第三章 祕密
第三章 祕密
後來到了早上，夏洛克並沒聽見貝爾離開。貝爾在日出以前──在夏洛克醒來以前──就離開了藥店，一直到很晚才回來。夏洛克決定接下來幾天要仔細觀察他。今天是星期日，是他休假的日子，但他卻跟老人同時間醒來，一聽到螺旋梯傳來往下走的腳步聲，他就從衣櫃裡的窄床上跳起。貝爾看到他時，差點從樓梯上跌下來。藥劑師很喜歡他的年輕學徒，卻也不得不習慣一件事──這孩子向來不是早起的鳥兒。他是個好孩子，工作勤奮……但那都得等到他醒來以後。
他們四目相對，瞪視了對方好一陣子，兩人都沒說話。空氣中凝聚著疑雲。
「小子！」
「先生，什麼事？」
「今天有什麼大事？你竟然在我下樓以前就起床了。」
「我想我應該展開新生活，我計畫從今天開始要天天早起。」
「那豬就會從驢子的屁股飛出來了。」老人低聲說。
「你說什麼？」
「沒什麼，小子，什麼都沒，只是表達我的敬意。我喜歡你有新作為。你是不是也該替我準備早餐呢？」
那的確是他的計畫。
這天早上，貝爾所做的一切看起來幾乎都很平常。也就是說，跟以前在店裡的情況一樣。
在駝背老人開始做早操時（跳躍、原地跑步、頭下腳上地倒掛在屋頂的椽木上，好讓血液充腦，以及扭轉身體，擺出各種奇怪姿勢並維持好一段時間），夏洛克開始準備早餐：肉凍與蝦子，飲料是奶酪。準備餐點之時，他會瞥眼看藥劑師，想著自己對他瞭解多少。他驚訝地發覺，這麼一想，答案竟然是沒多少。貝爾很擅長探聽別人的事，卻鮮少談到自己。❖他是哪裡人？他的父母是誰？他有沒有結過婚？我把什麼心裡話都告訴他，但他到底是誰？❖貝爾今天早上不會去教堂──他從沒去過，也不堅持要少年去……哪個英國人會這樣？
他們星期日的報紙《世界新聞報》還要一陣子才會送來，因此在他們吃簡陋的早餐時，就只能閒話家常。一如以往，貝爾像餓壞了似的埋頭狼吞虎嚥，嘴巴張得老大。夏洛克打量著他。一會兒之後，老人抬起頭，嘴裡還有坨肉凍沒吞下去。
「福爾摩斯，你有什麼心事嗎？」
「我只是在想。」
「是嗎？想什麼？」
「想你。」
貝爾不好意思地吞嚥了一口，然後從旁邊的高腳椅上拿起一塊有汙漬的毯子，擦了擦臉。
「你真好。我非常好，謝謝關心。」他聽起來有點不安。
「先生，我不是在詢問你的健康。我只是在想──」
「你剛才說過了。」
「──你從來沒跟我說過你的過去。」
「對，沒錯。」
貝爾又開始吃。夏洛克繼續盯著他。終於，老人嘆口氣，目光回到夏洛克身上。
「我又不是要發表自傳，我覺得別人不瞭解我最好。我愈神祕，行動起來愈方便。我相信我待你不薄，讓你知曉我的過去，對我們的關係、我們的交談都沒有助益。事實上，可能還會有害。」
「但你對我的事都知道得很清楚。」
「多半是我推論出來的，其他則是你自願說的。」
「你說話真像我認識的一個人。」
「誰？」
「惡大。」
「喔，對了，就是掌管街頭混混的那小子。謝謝你把我跟他混為一談。」
「先生，只是因為你說的那句話而已，沒別的意思。惡大也曾警告過，別讓人知道自己的過去。」
「唔，光就這一點來說，他說的沒錯。但也不是每個人都該這樣保密，有些人就該展現生活裡鉅細靡遺的大小事，讓其他人去翻看挖掘。然而，沒人肯把隱私完全曝露出來，每個人都有祕密。」
「你可以告訴我一些有關你過去的事嗎？先生，任何事情都好，不需要太私密。」
「任何事都可以嗎？」
「對。」
困惑的表情閃過他的臉。「我有個太太……她是巫婆。」
夏洛克不敢相信老人的語氣竟然如此苦澀。他從沒聽他用這種語氣說話。
「先生，請恕我大膽建議你：這麼說有失和善，跟你的身分不相配。不管跟她相處起來有多困難，我想你都不應該罵她。」
「但她就是巫婆。」
「先生，我必須重複──」
「她真的是巫婆。」
「你說什麼？」
「她很擅長使巫術，這並不一定是壞事。她是敬畏上帝的女子。」
「但你剛才用憤怒的語氣說，我才會覺得──」
「我們還年輕時，她就過世了。」淚水濛上他的眼。「小子，當年她才二十四歲，是世界上最美的巫婆呀。真是不公平。」
「我很遺憾。」
「看吧，說起私密的細節就會這樣！我早就說過，我相信煉金術裡的樂觀概念，寧可活在當下，不要往後、也不要往前看。就這樣！」
以上就是那天夏洛克從貝爾身上探問到的一切了。
但老人的行動卻有不少可疑之處，貝爾好像也覺得少年行跡可疑。那一整天他們倆都像在玩貓捉老鼠的遊戲，說的話比平常少，不斷偷瞄對方又迅速轉開目光。儘管外頭有晚冬的陽光，兩人卻都守在店裡，而且都做著怎麼看都不重要的雜事──夏洛克清理著看起來已經很整齊的地方，藥劑師則一次又一次地混合藥水。有一陣子，貝爾轉向他的骷髏，從釘子上取下骷髏抱在懷裡，移動著骨骼，練習他新想出的骨骼調整辦法──他計畫在不久的將來，用這法子來治療脊椎有病且心胸坦蕩的病患。他也認定如果當年有人可以這樣幫他，他今天就不會駝背了。
夏洛克雖然很想繼續觀察貝爾，卻受不了這種諜對諜的氣氛。於是，晚餐後他出去散步。路上遇見了沒腿的報販杜平，他的身子綁在有輪子的平台上，拖著折疊起來的攤子和沒賣完的報紙，正準備離開特拉法加廣場。看到他，夏洛克忽然有了個主意。
「杜平先生！」
這位無腿報販脫離行人，到諾桑伯蘭旅館的灰色外牆旁停下。夏洛克笑著朝他走去。
「啊，是福爾摩斯啊。你最近有什麼冒險故事呢？」
「最近我只當學生和西格森．貝爾的學徒。」
「能夠受僱並得到酬勞，真是一件好事，即使那雇主是個怪人。你不再管犯罪那檔事了嗎？」
「杜平，我畢竟還小，還有很多事情要學。成年人的事，最好讓成年人去煩惱。」
「客官哪，從你眼裡的神情，我看你現在就有非常想知道的事。」
「你記不記得彈簧腿傑克？不是《亡命怪客》裡的。以前不是真的有過這樣一個人嗎？」
「這倒沒錯。你問這個幹嘛？」
「我……我只是好奇。你的筆記裡有沒有跟他有關的事？」
杜平不只是報販，還是任何新聞大小事的專家。他寥寥無幾的物產當中，就有一本了不起的目錄，裡面記載了過去幾十年來，幾乎所有的重要事件。目錄有參考資料，還可以交互參照，但這本目錄只不過比他那博聞強記的驚人頭腦好上那麼一點。
「那是很久以前的事了，那時我還年輕。」
「那時你也在賣報紙嗎？」
「對。那是我賣報的第一年，也是維多利亞執政的第二季。」
「你可不可以多告訴我一些？」
杜平笑著打量他。「為什麼？」
夏洛克除了微笑以對，沒有別的法子。他的手指把玩著口袋裡的一先令，他就只有這麼多了。杜平會願意用情報來換這麼一點錢嗎？
「福爾摩斯，把你的錢拿開。但答應我一件事：如果你追查的事情有了結果，請告訴我細節。」
「杜平先生，若真的能有什麼結果，恐怕你很快就會知道得跟我一樣多了。」
杜平笑了。「我想想。」他把攤子甩到背後，找出一個木盒，像是裡面裝了皇冠珠寶似的，把盒子輕放在堅硬的路面上，開始翻找裡面的資料：統一尺寸、裁剪整齊的紙片上寫滿了字。
「一八三八年……一劃……五劃……十劃……十六劃……彈簧腿傑克，就是這裡了。」
他從盒子裡取出一張小紙片。「那年年尾第一次展開攻擊。在倫敦和附近地區都有他的蹤跡，有一張惡魔般的臉，手上有爪子，紅眼睛，嘴裡噴出藍色火焰──」杜平忍不住大笑：「那一年和接下來的一年，一直到一九四〇年都有好多報導，似乎模仿的人很多，後來報紙就失去興趣了。」
「那他穿了什麼衣服？」
「衣服？」杜平用詢問的眼神看著他，然後又細讀起記載。「戲服……有翅膀，打扮得像隻蝙蝠，顏色是黑色和綠色。」
夏洛克吞了口口水。
「他們有沒有抓到人？」
杜平又看著紙片：「看樣子……他們逮到一個人，這人還滿有地位的，但卻沒起訴，顯然抓錯了人。後來就再沒有別人有嫌疑了。」
「他們有沒有說那個傑克幾歲？」
「這我倒記得。我也記得，幾乎只有女性被攻擊，或是受到驚嚇，但從未嚴重受傷，倒是在其他地方模仿傑克的人會把人殺死。根據那些受驚女性的說法，他應該是年近四十的男人。」
※※※
夏洛克邊沉思邊走回藥店。他穿黑色和綠色的戲服。約在三十年前發動攻擊。他不知道貝爾的年齡，但猜想他應該是七十歲左右。這個藥劑師可以動用化學魔法，把眼睛變紅，把氣息變成藍色……他有不為人知的過去，而且在一八三八年時年近四十歲。
夏洛克回到藥店時，太陽早已西下，但貝爾仍跟那幾具骷髏扭成一團。事實上，少年進屋時，貝爾正準備調整一根頸骨……卻把頭顱從骷髏身上給摘掉了。他低聲咒罵了一句。
「噢，死老鼠！」他轉向夏洛克：「我受夠了，我去睡覺了。」
「可是先生，現在還早呀。」
「但我很累。怎麼，夏洛克．福爾摩斯先生，不可以嗎？」
「可以的，先生。對不起。」
老人一臉愧疚的表情。「沒關係，小子。剛才是我太沮喪了。」
但夏洛克卻不怎麼相信。貝爾一上樓，而且顯然已躺上床之後，夏洛克就在樓下弄出工作的聲響。等到時間差不多了，他就吹熄蠟燭，熄滅瓦斯燈，脫下衣服，躺進衣櫃裡的被子下。但他沒有睡，反而聆聽著。他聽到外面有幾聲馬嘶，還有馬車經過的聲音，街上傳來幾句叫囂，但樓上卻一點聲音也沒有。
大約四小時後，藥店裡伸手不見五指的寂靜被上方傳來的聲響打破。
西格森．貝爾下床了。夏洛克等著聽著貝爾從床底下拉出尿壺，然後是一陣陣不規則的尿液流進壺裡的聲音。但那些聲音都沒有出現。反之，少年聽到老人穿上衣服！沒多久，他開始下樓！夏洛克聽到他一步步走過實驗室，碰到了什麼東西，又趕快把東西扶好。然後是一句壓低了聲音的說話。
「死狗！」
寂靜。
腳步聲再次響起，走過實驗室，進入前室。大門嘎吱一聲打開，然後又關上。