嗯，還有一種可能。」
「什麼意思？」
白羅直視著她：
「或許是——謀殺。」
「噢，不！」珍娜．普蘭德萊哆嗦了一下，「噢，不！多可怕的假設！」
「可怕，也許吧，但您不認為有這種可能嗎？」
「但門從裏面鎖上了，窗戶也是。」
「門鎖上了，沒錯，但是我們看不出來是從裏面還是從外面鎖上的。你知道，鑰匙不見了。」
「不過，如果它不見了……」她遲疑了一兩分鐘，「那它一定是從外面鎖上的，否則鑰匙就會在房間裏的某個地方。」
「嗯，或許吧。房間還沒進行徹底的搜查，也可能它被扔到了窗外而某個過路的人撿去了。」
「謀殺！」珍娜．普蘭德萊說。她開始考慮這種可能性，黝黑而聰敏的面孔快速思索著，「我認為您是對的。」
「但謀殺必定有個動機，您知道會有什麼動機嗎，小姐？」
她緩緩地搖了搖頭。不過儘管她否認了，白羅再度察覺，珍娜．普蘭德萊刻意隱瞞著什麼事。門開了，傑派走進來。白羅站起身說：
「我剛對普蘭德萊小姐提出一個假設——她的朋友不是自殺。」
傑派一時間頗感困窘，他向白羅投去埋怨的目光。
「現在下結論還為時太早，」他說，「我們只是必須考慮到各種可能性，你知道。目前任何線索我們都不能放過。」
珍娜．普蘭德萊平靜地答道：「我明白。」
傑派走近她。
「普蘭德萊小姐，您以前見過這樣東西嗎？」
他手上是一個小巧、深藍色的橢圓形瓷藝品。
珍娜．普蘭德萊搖搖頭。
「沒有，從未見過。」
「這不是您的或是艾倫夫人的東西？」
「不，看起來不像是女人戴的東西，不是嗎？」
「哦，您看得出來。」
「嗯，很明顯，不是嗎？那是男人袖口的鏈釦。」