第16章
第16章
第二天早晨，我有了接觸雷斯上校的機會。紙牌比賽結束後，我們一起在甲板上散步
「吉普賽女郎今晨感覺如何啊？在思念著故土和大篷車隊嗎？」
我搖了搖頭說：
「既然今天大海如此做美，我希望永遠與它為伴。」
「熱情感人哪！」
「今天早晨天氣很美，不是嗎？」
我們倚靠著欄杆。海面風平浪靜，亮光閃耀，五顏六色紛呈，藍色、淡綠、紅色、紫色和深黃色，仿如立體派的畫作。偶爾銀色閃動，飛魚騰躍。空氣溫暖潮濕，和風飄香，吹拂而過。
「昨晚你講的故事很有趣。」我打破沉默說。
「哪個故事？」
「那個關於鑽石的故事。」
「女人總是對鑽石感興趣。」
「當然感興趣。隨便問一下，那另一個年輕人怎麼樣了？你說有兩個人。」
「盧卡斯嗎？當然在二缺一的情況下是無法起訴的，他還在逍遙法外。」
「他最後怎麼樣了？我的意思是，有人知道他的下落嗎？」
雷斯上校眼睛直盯著海面。他的臉上像蒙上了一層面具，毫無表情，但我知道他不喜歡我這個問題。然而，他的回答仍很及時。
「他參戰去了，頗為英勇善戰。據報他失蹤了，受了傷——被認為死了。」
這就是我想知道的事。我不再追問了。但我急於知道雷斯上校到底知道多少。他扮演的角色使我迷惑不解。
我又做了一件事，去找了晚間服務員。給了點金錢獎勵後，我很快讓他開了口。
「那女士一點都不害怕——她是個小姐嗎？開這種玩笑應該無傷大雅。據我所知是有人在打賭。」
我一點一點套出內情。從開普敦到英國的航程中，有一位旅客給他一卷底片，讓他在一月二十二號一點扔到七十一號艙房的床上。屆時會有個女士住進艙房內，他說這是打賭。我猜這服務員拿了不少錢。那人沒告訴他這位女士的姓名。當然，布萊爾夫人一上船就找了事務長，直接住進七十一號艙，所以服務員一直沒想到她不是那人指定的那位女士。那名安排這件事的旅客叫卡頓，他的描述和地鐵站那位受害者基本上吻合。
所以，一個疑點已經弄清楚了，鑽石顯然是解決整個謎團的關鍵。
在奇夢登堡號上的最後幾天過得很快。我們越來越接近開普敦，我只好仔細考慮我的下一步計劃。需要密切觀察的人如此之多：奇切斯特先生、尤斯塔爵士和他的秘書，還有雷斯上校！我該怎麼辦？當然應首先注意奇切斯特。當我正猶疑著要排除尤斯塔爵士和佩吉特先生時，一次偶然的談話喚醒了我心中的疑點。
我已忘記了佩吉特一提到佛羅倫斯便整個人不對勁的事。在船上的最後一天晚上，我們都坐在甲板上，尤斯塔爵士向他的秘書問了幾個無心的問題。我忘了究竟是什麼，好像是義大利火車誤點的事。我立即發現佩吉特再次出現了那種不安的情緒。當尤斯塔爵士請布萊爾夫人跳舞時，我迅速坐到佩吉特身邊。我決心查個水落石出。
「我一直想去義大利，」我說，「特別是去佛羅倫斯。你在那邊玩得還愉快嗎？」
「很愉快，貝丁費小姐。請原諒，尤斯塔爵士有一些郵件——」
我緊緊抓住他的衣袖。
「你不能走！」我用貴婦的輕佻口氣說，「尤斯塔爵士不會喜歡你把我獨自一人留在這兒。你好像很不愛談佛羅倫斯。哦，佩吉特，我想你一定有什麼不可告人之事！」
這時我的手仍放在他的手臂上，所以可以感到他驚了一下。
「沒有這回事，貝丁費小姐，絕對沒有。」他急切地說，「我很願意和你聊聊，但我確實有電報——」
「哦，佩吉特，別再裝了！我這就去告訴尤斯塔爵士——」
我沒往下說。他又驚跳起來。這人的神經處於驚嚇狀態。
「你想知道什麼？」
他那讓步、委屈的語調使我竊笑起來。
「什麼都行！繪畫，橄欖樹——」
我停下，自己也不知所措了。
「我想你會說義大利話？」我又繼續問道。
「一個字也不會，很遺憾。當然，有腳夫和導遊代勞。」
「確實，」我趕緊回答，「你最喜歡的是哪張畫？」
「哦，聖母馬莉亞，嗯，拉斐爾畫的，你知道。」
「古老雋永的佛羅倫斯，」我動情地喃喃道，「阿爾諾河岸風景如畫。真是條美麗的河流。大教堂，你還記得大教堂嗎？」
「當然記得。」
「還有一條河也很美，不是嗎？」我冒險地說，「可以說比阿爾諾河更美？」
「絕對是。」
第一個設置的陷阱成功後，我的膽子更大了，我繼續下去。但事實已無可置疑，佩吉特先生說的每個字都是在自掘墳墓。他根本沒去過佛羅倫斯。
但如果他沒去佛羅倫斯，他去哪兒了呢？回英國？米爾莊血案發生時他其實就在英國？我更大膽地邁了一步。
「很奇怪，」我說，「我覺得我在哪兒見過你，但我可能弄錯了——因為那時你在佛羅倫斯。可是——」
我直盯著他。他眼裏有種被逮住的神色。他的舌頭在乾焦的嘴唇裏動了動。
「哪兒，在哪兒——」
「我真的見過你嗎？」我準備把他徹底打垮，「在馬洛。你知道馬洛嗎？哦，我真傻，尤斯塔爵士在那兒有棟房子！」
隨便說了個藉口，我的被害人起身溜走了。
晚，我闖進蘇珊娜的艙房，激動萬分。
「你看，蘇珊娜，」我講完故事，催促道，「謀殺案發生的時候，他在英國，在馬洛。你現在還認為『褐衣男子』有罪嗎？」
「我只確定一件事。」蘇珊娜說，突然眨了眨眼。
「什麼？」
「那個褐衣男子比可憐的佩吉特長得好看。不，安妮，別生氣，我只是開個玩笑。坐到這兒來。現在不是開玩笑。我想你有了重要發現。在此之前，我們都以為佩吉特有不在場證明。現在我們知道他沒有。」
「確實，」我說，「我們必須盯著他。」
「別人也得盯，」她悲傷地說，「這就是我要和你談的事，關於錢的事——別把鼻子朝天，我知道你很自重、獨立，但你得理智一點。我們是合作伙伴——我不會因為喜歡你或因為你是個舉目無親的女孩而給你一分錢。我想要刺激，我準備為它付錢。不管要花費多少錢，我們都要一起合作。首先，你和我一起去蒙特納爾遜飯店，我出錢，我們一起決定行動方針。」
我們爭議了一會兒，最後我屈服了。但我不喜歡這個主意。我想獨自行動。
「就這麼說定了，」蘇珊娜最後說，起身伸了個大懶腰，「這番雄辯搞得我好累。現在，我們來討論我們的嫌疑人等吧。奇切斯特先生要去德班；尤斯塔爵士要去開普敦的蒙特納爾遜飯店，然後再去羅德西亞。他在火車上有個包廂。那天晚上喝完第四杯香檳時，他一時膨風起來，說要幫我留個地方。我敢說他並非出自真心，但儘管如此，如果我堅持，他也不能食言。」
「好，」我贊同道，「你盯著尤斯塔爵士和佩吉特先生，我盯奇切斯特。但雷斯上校怎麼辦？」
蘇珊娜奇怪地看著我。
「安妮，你不是在懷疑——」
「任何人我都懷疑。我對那種看來最不可能的人最感興趣。」
「雷斯上校也要去羅德西亞，」蘇珊娜若有所思地說，「如果我們讓尤斯塔爵士也請他——」
「你辦得到，你什麼都辦得到。」
「我喜歡聽人家奉承。」蘇珊娜心滿意足地咕嚕道。
我們分別的時候，再次確定蘇珊娜會充分利用她的天賦達成任務。
我太激動了，無法馬上入睡。這是我在船上的最後一晚。明天早晨，我們將到桌灣
我又上了甲板。海風清新、涼爽，船在滔滔波浪中有些搖晃。甲板一片漆黑、空無一人。夜已深了。
我靠在欄杆上，看著閃耀磷光的浪花。我們的前面就是非洲。行過黑茫茫的水面，我們朝它直奔而去。在這個美好的世界上，我孤單一人，茫然若失，似在夢中。我站在那兒，在奇特的寧靜中，也不知過了多久。
猛然，我有了一種奇怪的警覺。我什麼也沒聽見，但我本能地轉過身去。一個黑影朝我身後爬來。我一轉身，他躍起撲來。他一隻手卡住我的喉部，以防我叫出聲來。我拼命掙扎，但毫無掙脫機會。我被扼了個半死，但我以女人最擅長的咬、抱、抓輪番反擊。那人因怕我叫出聲來，受到限制。既然他能不知不覺中抓住我，他也可以很輕易把我摔下船去，然後鯊魚就會來解決後事了。
儘管我仍在掙扎，但我已力不從心。我的攻擊者也感覺到了。他使盡渾身力氣。這時，又有一個黑影迅捷、無聲地竄過來。只一拳，我的對手便被他打倒在甲板上。我猛地喘了口氣，靠著欄杆難受地顫抖著。
救了我的那個人迅速轉向我。
「你受傷了！」
他的嗓音粗野，對攻擊我的人來說是個威脅。不過，即使他還沒開口，我就認出他來了。他是我的男人——帶疤痕的那個人。
在他注意力轉向我的那一刻，我那倒地的敵人已恢復過來。他疾如閃電地向甲板下逃去。
詛咒了一聲，雷伯恩追他去了。
我不願袖手旁觀。我笨拙地加入追逐的行列。我們繞著甲板，來到船的右舵。在理髮室門口，那人縮成一團躺在地上。雷伯恩彎腰看著他。
「你又打他了？」我氣喘吁吁地說。
「沒必要，」他陰森地說，「我發現他撞在門上。或者是他打不開門，就裝死。我們這就來看看他是誰。」
我的心怦怦跳著，走近他。我立刻看出攻擊我的人比奇切斯特體型要大一號。此外，奇切斯特一身肌肉鬆垮垮的，他應該會用刀子，因為他手無縛雞之力。
雷伯恩劃了根火柴。我們倆都叫出聲來。這人是佩吉特。
雷伯恩被這個發現弄得目瞪口呆。
「佩吉特，」他喃喃道，「上帝啊，是佩吉特。」
我覺得自己比他略勝一籌。
「你好像很吃驚。」
「是的，」他悶悶地說。「我從未懷疑——」他忽然繞著我轉：「你呢，你毫不吃驚嗎？還是他攻擊你時，你已認出他了？」
「沒有。儘管如此，我也不感覺驚訝。」
他懷疑地盯著我。
「你是怎麼牽涉進來的？從什麼地方？你知道多少？」
我笑了。
「很多，盧卡斯先生！」
他抓住我的手臂，力氣很大，我皺了皺眉頭。
「你從哪兒知道這個名字的？」他粗魯地問。
「這不是你的名字嗎？」我甜蜜地問，「或者你比較喜歡被稱為『褐衣男子』？」
這下可把他鎮住了。他放下我的手，退了一兩步。
「你是個女人，還是個女巫？」他說。
「我是個朋友，」我朝他走了一步，「我幫過你一次——我要再幫你一次。你願意接受嗎？」
他粗暴的回話使我吃了一驚。
「不，我不和你或任何女人發生牽扯。你愛怎樣就怎樣吧。」
像上次一樣，我的火氣上來了。
「或許，」我說，「你還不明白我已握有你的把柄吧？我只要去跟上校說一句——」
「儘管去吧。」他嘲笑道。然後上前一步：「我們來弄清楚情況，我親愛的小姐，你知道此時此刻你的生命就掌握在我的手裏嗎？我能扼住你的咽喉，」他迅速地付諸行動。我感到他的手扼住我的喉部，很輕的捏了一下。「就這樣扼死你，和這個暈了的朋友一樣，但我會做得更漂亮——把你的屍體丟下去餵鯊魚。你對此有何高見？」
我什麼也沒說，笑了起來。但我知道確實有其危險性，因為此刻他恨我入骨。但我喜歡這種危險的感覺，喜歡讓他的手捏住我的喉部。我願意用生命中的任何時光換取這一刻。
他短笑了一聲，鬆開我。
「你叫什麼名字？」他忽然問。
「安妮．貝丁費。」
「你什麼都不怕嗎，安妮．貝丁費？」
「沒有啊，」我假裝冷淡地說，
「我怕黃蜂、尖酸的女人、年輕男子、蟑螂、超級市場的店員。」
他又像原來那樣短促地一笑。然後用腳踢踢昏迷的佩吉特。
「這蠢貨怎麼處理？扔到海裏去？」他毫不介意地說。
「隨便你。」我鎮靜地答道。
「我衷心佩服你殘忍的本性，貝丁費小姐。但我們還是把他放在這兒等他自己恢復吧。他沒受重傷。」
「你不願再度殺人，我知道了。」我甜甜地說。
「再度殺人？」
他看起來一臉茫然。
「馬洛的那個女人。」
我提醒他，並觀察這句話的效果。他臉上出現了醜惡、沉思的表情，好像忘了我的存在。
「我有可能殺了她。」他說，
我猛然感情激動了起來，極度憎恨那死去的女人。她要是站在我面前，我一定殺了她……因為他一定愛過她，一定愛過所以才會產生那種感覺！
「有時我真想殺她……」
我振作起來，用正常的語調說：
「我們好像該說的話都說完了——除了『晚安』。」
「晚安，貝丁費小姐。」
「待會兒見，盧卡斯先生。」
他再次對這個名字畏縮起來。他靠近我。
「你為何這麼說？我的意思是，你為何說待會兒見？」
「因為我覺得我們會再見面。」
「那除非我喪失意志！」
他語氣堅決，但我沒受到傷害。相反的，我內心很滿足。我可不傻。
「無所謂，」我冷冷地說，「我認為我們會再見面的。」
「為什麼？」
我搖搖頭，不能解釋我為何這樣說。
「我永遠不想再見到你。」他忽然吼道。
這實在太粗野了，但我淡淡一笑，走入黑夜中。
我聽見他跟在我身後，又停下來，一句話飄了出來。我想是「女巫」！