第13章 詹姆斯
第13章 詹姆斯
我醒來時，躺在城塞浴室旁邊的小醫務室，頭疼得要命，感覺像是人生最慘的一次宿醉。除此之外很想吐，往床邊一靠以為會吐出點什麼，結果可能肚子沒東西，只是弄得自己背痛。
病床周圍被簾子圍著，艾瑪坐在椅子上，神情很嚴肅。
「以後規定兩人一組。」她開口。
「很好。」我咕噥。
「怎麼回事？」
「隧道結構原本就受損，我勘察的時候正好碰上地震，石頭就掉下來了。」
她起身握住我的手。「你要小心一點，現在大家不能失去你。尤其是我。」
之後我確實執行兩人共同行動原則。下午我和奧斯卡再進入緊急逃生隧道，這次提高了警覺。第二條路比較接近地表，但最後還是堵住。
我現在判斷小行星其實直接打在城塞上。之前認為目標會放在七號營，但各種跡象顯示電網直接瞄準了地堡，原因不外乎推測到重要人員會撤離至此。這也是精密計算的結果，衝擊威力本來就足以順便夷平七號營，這是一石二鳥之計。電網極其在乎效率，按照它自己的說法應該是保存能量。為了莉娜、為了所有沒能活下來的人，我祈禱電網誤判了，地面還有少部分人倖存。
恐怕還要一陣子才能確認，眼前的狀況簡單明瞭，大家都被困在地底。
佛勒將我的團隊成員（除了莉娜）與艾瑪、爾斯上校以及奧斯卡召集起來開會。
地點是廚房，我們圍著不鏽鋼中島，一些人坐板凳，一些人靠著工業用大冰箱。
氣氛令我回想到和平號上的「泡泡」，當初我們是綁著繩子在無重力會議室，圍著桌子制訂計畫，此時此刻連壓力程度都不相上下。
「先做現況回報。」佛勒開始主持。「各部門輪流。」
所有人注視泉美，自然而然想先知道倖存者的健康狀態。
「好消息是沒有人重傷，也沒有需要立即手術的情況。城塞各式醫藥存量充足，我想能比起食物能撐得更久些。」
「食物存量能維持多久？」佛勒問。
「省著吃的話三週，」泉美回答。「而且今天就要開始管制。」
「才剛經歷這麼大的恐慌，我覺得今天早餐是不是豐盛一點好？」閔肇立刻接著說。
泉美朝他露出為難神情。「我原本也希望，可是清點之後認為必須做糧食配給了。」
「印象中人類幾個星期不吃也不會死吧。」桂葛里覺得兩人的矛盾並非重點。
「理論上沒錯，」泉美說。「可惜實際上是過度簡化。」
「就目前狀況，我想妳必須針對生存守則給我們上一課。」佛勒說。
「嗯，」泉美深呼吸一口。「人類想要存活，身體按照大致優先順序需要的是氧氣、水分、食物。沒有氧氣的話五到十分鐘內會死，沒有水可以撐三天到八天，缺乏熱量能支撐二十到四十天。問題在於，沒東西吃可以活多久有很大的個體差異，需要考慮的因素包括體重、基因組成、健康狀況，還有最重要的──水分攝取是否充足。」她朝詹姆斯一瞥。「水源供給有保障嗎？」
「這倒不成問題，城塞靠近底下蓄水層，淨水系統也正常運作。」
「真是好消息。」泉美回應。「另一個好消息大概就是，人體有很高適應力，得不到足夠熱量的時候，會調整新陳代謝爭取時間。首先會開始將肝醣轉換為葡萄糖，釋放到血液內，肝醣用完以後燃燒儲存的蛋白質和脂肪，最初分解為甘油、脂肪酸和氨基酸，可以降低身體對葡萄糖的需求。對生存非必要的蛋白質會最先被消耗掉，如果還是攝取不到足夠熱量，就切換到下個模式，重心放在將脂肪轉換為酮體。假如連脂肪存量都耗盡，就得把剩下的蛋白質也拿出來用。首當其衝是人體最大的蛋白質倉庫，也就是肌肉。肌肉沒了的話，不得不連細胞功能必要的蛋白質都先用於供給能量，但是到這個階段，就會造成器官損傷與衰竭，免疫力大幅下降，以前不具威脅性的傳染病現在變得足以致命，心臟衰竭也非常危險。就算可以熬過最後階段，也常常死於惡性營養不良和消瘦症。」
「這堂課……」我嘆口氣。「真是讓人信心大增。」
泉美攤手。「抱歉淨說些糟糕的事。總而言之，現在體況良好、脂肪與蛋白質儲存足夠的人，可以支撐比較久，所以我也會根據這點進行糧食分配，目標是盡可能拉長存活時間，但避免永久性器官損傷。不過三週後，就會出現死者和器官衰竭病人了。」
「有辦法增加生存概率嗎？」佛勒問。
「保持水分充足非常關鍵。現在開始要禁止刺激物，所以不能喝咖啡，其他含咖啡因的東西也不行。降低熱量消耗當然也有幫助。」
「賴在沙發上，整天看電視？」哈利問。
「是可以，但我建議內容停在普遍級就好，提高心跳率的畫面也會增加熱量需求。」
「只有三星期，」佛勒若有所思。「城塞的糧食儲備為什麼這麼少？」
輪到爾斯上校嘆息，想必他早就料到有此一問。「城塞的物資準備符合規畫，但目前人口是預期的十倍。我們得到的消息是距離小行星撞擊還有六週，疏散計畫與避難物資雖然也有討論，但不是第一優先，中央司令部全神貫注在那三顆大石頭上。」
「關鍵是，」艾瑪開口。「我們怎麼在三星期內離開？」
一個接著一個，視線飄到我這兒。
「你們應該都聽說了，」我的語氣平靜。「電梯井完全垮了。」
桂葛里往後一靠。「我會做炸彈。」
在場眾人裡，他大概最急著想回到地表。不能怪他，換作艾瑪沒逃進來的話，我也一樣。
「風險太大，」我說。「爆炸未必能清出通道，但運氣不好就會影響碉堡結構，甚至造成更多坍方。」
「兩條逃生隧道也堵住了？」哈利問，我點頭。
「有辦法挖開嗎？」夏綠蒂問。
「我不知道。目前無法確認坍方另一端是什麼情況，不過就算能挖，也必然曠日費時。其中一條路在靠近城塞的地方就塞住了，推測整條隧道已嚴重損壞。另一條狀況比較好，但到處都是裂縫。」我稍微停頓。「現在評估的話，我認為挖掘工程遠遠超過三星期時間，何況開挖本身就很危險，我親身體驗過。即使能準備鋼盔或其他防護，我還是覺得風險太大。」
桂葛里兩手一翻。「所以只能困在這裡等死嗎？那這碉堡有個屁用。」
「還有第三條出去的路。」我趕緊說。
目光集中過來。
「備用供水系統。」一如所料，大家聽了很困惑。「剛才提到城塞有過濾系統，設計上是自給自足，水會回收淨化，類似太空船上的作法。但藍圖階段就考慮到，如果過濾系統出了問題，大家很快就會死亡，因此有了備案。」
「地下蓄水層。」艾瑪聽出我的想法。
「沒錯，而且有水管連接到那裡。」
「管子裡當然都是水？」桂葛里的口氣似乎開始不耐煩，還從平板調出城塞構造圖。「那條水管將近兩公里，大小只是勉強能讓成人鑽進去。就算能到蓄水層，又怎麼從那裡爬到地表？」
「地上的工廠也有水管連接蓄水層。」我回答。
「又一條水管，」桂葛里手一擺。「而且搞不好也塌了。」
「的確有可能，」我坦白說。「不過小行星墜落也會破壞隕石坑周邊地形。運氣好的話，蓄水層上方也許會裂開，穿過裂縫就能爬到地面。」
所有人忽然沉默，開始思考這個方案是否可行。
「蓄水層距離地面還很遠，」艾瑪先問。「即使有路可以上去，攀爬過程是很多難民無法克服的關卡。」
我朝她點頭。「對，但目前看來沒有別的選擇。」
「等等，先退一步，」哈利打斷。「怎麼到蓄水層？城塞有潛水裝備？」
「沒有。」佛勒回答。
「不需要，」我伸手指著奧斯卡。「這裡有人不必呼吸，游得和魚一樣快，而且持續幾英里都不累。」
奧斯卡在下層接線至發電機，直到確定充飽，估計起來並不需要電池全滿，但我們力求萬無一失。
到了廢水處理設施內，他站在水槽邊，探頭望向艙口後方。
「恐怕只能靠腳踢水前進，」我解釋。「現在很難預測你的移動速度，或許得花三、四個鐘頭，才能抵達蓄水層。」
「到了以後？」
「得靠你自己判斷了，奧斯卡。運氣好的話，蓄水層頂端會被小行星砸出破洞，所以如果看見光線就游過去，爬上地表。要是沒光線，就設法找出連接工廠的備用管線。」
「萬一連接蓄水層或工廠的水管損毀阻塞？」
「那我們就要困死在地底了。」