第5章 艾瑪
第5章 艾瑪
我完全失去了時間感，不知道究竟過了幾小時還是一整天。說不定是兩天。
能確定的是我開始有減壓症，雖不致命但每秒鐘都能感覺得到症狀。我很想嘔吐，這真不是好時機。
國際太空站和太空艙內部加壓到每平方英寸十四點七磅，與地表海拔高度的大氣壓力相同。可是太空衣僅僅加壓到每平方英寸四點三磅，等同於聖母峰。換言之，對我的身體而言，這就像短短幾秒內從海平面被轟上聖母峰。人體內的氮通常溶於血液或組織，但氣壓急遽降低時，氮會分解出來、形成氣泡。可想成一罐汽水，罐內氣壓高，罐子打開就曝露在相對氣壓極低的環境，結果是什麼呢？二氧化碳從液體釋出，變成大量氣泡。現在我的身體就是那個狀態：氮氣泡在身體裡跑來跑去。本來位於高壓的人體汽水罐被打開了，我逐漸化作氣泡消散。
這種狀況稱為減壓症，又叫做潛水夫病，因為深潛者早就發現這個現象，知道要採取預防措施。國際太空站也一樣，平常規定穿太空衣之前必須逐步減壓，但之前分秒必爭的情況下，我只能在得減壓症或丟掉性命之間二選一。
身體實在太難受，沒心情思考自己是否選錯了。
渾身都好痛，疲憊無力卻又不敢睡，怕睡了再也醒不過來。
我緊抓住每一秒的生命不肯放棄。這種時刻才意識到自己有多想活下去。生死存亡之際，最後關鍵終究是意志力。
只可惜我的處境空有意志力也無用武之地，只能眼睜睜看著站體殘骸在宇宙漂流、四散，試圖從中尋找其他人的下落或一絲生機。
已經有些碎片掉進大氣層起火燃燒，點點火光彷彿沙漏裡的顆粒，為我的存活倒數計時。
我知道自己位在衰減軌道。意思就是我隨著太空衣連接的站體碎塊慢慢下降中，墜入大氣層燒個精光只是時間問題。
另一道閃光出現。我以為又是太空垃圾燒起來，但這道光不是越來越暗，而是亮度不斷增加。有東西正在接近。
一個太空艙分離之後，開始噴射推進，朝我過來，為我而來。
我感動得無法言語、淚水潰堤。得救了。
第章6 詹姆斯
關在聯邦監獄有個好處，一般而言裡頭的人水準比較高些，和州立監獄那些搶劫殺人的犯人不同層次。無論艾吉費爾德還是其他聯邦矯正機構，囚犯大多是犯罪首腦，再不然也是野心勃勃的人，罪行才會橫跨數州或觸犯聯邦法。
壞處就是，這種人比較聰明，很有可能找得到我和佩德羅。而我一語成讖──他們從角落開始一臺一臺烘乾機掀開來搜索。
遠方傳來自動步槍的聲音。國民衛隊進來了，算算時間也很合理，好幾分鐘前行動就已開始。他們沒打算談判，直接攻堅才有奇襲優勢。
我藏身的機器被打開，一隻大手拉掉床單，外頭那個人一看見我就拿槍一比，吼著：「滾出來！」
無可奈何之下，我亮出雙手，慢慢爬出圓孔，全身筋骨痠痛得要命。
外面的槍戰愈發激烈，簡直是第三次世界大戰。
「房門關上，」拿槍的人吩咐同伴。「搬桌子過去堵好。」
我才爬出去一半，就好想鑽回去，接下來事情的發展可想而知（收回前言，看來我高估聯邦監獄犯人的腦筋了）。
「叫你滾出來！」
被槍口指著頭，再怎麼想躲也沒轍。我兩腿不穩地勉強站起來，樣子像剛學會走路的小鹿。
緊接著佩德羅就被找到。他也爬了出來，不過是抬頭挺胸、理直氣壯的模樣。我更欣賞他了，希望我們都不必死在洗衣間裡。
佩德羅被全面搜身，無線電與先前對付馬塞爾的小型電擊棒都被搶走。
我偷偷靠在烘乾機上。站著太痠痛。
外頭沒了聲音──槍聲停下來，代表大戰落幕。
無線電啪嚓作響，不知道他們從哪個倒霉警衛那裡搶來的。
「洗衣間裡的人聽好，事情到此為止，我們不想再製造傷亡，高舉雙手出來投降。」
暴動首領與我的想像頗有差距，不是肌肉棒子也沒有滿身刺青，而是髮線上移、蓄了一天份鬍碴的中年白人，感覺像是CNBC（全國廣播公司商業頻道）上，解說為什麼公司財報不漂亮但大家還是該買他們股票的那種人。搞不好他就是這樣被關進來的。
他在房間裡繞了一圈、到處觀察，確認了我已經知道的事實：沒別的門，沒窗戶，沒辦法出去。天花板上有兩個小通風口，但並不是電影裡那種剛好夠囚犯鑽進去的尺寸。
這人拿起無線電回答，口齒清晰、態度從容。「我們也不想增加傷亡，只希望有個機會活下去。裡面的人也知道地球遭遇了寒冬，其實並沒打算逃走，只想自力更生。囚犯本來就不多，但在監獄土地種田、自給自足勉強還夠──我們別無所求，歡迎你們把監獄封死，門都上鎖無妨，不必留鑰匙，也可以派AI無人機看守，誰走到外面就當場槍斃。只要能生存，我們不出去也無所謂。」
不愧是暴動發起人，精明幹練。但這點對我的存活率來說不是件好事。
他望向佩德羅。「我們手上有個警衛，」他將無線電拿到佩德羅面前。「告訴他們，你叫什麼名字。」
佩德羅朝無線電吐了口水。
一個胸口染了血、拿著棍子的囚犯準備出手。
「佩德羅，聽他們的！」我大叫，持棍囚犯愣了一下，視線在我們身上來回。「死撐也沒用，他們能逼你鬆口，說了不會怎麼樣。」
首領抬頭凝望，開口時目光依舊鎖在我身上。「說得好。佩德羅，說了不會怎麼樣，快告訴他們吧。」
我朝佩德羅點點頭。他忍不住咬了咬牙，但總算報上姓名和階級。
接著首領拿回無線電。「你們從監獄撤兵、辦成我們提的條件，佩德羅．奧法瑞茲就能平安走出去，大家從此相安無事。」
外面衛隊回答：「我們只負責監獄人員撤離，沒被授權回應你們的要求。這必須呈報上級，你們等著。」
「好，我們沒打算走。不過，若你們不答應的話，佩德羅也走不了。」首領放開無線電通話鈕，轉頭打量我。「你又是誰？」
「洗衣服的。」
「然後就躲在洗衣間？」
「迫不得已。」
他咧嘴一笑，但旁邊的手下目露凶光，其中一個操著刀子靠近。「搞不好他會出賣我們。我覺得還是剁了吧，卡爾？」
技術上來說，我沒出賣誰，只是幫了另一邊，而且因為正好是佩德羅．奧法瑞茲，道德層面應該也沒瑕疵。只可惜對方未必能體會這麼細緻的思辨過程。
尤其帶頭的卡爾似乎更不想體會。
「芬利，這邊解決了再說，之後要殺要剮隨你便。」