第24章 多佛的房子
第24章 多佛的房子
「我想，如果我開快一點，」過了一會兒，疾如風說道，「你不會介意吧？我比預定出來的時間晚了些。」
安東尼覺得他們已經開得夠快了，不過他馬上發現跟疾如風現在的速度比起來，剛才只不過是在爬行而已。
「有些人，」疾如風在暫時慢下來穿過一個村子時說道，「不敢坐我開的車。比如我那個可憐的老爸，說什麼他也不會坐我這輛老爺車。」
私底下，安東尼覺得卡特漢爵士完全有理由這麼做。對於一個神經衰弱的中年人來說，坐疾如風開的車可不是件容易的事。
「可是你看起來一點都不緊張。」
疾如風讚許地繼續說道，說話的同時車猛然拐了一個彎，車的兩個輪子都離地了。
「我受過良好的訓練，你知道。」安東尼嚴肅地說。「而且，」他又想了想補充道，「我自己也很著急。」
「我是不是應該再快一點？」疾如風好意地問道。
「天哪，不用。」安東尼趕緊說道，「我們現在的平均時速差不多有五十英里了。」
「我很想知道你為什麼又突然想去倫敦了？」疾如風問道，同時用力按了按喇叭，喇叭的轟鳴簡直要把人給震聾了。「不過我是不是不該問呀？你不是畏罪潛逃吧？」
「我也不太清楚。」安東尼說道，「我馬上就會知道了。」
「那個蘇格蘭警場的人沒有我想像中那麼滑頭。」疾如風若有所思地說道。
「巴鬥人不錯。」安東尼同意道。
「你應該在外交部門工作。」疾如風說道，「你從來不會洩漏消息，是不是？」
「我給人的印象是喋喋不休、說個不停。」
「哦，老兄，你不會是要跟布隆小姐私奔吧？」
「我不會認罪的！」安東尼有些光火地說道。
疾如風一言不發地開著車，又超過三輛車，然後她突然問道：
「你認識芃吉妮有多久了？」
「這個問題可不好回答。」安東尼一板一眼地說道，「我跟她倒不常見面，不過我跟她似乎認識好長一段時間了。」
疾如風點點頭。
「芃吉妮很有頭腦。」她突然評論道，「她平常總是胡說八道，不過她很有頭腦。在黑楚斯洛克的時候她做得很出色，我知道。如果提姆．雷維爾還活著的話，他一定有個很不錯的前程，而且應該主要歸功於芃吉妮，她一心一意地幫他忙，到處幫他打點，我也知道這是為什麼。」
「因為她愛他？」安東尼直直地看著正前方。
「不，因為她不愛他。你不懂吧？她不愛他，她從來就沒愛過他，所以她盡一切努力幫他忙來做彌補。這就是芃吉妮。不過你可不要搞錯，芃吉妮從來就沒愛過提姆．雷維爾。」
「你好像很肯定。」安東尼轉過臉來看著她說道。
疾如風的兩隻小手使勁握著方向盤，下巴一挺露出堅決的樣子。
「我多少知道一點。她結婚的時候，我還是個孩子呢，但我聽說了一兩樁事件，而且我了解芃吉妮，所以不費吹灰之力就能把所有的事情連結起來。提姆．雷維爾一下子就愛上了芃吉妮，他是愛爾蘭人，你知道，非常有吸引力，他擁有可以充份表現自我的天賦。芃吉妮很年輕，才十八歲。她無論如何也擺脫不了提姆，因為他處在極度的痛苦之中，並且發誓如果她不嫁給他的話，他就自殺或者酗酒。女孩都相信這種鬼話——或者以前的人是這樣——八年以來我們已經進化了不少。芃吉妮覺得自己受了感動，有點不能自持。她嫁給了他——她對他一直就像個天使一樣。如果她愛他的話，根本就不會待他像天使一樣。芃吉妮就是這樣的人，不過我可以告訴你一件事，她熱愛自由。不管是誰，如果想要剝奪她的自由，等於是給自己找麻煩。」
「不知道你為何要告訴我這些？」安東尼慢慢問道。
「多知道一點別人的情況不是蠻好嗎，是不是？至少有些人是這樣認為。」
「我是蠻想知道的。」安東尼承認道。
「而且你從芃吉妮那裏一定聽不到這些。但是你可以相信我，我可以提供你內線消息。芃吉妮的確是個可人兒。甚至女人也喜歡她，因為她不像一般的女人那樣裝腔做勢。而且無論如何，」疾如風最後含糊地說道，「人還是得消遣過活，不是嗎？」
「哦，當然。」
安東尼表示贊同。但他還是搞不懂為何疾如風不等他問就一股腦兒告訴他這麼多。不過他也不否認，他對此倒是蠻高興的。
「嗨，有電車了。」疾如風歎口氣說道，「現在，我得慢慢開了。」
「還是慢點好。」安東尼說道。
在開車快慢這個問題上，他和疾如風的想法很難達成共識。駛離可以瘋狂開車的郊區後，他們最後來到牛津街上。
「開得不壞吧？」疾如風瞄了一眼手錶說道。
安東尼趕緊點點頭。
「你想在哪兒下車？」
「哪兒都行，你走哪條路？」
「我走騎士橋那一邊。」
「好吧，就在海德公園停一下吧。」
「再見。」疾如風把車停在指定的地點後說道，「你回去怎麼辦？」
「我會自己想辦法回去的，多謝。」
「我把你給嚇著了。」疾如風俏皮地說道。
「坐你的車對神經衰弱的老年婦女來說，可不能算是養生之道，但我個人還是很喜歡的。我上一次遇到同樣的危險，是被一群野象追在身後的時候。」
「你太野蠻了。」疾如風說道，「今天我可一次都沒有顛簸到你。」
「如果是我的緣故讓你沒過足癮，那我向你道歉。」安東尼反擊道。
「我覺得男人也不過爾爾。」疾如風譏諷地說。
「你太損人了。」安東尼說道，「我只好蒙羞退下。」
疾如風點點頭開車走了。安東尼揮手叫了輛路過的計程車。
「到維多利亞車站。」他鑽進汽車說道。
到達維多利亞車站後，他付了車費便去打聽多佛的下一趟火車幾點開，不幸的是他剛剛錯過一班。
安東尼無可奈何地在附近等了一個多小時，他不停地來回走著，眉頭擰成了結，還不時不耐煩地搖搖頭。
去多佛的路上倒是平安無事。到了目的地以後，安東尼馬不停蹄地從車站出來，然後好像突然想起什麼似的又轉了回去。他微笑著向路人打聽如何才能到達蘭利路的赫斯特密。
去蘭利路的路程很長，直接通向鎮外。按照搬運工的說法，赫斯特密是最後一所房子。安東尼一步步向那裏走去，他眼角的小皺紋又浮現出來，不過緊張中帶著興奮。通常他每次覺得危險就在身邊時都是這樣。
正如搬運工說的那樣，赫斯特密是蘭利路的最後一所房子。房子比較靠後，佔了不小的一塊地，看起來有些荒涼，與周圍的景觀很不協調。安東尼判斷這個地方一定已經空了好幾年了。一扇大鐵門嘎吱嘎吱地在門樞上搖晃著；門柱上的名字已經有些模糊不清了。
「一個荒涼的地方，」安東尼自顧自地嘟囔著，「選的地方倒是滿不錯。」
他遲疑了一會兒，往前後看了看——街上很僻靜，然後悄悄地溜進嘎吱作響的大門，來到荒草叢生的車道上。他沿著車道走了幾步，然後站住側耳傾聽。他離房子還有一段距離，四周一片寂靜。頭頂一棵樹上幾片率先變黃的樹葉輕輕落下，發出些許沙沙聲，在寂靜之中好像預示著凶兆。安東尼嚇了一跳。過了一會兒他笑了笑。
「過度緊張，」他自言自語道，「我以前還從來沒這樣過呢。」
他沿著車道繼續走去。這時車道轉彎了，於是他潛入旁邊的灌木叢。這樣他可繼續向前走，而不會被房子裏的人看到。突然，他停了下來，從枝葉間向外望去。遠處有隻狗叫了起來，好像是附近的什麼聲音吸引了安東尼的注意力。
他敏銳的耳朵沒弄錯，一個人快步從房子拐角處走了過來，是個身材粗短的男人，一個外國人。他腳步沒停繼續快步走著，轉過房子拐角又消失了。
安東尼點點頭。
「哨兵，」他嘟噥道，「他們想得還蠻周全的。」
哨兵剛一過去，安東尼就向前走去，接著向左一拐，於是循著哨兵的腳印向前摸去。
他盡量不讓腳步發出任何聲音。
房子的壁牆就在他右邊，這時他腳旁的石子路上射下一束微光。他可以清楚聽到幾個人在說話的聲音。
「我的天哪！這幫傻瓜。」安東尼嘟噥了一句，「居然這麼疏忽，倒是該嚇嚇他們。」
他悄悄走到窗口，稍微彎下腰以免讓別人看見。這時他慢慢抬起頭，眼睛高過窗台向裏邊望去。
六個人散坐在一張桌子周圍，有四個人高馬大的壯漢，一個個高顴骨，眼睛斜睨，活脫是一群匈牙利人。另外兩個人則獐頭鼠目，來回打著手勢。他們說的是法語，但是那四個大漢說得不很流利，另外還帶著沙啞的喉音。
「頭兒呢？」其中一個吼道，「他什麼時候回來？」
一個小個子聳聳肩。
「隨時都有可能。」
「時間也差不多了。」第一個人又吼道，「我從來沒見過你們的頭兒。不過，這些天要不是在這兒乾等，我們已經幹了多少驚天動地的事！」
「笨蛋！」另一個小個子尖刻地說，「你們要是能幹什麼大事的話，也不過就是讓警察逮個正著！」
「啊哈！」另一個大漢叫道，「你想侮辱紅手黨同志？我馬上就把紅手記號塗到你的喉嚨上。」
他兇狠地瞪著那個法國人，兩手一撐要站起來，但是他的一個同伴又把他按坐了下來。
「別吵了。」他咕噥道，「我們應該合作，就我所知，這個維克托國王還不是個說話不算話的人。」
安東尼站在暗處，聽到那個哨兵又轉回來的腳步聲，趕緊退到一個灌木叢後邊。
「是誰？」裏邊有人問。
「卡洛，在巡邏呢。」
「哦！那個被囚禁的人怎麼樣了？」
「他沒事，甦醒得很快。他差不多從我們給他腦袋來那一下子之後，就很快恢復過來了。」
安東尼輕悄悄地走開。
「上帝！這幫笨蛋。」他低聲道，「他們開著窗子就毫無顧忌地談論自己的勾當，還有那個卡洛，走起路來腳步聲就像是大象走路似的——眼睛卻跟蝙蝠一樣。尤其不像話的是，黑楚斯洛克人和法國人好像要起內鬥。看來維克托國王的老窩麻煩也不少。這倒讓我蠻高興的——太高興了——可以給他們個教訓。」
他站在那裏遲疑了一陣子，不由得又喑自笑了起來。
他腦袋上面的某個地方傳來一陣低悶的呻吟聲。
安東尼抬頭向上看了看，呻吟聲又傳了過來。
安東尼很快左右環顧。卡洛一時之間還不會走回來。他抓住笨重的雨水管敏捷地向上爬去，爬到上邊一層的窗台。窗子關著，不過他用隨身帶著的工具很快就把拉手給撥開了。
他停下來聽了聽，然後輕輕跳進房間裏。在遠處的牆角有一張床，床上躺了一個人。光線很暗，只能約莫看出那個人的輪廓。
安東尼走到床邊，用袖珍手電筒照了照那個人的臉。是個外國人，臉色蒼白憔悴，頭上包著厚厚的繃帶。
這個人的手腳都被捆著，他瞪著安東尼好像驚呆了似的。
安東尼俯下身子，然而就在這時候，他聽到身後有聲音，馬上轉身過去，手向大衣口袋摸去。
但是，一個嚴厲的聲音阻止了他。
「把手舉起來，小子。你不會想到居然在這兒碰到我吧？我剛好在維多利亞車站跟你坐了同一班車。」
站在門口的是海勒姆．費許先生。他臉上笑著，手裏握著一把自動手槍。