第二十四章 (第二部)
第二十四章 (第二部)
女孩轉眼間來到他們身邊。
傑勒德醫生為大家介紹。
「柏敦小姐，這位是赫丘勒．白羅先生。」
「哦。」
她猶猶豫豫地望著他，雙手交握，不自在地時鬆時合。中了魔法的仙女已從魔幻之國返回塵世。現在，她只是個笨拙而普通的女孩，帶點神經質，渾身不自在。
白羅說：
「柏敦小姐，能在這裏遇到你真幸運。我到旅館找過你。」
「是嗎？」
帶著空洞的笑容，她的手指開始拉扯衣服的腰帶。他柔聲說道：
「能不能陪我一起散散步？」
她順從地答應了他一時興起的要求。
沒走多久，她突然開了口，聲音古怪而急促。
「你是——你是偵探，對不對？」
「是的，柏敦小姐。」
「很有名的偵探？」
「世界上最好的偵探，」白羅說，語氣有如事實陳述，態度不卑不亢。
潔妮弗拉．柏敦壓低嗓子說道：
「你來這裏是為了保護我？」
白羅若有所思地捻著八字鬍。他說：
「這麼說，柏敦小姐，你目前正身處險境？」
「對，對。」她猜疑的眼神迅速四下張望。「在耶路撒冷的時候，我對傑勒德醫生說過。他很機靈，當時完全不露聲色。可是他跟著我——去了那個滿是紅色岩石的恐怖地方。」她渾身顫抖。「他們原本打算在那裏殺了我的。我時時都得提防著。」
白羅寬容地點點頭。
潔妮弗拉．柏敦又說：
「他很善良，人很好。他愛上我了！」
「是嗎？」
「噢，是的……他在夢中叫著我的名字……」她的聲音變得溫柔，那種令人顫動、超凡脫俗的美再度顯現。「我看見他了，他躺在那裏翻來覆去，叫著我的名字——我悄悄走開。」她頓了頓。「我想，大概是他請你來的吧？你知道，我有好多好多敵人。他們全都在我身邊，有時候還會偽裝。」
「是的，」白羅溫柔地說。「可是你現在安全了，身邊都是你的家人。」
她高傲地挺起胸膛。
「他們不是我的家人！我和他們一點關係也沒有。我不能告訴你我的真實身份——這是個天大的秘密。你如果知道，一定會大吃一驚的。」
他柔聲說道：
「你母親的死對你的打擊很大吧，柏敦小姐？」
潔妮弗拉跺著腳。
「我告訴你——她不是我母親！我的敵人付錢給她，叫她裝成我母親監視我，不讓我逃走。」
「她去世的那天下午，你人在哪裏？」
「我在帳篷裏……裏面很熱，可是我不敢出去……他們可能會逮住我……」她身體輕顫一下。「他們當中有一個，探頭朝我的帳篷裏看。他有偽裝，可是我認得出來。我假裝睡著了。是酋長派他來的。酋長當然是想綁架我。」
白羅默默不語走了一段路，這才開口說道：
「你為自己編的這些故事，很美對不對？」
她停下腳步，瞪著他：
「這是真的，都是真的。」說完她再度氣得跺腳。
「確實，」白羅說。「情節非常富有創意。」
她大叫：
「這是真的——是真的——」
她憤怒地轉過身，朝山下跑去。白羅站著沒動，目送著她的背影。不一會兒，他聽見身後一個聲音問道：
「你對她說了什麼？」
白羅轉過身，看到傑勒德醫生站在他身邊，有點上氣不接下氣。莎拉正朝他們走來，不過步伐從容得多。
白羅回答了傑勒德的問題。
「我告訴她，那些美麗的故事是她自己編的。」
醫生若有所思地點點頭。
「她聽了就生氣了？這是一個好兆頭，說明她還有救。她還是知道那些故事不是真的！我要治好她。」
「你打算對她進行治療？」
「是的，我已經就此事和她的大哥大嫂商量過了。潔妮弗拉會到巴黎去，住進我的診所。之後我會讓她接受戲劇訓練。」
「戲劇？」
「是的——她有可能獲得極大的成功。那正是她所需要的——一定要擁有成功不可！在許多方面，她和她母親具有同樣的本質。」
「噢，不！」莎拉厭惡地叫道。
「在你看來這似乎不可能，可是她們某些基本特質是一樣的。她們都有一種與生俱來的強烈慾望：想要當重要人物。她們都需要別人重視她們的存在！這可憐的孩子處處受到阻撓和壓抑，她無處發洩她那強烈的抱負、對生活的熱愛，也無法表現她那鮮活浪漫的性格。」他輕聲笑了笑。「Nous allobs changer toutça！（法文：我們要改變這一切）」
接著他微微頤首，輕聲說了一句：「對不起」，就急忙下山追趕那女孩去了。
莎拉說：
「傑勒德醫生對他的工作真是全心全意。」
「我可以感受得到，」白羅說。
莎拉皺起眉頭。
「話說回來，我還是受不了他拿她和那個可怕的老太婆相提並論——雖然有一回我自己也曾為柏敦夫人感到悲哀。」
「那是什麼時候，金恩小姐？」
「就是我告訴過你的，在耶路撒冷那一次。我當時突然覺得，我把整個事情都想錯了。人有時候就是這樣，突然有那麼一剎那，你對一切事情的看法都和平時截然不同，對不對？我一下子激動起來，就出了那個大洋相！」
「噢，不，你並沒有出洋相。」
每當莎拉回想起她和柏敦夫人之間的對話，都會羞得滿臉通紅，這次也不例外。
「我當時覺得自己非常崇高，彷彿負有神聖的使命。可是後來，韋斯索姆夫人以狐疑的眼神望著我，說她曾經看到我和柏敦夫人在談話，我想她很可能在一旁聽到了，我才覺得自己真是傻透了。」
白羅說：
「柏敦夫人究竟對你說了什麼？你還記得她的用字嗎？」
「我想我還記得。那些話當時讓我非常震撼。『我的記性特佳，』她是這樣說的。『你可得記住。我從來沒忘記過任何事情——任何行為、任何名字、任何一張臉，我都不會忘記。』」莎拉不寒而慄。「她說話的語氣滿是怨毒，連看都沒看我一眼。我覺得——覺得直到現在我還聽得到她……」
白羅輕聲說道：
「這些話讓你非常震撼？」
「是的。我不容易被嚇到，可是有時候我還會夢到她說這話時的神情，和她那張邪惡、幸災樂禍、洋洋得意的臉。噁！」她渾身猛地一顫。接著她突然轉身面對白羅。「白羅先生，或許我不該問，不過這件事你有結論了嗎？你有什麼明確的發現嗎？」
「有的。」
她再度開口問道，他看到她嘴唇在發抖。
「什麼發現？」
「我已經查出，在耶路撒冷的那個夜晚，雷蒙．柏敦在和誰說話。是他妹妹卡蘿。」
「卡蘿——當然是她！」她又說：「你有沒有告訴他……你問過他——」
沒有用。她說不下去了。白羅神色凝重又同情地望著她。他靜靜說道：
「金恩小姐，這對你有那麼重要嗎？」
「重要無比！」莎拉說。接著她挺起胸膛。「可是我一定要知道。」
白羅輕聲說道：
「他告訴我，那只是一次歇斯底里的情緒發洩，如此而已！他說他和妹妹當時都很激動。他告訴我，到了白天，他們都覺得那個想法太荒謬。」
「原來如此……」
白羅柔聲說道：
「金恩小姐，你不打算告訴我，你為什麼感到害怕嗎？」
莎拉那張蒼白而絕望的臉對著他。
「那天下午——我們在一起。他離開我的時候，說他要……趁他還有勇氣的時候，立刻去做一件事。我本以為他只是去……去告訴她。可是，如果他其實是打算去……」
她的聲音越來越低。她僵立著，努力想控制住自己。