第一章 謎屋

第一章 謎屋 瑞斗家雖然已經很久不住在這裡了，但小漢果頓的村民至今仍稱它爲﹃謎屋﹄︵註：瑞斗Riddle英文原意爲謎︶。它矗立在一座俯瞰村莊的山丘上，有幾扇窗封上木條，屋頂磚瓦剝落，常春藤肆無忌憚地在牆上蔓延生長。﹃謎屋﹄一度是棟美輪美奐的宅邸，無疑是方圓數哩內最富麗堂皇的建筑，如今卻已淪落爲潮溼荒凉的廢棄空屋，如今卻已淪落爲潮溼荒涼的廢棄空屋。 小漢果頓的村民全都認爲，這棟老房子令人﹃毛骨悚然﹄。在半個世紀以前，那裡曾經發生過恐怖的怪事，一直到現在，村裡的老居民在找不到題材嗑牙聊天時，還是會把這件事拿出來討論一番。這個故事實在太常被人提起，許多細節經過一再地被加油添醋，結果到後來根本沒有人確實知 道事情的眞相了。不過，每個故事的版本，都是一樣的開頭：五十年前，那時的﹃謎屋﹄屋況依然良好，無不讓人印象深刻。在一個晴朗夏日的破曉時分，一名女僕踏進客廳，竟發現瑞斗一家三口全都死了 這名女僕尖叫著衝下山，跑進村子裡，能吵醒多少人就吵醒多少人。 ﹃全瞪大眼躺在那兒！冷得像冰一樣！都還穿著晚餐時的衣服！﹄ 警察來到現場，整個小漢果頓群情沸騰，村民充滿了極度震驚的好奇心與掩蓋不住的興奮感。沒人多浪費時間嘆口氣，假裝爲瑞斗家感到悲慟，因爲他們家的人一直都很不受歡迎。瑞斗老夫婦向來就財大氣粗，既勢利又跋扈，而他們那個已成年的兒子湯姆，跟他們比起來更是有過之而無不 及。其實全體村民眞正關心的是兇手的眞正身分︱︱事實擺在眼前，三個看來健健康康的人，在一夜之間全部暴斃，絕對不可能是自然死亡。 村裡的﹃吊死鬼酒吧﹄當晚生意興隆，村裡的人全都出門跑到這兒來討論謀殺案。不過呢，他們抛下家中溫暖的爐火，總算有了代價，因爲瑞斗家的廚娘戲劇化地現身酒吧，對著在瞬間變得鴉雀無聲的群眾宣佈，警方剛剛逮捕了名叫法蘭克・布萊斯的男子。 ﹃法蘭克！﹄有好幾個人喊道，﹃不會吧！﹄ 法蘭克・布萊斯是瑞斗家的園丁，獨自住在瑞斗家庭院裡的一間破敗小屋。他從打完仗回來以後，一條腿就變得十分不靈活，開始極度厭惡人群與喧鬧聲。從此，就一直待在瑞斗家工作。 大家忙著買飲料請廚娘喝，迫不及待地想要聽到更多的細節。 ﹃早就覺得他這個人怪裡怪氣的，﹄她在喝完第四杯雪利酒後，才對那群急著想聽八卦的村民們表示，﹃根本就是很不友善。我敢打包票，要是我想請他喝杯茶的話，少說也得問上千百次。從來就不喜歡跟別人打交道，他就是這樣。﹄ ﹃哎呀，這我可要說句話，﹄一名坐在吧台前的女人說，﹃法蘭克打過一場艱苦的戰爭呀，所以他當然喜歡過平靜的生活嘛。沒道理就爲了︱︱﹄ ﹃那妳倒是說說看，除了他還有誰會有後門的鑰匙？﹄廚娘大吼，﹃我可是記得清清楚楚，園丁的小屋後面，就掛了一把備用鑰匙！而且昨晚大門又沒被撞開！窗戶也沒被打破！法蘭克只要趁我們大家睡覺的時候，偷偷地溜進主屋︙︙﹄ 村民臉色陰沈地互使眼色。 ﹃我老早就覺得，那傢伙看起來很不順眼，果眞沒錯。﹄吧台前的一名男子咕噥地說。 ﹃在我看來，他會變得這麼古怪，全都是被戰爭給害的。﹄店主表示。 ﹃我不是早就告訴過你，我絕對不敢去招惹法蘭克的嗎？對不對呀！小點？﹄角落一名滿臉興奮的女人說。 ﹃脾氣壞透囉，﹄小點熱烈地點頭附和道，﹃我記得他小時候︙︙﹄ 到了第二天早上，小漢果頓的村民們幾乎全都認定，法蘭克・布萊斯就是謀殺瑞斗一家的兇手。 但是，在鄰鎭的大漢果頓，陰暗污穢的警察局裡，法蘭克卻一遍又一遍地否認犯案，固執地堅稱自己是無辜的。他表示在瑞斗一家死亡當天，他在房子附近唯一看到的，是個他從來沒見過的陌生人，一個頭髮烏黑、臉色蒼白，十幾歲的男孩。但村裡其他的人全都沒看過這樣的男孩，警察早 就確信，這全是法蘭克信口胡謅的。 然而，就在一切全都顯示出法蘭克涉有重嫌時，瑞斗一家的驗屍報告送到了警局，情況立刻有了一百八十度大轉變。 警察從來沒看過這麼古怪的驗屍報告。一群法醫仔細檢驗過這三具屍體，共同做出一個結論： 瑞斗一家人全身上下完全看不出有中毒、窒息，或是遭受刺傷、槍擊、勒殺的痕跡，甚至根本就︵就他們所能辨識出的證據判斷︶找不到一個傷口。事實上，這份報告持續用一種極爲困惑的筆調指出，除了他們已全數宣告死亡之外，瑞斗一家三口簡直可說是健康得不得了。醫生們特別註明︵好像是下定決心非得在屍體上找出個不對勁的地方不可︶，瑞斗家每個人臉上都帶著驚恐的表情︱︱但就像那名灰心失望的警察所說的，有誰聽過三個人一起被活活給嚇死的？ 既然無法證明瑞斗一家是被謀殺的，警方不得不釋放法蘭克。瑞斗一家人安葬在小漢果頓的教堂墓園，有相當長的一段時間，他們的墳墓依然是眾人矚目的焦點。令人吃驚的是，法蘭克・布萊斯竟然在疑雲重重的情況下，重新返回﹃謎屋﹄院子裡的小屋居住。 ﹃我看他絕對就是兇手，我才不管那些警察是怎麼說的哩，﹄小點在﹃吊死鬼酒吧﹄裡表示，﹃他既然曉得，我們大家全都知道人是他殺的，他要是還想要臉的話，就該趕快離開這兒呀。﹄ 但法蘭克並沒有離開。他留下來替﹃謎屋﹄的下一任屋主照料庭院，然後再繼續爲下一個家庭服務︱︱但這兩家都沒住多久就搬走了。也許是因爲法蘭克的關係，兩任新主人都說這地方讓人有種陰冷的感覺，所以這棟房子在無人居住之後，就開始漸漸荒廢了。 近年來﹃謎屋﹄的有錢屋主既不住在那裡，也沒拿它來做任何用途；村子裡謠傳，他保有這棟房子純粹是爲了解決﹃稅務問題﹄，但沒有人清楚這究竟是怎麼一回事。不過那位富裕的屋主，還是繼續花錢請法蘭克替他打理庭院。法蘭克都快要七十七歲了，他的耳朵變得很不中用，傷腿比以 前更不靈活，但在天氣晴朗的日子裡，還是可以看到他慢吞吞地在花圃間走動，只是雜草已漸漸地把他淹沒。 法蘭克必須對付的並不只是雜草而已。村子裡的男孩養成了朝﹃謎屋﹄窗口扔石頭的習慣；他們騎腳踏車碾過法蘭克苦心呵護的平坦草坪；有一兩次甚至還闖入老屋，把這當做是一種冒險的挑戰。他們知道老法蘭克爲這棟屋子與庭院耗費了無數心力，而他手裡揮舞著手杖，朝他們哇哇嘶吼 一跛一跛越過花園的怪相，讓他們覺得非常逗趣。但法蘭克卻認爲，這些男孩之所以會這樣折磨他，完全是因爲他們受了父母親與祖父母的影響，同樣也把他看做是一名殺人犯。因此當法蘭克在八月某日的深夜醒來，看到老屋樓上出現異狀時，他只是以爲，那群男孩又換了個更厲害的方法來懲罰他。 那晚，法蘭克是被他的傷腿痛醒的；上了年紀以後，腿痛變得比以前更加嚴重。他爬下床，跛著腿下樓走到廚房，想要重新把熱水瓶裝滿，用來敷敷僵硬的膝蓋，好疏通血路減輕疼痛。他站在水槽前裝水時，不經意地抬起頭望著﹃謎屋﹄，正好看到樓上的窗口散發出忽明忽暗的閃爍光芒。法蘭克一看就知道發生了什麼事。那群男孩又闖進主屋，照那種搖曳不定的光線來看，他們肯定是點著了火。 法蘭克沒有電話。況且，打從警方因瑞斗家命案，將他收押偵訊之後，他就變得非常不信任警察。他立刻放下水壺，奮力拖著傷腿，用最快的速度趕回樓上。沒過多久，他就穿戴整齊地回到廚房，從門邊的勾環取下一支生銹的舊鑰匙。他抓起靠在牆邊的手杖，踏入屋外的夜色。 ﹃謎屋﹄的大門並沒有被破壞的跡象，窗戶也依然完好如初。法蘭克一跛一跛地繞到屋子後面，走到一扇幾乎被常春藤完全掩蓋的門前，掏出那把舊鑰匙，插進鎖孔，安靜無聲地打開了門。 他讓自己走進了這間又大又深的廚房。法蘭克已經很多年沒有踏進這裡了，儘管周遭一片漆黑，他仍清楚記得通往門廳的房門位置。他摸索著朝門走去，一股腐敗的氣味竄進他的鼻孔，他豎起耳朵，仔細傾聽樓上是否有腳步聲或是說話聲。他走到了門廳，這兒的大門兩旁各有一大扇落地窗，因此光線稍稍亮了一些。他開始爬上樓，心中暗暗感謝堆積在石梯上的厚厚灰塵，讓他的腳步聲和手杖聲減輕了許多。 一爬上樓，法蘭克往右轉，一眼就看出闖入者是躲在什麼地方：通道盡頭處有一扇門沒關好，一道搖曳不定的光線自門縫透了出來，在漆黑的地板上灑下一道細長的金光。法蘭克握緊手杖，側身慢慢往前走去。他走到距離門口只有幾呎遠的地方，在這裡他就可透過門縫，看到房裡部分的景象。 他現在看清楚了，火光，是來自於壁爐裡的爐火。這讓他吃了一驚。房中忽然響起一個男人的嗓音，於是他停下腳步，專注地傾聽，這聲音聽起來膽怯而恐懼。 ﹃如果你還覺得餓的話，我的主人，瓶子裡還剩一些。﹄ ﹃待會兒吧，﹄另一個聲音答道。同樣也是男人的嗓音︱︱但聲調卻高亢得出奇，冷得像是一陣突來的颼颼寒風。這嗓音有某種特質，讓法蘭克頸後幾根稀疏的寒毛全都豎了起來。﹃把我挪得離爐火更近一點，蟲尾。﹄ 法蘭克把聽力較佳的右耳轉向房門，想要聽清楚些。房中傳來瓶子放到堅硬地面上的叮咚聲，接著又響起重物拖過地板的悶悶摩擦聲。法蘭克瞥見一名矮小的男子，他背對著門，忙著把椅子推到適當的位置。他穿著一件長長的黑斗篷，後腦勺上禿了一大塊，接著他又從法蘭克眼前消失了。 ﹃娜吉妮呢？﹄冰冷的嗓音問道。 ﹃我︱︱我不曉得，我的主人，﹄第一個聲音緊張地說，﹃她到屋子裡逛逛了，我想︙︙﹄ ﹃在就寢前，你得再替她擠一次汁，蟲尾，﹄第二個聲音說，﹃夜裡，我還需要再吃點東西，這趟旅程把我累壞了。﹄ 法蘭克皺起眉頭，把他的好耳朵往門邊再湊近一些，努力想要聽清楚。房中沈默了一會兒，然後那個叫蟲尾的男人再度開口說話。 ﹃我的主人，你可不可以告訴我，我們還會在這兒待多久？﹄ ﹃一個禮拜吧，﹄冰冷的嗓音說，﹃也許更久，這地方還算舒適，而且現在也還不適合去執行任何計畫。在魁地奇世界盃還沒比完之前就貿然行動的話，未免也太不智了。﹄ 法蘭克將一根飽經風霜的粗糙手指，塞進耳朵用力地掏挖轉動。這一定是耳垢搞的鬼，他居然聽到什麼﹃魁地奇﹄這種怪話，根本就沒有這樣的字眼。 ﹃這︱︱魁地奇世界盃嗎，我的主人？﹄蟲尾說，︵法蘭克挖耳朵挖得更用力了。︶﹃原諒我，但︱︱我搞不懂︱︱爲什麼非得等世界盃結束才能動手呢？﹄ ﹃因爲，傻子，在這個非常時期，來自世界各地的巫師會紛紛湧進這個國家，而魔法部那些愛管閒事的傢伙也會全部出動，密切注意是否有異常的事件發生，還會不厭其煩地反覆檢查每個人的眞實身分。他們會吹毛求疵地加強安全措施，以免引起麻瓜的注意。所以我們才要等。﹄ 法蘭克已不再試圖要把耳朵掏乾淨了。他很清楚聽見什麼﹃魔法部﹄啦、﹃巫師﹄啦，還有﹃麻瓜﹄這些字眼。事情很明顯，每個特殊的怪詞都代表著某種祕密的含意，而法蘭克料想到只有兩種人會需要使用暗語交談︱︱間諜與罪犯。他把手杖握得更緊，聽得更加用力了。 ﹃所以主人的心意還是很堅決囉？﹄蟲尾輕聲問道。 ﹃當然，我已經下定決心，蟲尾。﹄那個冰冷的嗓音現在帶有一絲恐嚇的意味。 談話聲微微停頓了一會兒︱︱然後蟲尾又再度開口，急匆匆地吐出一長串話，似乎是強迫自己在喪失勇氣前趕緊把話說完。 ﹃不用哈利波特，事情一樣可以辦得成，我的主人。﹄ 接下來又沈默了一會兒，時間比剛才稍稍長了些，然後︱︱ ﹃不用哈利波特？﹄第二個嗓音溫柔地低聲說，﹃我知道了︙︙﹄ ﹃我的主人，我可不是因爲關心那個男孩才這麼說！﹄蟲尾說，他的嗓音變成了尖銳的吱吱叫聲，﹃那個孩子對我來說根本不算什麼，我從來就不把他放在心上！只不過，我們要是用另一個女巫或是巫師的話︱︱任何巫師都成︱︱事情就可以快點辦成了。如果你能允許我先暫時離開你一下︱︱你知道我可以用最有效的辦法僞裝自己︱︱我只要花上兩天的時間，就可以帶一個合適的人選回來︱︱﹄ ﹃我可以用另外的巫師，﹄第二個嗓音柔聲說，﹃這話倒是沒錯︙︙﹄ ﹃我的主人，這樣才合乎道理嘛，﹄蟲尾說，現在他聽起來顯然是已經完全放心了，﹃要逮到哈利波特實在太困難了，他受到非常嚴密的保護啊︱︱﹄ ﹃所以你就自告奮勇，要去替我抓一個代替品是不是？我在想︙︙或許是照顧我的工作，開始讓你感到厭煩了是吧，蟲尾？說不定，你會建議要我放棄計畫，只是想找個機會好擺脫，沒錯吧？﹄ ﹃我的主人！我︱︱我並不想離開你呀，連想都沒想過哪︱︱﹄ ﹃少跟我撒謊！﹄第二個嗓音嘶聲說，﹃別以爲我看不出你心裡在打什麼鬼主意，蟲尾！你後悔回到我的身邊，我讓你感到噁心。在你望著我的時候，我看到你驚跳畏縮，當你觸摸我的時候，我 感覺到你在顫抖︙︙﹄ ﹃不！我是全心全意地效忠主人啊︱︱﹄ ﹃你效忠我只不過是出於怯懦。你要是還有地方可去的話，你今天就不會站在這裡了。我現在每隔幾個鐘頭就需要進食，你不在，我要怎樣活下去？誰來替娜吉妮擠汁呢？﹄ ﹃但你好像已經變得強壯多了，我的主人︱︱﹄ ﹃騙子，﹄第二個嗓音低聲說，﹃我並沒有變得強壯，我只要獨自過上幾天，我那好不容易才在你笨拙照料下恢復的一點體力，就會全部消耗殆盡。閉嘴！﹄ 剛才一直在嘰哩咕嚕唸個不停的蟲尾，聽到這些話立刻安靜下來。在那短短幾秒內，法蘭克只能聽到爐火嗶啪作響的聲音。然後第二個男子又再度開口，而這次換成了一種細不可聞的耳語。 ﹃堅持要用那個男孩，自然有我的道理，這我早就跟你解釋過了，我是絕對不會用其他任何人。我已經等了整整十三年，再多等幾個月也無所謂。我相信我的計畫一定可以有效地擊破那個男孩周圍的保護措施。現在唯一需要的只是你的一點兒勇氣，蟲尾︱︱你非得要擠出勇氣不可，否則就讓 你嘗嘗佛地魔王雷霆怒火的滋味︱︱﹄ ﹃我的主人，這我一定要說句話了！﹄蟲尾說，現在他的語氣顯得驚慌失措，﹃在我們這段旅程中，我一直在腦袋裡反覆思索這個計畫 我的主人哪，他們馬上就會有人注意到柏莎・喬金失蹤了，如果我繼續進行下去，如果我詛咒︱︱﹄ ﹃如果？﹄第二個聲音說，﹃如果？如果你當初照計畫辦事，蟲尾，魔法部就絕不會發現另外有人失蹤了。你最好給我乖乖聽話照辦，別再這麼大驚小怪；我眞希望我能自己動手，但照我目前的狀況︙︙來吧！蟲尾，只要再移開一塊絆腳石，我們通往哈利波特的道路就可以暢行無阻了。我並沒有要你獨自去做。到了那個時候，我忠心的僕人就會前來與我們會合︱︱﹄ ﹃我就是你忠心的僕人啊！﹄蟲尾說，他的嗓音隱隱透出一絲慍怒。 ﹃蟲尾，我需要一個有頭腦的人，一個對我忠貞不二、從來不曾動搖過的人，而你呢，很不幸，這兩方面都不合格。﹄ ﹃但我找到了你，﹄蟲尾說，現在他的嗓音已流露出明顯的怒意，﹃找到你的人是我呀！我還把柏莎・喬金帶到你面前。﹄ ﹃這倒是沒錯，﹄第二個男人的語氣帶有一絲興味，﹃我從沒想到，你竟然能做出這樣的天才之舉︱︱但若是要究明眞相的話，我看你在抓她的時候，其實並沒有想到她會這麼有用吧，是不是？﹄ ﹃我︱︱我有想到她或許可以派上用場，我的主人︱︱﹄ ﹃騙子，﹄第二個嗓音說，他語氣中那種殘酷的興味又加重了幾分，﹃不過呢，我不能否認，她提供的情報的確是非常珍貴。若是沒有她的情報，我是永遠也想不出這個計畫，你會爲了這一點而獲得獎賞，蟲尾。我會允許你去替我執行一項重要任務，一項我眾多追隨者都願意爲之獻身的任務︙︙﹄ ﹃眞︱︱眞的嗎？我的主人，是什麼？︱︱﹄蟲尾的語氣又變得非常害怕。 ﹃啊，蟲尾呀！你該不會希望我破壞這份驚喜吧？你的角色要到最後一刻才會出場︙︙不過我可以向你保證，那時你就會變得跟柏莎・喬金一樣有用了。﹄ ﹃你︙︙你︙︙﹄蟲尾的聲音突然變得沙啞， 聽起來就好像他的嘴巴乾渴得要命似的，﹃你︙︙ 也要︙︙殺我嗎？﹄ ﹃蟲尾，蟲尾呀，﹄冰冷的嗓音輕聲細語，﹃我何必要殺你呢？我會殺柏莎，是因爲我不得不這麼做。在我盤問過她以後，我就不需要再用到她，她就一點用處也沒有了。再說，要是讓她回去跟魔法部那些人大肆宣傳，說她在度假時遇到你的話，那一定會衍生出很多麻煩的問題。一名被認爲已經死掉的巫師，最好還是別在路邊的小客棧裡被魔法部的女巫給撞見︙︙﹄ 蟲尾低聲咕噥了一句，他聲音太小，法蘭克聽不清楚，但這句話卻讓第二個男人放聲大笑︱︱一種陰鬱的笑聲，就跟他的話語一般冰冷。 ﹃我們可以修正她的記憶？但記憶咒若是碰到一名法力高強的巫師，還是有可能會被破解，這點在我盤問她的時候就已經證明過了。再說，要是不好好利用我從她那裡探聽到的情報，對她的記憶可是一種侮辱呢，蟲尾。﹄ 走廊外的法蘭克突然發現自己滿手是汗，滑溜得幾乎抓不牢手杖。那個語氣冰冷的男人殺了一個女人。他談起這件事來全無悔意︱︱甚至還覺得挺有趣哩。這個人危險得很︱︱一個瘋子。而且，他還計畫要再殺一個人︱︱這個叫做哈利波特的男孩，管他到底是誰︱︱反正他有危險了︱︱ 法蘭克知道自己必須做什麼事。現在他不得不去找警察了。他要悄悄溜到屋外，直接趕到村裡的電話亭︙︙但那冰冷的嗓音再度開口，法蘭克依然文風不動地杵在原地，儘可能地仔細傾聽。 ﹃只要再下一個咒語︙︙：我在霍格華茲的忠實僕人︙︙哈利波特已逃不出我的手掌心了，蟲尾。事情已經決定了，不准再有任何異議。安靜︙︙我好像聽到娜吉妮的聲音︙︙﹄ 接著第二個男人的聲音就變了，他開始發出一種法蘭克從來沒聽過的怪聲，他發出一連串嘶嘶聲和呼嚕聲，中間完全不曾停下來換口氣。法蘭克猜想他一定是中風或是癲癇發作了。 然後法蘭克聽到背後的黑暗通道傳來一些聲響。他轉過來望著後方，立刻嚇得呆住了。 某個東西正沿著黑暗的走廊地板朝他滑行過來，當牠接近門縫所透出的細長火光時，他悚然一驚地發現，那竟是一條至少有十二呎長的巨蛇。法蘭克嚇得呆若木雞，全身僵硬無法動彈，眼睜睜地望著牠那波動起伏的身軀，在積滿厚厚灰塵的地板上劃出一條蜿蜒曲折的寬闊痕跡，朝他迅速逼 近︱︱他該怎麼辦？現在唯一的逃生路線就是跑進房間，但裡面有兩個男人正在策劃謀殺，可是如果繼續待在這兒的話，就一定會被巨蛇殺死︱︱ 他還來不及作出決定，蛇就已經滑到他身邊，接著就發生了一件不可思議且近似奇蹟的怪事：蛇竟然逕自滑了過去！牠隨著門後冰冷嗓音所發出的嘶嘶呼嚕聲往前滑行，在短短幾秒內，那有著鑽石形圖案的蛇尾尖端就竄入門縫，完全失去蹤影︱︱ 此時此刻，法蘭克額上冒出了冷汗，而他那隻握著手杖的手不停地顫抖。房中的冰冷嗓音繼續發出嘶嘶聲，法蘭克腦中忽然出現一個怪異的念頭，一個荒唐至極的念頭︙︙這個男人可以跟蛇交談。 法蘭克搞不清這到底是怎麼回事。他現在只希望能帶著他的熱水瓶回到床上，但他的腿卻又不聽使喚。就在他渾身顫抖地站在那裡，努力想挪動雙腿盡快離開時，那個冰冷的嗓音又突然變回人話。 ﹃娜吉妮帶來有趣的消息，蟲尾。﹄ ﹃真︱︱眞的嗎，我的主人？﹄蟲尾說。 ﹃是真的，﹄那個嗓音說，﹃根據娜吉妮的情報，現在有一個老麻瓜就站在這扇門外，一字不漏地偷聽我們談話。﹄ 法蘭克完全沒有機會躲藏。在一陣腳步聲之後，房門就被猛然地推開。 一名灰髮、尖鼻、長了對水粼粼小眼睛的矮小禿頭男子，出現在法蘭克面前，他的神情看起來既驚訝又害怕。 ﹃快請他進來呀，蟲尾。你怎麼一點禮貌都不懂呢？﹄ 那冰冷的嗓音是從爐火邊一張舊扶手椅中傳出來的，但法蘭克看不見說話的人。那條巨蛇正蜷臥在火爐前的破爛地毯上，看起來活像是一頭造型恐怖突梯的寵物狗。 蟲尾點頭請法蘭克進入房中。法蘭克雖然仍抖個不停，但卻握緊手杖，跛著腿跨過門檻。 爐火是房中唯一的光源，火光在牆上灑落下如蜘蛛網般的細長影子。法蘭克望著扶手椅的椅背，椅中的男人似乎比他的僕人還要矮小，法蘭克根本看不到他的後腦勺。 ﹃你全都聽到了是吧，麻瓜？﹄冰冷的嗓音說。 ﹃你叫老子啥啊？﹄法蘭克挑戰似地問道，現在他已經踏進房間，而且也到了必須奮力一搏的最後關頭，因此心裡反而感到勇敢多了，在戰場上總是如此如此。 ﹃我叫你麻瓜，﹄那個嗓音淡淡地表示，﹃意思是你不是一名巫師。﹄ ﹃我可不懂你說的巫師是啥玩意兒，﹄法蘭克說，他的聲音鎮定了一些，﹃我只曉得我今晚聽到的事兒，絕對可以引起警察的興趣。你殺了一個人，而且你現在還在計畫要殺更多的人！我可以順便告訴你一聲，﹄他突然靈機一動地補上一句，﹃我老婆知道我上這兒來，要是我沒回去的話︱︱﹄ ﹃你並沒有老婆，﹄那個冰冷的嗓音輕聲細語地說，﹃沒人知道你在這裡，你也沒有告訴任何人你要去哪裡。少在佛地魔王面前撒謊，麻瓜，因爲他可以看穿一切︙︙他總是無所不知︙︙﹄ ﹃你說什麼鬼話？﹄法蘭克粗魯地表示，﹃你說你是個王呀！我看你也沒多高尚、多禮貌嘛，我的大王。你幹嘛不轉過來，像個男人一樣地面對我啊？﹄ ﹃因爲我並不是一個男人，麻瓜，﹄冰冷的嗓音說，聲音在嗶啪作響的火焰聲中幾乎細不可聞，﹃我比男人要了不起多了。不過︙︙有何不可？我是可以面對你︙︙蟲尾，來，把我的椅子轉過來。﹄ 僕人發出一聲嗚咽。 ﹃你聽到我說的話了，蟲尾。﹄ 矮小的男人皺起臉來，似乎死都不想靠近他的主人，和那條躺在壁爐前地毯上面的巨蛇，但他還是緩緩走上前去，開始轉動椅子。當椅腿擦過毯子時，巨蛇抬起牠那醜陋的三角形頭顱，發出輕微的嘶嘶聲。 接著椅子就轉過來正對著法蘭克，他看到了坐在椅中的東西。他的手杖喀噠一聲落到地上。法蘭克張開嘴，發出一聲尖叫，因爲他的尖叫聲太過淒厲響亮，所以他並沒有聽到椅中那東西舉起魔杖時所說的話。在一道綠光閃過和一陣咻咻聲之後，法蘭克・布萊斯的身體就變得皺縮不堪，他在 還沒碰到地板前就死了。 在兩百哩之外，那個叫做哈利波特的男孩從夢中驚醒過來。