第43章 艾瑪
第43章 艾瑪
詹姆斯出發那天，我請奧斯卡幫忙將運動器材移到休閒中心去。這樣才公平，我的進度已經停滯了，但其他人能從這些機器上得到更多好處。詹姆斯在家的話，我們一定會繼續爭執，所以趁他不在處理掉最好。他會理解的。而且找點事情做，我才不會一直擔心他。
我們兩個之間需要化解更大的矛盾，也就是下一趟太空任務。話說回來，那同樣是先處理健身器材的好理由，反正過沒多久我也不在這裡了。
搭直升機去裏海聯盟只要幾個鐘頭而已，詹姆斯晚上應該就能回來。我打算告訴他，我要跟他一起去。其實我心裡很怕、很緊張，但還是決定要去。
中午前後，麥迪遜來了，她沒帶歐文和艾德琳，兩個孩子去了體育館玩耍。
她進來的時候，我正在清理廚房。每次我心煩或焦慮就想找東西洗洗刷刷。
我們姊妹倆到沙發那邊坐下。如今客廳的東西全搬走後，反而感覺有點冷清。
「妳把運動器材都搬出去了？」
「嗯，用不著了。」
麥迪遜歪著頭看我。
「我的復健已告一段落。」
她視線飄到拐杖上。「這樣啊。詹姆斯呢？」
「去開會。」
「出了七號營嗎？」
「嗯。」
麥迪遜望向流理臺上那些洗潔用品，全是我情緒緊繃的證據。
「妳在擔心他？」
「有點。」
「還有吧？」
看我不講話，她繼續逼問：「究竟怎麼回事？」
最近太多心事，也該找個人聊聊才好。雖然奧斯卡性格溫和友善，但就是不合適。
「麥迪遜，我跟妳說的話，妳不可以告訴別人。我是說真的，對大衛或妳兒子、女兒都別提。」
她在沙發上扭了扭身子。「好。所以怎麼了？」
「NASA準備再次啟動太空任務，而且就快了。」
她一下子合不攏嘴。「為什麼？」
「我不能說。」
「詹姆斯要去，是嗎？」
「他帶頭。」
「妳也想去。」麥迪遜如往常那樣一針見血。
「嗯。」
「但是他不讓妳去。」
「不確定。大概不會答應吧。」
「那妳自己知道原因嗎？」
我咬著嘴唇，不太想繼續這話題。我想知道的是如何說服他。
「他太頑固。」
麥迪遜賞了我一個白眼，意思是妳自己心裡有數。
我聳聳肩。「他關心我？」
「艾瑪，都這個時候了，就別再裝傻了吧。他那個態度，我都看得一清二楚，妳一定也感覺得到啊。」
我不知道該說什麼好，回頭叫了聲：「奧斯卡──」
奧斯卡從辦公室那頭出來，詹姆斯曾交代了些事情請他幫忙。
「什麼事？」
「能麻煩你去領這週的食材嗎？」
「沒問題。要我順便帶什麼回來嗎？」
「不必了，謝謝。」
等奧斯卡出門，我轉頭繼續對妹妹說：「我們沒真的談過……那種事。」
「那你們兩個該好好談談了。說不定妳現在的問題不在於太空任務，而是在於你們接下來要怎麼樣。」
「或許吧。」
「別『或許』了，艾瑪。聽我說，我知道自己和妳、和詹姆斯不一樣，你們是科學家、是天才。但我還是懂人性的，而且我也瞭解妳呀，我最瞭解的人不就是妳嗎？連大衛也要排在妳後面。艾瑪，以前妳從來沒有這樣子在乎過一個人，要是妳再不把自己的心意告訴詹姆斯，有可能會後悔一輩子。」
❄
然而，並非只有我一個人需要說出心裡話。
詹姆斯的哥哥每天上早班。趁他不在，我到隔壁去找了艾比。
她和麥迪遜一樣，目前透過大西洋聯盟網在家工作，無論身分地位，每個人都得付出勞動力。體育館那邊開設了日托中心（名義是學校，但根本沒有課程），方便父母專心工作。營地無法容許全職的家庭主婦或主夫，這件事沒得商量。這也是長冬造成的影響，生存優先於一切。
艾比應門時一臉歉意。
「真的很抱歉，我一小時後要交件，必須趕快檢查公文。」
「沒關係，妳慢慢來，等一下有空的話，來我家一下好嗎？不急。」
「好啊。沒事吧？」
「沒事的，就……想和妳聊件事情。」
二十分鐘後，我坐在家裡沙發上讀著平板上的文件，有人輕輕敲門。我想起身的時候已經被奧斯卡搶先。
「哈囉，艾比。」他開了門打招呼。
「奧斯卡……」艾比冷淡回應，看見我才表情一亮。「嗨，現在還方便嗎？」
「當然，請進。」
艾比過來坐在沙發上陪我，兩個人坐一塊兒也很像姊妹。我要她和麥迪遜一樣保證不會洩露機密，艾比同意之後，我才開口說：「詹姆斯要出任務。」
「什麼任務？」她問。
「可能回不來的那種。」
艾比別開視線，思考片刻後才說：「這樣啊。」
「我也不知道任務什麼時候會啟動。硬要猜的話，可能幾個月以後。」
「有我可以幫忙的地方？」
「的確有。」
「要我去說服亞歷，對吧？」
「嗯。詹姆斯沒和我提過半個字，我不知道他和亞歷之間怎麼了，也不知道過去究竟發生什麼事。但我相信詹姆斯離開地球的時候，如果心裡能知道家裡的每個人都支持他、關心他，做起事情會更能全心投入。無論詹姆斯犯了什麼錯，長冬開始以來，他默默地付出很多。因為有他，我們才能好好活在這兒。他已經救了我們一次，接下來很可能又要為大家賠上自己的性命。」
艾比站起身，手掌在褲管上抹了兩下。
「這不容易，艾瑪。但我會盡力。」
❄
晚上詹姆斯沒回來。隔天也沒消沒息。
奧斯卡陪我走到奧林帕斯大廈。我向每間辦公室打聽，詢問他們有沒有新的情報，感覺自己像個找不到收件人的送貨員。
可是毫無所獲。至少能肯定沒人敢透露。
我第一次這麼想念衛星電話。
❄
夜裡，我幾乎沒睡著，反反覆覆地想著同樣幾件事。萬一詹姆斯和佛勒被裏海聯盟捉起來當人質怎麼辦？萬一他們的直升機被打下來怎麼辦？那邊會不會直接宣戰？
隔天我繼續打掃。奧斯卡好奇地觀察我。我自己也覺得如果再刷一次水槽和水龍頭，鍍膜和不鏽鋼大概都要被刷破了。
「詹姆斯真的很能幹，」奧斯卡柔聲說。「他一定會平安回來。」
但意思就是他也在擔心。奧斯卡表現擔心的方式很特別──他會一直安慰我。有他在旁邊陪伴我的心裡是舒坦不少，不過他的來歷依舊是一團謎。
忽然一陣敲門聲，差點嚇得我心跳暫停。我拄著拐杖，急忙衝向門口，希望來的會是好消息。可是還沒走到門口，我就反應過來了。如果是詹姆斯回家，他根本不必敲門，直接進來就好。
需要敲門的人只是傳話……而且帶來的通常不是好消息。
我懷著忐忑的心情拉開門，見到了客人，我又嚇得倒退了一步。
是亞歷。
「方便進去嗎？」他問。
「當然。」
他進門看見了奧斯卡，臉色很難看。
「先生，你好。」奧斯卡的態度相反，語調裡一點敵意也沒有。
亞歷和我走到沙發坐下。
「聽艾比說，詹姆斯準備出一個任務，而且有可能回不來。」
「沒錯。」
「然後我們能搬過來，是他在背後幫忙。」
我點頭。
「我想知道詳細情況，包括他這段期間做的事，還有接下來要面對什麼危險。妳能告訴我嗎？」
之後一小時內，我從國際太空站爆炸後獲救說起，將來龍去脈詳細解釋給他聽。亞歷專注的模樣好神似詹姆斯，兄弟倆都愛沉思。
我說完以後，亞歷起身，只說了一句：「謝謝。」
我撐著拐杖。「你願意和他見個面嗎？」
「還不知道，我需要時間想想。」
❄
我依舊夜不成眠。如果詹姆斯一個人出任務，而我被留在地球，每天都會是這種感覺。我什麼也做不了，會一直想著他、擔心他，所以我更肯定自己一定得跟去。
我坐到餐桌邊拿平板打字的時候，前門忽然開了。我起立轉身，看清是誰站在飄雪裡後，一顆心簡直要當場融化。
是詹姆斯。
樣子很狼狽，但他回來了。
我拄起拐杖，跑過客廳。詹姆斯看我急急忙忙的樣子也趕緊跑了過來，於是兩個人就這麼抱在一起。我緊緊抓著他不放，他也用力摟緊我。
「他們說──」
「別管他們說什麼了。」我在詹姆斯耳邊低語。「回來就好，平安就好。」
等我終於放開手，他認真打量我，眼裡有一抹好奇。
「我很擔心你。」
他笑著說：「早知道我就該多出幾次差。」
我想也沒想便偎進詹姆斯懷裡。他忽然貼過來一吻，我的情緒出乎意料地潰堤，雙腿發軟。是我的兩條腿本來就沒力氣嗎？但那一瞬間，只覺得像掉進一口深井。
詹姆斯放手之後，在我耳邊低聲問：「奧斯卡呢？」
「他剛出去領食物。」
他又湊過來吻我，這次更深情更急促，手臂也將我摟得更緊，指尖在我背上游移。我緩緩退進自己的臥室，詹姆斯跟了進來，關上門。這一刻，我等了好久。