第17章 夜半歷險
第17章 夜半歷險
第二天上午展開驗屍審訊，實際情況和偵探小說裏描述的完全不同。整個過程十分嚴謹，所有相關的細節都問到了，連喬治對此也很滿意。巴鬥主任在法醫和警政署長的協助下，把流程盡可能地簡化，不至於讓大家覺得枯燥。
在驗屍審訊結束後不久，安東尼就悄悄出發了。
對於安東尼的離去，比爾．奧維里認為這是最令人高興的事情了。喬治．洛馬士這兩天一直在擔心他部門正在進行的事會曝光，因此有些魂不守舍。奧斯卡小姐和比爾一直伺候在他左右。奧斯卡小姐做了一切能做的事情，比爾則跑前跑後傳遞各式各樣的消息，翻譯電報，連續幾個小時聽喬治不停地嘮叨。
星期六晚上上床時，比爾已經筋疲力盡了。由於喬治的吹毛求疵，他幾乎一整天都沒有機會和芃吉妮說說話，他覺得受到了傷害和虐待。感謝上帝，那個從殖民地來的傢伙離開了。不管怎麼說，他一直在芃吉妮身旁糾纏不清。哼，要是喬治繼續當他是驢似的使喚他……帶著滿腹悶氣，比爾終於睡著了。在睡夢裏他得到了安慰，因為他夢見了芃吉妮。
在夢裏面他成了英雄，他變成在火堆中救人的好漢。他把芃吉妮從頂層抱了下來。她失去了知覺，他把她放在草地上。然後他走開去找一包三明治，這很重要，他一定要找到這包三明治。三明治在喬治那裏，然而他不但不給他，還向他口述起電報來。現在他們在教堂的祭品室中，芃吉妮隨時都有可能來這兒跟他結婚。真糟糕！他還穿著睡衣呢，他必須立刻回家找一套合適的衣服。他衝出去跑向轎車，但車引擎發不動，油箱裏沒有油！他簡直沮喪到了極點。這時一輛公共汽車開了過來，芃吉妮從裏面走了出來，手搭在禿頂男爵的臂彎裏。她穿著一身灰色衣服，風姿翩翩。她朝他走過來，打趣地搖著他的肩膀。「比爾！」她叫道，「哦，比爾。」她更用力搖著他。「比爾，」她說道，「醒醒，哦，快點醒醒！」比爾睜開惺忪睡眼坐了起來。他還在煙囪屋自己的臥室裏，但是夢境依然縈繞，芃吉妮正彎腰站在床前，語調不同卻重覆著同樣的話。
「醒醒，比爾。哦，快點醒醒！比爾。」
「嗯！」比爾醒過來說道，「什麼事？」
芃吉妮鬆了一口氣。
「感謝上帝，我還以為你醒不過來了呢。我搖了你半天，你真的醒了嗎？」
「嗯。」比爾還有點猶豫地哼了一聲。
「你這個大笨熊，」芃吉妮說道，「費了我這麼大勁，搖我的手都疼了。」
「這怨不了我，」比爾說道，充起了男子漢的氣派，「我說，芃吉妮，你這麼做太不檢點了。正經的年輕寡婦怎麼能大半夜跑到男子的房間來呢？」
「別說傻話了，比爾，出事了。」
「出什麼事了？」
「怪事，在會議室裏。剛才我覺得好像聽到門砰地一響，我就下來看看，然後就看見會議室裏有亮光。我沿著走廊悄悄走了過去，從門縫往裏看。我沒看太清楚，但是裏面的事情太蹊蹺了，我覺得一定得弄個明白。然後，我就突然想起，我需要一個英俊壯實的小伙子陪在我身邊，而你就是我馬上想到的最佳人選，所以我就來這兒叫醒你。但要叫醒你可真不容易。」
「我明白了。」比爾說道，「那你現在想要我做什麼？起床去對付竊賊嗎？」
芃吉妮眉頭皺了起來。
「我不清楚他們是不是竊賊。比爾，很奇怪——不過我們別在這兒說話浪費時間了。快起床。」
比爾順從地從床上下來。
「我先穿上靴子——鞋底有釘子的靴子。不管我再怎麼強壯，也不能赤著腳對付殘酷的罪犯呀。」
「我喜歡你的睡衣，比爾，」芃吉妮曖昧地評論道，「鮮亮但不粗俗。」
「說到這個話題，」比爾又來了精神，邊穿另一隻靴子邊說道，「我挺喜歡你那身叫什麼來著的睡衣。那衣服綠的真好看。你怎麼稱呼它？那不只是一件睡衣，是吧？」
「是件長睡衣。」芃吉妮說道，「很高興你一直過著純潔的生活，比爾。」
「沒有啊。」比爾憤慨地說道。
「你剛剛暴露了這個事實。你真好，比爾，我喜歡你。我敢說明天上午——十點怎麼樣？那個時間不會不當地激起感情火花，我甚至會給你個吻。」
「我認為這種事是馬上解決最好。」比爾建議道。
「我們還有別的要緊事。」芃吉妮說道，「如果你不打算再戴上防毒面具，穿上盔甲的話，我們可不可以出發了？」
「我準備好了。」比爾說道。
他套上一件白色外套，抄起一根棍子。
「最常見的武器。」他說道。
「來吧，」芃吉妮說道，「別出聲。」
他們悄悄走出房間，沿著走廊走到樓梯。他們摸下樓梯的時候芃吉妮直皺眉。
「你那雙靴子怎麼聲音這麼大啊，比爾？」
「那是釘子的聲音，」比爾說道，「我已經盡力了。」
「你得把靴子脫下來。」芃吉妮口氣堅決地說道。
比爾呻吟了一聲。
「你可以把鞋拿在手裏。看看你能不能弄清楚會議室裏在幹什麼，比爾。真是太詭異了。為什麼竊賊要把鐵甲人大卸八塊呢？」
「嗯，我想他們無法把它整個帶走，就把它拆開來，然後就可以很容易地帶走了。」
芃吉妮搖搖頭，對他的回答不滿意。
「他們為何要偷一個生銹又破破爛爛的鐵甲人？煙囪屋不是有很多容易拿走的貴重物品嗎？」
比爾搖了搖頭。
「裏面有幾個人？」他問道，用力抓緊棍子。
「看不清楚，你也知道鑰匙孔能有多大，而且他們只有一個手電筒。」
「我覺得他們現在可能已經走了。」比爾充滿希望地說道。
他坐在最下面一節階梯上脫下靴子，然後拿在手裏。他沿著通道向會議室的門口摸去，芃吉妮緊緊跟在他身後。他們在厚重的橡木門外站住。裏面很安靜，芃吉妮突然抓住他的手臂，他跟著點點頭。從鑰匙孔可以看見裏面有亮光在閃動。
比爾蹲下身來，把眼睛貼近鑰匙孔。他看到的是一片混亂，裏面正在上演的戲碼顯然發生在房間偏左的一側，那裏超出了他的可見範圍。隱約傳來的叮噹聲好像表明侵入者還在擺弄那個鐵甲人。比爾記起房間裏有兩個鐵甲人。他們就立在掛著霍爾班畫像的那面牆前面。手電筒的光束顯然照在那裏，好讓動手的人能夠看見。這樣一來，房間其他地方就幾近於一片黑暗。有個人影走過比爾的視野，但是太暗了，他什麼也分辨不出來。可能是個男人，也可能是個女人。過了一會兒，人影又走了回去，於是隱約的敲打聲又響了起來。
現在又傳出一種不太一樣的聲音，是啪啪響的聲音，好像有人用手指輕敲木頭。
比爾突然坐在腳後跟上。
「怎麼了？」芃吉妮小聲問道。
「沒什麼，這從這個位置看不出所以然，什麼也看不見，我們也猜不出來他們要幹嘛。我必須進去對付他們。」
他穿上靴子站了起來。
「芃吉妮，聽我說，我們盡可能地輕輕把門打開。你知道電燈開關在什麼地方嗎？」
「知道，就在門旁。」
「我想他們最多有兩個人，也可能只有一個人。我先進到屋子裏面去，然後你聽到我說『開始』的時候，就馬上把燈打開。你明白嗎？」
「明白。」
「記住，不要尖叫，也不要暈過去，我不會讓任何人傷害你的。」
「我的大英雄。」芃吉妮小聲說道。
比爾在黑暗中狐疑地注視她一陣子。他聽到一個模模糊糊的聲音，可能是哭也可能是笑。然後他抓緊棍子站了起來。他覺得自己躍躍欲試。
他非常輕巧地轉動門把，把門悄悄地向裏面推開。比爾感覺到芃吉妮緊緊跟在他的身旁，他們悄無聲息地潛進了房間。
在房間裏邊的一側，手電筒的光束正照在霍爾班畫像上。這點光亮映出一個男人的輪廓，他正站在椅子上輕輕地拍打牆板。當然，他背對著他們，身影在手電筒光柱的映襯下顯得高大怪異。
他們沒有時間看到更多東西，因為就在這個時候，比爾靴子上的釘子在木地板上劃出了聲音。那個男人迅速轉過身來，用強大的手電筒光線罩住他們。他們幾乎被突如其來的亮光給弄花了眼睛。
比爾沒有猶豫。
「開始！」他向芃吉妮喊道。
在她聽命按向電燈開關的同時，他便向對手猛撲了過去。
大吊燈本來應該亮了起來，但是只聽到了開關的響聲，房間裏還是一片黑暗。
芃吉妮只聽到比爾大聲喊叫，接著房間裏就充斥著喘氣、扭打的聲音。手電筒早就掉在地上摔壞了。黑暗中發出你死我活的爭鬥聲，到底誰佔了上風，甚至到底是和誰在打鬥，芃吉妮都不知道。除了剛才敲打牆板的那個人以外，還有沒有別人呢？可能有，畢竟他們剛才只是驚鴻一瞥而已。
芃吉妮覺得自己全身無力，她不知道自己該怎麼辦，她也不敢加入戰局。這樣做只會妨礙比爾而不會有所幫助。她能想到的就是待在門口，這樣任何人都無法從這裏逃出去。再者，她沒有遵從比爾的指令，反而大聲尖叫個不停，喊人來幫忙。
她聽到樓上開門的聲音，接著大廳和樓梯處驟然亮起了燈光。只要比爾能絆住那個人等援兵到來就行了。
就在這時，傳來一聲巨響。他們一定是撞到了某個鐵甲人，因為它摔倒在地上，發出震耳欲聾的響聲。芃吉妮隱約看到一個身影向窗子奔去，同時聽到比爾一邊從鐵甲人的碎片中站起來一邊氣憤地叫罵。
她第一次離開崗位，瘋狂地向窗子旁邊的身影衝去。但是窗子並沒有上閂，侵入者不需要站在那裏摸索，他跳出窗外順著露台飛快地跑去，很快消失在拐角處。芃吉妮拼命追著他，她年輕健壯，很快她也轉過了拐角。
但是才剛一轉過角落，她就一頭撞進了一個男人的懷中，這個男人是從一個小側門出來的，他就是海勒姆．費許先生。
「嘿，是個女人。」他叫道，「啊，對不起，雷維爾夫人。我把你當成想逃跑的罪犯了。」
「他剛才就是從這裏逃跑的。」芃吉妮上氣不接下氣地嚷道，「我們能追上他嗎？」
不過話一出口，她就明白已經太遲了。那個男人現在一定已經鑽進了樹林，而且今天晚上又沒有月亮，放眼盡是一片暗夜。她怏怏地回到會議室，費許先生陪在她身旁，用安慰的口吻向她描述盜賊通常採取的手法，看起來他在這方面倒是蠻在行的。
卡特漢爵士、疾如風，還有幾個嚇呆的僕人正站在會議室門口。
「到底發生了什麼事情？」疾如風問道，「是不是有賊？你和費許先生一起在幹什麼，芃吉妮？午夜漫遊？」
芃吉妮把晚上發生的事情解釋了一番。
「簡直太刺激了。」疾如風評論道，「同一個週末既發生了謀殺，又來了竊賊，太難得了。這房間裏的燈怎麼了？別地方的燈都沒事呀。」
謎底很快就揭開了，其實只不過是吊燈上的燈泡都被卸了下來，排成一列放在牆角。威嚴的崔威爾——即使在衣衫不整的情況下依舊威嚴——把燈泡裝了回去，替遭到重創的房間重新帶來了光明。
「如果我沒搞錯，」卡特漢爵士一邊環顧四周一邊悲傷地說道，「這房間剛剛經歷了一場浩劫。」
他的話是有真憑實據的。房間裏能打翻的全都被打翻了。地板上全是破碎的椅子、破碎的瓷器和七零八落的鐵甲碎片。
「有幾個人？」疾如風問道，「看起來這場打鬥真是激烈。」
「我想只有一個。」芃吉妮說道。
不過，她還有點不確定。應該只有一個人——一個男人——從窗子跑了。但是當她去追他的時候，恍惚感覺到身旁發出過聲響。如果是這樣的話，另一個侵入者一定是從門口出去的。不過，那響聲也許只是她的想像而已。
比爾突然從窗口冒了出來。他喘得上氣不接下氣。
「可惡！」他憤怒地叫道，「讓他跑了。我附近都找過了，一點蹤影都沒有。」
「打起精神來，比爾。」芃吉妮給他打氣道，「下回運氣會好一些。」
「嗯，」卡特漢爵士說道，「你們認為我們現在最好怎麼辦？回去睡覺？深更半夜的我可找不到巴沃西。崔威爾，你知道需要做些什麼，你就看著辦吧，怎麼樣？」
「好的，爵士。」
卡特漢爵士鬆了口氣準備回房。
「艾薩斯坦那傢伙睡得還挺香。」他帶點羡慕地說道。「你們一定以為這麼大的聲響會把他吵醒。」他直楞楞地看了費許先生一眼。「你倒是有時間穿衣服。」他加了一句。
「是的，我隨便穿了件衣服。」美國人點頭說道。
「聰明。」卡特漢爵士說道，「穿睡衣的確太冷了。」
他打了個哈欠。會議室裏的人們一個個情緒沮喪地回到自己的房間。