第23章 艾瑪
第23章 艾瑪
我醒來時，口鼻被面罩蓋住，有個男人在旁邊捏著簡易呼吸器連接的塑膠袋，將空氣擠送過來給我。
我的胸口像是燒了起來，喉嚨也陣陣刺痛。
男人為我取下面罩，仔細觀察後開口：「梅休斯指揮官，妳聽得見嗎？」
我回答的聲音又啞又弱，幾乎聽不見。「聽得見。」
他拿出一個瓶子，靠在我唇上。「喝下去，可以嗎？會有幫助。」
我點點頭，液體被他擠進嘴裡，從鹹甜味道推測成分是葡萄糖以及鈉之類的電解質。我乾渴的喉嚨好似上了油膏那樣得到滋潤。
男人自己也沒戴頭盔，別過臉望著旁邊，猜想是對著耳麥說話。
「呼叫戈達德，這裡沒問題，看樣子她只是脫水加上營養不足、低血糖與電解質失衡，還有太空艙很冷，有些失溫。」
之後幾秒鐘，他聽著戈達德那邊的回覆，我邊喝營養補充邊打量起這個人。他的面孔瘦削，除了眼睛周圍有一點點細紋，看來外表年紀不大，感覺與我相近，三十好幾不到四十。他留著沙褐色短髮，有幾綹垂在額頭，湛藍色雙眼目光精明卻溫和，眼神除了專注還流露出一股關懷，立刻讓我安下心來。
「收到。」他回應基地後，轉頭過來。「感覺好些了嗎？」
「還可以。」
「那就好。」他用黏扣帶綁住瓶子免得飄走。「抱歉，我得為妳做個身體檢查。」
我們互望兩秒，然後我只能點點頭。
他先摘了我的右手套，又取下左手套。
我的體力還沒回復，只是撐起身子就顫抖。「等等，你是說……就在這裡檢查嗎？」
「呃，是的。」
「為什麼不是回地面再做？」
「我們……要過一段時間才能回去。」
「『一段時間』是多久？」
「現在估計十個月，但會有誤差。」
我忍不住笑了。他是在開玩笑吧？可是那張臉不動聲色，表情認真。
「你沒開玩笑？」
「沒有。」
我左右張望，從這個艙裡的物資來看，頂多支撐幾週。不過我想起來了，先前地表發上來很多太空艙，與火箭分離後一個個像錫罐在軌道上漂流。
「計畫是？」
「指揮官，我們的時間有限。」
「那請給個濃縮版本吧，另外，叫我艾瑪就好。」
他點頭。「好，艾瑪，我是調查隊員之一，行動目的是瞭解『異物』究竟是什麼。」
我忍不住蹙眉，這份困惑被他發現了。「『異物』是指探測器發現的東西──也就是國際太空站出事之前，妳傳回地球的影像。」
「飛上來的太空艙都要組合起來吧？」
「對，會組成兩艘船，分別是和平號與火神號。」
「所以你上太空主要不是來救我。」
「的確不是首要目標，但帶妳離開也是我自己接受的任務內容。」
「讓你自己決定？」
他愣了一下。「嗯。」
「你還答應了。」
「是的，我說會盡可能設法帶妳回家。佛勒、基地那邊所有人都很關心妳，才抓緊發射前短短時間內全部安排妥當。」
我十分激動，心中充滿謙卑和感激。實在太幸運了，我不禁眼眶泛淚，但趕緊眨了眨、深深呼吸，希望他沒察覺。
「嗯，那下一步是？」
「再過十分鐘，圭亞那太空中心會執行最後一波發射。」
「再來？」
「先等『異物』的反應，看看會不會和國際太空站一樣。」
「意思是說，看看我們會不會被炸死。」
「嗯。不過對方或許也可以將我們推出軌道、丟一堆太空垃圾過來之類的。總之，沒事的太空艙就進行組合，所以還有得忙，我們得趕快準備。」
「所以你得現在為我做檢查。」
我心慌意亂，試著進入狀況。原本一個月內就要從太空站回家，卻變成要再多待十個月？我的骨質怎麼辦？當然前提是真的能回到地球。
那也是未來的問題，眼前的事情先解決，何況我連面前這位仁兄都還不認識。
「請問你是？」
「詹姆斯。詹姆斯．辛克雷。」
有點耳熟，但一時想不起來。「你是醫生嗎？」
他猶豫了。「是。」
「感覺話沒說完。」
「我沒真的執業過，其他身分包括機械、機器人和AI工程師。」
可真是驚喜。下個問題還沒說出來，詹姆斯主動回答了：「我之後會負責組裝偵查異物用的無人機。」
「之後組裝？」
「嗯，在航程中動手做。」
「有趣。」
「應該挺好玩的。現在呢，我得脫下妳的衣服。」
我的嘴角和眉毛不禁同時揚起。
「純粹醫學目的。」他趕緊補上。
「你明明是沒執業過的醫生。」
「唔，不過我保證，這個太空艙裡沒有比我更厲害的醫生。」
雖然這個笑話有些蹩腳，但看著他微笑，我也跟著笑了。我喜歡他的笑容，也喜歡這個人，不知道為什麼，感覺相處起來很舒服。
「好吧，那請大醫生你繼續。」
詹姆斯伸手解開我的太空衣下半身。「或許有點生疏了，但反正就跟騎單車一樣，」他將太空衣拉開之後，忽然抬起頭。「我是說身體檢查。」
「不然呢？」
我高舉雙臂，上半身也被脫掉。頭盔和通訊裝置應該是昏過去那時候，他替我做CPR前就拔掉了。
太空裝外層底下有液冷式排熱衣，造型基本上就是接了許多管線的內衣。由於太空裝就像個烤爐，所以得透過這種設計避免人體過熱。不過根據詹姆斯一開始對基地的回報，這一身液冷衣似乎讓我過度散熱了。
我們彼此配合將排熱衣脫掉。接著我的身上只剩下貼身衣物，普通的棉質內衣褲、長袖緊身衣褲，滿是汗臭味。上了太空沒什麼重力，但有些太空人還是會穿胸罩，這是個人喜好問題，出於習慣或想調整身材曲線。而我的話，每天運動時段會換上運動胸罩，但現在則沒穿，內衣底下是尿布，而且應該快滿出來了。
我的視線不禁飄向角落的攝影機，這下子豈不是在NASA一半人員，以及不知哪些閒雜人等面前表演脫衣秀嗎？當然，都上了太空，存活比起面子來得重要，但總覺得像個校外教學的小學生被抓到尿褲子，全班都在注意我。
詹姆斯留意到了。「他們沒在看，擔心多餘的頻寬和通訊會觸發另一次異常太陽活動。」
我鬆了口氣。「這樣啊。」可是心跳還是和擂鼓一樣快。
「就我們兩個，只是檢查一下而已。」
「嗯。」我只能擠出這點聲音。
他沒動作，等著看我想怎麼進行，也就是讓我主導，自己決定從上半身還是下半身開始。
我抖著雙手將拇指插進腰帶、拉下褲子。詹姆斯也伸手幫忙，彎腰將褲頭拉到骨盆附近停住。
「接著會施加一點壓力，要是痛的話就出聲，然後給個等級──十級代表妳這輩子最痛的經驗。如果程度有變化，就告訴我新的數字。」
「好。」
詹姆斯在鼠蹊部施力，起初溫和試探，接著多了點勁道。他的臉距離我的大腿才幾吋而已，他一抬頭，兩人四目相交，我趕快搖搖頭表示自己明白這是在檢查，只是並不覺得痛。
他的手繼續往下到腿部，同樣先輕後重測試反應，眼睛也仔細確認每個部位。
我的左大腿忽然像被電到似的。「痛，二級。」
他多出了點力氣，痛覺稍微提高一點就停住。
「三級。」
「確定？」
「嗯，不太嚴重。」
「應該只是挫傷，沒有骨折。」
他拉伸我的右腿左右擺動時，膝蓋一陣痛楚漫起。
「痛，三級。」
「也是挫傷。」
後來檢查出五、六處類似的擦傷，都沒超過二級。右腳踝比較麻煩，被他扭的時候，我皺起了眉頭。
「痛，四級。」
詹姆斯做得很徹底，轉了轉又用指尖按壓。「現在？」
「五級。」
他抬頭說：「扭到了，也還好韌帶沒受傷，骨頭沒斷。」他語畢便從醫療器材裡拿出一根軟管，在上頭抹了很多膏狀物。
「外用止痛藥膏，可以消炎、加快痊癒。妳先盡量用另一條腿的力氣吧。」
詹姆斯小心地為我纏上，三不五時確認是否太緊，接著飄到我胸口前面，等了等。
我又開始緊張，感覺他是要我自己脫衣服。
結果我猜錯了，這回他主動，伸手輕輕扣著我的肩膀，低聲說：「我把妳轉個方向。」
我在沒有重量的宇宙空間轉了圈，然後衣服被他拉起來，放在前面飄浮。詹姆斯開始從我下背部一路往上探。
「二級。」我小聲說。
這次他直接把藥膏塗在背上，動作放得很慢，緩緩為我按摩。
找到三個疼痛點之後，他的手向上移動，在我的背部及肋骨繼續檢查。
我的頸部也輕微痠疼（二級），肩膀手臂也有瘀傷，但不到需要治療的程度。
「佛勒跟我說了國際太空站的狀況。」詹姆斯掐了掐我的手，接著檢查一根根手指。「妳很勇敢，也很聰明。」
「運氣好而已。」
「沒錯，但還是很勇敢很聰明。」
被他這麼一說，我感覺自己臉紅了，還好這個角度他看不見。左手小指有一陣刺痛，不過能夠轉移話題，我反倒很慶幸。
「三級。」
詹姆斯再捏捏轉轉那根手指。「也是扭到，沒斷。可以包紮，但會放不進太空衣的手套裡。」
「沒關係，別包了吧。」
他的雙手回到我肩膀上。我以為又要將我轉一圈，結果又猜錯。
「軀幹部分，妳應該能自己檢查。」
我的心臟好像要跳出來一樣。假如這時候測量我的脈搏，可能會以為我有高血壓。
我還是提醒自己：生存比體面重要。於是我伸手扶著太空艙牆面，轉過來面對詹姆斯，直視他的眼睛。
「沒關係，你繼續吧。」
詹姆斯用力吞一口口水，才轉開視線並伸出手，拇指沿著我的左右鎖骨移動。
「一級。」
「可能是頸部疼痛發散。」
我意識到自己屏住呼吸，雖然裝作若無其事地吐了口氣，但想必詹姆斯能感覺到我的心如擂鼓。
他的手小心避開了我的胸部，只碰觸兩側和底下。我失叫出聲。
「四級。」
他稍微使了點力揉揉看。
「五級。」
「肋骨挫傷，不大可能骨折，暫時也無法處理。」
後來又發現我的腹部也挫傷。他的手停在尿布頂端，我身上沒別的衣物了。詹姆斯並沒特別解開它，只是口氣很溫和地說：「考慮到妳經歷的狀況，現在妳的狀態算是好得不可思議。」
「你這樣覺得？」
他注視我的眼睛。「我確認過了。」
我們凝望彼此，過了多久我真的不知道，可能僅僅一秒、也可能過了一小時。宇宙彷彿徹底靜止，直到轟隆聲劃破靜默，太空艙牆壁撞了過來。我壓到詹姆斯身上，兩個人一起翻滾。