第55章 艾瑪
第55章 艾瑪
我感覺彷彿盯著拼圖連續看了幾個鐘頭，始終找不到關鍵的那一塊。然而，那塊空缺明明一直在眼前。
我回想起詹姆斯說過的話：
「沒錯。我失算了，沒考慮到人性。以前從來不思考別人怎麼看我發明的東西，因此得到了寶貴的教訓……從既得利益者手中奪走權力的改變，都會遭遇抵抗。改變越劇烈，抵制的力量就越可怕。」
再來是奧斯卡也曾經提過：「他試圖拯救自己很珍惜的人。」
那個人就是他父親。
之後亞歷始終無法原諒他。在兄長眼裡，詹姆斯讓父親的死亡何其難堪，是一種褻瀆。
其實詹姆斯可以告訴我實情。為什麼不呢？答案也很簡單，因為他愛我，擔心我聽完這個故事，就會棄他而去。
可是我對他的感覺並沒有改變。
詹姆斯沒有直視我，反而飛快地操作著平板，啟動了列奧系統中我從未見過的子程式。
» 掃描深層侵入病毒。
詹姆斯點了「確認」，開始進行掃描。
我恍然大悟。他認為收割者趁這段時間上傳病毒，意圖搶奪艦橋電腦控制權。如果被對方得逞，它就能操作船體上的通訊板。
阻止無人機進攻之後，它就會殺害我們。說不定反過來用那些無人機對付我們。
我猜奧斯卡也不知道詹姆斯留有這個後門。應該說，我祈禱他不知道。只有在他不知道的前提下，收割者才無法防範。
真正能徹底中斷病毒作用的作法是卸下系統的硬體核心，不過那就等於癱瘓整個系統，代表我們必須從此在太空漂流，失去操控無人機的能力。倘若收割者移動的話，將再也無法因應。但眼前別無選擇，只能試圖掃毒，先確認敵人是否真的使出這一招。
螢幕上的記憶回溯告一段落。藝術又出現在畫面裡，背景依舊是那個像圖書館的場地。
「詹姆斯，如果我們察覺你的發明，或許真的就會試圖聯繫，而且會考慮與地球人共享收割過來的太陽能，並邀請你們加入電網。當初你父親差點就到達彼岸。你發現了道路，也踏出第一步。我先前說過，這其實是宇宙中所有生命的必然歷程。
「生命體受環境塑造。所謂的環境，最初是實行演化的行星，但經過足夠長久的時間之後，所有生命都會接觸到宇宙常數。我們在方程式的另一端等著，等待你們邁向自己的命運。
「現在我想給你機會。為自己的族群做出正確抉擇的機會。你揭示了未來，整個物種本就該接納。如今，詹姆斯，選擇權回到了你手中。讀取奧斯卡的記憶之後，我明白你是能夠對話的人，具有超越時代的心智。拯救地球人的機會由你來掌握──做出他們不敢做的決定，帶領他們躍向彼岸。選擇生命，而非戰爭。」
我凝視詹姆斯，試圖從表情判斷他的心思。
「具體而言，你提出的條件是什麼？」詹姆斯這麼問。他沒抬頭，眼睛盯著掃毒進度。
「和平。」
「你得更具體一些。」
螢幕上，藝術朝椅背一靠。
「我會挪走太陽周圍的光伏電芯陣列，你們口中的長冬也將因此結束。地球會回復我出現之前的氣候，不過只是暫時的。這段期間，請你實現自己創造出的奇點，往後地球人進化為另一種生命形態，自時間與軀體的束縛之中解放，當然也無需再畏懼行星上的極端氣候。人類可以獲得自由，維繫你們存在的就只是能量，由我們來提供。地球人加入電網，體驗難以想像的豐饒新生。」
「你只說了給我們的好處，沒說要求是什麼。」
「合作。首先請你撤回朝我坐標進攻的無人機。如你所想，我目前沒有物理手段能夠阻止它們。詹姆斯，你的戰術十分高明，無人機不發送訊號就不具弱點，我無法以病毒加以干涉。請你中斷攻擊，之後協助我的重建工程。你有這能力，我反而沒有。
「做為回報，我將提供技術指導，協助你達到過去只能夢想的新高度──也更容易克服地球人對奇點的抗拒。簡而言之，詹姆斯，透過我提供的技術與你的創造力，你將手握前所未有的絕對主導權。電網是必然，在電網之中，時間也失去意義，整個宇宙都會成為你們的遊樂場。人類可以成為神。」
詹姆斯回頭凝視我的雙眼。他在想什麼？
如果能知道他此刻的想法，付出什麼代價我都願意，因為我自己也聽得一團亂。
收割者消滅地球數十億人，也是殺死國際太空站隊友們的凶手。過去它數次意圖謀害我和詹姆斯，這樣的對象可以信任嗎？會不會是陷阱？
距離無人機到達穀神星地表，只剩不到一分鐘。
如果不看計時，時間彷彿凍結。
詹姆斯背負的壓力難以想像，此刻的答案將永遠改寫人類歷史。他似乎正在仔細推敲。
「我們怎麼知道你會不會信守承諾？」詹姆斯沒抬頭，一直盯著掃毒進度，或許認定了收割者有陰謀。
「毋需擔心這點，因為你很瞭解我，詹姆斯。我的一切行動都出於邏輯推演，唯一目的是擴張電網。原本我並不知道地球人也有加入電網的資格，來到太陽系的任務很單純，就是以最低的成本獲取最多的能量。現在我的提案依舊符合這個原則。」
剩下四十秒。「如果我們拒絕？」
「那就是為地球人判了死刑。下一個你們所謂的『收割者』不會再給機會。之前提過，我是圖騰柱底部層級，電網認為太陽系文明還很原始，因此派遣時並沒有攜帶多少自衛武力。誤判這種事情並非首例，矯正也很簡單。如果我沒有回覆來自電網的定期聯繫，太陽系的情勢會立即升高，下次負責的收割者會具備強大火力，地球人絕無倖存的可能。」
詹姆斯注視螢幕，眼珠左右竄動，似乎正在計算。
三十秒。
他抬頭望向藝術，露出笑容。
「你來到太陽系進行評估的時候搞砸了，對吧？」
藝術緩緩點頭。「可以這樣描述。」
「你沒考慮到一個異常，」詹姆斯說。「也就是我。」
「是的。」藝術聲音拉得很長。
「你不覺得，或許你又犯了一次同樣的錯誤嗎？」
二十秒。
藝術仰頭。「我不──」
「或許你依舊不瞭解地球人、不瞭解所謂的異常。但我們因此而獨特。你已經注意到了，地球人並不完美，曾經消滅自己星球上無數生命，打著進步的名義迫害自己人，彼此征戰，犯下無數罪孽。但地球人證明了自己可以從錯誤中學習，我也一樣。以前我犯的錯誤是沒能考慮到同胞的感受，無法從他們的角度觀察世界，獨自沉溺在自己的思維與想像的未來之中。我不會再犯同樣的錯誤。」
「你想說什麼？」藝術的聲音忽然沒了情緒，真的變得像機器。
十秒。
「意思很簡單──我的同胞不可能接受這種安排。他們追求生命的意義，目前還無法接受被裝進機器裡。我比誰都懂，也不打算用暴力脅迫別人接受。更何況，你的提議代表未來你們能存活、你們能控制地球人。」
五秒。
「詹姆斯，立刻收回無人機！」藝術大叫。
平板上跳出訊息：
» 發現病毒。
» 通訊系統遭到感染。
詹姆斯立刻點擊。
» 系統核心卸載。
螢幕一黑，藝術跟著消失。