第5章 朱立斯．賀士默先生
第5章 朱立斯．賀士默先生
陶品絲一面極力恢復鎮靜，一面說道：
「噢，真的好像是冥冥中注定一樣。」
卡特點點頭：
「我懂你的意思。我自己也很迷信，我相信運氣和所有這類的事情。你彷彿是被命運女神挑出來捲入這件事情似的。」
湯米咯咯笑起來。
「老天！難怪陶品絲脫口說出那個名字的時候，魏廷頓激動莫名！換成是我，我也會。不過，卡特先生，我們已經佔用你太多時間了。在我們離開前，你對我們可有什麼忠告？」
「我想沒有了。我方那些專家在這項任務上已宣告失敗，他們辦事的方法永遠一成不變，而你們帶來了想像和無限的可能。如果你們也沒成功，不必氣餒。不過，對方有可能會被迫加快腳步。」
陶品絲皺起眉頭，表示不解。
「你和魏廷頓會面的時候，他們握有時間的優勢。根據我的情報顯示，他們本來計劃要在明年年初發起一場大政變，不過現在政府已經考慮要採取立法行動，這是對付罷工威脅的有效方法。即使他們現在還不知道，不久也會得到風聲，那時候他們說不定會設法提早行事。我自己希望如此。他們籌劃的時間越短越好。我只想警告你們，你們時間並不多，而就算你們失敗了也不必洩氣。再怎麼說，這個任務並不容易。」
陶品絲站起身。
「在商言商，我想我們應該就事論事。你到底能給我們什麼支援，卡特先生？」
卡特先生嘴唇輕輕動了動，不過他的回答乾淨俐落：
「合理的經費，各種詳盡的情報，還有，這項任務官方不予承認。我的意思是，如果你們和警方有了麻煩，我不能以官方的立場幫你們解圍，你們必須自立自強。」
陶品絲理性地點點頭。
「我理解了。等我有空，我會擬一份清單，列出我想知悉的各項情報。現在，說到錢——」
「陶品絲小姐，你是說會有多少酬勞嗎？」
「其實不是。目前我們還有不少錢可以活動，不過如果我們需要更多——」
「錢會隨時準備好。」
「沒錯，不過……我絕對不是藐視政府，說不定你和政府就有關聯。你知道，要拿到錢真的得等好久好久！譬如說，如果我們必須填具一份藍色表格呈交上去，三個月後他們才寄回一份綠色表格，諸如此類的，呃，那就沒什麼意思了，你說對不對？」
卡特先生放聲大笑。
「別擔心，陶品絲小姐。你只要以個人身份寄一份請款單給我，錢就會以現鈔方式透過郵局匯給你。至於薪酬，我們就說定每年三百英鎊如何？當然，貝里福先生的薪資也是這個數目。」
陶品絲衝著他綻出燦爛的笑容。
「那太好了。你真好，我真的好愛錢！我會把我們的開支記得一清二楚的；借方、貸方、收支餘額寫在右邊、總數下頭劃條紅線，底部的總金額也一樣。只要我認真思考，我會把帳記得很好。」
「這我相信。好吧，那就再見了，祝二位好運。」
卡特先生和他們握手道別。下一分鐘，兩人已經踏在卡歇頓街二十七號的樓梯上，一邊往下走，腦裏一邊天旋地轉。
「湯米！你快告訴我，卡特先生到底是什麼人？」
湯米附上她耳朵，低聲道出一個名字。
「噢！」陶品絲驚呼一聲。
「而且我可以告訴你，他的才幹是很出色的！」
「噢！」陶品絲又是一聲驚呼。接著她若有所思地加上一句：「我喜歡他，你呢？他外表看來雖然疲憊不堪、厭煩透頂，可是你可以感覺到，他的內心就像鋼鐵般堅定，非常機靈而敏捷。噢！」她跳了一跳。「擰我一下，湯米，趕快擰我一下。我不敢相信這是真的！」
貝里福先生遵命照辦。
「哎唷！夠了！沒錯，我們不是在做夢。我們有工作了！」
「而且是超棒的工作！合夥企業真的開張了。」
「這份工作比我原本想像的還要體面，」陶品絲若有所思地說。
「幸好我不像你對犯罪那麼有興趣！現在幾點了？我們去吃中飯吧。噢！」
兩人腦海裏不約而同閃過一個念頭，只是湯米先說出了口。
「朱立斯．賀士默！」
「我們沒有跟卡特先生說我們收到了朱立斯的信。」
「呃，也沒什麼好說的，等我們見過他以後再說吧。來吧，我們最好搭計程車去。」
「現在奢侈浪費的是誰？」
「別忘了，所有的開支都可以報帳。快上車吧。」
「不管怎麼樣，我們搭計程車去效果會更好，」陶品絲一面舒舒服服地靠坐在座椅上，口裏一面說。「我相信勒索者絕對不會搭公車上門！」
「我們的身份已經不是勒索者了，」湯米提醒她。
「我可不敢說我不是，」陶品絲陰陰地說。
他們道明來意，說想見賀士默先生，旅館小弟立刻將他們帶往他的套房。小弟敲敲門，聽見一個不耐煩的聲音喊道：「進來」，便立刻站在一旁，讓他們走進去。
朱立斯．賀士默先生比陶品絲或湯米想像的要年輕許多。陶品絲認為他年約三十五歲，高度中等，肩寬體闊，和他的下巴正好相襯。從那張臉看來，他是個好強爭勝的人，不過看來還算順眼。雖然他說話並無口音，可是一聽即知是美國人，絕不可能弄錯。
「兩位收到我的信了？請坐，請馬上告訴我，你們對我這個表妹的了解。」
「你的表妹？」
「對，珍．芬恩。」
「她是你的表妹？」
「我爸爸和她媽媽是兄妹，」賀士默先生細細解釋。
「啊！」陶品絲叫了起來。「那你知道她在哪裏？」
「不知道！」賀士默先生一拳捶在桌上。「我知道才怪！難道你們不知道？」
「我們登廣告是為了得到情報，不是提供情報，」陶品絲嚴正說道。
「這個我知道，我識字。不過我還以為你們只是想知道她過去的歷史。我以為你們知道她現在的下落。」
「噢，我們不反對聽聽她過去的歷史，」陶品絲說，口氣頗為戒慎。
可是賀士默先生似乎突然起了疑竇。
「聽著，」他說。「這裏可不是西西里島！就算我拒絕，你們也不能要求贖金或威脅要割掉她的耳朵。這裏是英國領土，所以別再耍這種可笑的把戲了，否則我就把皮卡地里街上那個又高又壯的警察叫來。」
湯米趕緊解釋。
「我們並沒有綁架你的表妹。正好相反，我們正在找她。我們受雇於人要找到她。」
賀士默先生往椅背上一靠。
「說來聽聽，」他的話很簡潔。
湯米遵從所囑告訴了他，可是他對賀士默說的是戒慎的版本，只提到珍．芬恩的失蹤和她在不自覺中可能被捲入「某種政治活動」。湯米暗指自己和陶品絲是接受委託尋找珍．芬恩的「私家偵探」，還說賀士默先生若能提供任何相關細節，他們自會感激不盡。
男人點頭表示同意。
「我想那是我的權利。我剛才未免過於心急了，可是倫敦讓我很不舒服。我只了解我的老紐約。有問題就問吧，我會回答。」
這兩個年輕冒險家一時不知所措，不過陶品絲一面力圖鎮靜，一面在腦中回憶偵探小說的片段，開始問問題。
「你最後一次看到她——我是指你的表妹——是什麼時候？」
「我從來沒有見過她，」賀士默先生回答。
「什麼？」湯米問，顯然很是驚訝。
賀士默轉頭面向他。
「沒錯。我剛說過，我爸爸和她媽媽是兄妹，二位大概也是，」湯米沒去糾正他們二人的關係，「可是他們處得不怎麼好。當初我姑媽決定要嫁給偏遠西部的窮教員亞莫士．芬恩時，我爸爸簡直氣瘋了！他說他一旦發了財（說得很順理成章），絕對不會給她一分錢。唉，珍姑媽終究還是去了西部，而且從此再也沒有音訊。
「我老爸真的發了財。他投身石油開採、鋼鐵生產，還涉足鐵路事業，我可以告訴你們，是他讓華爾街揚眉吐氣的！」他頓了頓。「後來他過世了，是去年秋天的事，我繼承了他的財產。你們信不信？我竟然覺得良心不安！我常常自問：你那個遠走西部的珍姑媽怎麼樣了？我有幾分擔心。你知道，我認為亞莫士．芬恩絕對不可能發達的，他不是那個料。後來我就雇人去找姑媽，結果發現她已經死了，亞莫士．芬恩也死了，不過他們留下一個女兒，就是珍。她搭乘露西塔尼亞號前往巴黎，航程中船被魚雷擊中，她被救了起來，可是這裏的人好像沒辦法打聽出她的下落。我想他們可能是不夠積極，所以我想親自過來一趟，把事情快馬加鞭辦好。我一來就打電話給蘇格蘭警場和英國海軍本部。海軍本部一口回絕了我，不過蘇格蘭警場倒是很有禮貌，說他們會進行調查，今天早上甚至派人來拿珍．芬恩的照片。我明天要去巴黎，去看看那邊辦得怎麼樣。我想如果我來來回回催促他們，他們應該會積極些！」
賀士默先生真是精力過人。他們對他肅然起敬。
「不過，」他下了結語。「你們去找她不是因為出了什麼事吧？蔑視法庭，還是冒犯了什麼英國法律？一個心高氣傲的美國女孩或許會認為貴國戰時的規章制度令人厭煩，所以故意去觸法犯規。如果是這樣，如果在英國賄賂這種事還行得通，我就出錢讓她脫罪。」
陶品絲讓他放了心。
「那好，我們就一起合作吧。去吃中飯怎麼樣？兩位想在這裏吃，還是下樓到餐廳吃？」
陶品絲表示喜歡去餐廳吃，賀士默一鞠躬，表示贊同她的決定。
吃完牡蠣後，他們開始談天說地，這時候有人為賀士默送來一張卡片。
「傑派警官，刑事調查部。又是蘇格蘭警場的人，不過這回是另一個人。我知道的事，已經跟頭一個來的老兄說了，他還想知道什麼？希望他們不會把那張照片給弄丟了。那個攝影師的房子失火燒光了，所有的底片都毀了，那張照片是僅存的一張，我是從她學校的校長那裏拿到的。」
一陣莫名的涼意掠過陶品絲心頭。
「你——你不知道今天上午來的那個男人的姓名？」
「我知道……不對，我不知道。等等，他的名片上有寫名字。噢，我知道了！布朗警官，一個毫無架子、沉默寡語的傢伙。」