第40章 詹姆斯
第40章 詹姆斯
對大西洋聯盟領袖議會報告後過了兩天，仍然沒聽到任何決議。我覺得這不是吉兆。感覺自己像個律師，盡力為無辜當事人辯護、力求避免死刑，當事人的命運卻得交在另一群人手中。他們未必理解案情的來龍去脈，甚至未必能夠理性判斷，又或者會沉溺於私欲之中。想到這裡，我都快瘋了。
今天坐在NASA總部的佛勒辦公室裡，原本與他聊著任務怎麼安排，他的助理、一位陸戰隊中尉敲了門進來。
「長官，執行議會想見兩位。」
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再度與聯盟最高層會晤，地點換到了一個小房間，行政大樓裡的戰情分析室。大國選出的領袖坐在長條會議桌邊，最先開口的是美國總統。
「兩位，你們的任務提案通過了。」
我心頭一塊大石立時放下，身體真的能感受到壓力消散出去，但這份舒爽沒能維持太久。
「不過有兩個條件。」總統的聲音一個字一個字越發粗啞，彷彿電鋸越轉越快。「首先，得回收並改裝完成至少兩百枚戰術核彈頭，才有可能發射升空。」
「改裝？目的是？」我問。
「符合太空任務使用。相信以兩位的頭腦應該不難理解，但我還是將話挑明，以免產生誤會──我們認為這項任務有可能再次刺激敵方，導致武力報復，所以必須先做好自衛的準備。」
我真不敢相信自己聽見的話。
「回收改裝工作可能會花上好幾年！」我忍不住提高了音量。
「說不定吧。」美國總統目光冷硬地看著我。「聽說你的專長是製造機器人，或許你可以為回收及改裝工程提供新設計來加快流程。」
佛勒迅速給我個眼神，讓我來。「第二個條件是？」他問。
「聯絡另外兩個聯盟之前，我們也有前置作業。」
「這是為了？」佛勒輕聲問。
「戰爭。」
我還是按捺不住。「這又是什麼意思？」
「辛克雷博士，意思就是我們必須鞏固疆界、強化邊防，並擴大外國的間諜網路。如果遭到侵略，才有能力因應。」
「這是背道而馳的作法！資源用在軍備的話，別說改裝核彈的進度會減緩，任務籌備絕對也會受到影響，而且另外兩個聯盟不就會起了戒心嗎？各位不會以為大西洋聯盟內沒有間諜吧？這邊開始武裝，勢必會被察覺，裏海和太平洋當然就會跟進。」
總統直視我的眼睛。「這是批准任務的附帶條件。」
訊息夠明確了──木已成舟，覆水難收。
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回到佛勒的辦公室，我不斷來回踱步，停不下來。
「太荒謬了。他們居然忙著強化居住區的防禦？就算這樣也未必能擋得住裏海和太平洋，更別說上面那個超大型電芯陣列。攻擊才是人類存活的關鍵啊！」
佛勒靠著椅背沉思，聲音細微得快要聽不見。
「詹姆斯，我們的工作是科學層面，在政治上無能為力。對象是人類，人類會恐懼、會憤怒、也會失去理性，有時因此做出偏差的決定。但命令就是命令。」
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回到家又是精疲力竭。走進前廳、暖風迎面而來的同時，我聽見艾瑪在裡面和人聊天，是個女人。
「醫生說我很難彌補失去的骨質，所以復原已到了瓶頸。」
「妳有告訴詹姆斯嗎？」
「還沒。」
我原本想乾脆出去走走，尊重她的隱私，但問題在於，另一個聲音我也認得──怎麼可能，為什麼會是她們兩個？
最後我被好奇心擊垮。
我闖進去一看，傑克就坐在改裝成復健區的客廳中間，還是小娃娃的女孩坐在她哥哥旁邊。之前我沒親眼見過她，但相信這就是莎菈了。兩個孩子無憂無慮地玩著平板，在心力交瘁的一天過後，看見這畫面實在無比療癒。
艾瑪發現我進來了，便扶著桌子起身。艾比也轉頭過來，本以為她又會板起面孔，但她只是面無表情。
我慢慢走了過去，不知說什麼才好。艾瑪出面解圍。「詹姆斯，艾比帶孩子過來，想說你應該有興趣陪他們玩一會兒。」
兩個小孩這時候才發現我在場，傑克馬上丟下平板跑了過來。
「詹姆斯叔叔！」
他直接撲了過來，我一把撈起那副小身軀，不敢抱得太用力免得孩子會痛。好久沒有這種感覺了。之前我就想過，不知道傑克從父母那裡聽到什麼？他以為叔叔為什麼會消失那麼久？但看來無論如何，傑克並沒有疏遠我。
莎菈跟著哥哥，走近以後還有點羞怯。
傑克伸手將妹妹帶過來。「她叫莎菈，還不太會講話，但是很愛跑來跑去。」
我和小女孩握個手，故作正經對她說：「妳好啊，小姐。別擔心，會講話沒用，會跑比較重要。」
她笑得很燦爛，兩頰還漲紅了，模樣和艾比很像。
我東張西望了一陣，想知道亞歷有沒有跟著來。臥室、辦公室都不見人影，應該沒有吧。
他們待了整整一小時。我好想跟小孩說說第一次接觸地外存在發生什麼事。不得不承認，我心裡是想炫耀一下，讓他們覺得這個叔叔很厲害、很酷又很有趣。或許也有一部分是希望他們別以為我是坐過牢的壞蛋，記住叔叔是個好人。
但當傑克真的開口問我在營地裡做什麼時，我只能說是為政府工作。反倒是艾瑪過來幫腔，說我負責一個解救人類的計畫，之前可能就幫大家度過了一次危機。看起來艾比似乎多多少少知道內情，臉上沒有絲毫訝異。傑克倒是十分驚嘆，反應很激動。
他們準備回家的時候，艾比要傑克帶妹妹在門口等著，接著轉身對我說：「我有問亞歷願不願意過來，他拒絕了。」
我沉默著，不知該怎麼回應。
「但能讓你見見孩子也好。」艾比的語氣似是內心很糾結。「亞歷和我沒有對他們說過你的事情，暫時也沒這個打算。可能等他們長大再說，讓他們自己決定與你的關係。」
我點點頭。
「今天會過來，是覺得你應該想看看他們吧。」
「是的。」
「這也是應該的。」
我靜靜等著，覺得艾比還有什麼話沒說。
「另外，我們可能會搬到你們隔壁。」
我沒料到這件事。「真的嗎？」
「會比……」她遲疑了一會兒。「比現在的環境好很多。」
「這樣啊。」她究竟想說什麼？我忽然會意過來。「別擔心，要是亞歷不願意見我，我也不會去打擾。我就不過去拜訪了，出門碰到會先避開，他和你們在一起的話，也不特別打招呼。」
艾比緩緩點頭，似是鬆了口氣，感覺她也戰戰兢兢的。
我換個話題：「很高興能見到你們，以後歡迎隨時過來。」