第6章 三冠旅社
第6章 三冠旅社
納拉科特警官在去見伯納比少校之前，決定先去跟三冠旅社的老闆娘貝林太太談談。貝林太太是個胖女人，情緒頗為激動，說起話來滔滔不絕，納拉科特警官除了耐心聆聽之外，毫無辦法，直等到她話題都說完了，方才開口詢問。
「從沒見過這樣的夜晚，」她終於說，「我們誰也絕沒想到這位可愛的先生會出事。這些可惡的流浪漢……我已經這樣說過許多次了。他們可以害死任何人，但上校連一隻保護他的狗都沒有。流浪漢最怕狗了。啊，得了，天底下什麼事都可能會發生。
「對，納拉科特先生，」她開始回答他的問題，「少校在用午餐，你可以在咖啡室找到他，這樣的夜晚他連睡衣也沒有，而我一個寡婦人家又沒什麼衣服可以借他，真不知道該怎麼說，不過我敢說。他所說、所做的一切都於事無補，他相當煩躁不安，舉止失常……這也難怪，最好的朋友被謀殺了嘛。這兩位先生都是好人，雖然上校的吝嗇遠近馳名。嘿，得了，得了，我一向認為住在西塔佛別墅挺危險的，因為那裏無論到哪兒都距離好幾英里，但上校卻在艾克漢普頓被人害死了。人生真是難以預料，不是嗎，拉科特先生？」
警官表示同感，接著問道：
「昨天有誰住進來，貝林太太？有什麼陌生人來過嗎？」
「讓我想想看，有位莫里思比先生，還有位瓊斯先生，都是商人。另外還有一位從倫敦來的年輕人。沒別的人了。每年這個時候客人都很少。冬天來這兒的人很少。哦，還有一位年輕先生……他是乘最後一班火車來的，是個愛管閒事的年輕人，現在還沒起床呢。」
「最後一班火車？」警官說，「是十點鐘進站吧，嗯？我看別去管他了。另外那位……從倫敦來的那位怎麼樣？你認識嗎？」
「從沒見過。不是商人，噢，不是，身份要稍微高尚一些。我一時想不起他的名字，你可以在登記簿上查到的。他今天上午乘頭班火車到伊克塞特去了，是搭六點十分的火車。這很奇怪，他來這裏到底要做什麼，我也很想知道呢。」
「他沒說來做什麼嗎？」
「一句話也沒說。」
「他出去過嗎？」
「他是吃午飯時到的，大概四點半鐘出去，六點二十分又回來了。」
「他去了什麼地方？」
「這我就不知道了，先生。也許是出去散散步吧。那正好是在下雪以前，這種天氣散步可不行啊。」
「四點半鐘出去，六點二十分回來。」警官沉思著說，「這可真怪。他沒說起崔夫霖上校嗎？」
貝林太太很篤定地搖搖頭。
「沒有，納拉科特先生，他完全沒說起過，他沉默寡言，是個模樣挺帥的年輕人，只是看上去有點憂慮，該是這樣吧。」
警官點點頭，走過去查看登記簿。
「吉姆．培生，從倫敦來，」警官說，「呃，這沒什麼用。我們得訊問一下吉姆．培生先生。」
他說罷便大踏步跨向咖啡室，去找伯納比少校。
咖啡室裏只有少校一個人，正喝著一杯土黃色的咖啡，面前放著一份攤開的《泰晤士報》。
「是伯納比少校嗎？」
「是的。」
「我是伊克塞特來的納拉科特警官。」
「早安，警官。案情有什麼進展嗎？」
「有哇，先生，我想是有些進展，應該吧。」
「聽起來真讓人高興。」少校冷冷地說，那態度像是雖不相信，卻不想辯解。
「有一兩個問題要問你，我需要了解一些情況，伯納比少校，」警官說，「我想你會告訴我的。」
「我盡力而為。」伯納比少校說。
「就你所知，崔夫霖上校有沒有仇家？」
「一個也沒有。」伯納比說得很篤定。
「這個名叫伊凡斯的人，你個人認為他可靠嗎？」
「應該可靠吧，崔夫霖很信任他，這我知道。」
「對他的婚姻沒什麼不好的反應吧？」
「沒有。崔夫霖有點煩惱，他不喜歡改變習慣。老光棍嘛，就這麼回事。」
「說到光棍，我要問一個問題，崔夫霖上校沒有結過婚，你知道他立過什麼遺囑嗎？如果沒有立遺囑，你是否知道誰會繼承他的財產？」
「崔夫霖立過遺囑。」伯納比馬上回答。
「哦……你知道他立過遺囑？」
「是的，他說他要我做遺囑執行人。」
「你知道他打算怎麼處理他的錢嗎？」
「這我就說不上來了。」
「我聽說他蠻有錢。」
「崔夫霖是個有錢人，」伯納比說，「我想，在這一帶，他應該是最有錢的。」
「他有什麼親屬，你應該知道吧？」
「我知道他有個姐姐，幾個外甥和外甥女，但不常見面，不過他們並沒有吵過架。」
「你知道他的遺囑放在什麼地方嗎？」
「『渥特斯—柯克伍律師事務所』。在艾克漢普頓。是他們為他立的遺囑。」
「那麼也許是這樣，伯納比少校，你是遺囑執行人，不知道你能否跟我去一趟事務所？我想盡快弄清遺囑的內容。」
伯納比警覺地抬起頭來。
「有什麼傳聞嗎？」他問道，「這跟遺囑有什麼關係？」
納拉科特警官不打算太早打草驚蛇。
「這案子不像我們原先所以為的那麼簡單，」他說，「而且我還有個問題要問你。伯納比少校，你曾問過華倫醫生死亡時間是不是在五點二十五分吧？」
「嗯。」少校粗啞地哼了一聲。
「你憑什麼認為是那個時間呢，少校？」
「我憑什麼認為？」伯納比反問道。
「嗯，你一定想到了一些事情吧。」
伯納比少校半晌沒有回答。這使納拉科特警官頗感興趣。少校顯然有些秘而不宣的事。他這副模樣實在滑稽可笑。
「我憑什麼不能說那件事發生的時間是在五點二十五分？」他態度粗暴地問道，「要不就是五點三十五分，或者四點二十分，反正差不多。」
「沒錯沒錯，先生。」納拉科特警官安撫他。
此刻他不想跟少校針鋒相對。但他告訴自己，今天非得把事情弄個水落石出才行。
「有件事讓我覺得奇怪，先生。」他繼續說。
「什麼？」
「就是出租西塔佛別墅這件事。我不知道你有什麼想法，我覺得事有蹊蹺。」
「如果你問我的話，」伯納比說，「我也認為他媽的很古怪。」
「你也這樣認為？」
「每個人都這樣認為。」
「你指的是西塔佛村的人嗎？」
「西塔佛村和艾克漢普頓的人都覺得那女人一定是發神經了。」
「噢，我想，人各有所好吧。」警官說。
「這女人的愛好也真夠古怪的了。」
「你認識這個女人？」
「是這樣，我在她家，當時——」少校驟然住口。
「當時怎麼啦？」納拉科特問。
「沒什麼。」伯納比答道。
納拉科特警官有些著急地看著他。其中有些他想知道的事。少校言辭當中顯見的含混不清和尷尬並未逃出他的法眼。少校正待說出某件事，到底是什麼呢？
「時機已到，」納拉科特心中暗想，「可別把他惹毛了。」
他天真地大聲問道：
「你說你待在西塔佛別墅，先生。那位女士也在那兒……有多久了哇？」
「大概有幾個月了吧。」
少校顯然竭力避免言詞不慎造成誤會，這使他變得比平常更多話。
「是個帶著女兒的寡婦嗎？」
「是的。」
「她有沒有提起過任何選擇住房的原因？」
「呃，」少校揉著鼻子，態度有些模稜兩可，「她說了很多話，她是那種饒舌的女人，滿嘴大自然的愛啦、遠離塵囂啦，諸如此類，但是……」
他無可奈何地緘口不語了。納拉科特警官趕緊接話：
「你認為她說得不太自然，是吧？」
「呃，有點像是那麼回事。她是個時髦女人，打扮入時，女兒相當漂亮。如果她們住在麗緻大飯店或克拉里奇大飯店反倒自然些。你明白我的意思吧。」
納拉科特點點頭。
「她們沒有表現出自己的本色，是吧？」他問道，「你該不會認為她們是在……嗯，在躲避什麼吧？」
伯納比少校斷然搖頭。
「唔，不是，不是這樣。她們很會交際，太會交際了。我的意思是，在西塔佛村這麼個小地方，是用不著事先預約的，要是收到許多邀請函的話，你會覺得有點為難。她們是非常友善、非常好客的人，對於英國人來說，簡直太過好客了。」
「殖民地的作風嘛。」警官說。
「是的，我也認為是這樣。」
「你認為她們從前就認識崔夫霖上校嗎？」
「他們不認識。」
「你好像很確定。」
「是喬告訴我的。」
「你不認為她們的動機可能是，呃，要讓人認不出她們認識崔夫霖上校？」
這一點伯納比少校倒是沒想到過。他考慮了幾分鐘。
「嗯，我沒這麼想過。顯然，她們對崔夫霖上校是很殷勤。倒不是她們想要改變喬，不是的，我認為她們本來就是這樣子，過於熱情友好，你知道的，殖民地來的人總是這樣。」這位內向的前海軍軍官說道。
「我明白了，現在談談那幢房子吧。我聽說是崔夫霖請人修建的？」
「對。」
「沒有別人住在那裏嗎？我的意思是，從前沒有出租過吧？」
「沒有。」
「那麼，看來房子本身並不是吸引人的原因了。這真讓人費解。這房子十之八九跟案子無關，但這讓我覺得是個古怪的巧合。崔夫霖上校租用的這幢名叫哈茲莫的小屋，所有權是誰的？」
「是拉彭特小姐的。她是個中年婦女，到雀登翰的某家寄宿旅社過冬去了。她每年都是這樣，平常都是房子一鎖，能租就租，不過租出去的機會不多。」
這條線索看來也沒什麼希望。警官搖著頭，一臉沮喪的表情。
「據我所知，仲介商是威廉森房屋，是嗎？」他問道。
「是的。」
「辦事處是在艾克漢普頓吧？」
「緊挨著渥特斯—柯克伍律師事務所。」
「那麼，我們可以順路去看看，你不介意吧？」
「不會，沒到十點鐘，柯克伍是不會到事務所的。律師全都一個樣。」
「那麼我們這就去好嗎？」
少校早已用完早餐，他點頭表示同意，隨即站起身來。