第36章 詹姆斯
第36章 詹姆斯
離開醫院以後，我開車前往哥哥一家人現在居住的地方，卻只是站在外頭等待。我明白自己別進去比較好，人家並不想見我。可是我想看看他們，即便只是確認他們都平安。
來到安置營的人必須勞動，這是先決條件。美國及其友邦協助避難、提供住處飲食衣物等等，助人們度過長冬，居民則提供勞務做為交換。換個角度想，新世界終於消弭了社會階級之分，所有人為了生存通力合作。至少同一個聯盟裡的人都是夥伴。
營房門打開，大家魚貫而出，穿著厚重衣物走進晨光，準備上工。我從人群裡找到哥哥，他與身旁的高個子男人有說有笑。亞歷就是這樣的人，既來之則安之，不會怨天尤人。他在這裡也能過得很好，我為他開心，也為自己能遠遠看他一眼開心。
只可惜不能久留。這次的旅行事關重大。
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對佛勒提出這項要求之後，我被他好好質問了一番。畢竟這行程需要的資源真的太多：能越過大西洋、降落於各種地形的飛機，以及一隊有能力進行深雪救援的專業隊伍。
最後他答應了。但要讓我成行，想必得動用許多人脈、打通關節，目前的世界只有這些本事才稱得上是貨幣。
空軍貨機聲音大、避震差，笨重臃腫的模樣在我看來像隻鯨魚要飛上天。我在航程中嘗試睡一會兒，但真的睡不著，腦袋老想著艾瑪。昨天她復健走了五圈，今天不知是進步到六圈、七圈，還是像兩天前那樣反而退步？像她那樣從頭來過、拖著孱弱身體學走路，對任何人來說都是種煎熬。尤其艾瑪原本是那麼出色、充滿自信的女性，這種處境會更加難受。我由衷為她感到驕傲，她有勇氣、決心和毅力要克服難關。換作是我，可沒把握。
指揮此次任務的上校走進貨艙，指指耳機要我戴上。
「接近目的地了，辛克雷博士。」
我探頭望向窗外，下面只有一片凍結的大地，舉目淨是無止境的白。沒有衛星影像可偵察，我原本很樂觀，心想至少能目視找到屋頂。但可能我的運氣用完了，目的地連屋頂也埋在積雪下面，完全看不見蹤影。
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我們到達地面後，以聲納找到房屋位置，陸戰隊員開始著手挖掘，像敲蛋殼一樣擊碎白色冰層、鑿出坑洞。每個人呼出的熱氣在空中化作縷縷白絲。
地點在舊金山近郊，此地如今看來已與西伯利亞無異，暗淡陽光下除了冰雪還是冰雪。一陣寒風撲面而來，自縫隙鑽進保暖衣，滲透到骨髓。我抖個不停、拚命忍耐。
洞越來越大了，並非筆直往下的豎井，而是從一段距離外通向房子前門的隧道。好消息是積雪沒有將建築物結構壓垮，令我心裡踏實不少。
隧道終於開到門廊，陸戰隊員傳來呼叫。我下去時，他們正好削掉覆蓋正門的殘冰，再一腳重重踹開。
屋子裡頭成了冰封古墳。陸戰隊員與我戴上頭盔，頭燈上的光束撕裂黑暗，家具、吊燈皆沾滿冰晶，閃閃發亮，彷彿整棟屋子在一瞬間凍結成形。要不是這份寒氣能致命，眼前的景色倒是頗具美感。
「請你們在這裡等。」我吩咐隨行人員。
接著自己走進廚房，推開一扇吱吱嘎嘎的門，再下去就是地窖。我先在樓梯間照了照，確定沒有設置什麼陷阱。如果他打算抵抗，現在是最合適的出手時機。
「奧斯卡？」我朝著底下一片漆黑呼喊。沒回應。
走了嗎？還是抵擋不住長冬？
我邁出一步，體重全壓了下去，使狹窄木頭階梯咿咿呀呀叫了起來。我走到底，踏進混凝土地板。即使穿著防寒衣還是冷得要命，我在這裡頭支撐不了太久。
「奧斯卡？聽得到嗎？」我等了等。「別怕，我是詹姆斯，聽見的話就出來吧，我來帶你離開。」
角落傳出一陣窸窸窣窣聲，我轉身讓頭燈朝那方向打過去，親眼看見他的時候，總算鬆了口氣。奧斯卡毫髮無損，依舊有一身細緻肌膚與褐色短髮，裝扮與我差不多，樣貌看來比我年輕二十歲就是了，像個大學新生。
「先生，」他低聲說。「我不知道該怎麼辦……你叫我留在屋子裡，等你回來。」
「你做得很好。」
「我看到新聞，說你要去太空。」
「去過了。」
「那你已經平安回來了？我很擔心。」
「不必再擔心了，奧斯卡，從現在開始，一切都會好起來的。」
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回到突尼西亞七號後，佛勒為我安排了個人住處，那是以太陽能發電的雙臥室白色圓帳，還附有小廚房、小客廳，甚至有個角落能當辦公室使用。空間在營地內是珍惜資源，因此這樣的寓所堪稱豪宅。起初我拒絕了他的好意，但佛勒很堅持，還搬出艾瑪來說服我，表示一旦她出院便需要有人就近照顧。經他這麼一說，我也開始思考艾瑪出院以後要何去何從，之前都認為她理所當然會去妹妹那兒同住，可是我確實希望她願意來我這邊。
在住處待一小時之後，佛勒來敲門。他跟我的住處之間只差一戶，所以我們會在家裡見面、晚上一起加班（雖然新NASA總部也有辦公室，但他和我一樣會把工作帶回家）。見到奧斯卡後，他瞪大了眼睛，朝我露出疑惑表情。我也好奇他是不是已經猜到了。
「我再幫你找個三房的地方吧。」
「沒必要。」
佛勒望著我幾秒，才點點頭。「嗯，總之還是換大一點的好。」
他應該是明白了。
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翌日清晨，我還沒上班就有人來敲門。打開門後竟是佩德羅．奧法瑞茲站在門口，他穿著一件大外套、戴著棒球帽，在寒風裡瑟瑟發抖。
「佩德羅！」
「嗨，博士。」
「快請進。」
佩德羅甩掉外套上的雪，探頭朝屋裡掃視。「不會打擾吧？」
「別擔心，我也才要去上班，不過還有點時間。好久不見了。」
「是啊，博士。我聽說有個能拯救人類的天才科學家住進來，嗯，很容易猜到是你，所以我想盡辦法在大西洋聯盟網上搜尋，一下就看到你的名字。」
「真機靈。你離開艾吉費爾德以後，過得還好嗎？」
佩德羅聳肩。「上頭分了七號營一個位置給我，大概認為這樣做，我才不會跑去接受電視臺訪問，說些不得體的話。來了之後就是一直在蓋房子，或是在倉庫搬東西。」他看著我的眼睛，露出微笑繼續說。「今天過來純粹是想道個謝──謝謝你在艾吉費爾德救了我一命，也許我全家都是因為你才得救的，博士。」
「立場對調的話，你也會幫我的，佩德羅。」
兩人聊完後，他先走一步。我免不了有點小得意，遭遇貝塔事件之後，我時時刻刻提醒自己要保持正向思考。人類面對了難以對抗的敵人，它們絲毫不留情面，這其實有點像是回到艾吉費爾德暴動那時。佩德羅和我全身而退，我還幫了他幾次。看見他能在營地好好生活，我的心裡燃起希望之火。再巨大的難關、再恐怖的敵人，都會有辦法可以對付。
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我連著幾天與佛勒討論出幾項結論。首先，我們要與裏海、太平洋兩聯盟共享資訊，三大勢力達成共識，願意協力對抗異物。接下來的問題很簡單，就是人類到底該怎麼做？我們知道與對方開戰了，但這個對方究竟是什麼東西？要用什麼方法對抗？
佛勒與我反覆鑽研資料，希望能更確實掌握現況、提出對策，也拜訪另外兩個陣營，請求支援。但首先有件事情得弄清楚，我之前問過佛勒，他不肯明說。
「我想對照時序看一遍氣候變化。」
「沒有意義，該知道的都已經知道了。」他低聲說。
「還有需要確認的地方。我想知道是不是自己造成的──我想確定長冬是不是因為和平號與火神號而加快了節奏。我不會受影響的，你放心。」
佛勒重重嘆息，在自己的筆電上敲了幾個鍵。
數據一看就很清楚。我猜得沒錯，攻擊異物那天起，地球氣候變化忽然劇烈起來，全球溫度驟降。是我們、應該說是我，一手促成了現在的局面。那是我的決定、我的意見，使得長冬惡化，數百萬以至於數十億性命因我而死去。
所以我必須挽回，而且說不定也只有我可以做到。要是辦不到，往後我不知道要如何活下去。