第7章
第7章
尼勒警官手上還抓著電報，忽然聽到一輛車駛近前門，煞車嘎吱一響，車子停了下來。
瑪麗．竇夫說：
「伏特庫太太回來了。」
尼勒警官向前門走去，眼尾瞥見瑪麗．竇夫謙謙虛虛退居幕後，不見了人影。即將來臨的場面她顯然無意參加——
表現得真圓滑、真謹慎，卻也太缺乏好奇心了吧。尼勒警官斷定大多數女性都會留在現場……
他走到前門，發現僕役長康普正由門廳後面走上來。所以他也聽到了車聲。
這輛車是羅斯本特利跑車。兩個人下車向宅邸走過來，剛到門外，門就開了。阿黛兒．伏特庫嚇一跳，瞪著尼勒警官。
他立刻發現她是非常美麗的女人，剛才他曾為瑪麗．竇夫的批評感到震驚，而現在他終於體會出箇中真義了。阿黛兒．伏特庫的確是個性感尤物。她的身材和特徵跟金髮的柯芬農小姐相似，但是柯芬農小姐外貌迷人，心性端莊；阿黛兒．伏特庫卻從裏到外充滿魔力。她的魅力是明顯的，不是隱微的，等於向每個男人說：「這就是我，我是女人。」她的每一個動作，每一口氣息都含著性感，但她的眼睛卻有種精明算計的意味。他暗想，阿黛兒．伏特庫喜歡男人——不過她永遠更愛鈔票。
他接著打量她後面那個替她揹球棍的身影。這種人他知之甚詳。他們專門迎合闊老頭的少妻。他大概就是維恩．杜博斯吧，他具有一種勉力而為的男子氣概，但事實可能並非如此。他是那種「了解」女性的男人。
「伏特庫太太？」
「是的。」她的藍眸子睜得很大。「我不知道——」
「我是尼勒警官，恐怕有壞消息要告訴你。」
「你意思是說，竊案之類的？」
「不，不是那種事情。跟你丈夫有關，他今天早上嚴重發病。」
「雷克斯？生病了？」
「我們從早上十一點半就一直想跟你聯絡。」
「他在什麼地方？這裏？還是醫院？」
「他被送到聖猶大醫院。你大概得準備面對一個打擊。」
「你該不是說……他該不是……死了吧？」
她身子微微向前倒，抓住他的手臂。尼勒警官覺得那有點像舞台上的表演。他連忙扶她走進門廳。康普熱心地在附近徘徊。
「她需要白蘭地，」他說。
杜博斯先生以低沉的嗓音說：
「對，康普，去拿白蘭地。」又對警官說：「進來吧。」
他打開左邊的一扇門，大夥兒一一走進去。先是警官和阿黛兒．伏特庫，然後是維恩．杜博斯，康普則端著圓酒瓶和兩個杯子殿後。
阿黛兒．伏特庫跌坐在一張安樂椅上，一手蒙著眼睛。警官遞上酒杯，她啜了一小口就推開了。
「我不要喝，我沒什麼。告訴我怎麼回事？我猜是中風吧？可憐的雷克斯。」
「不是中風，伏特庫太太。」
「你說你是警官？」問話的是杜博斯先生。
尼勒轉向他，和藹地說道：
「對，刑事調查部的尼勒警官。」
他發現對方的黑眼睛浮現一些警戒的光芒。杜博斯先生不喜歡有刑事調查部的警官出現，他一點都不喜歡。
「怎麼回事？有什麼不對——呃？」
他不自覺向門口倒退一兩步。尼勒警官注意到這個動作。
他對伏特庫太太說：
「恐怕得做些調查。」
「調查？你是說——你是什麼意思？」
他說話的口吻很圓滑：
「伏特庫太太，恐怕要煩擾你了。我們必須盡快查明伏特庫先生今天早晨上班前吃了或喝了什麼。」
「你是說他可能是中毒？」
「是的，似乎如此。」
「我不相信。噢——你是指食物中毒。」
說到最後幾個字，她嗓子低了半音階。尼勒警官面無表情，但聲音仍舊很順耳，他說：
「夫人，那你以為我是指什麼？」
她不理會這個問題，匆匆往下說：
「可是我們都沒出毛病啊，我們大家。」
「你能代表家裏所有的人說話嗎？」
「噢，不——當然，我不能。」
杜博斯特意看看手錶說：
「阿黛兒，我得回去了，真抱歉。你不會有事吧？我意思是說，家裏有女僕和竇夫小姐，還有——」
「噢，維恩，別走，別走。」
她嗓音帶著哭調，對杜博斯倒有了相反的效果，他加速退開。
「抱歉，乖女孩，我有個重要的約會。對了，警官，我下榻於高爾夫賓館。如果你——有事要找我……」
尼勒警官點點頭。他無意扣留杜博斯先生，但是他知道杜博斯先生告辭的含義。杜博斯想躲開麻煩。
阿黛兒．伏特庫勇敢地面對現實說：
「回來發現家裏有警察，真叫人震驚。」
「我想也是。不過你知道，我們必須立刻行動，取得重要的食物、咖啡、茶葉等樣本。」
「茶和咖啡？它們不會有毒吧？我猜是那些可怕的培根，它們有時候簡直難以下嚥。」
「我們會查出來的，伏特庫太太，別擔心。有些事情真叫人想不到。我們辦過一個指頂花的中毒案。原來他們誤摘了指頂花的葉子，以為是山葵。」
「你認為這裏也可能發生了這種事？」
「伏特庫太太，我們得驗過屍才知道。」
「驗——噢，我明白了。」
她打了個寒噤。
警官繼續說：
「夫人，你們家四周有很多紫杉，對不對？我想，可不可能是紫杉果或葉子拌在什麼東西裏面了？」
他密切打量她。她瞪著他瞧。
「紫杉果？它們有沒有毒？」
她的眼睛好像睜得太大了一點，問的話也太天真了。
「曾經有小孩誤食，導致不幸的結局。」
阿黛兒雙手抱頭。
「再談下去我會受不了。我們非談不可嗎？我要去躺一躺，我實在受不了啦。柏西瓦．伏特庫先生會安排一切……我不能，我不能……不要問我。」
「我們正想辦法和柏西瓦．伏特庫先生聯絡。他不巧到英格蘭北部去了。」
「噢，是的，我忘了。」
「我只問一件事，伏特庫太太。你丈夫的口袋裏有一些穀粒，你能略做解釋嗎？」
她搖搖頭，似乎很困惑。
「會不會是誰開玩笑偷放進去的？」他問。
「我看不出這有什麼好玩的。」
尼勒警官也看不出。他說：
「我暫時不打擾你了，伏特庫太太。要不要我叫一個女僕去陪你？還是竇夫小姐？」
「什麼？」
她說話心不在焉，他不知她在想什麼。
她伸手摸皮包，掏出一條手帕，嗓門直發抖。
她顫聲說：
「真可怕，現在我漸漸體會出來了，剛才我的感覺一直很遲鈍。可憐的雷克斯，可憐的雷克斯親親。」
她哭泣的樣子很像是真的。
尼勒警官肅然地看了她一會兒。
他說：
「事情來得太突然，我知道。我派個人來陪你。」
他走向門口，開門出去，停了半晌才回頭往裏面瞧。
阿黛兒．伏特庫還用手帕遮著眼睛。手帕末端往下垂，但是沒蓋住她的嘴角。
她唇邊正掛著一抹微笑。