第10章
第10章
飛機剛離開巴黎機場五分鐘左右，藍斯洛．伏特庫打開他手上的歐陸版︽每日郵報︾。過了一兩分鐘，他驚叫一聲，鄰座的派蒂好奇地轉過頭來。
藍斯洛說：
「是老爸。他死了。」
「死了！你爸？」
「是的，他似乎在辦公室突然發病，送往聖猶大醫院，剛送去不久就死了。」
「親愛的，真遺憾。什麼毛病，中風嗎？」
「我猜是吧。看來好像是。」
「他以前有沒有中風過？」
「沒有，就我所知沒有。」
「我想人不會第一次中風就死掉的。」
藍斯洛說：
「可憐的老爸。我以為自己不怎麼喜歡他，不過現在他死了……」
「你當然是喜歡他的。」
「派蒂，我們的本性不像你這麼好。噢，算了，我的好運似乎跑掉了，對吧？」
「是啊！竟發生這種事，真奇怪，就在你要回家的節骨眼上。」
他猛回頭看她。
「奇怪？派蒂，你說『奇怪』是什麼意思？」
她略帶驚訝看著他。
「噢，一種巧合吧。」
「你是說，只要是我打算做的事都會出問題？」
「不，親愛的，我不是這個意思，不過世上真有霉運存在。」
「是的，我想是有的。」
派蒂又說：
「真抱歉。」
他們抵達哈德羅機場，正等著下飛機，一位航空公司的官員以清晰的嗓門叫道：
「藍斯洛．伏特庫先生是不是在飛機上？」
「在，」藍斯洛說。
「麻煩你走這邊，伏特庫先生。」
藍斯洛和派蒂跟著那人下飛機，比其他旅客先走。他們經過後座的一對夫婦身旁，聽見男士對他太太說：
「我想是聲名狼藉的走私犯，當場被捕。」
＊ ＊ ＊
「不可思議，真不可思議。」
藍斯洛望著桌子對面的警探警官尼勒。
尼勒點頭表示同情。
「塔西因，紫杉果……這件事活像一齣刺激的通俗劇。警官，我敢說你一定覺得這種事很普通，只是日常工作。不過下毒事件在我們家族似乎很難想像。」
尼勒警官問道：
「那你根本想不出誰會毒死令尊囉？」
「老天，想不出來。我猜老爸在生意上結了不少冤仇，很多人恨不得活生生剝他的皮，打垮他的事業什麼的。至於下毒，反正我不可能知道。我出國多年，對於家裏的事情所知不多。」
「伏特庫先生，我就是想問你這一點。我聽你哥哥說，你和令尊已多年未有來往。你肯說明你怎麼會在這個時候回家嗎？」
「好的，警官。我曾收到家父的信件。我看看那是多久以前的事了……噢，六個月以前，就在我婚後不久。家父寫信暗示說，他希望往事成為過去。他想要我回家，進公司做事。他說話含含糊糊，我不確定要不要照他的意思去做。結果我八月回英國來——也就是三個月以前，我到紫杉小築去看他，他提出很好的條件。我說我要考慮，而且要跟內人商量。他十分諒解。我飛回東非，跟派蒂商量，最後決定接受老爸的建議。我得將那邊的事務做一了結，但我說好在上個月底處理完。我跟家父說我會打電報通知他我返英的日期。」
尼勒警官咳嗽一聲。
「你回來這裏，你哥哥似乎很驚訝。」
藍斯洛突然咧嘴一笑。他那張迷人的面孔泛出淘氣的喜色。他說：
「我不認為柏西瓦知道這回事。他當時正好到挪威度假。告訴你，老頭是故意選那個時間。他背著柏西瓦辦事。事實上我懷疑家父是跟柏西瓦——叫他瓦爾也可以——吵架了才給我機會的。我想瓦爾多多少少想要管老爸，唉，老爸絕對受不了這種事。他們吵些什麼我不知道，反正他氣憤極了。他大概覺得安插我進去，挫挫瓦爾的銳氣也好。他一向不喜歡瓦爾的老婆——說來有點勢利，他對於我的婚姻非常滿意。他大概想叫我回家，讓柏西瓦面對既成的事實，玩個大把戲。」
「上回你在紫杉小築逗留多久？」
「噢，至多一兩個鐘頭。他沒留我過夜，我想他存心要背著柏西瓦秘密進行。他甚至不希望僕人報告這件事。我說過啦，最後講好我回去考慮，跟派蒂談談，再寫信把我的決定告訴他。我都照辦了。我在信上提到返英的大概日期，昨天又從巴黎拍電報給他。」
尼勒警官點點頭。
「這封電報讓你哥哥非常吃驚。」
「我打賭會的。不過，柏西瓦照例又贏了。我來遲一步。」
尼勒警官若有所思說：
「是的，你來遲一步。」然後他又精神勃勃說：「八月回來時，你有沒有碰到家裏其他的人？」
「我繼母在那邊喝茶。」
「你以前沒見過她？」
他突然咧嘴一笑。
「沒有。老頭子真會選女人，她至少比他年輕三十歲。」
「請恕我——令尊再娶，你是不是感到憤慨？你哥哥呢？」
藍斯洛顯得很驚訝。
「我當然不會，我想柏西瓦也不會吧。我們的母親在我們——噢，十歲或十二歲左右那年就死了。我驚訝的是，老頭怎麼沒早一點再娶。」
尼勒警官咕噥道：
「娶一個比自己年輕這麼多的女人真冒險。」
「這話是不是我哥哥對你說的？他就是這樣。柏西瓦最擅長暗示藝術。警官，案情是否果真如此？我的繼母是否有毒害家父的嫌疑？」
尼勒警官面無表情。他和氣地說：
「伏特庫先生，現在還不能確定什麼。嗯，請問你目前有什麼計劃？」
藍斯洛想了想說：
「計劃？我想我得改訂新計劃了。我的家屬在什麼地方？都在紫杉小築？」
「是的。」
「我還是馬上趕去好了。」他轉向他太太：「派蒂，你最好找家旅館住下來。」
她連忙抗議：
「不，不，藍斯洛，我要跟你走。」
「不，親愛的。」
「我要去嘛。」
「真的，我想你還是不要去比較好。你不妨下榻在——噢，我已經好久沒在倫敦逗留了——巴尼斯旅館。以前巴尼斯旅館是很優美安靜的地方。我想它還在營業吧？」
「噢，是的，伏特庫先生。」
「對，派蒂，那邊若有房間，我把你安頓在那兒，然後我再去紫杉小築。」
「我為什麼不能跟你去呢，藍斯洛？」
藍斯洛的面孔突然顯得陰森森的。
「坦白說，派蒂，我不敢確定大家歡不歡迎我。是爸請我回來的，可是爸死了。我不知道現在那個地方屬於誰。我想是柏西瓦，不然就是阿黛兒。總之，我要先看看人家怎麼接待我，再帶你去。何況——」
「何況什麼？」
「我不想帶你到一個有下毒者逍遙法外的住宅去。」
「噢，胡扯。」
藍斯洛堅決地說：
「派蒂，事關你的安危，我不願冒險。」