第17章 詹姆斯
第17章 詹姆斯
我的手很痛很凍。從蓄水層爬上來已經累壞了，但翻挖NASA總部廢墟更加痛苦。大廈崩落的碎塊沉重銳利，加上天氣惡化，太陽下山以後溫度驟降。
桂葛里和我不發一語靜靜動手。
薄薄一層積雪與塵埃之下，我們找到預期內的東西：之前覆蓋大廈頂端的太陽能板，支撐建築結構的硬塑膠支架，藏在天花板內連接著太陽能板的電線等等。
不過也有出我意料的：瓦礫表面附著厚厚一層黑色黏性物質，很像石油外洩。
桂葛里拾起一塊，手指抹了抹。「這到底是什麼？」
「不確定。」
「是不是地殼炸開以後又掉下來的石頭？」
「也許和太陽能板撞在一起。」
「如果是的話，變成這副德行之前會釋放毒氣。」桂葛里嘴上這麼說，手指卻不以為意地又拂過去。
「沒錯。地表的生還者會碰上這個問題。」
又挖了一陣，逐漸能嗅到屍臭味。我倆都不願提起，只是偶爾休息喘口氣、暖暖手。時間一到，我就會嘗試衛星電話與無線電是否能聯絡到人，桂葛里也會高呼莉娜的名字。
兩者都得不到回應。於是回頭繼續挖。
兩人合力抬起一大塊塑膠牆甩到旁邊，下面是張金屬桌，中間有塊裂開的螢幕面板。桂葛里瞪大眼睛，我也認了出來──這是之前團隊的會議室。假如莉娜當時在任務控制室，應該很接近了。
我們將桌子挪到一旁再開挖。幸好奧林帕斯大廈並非長冬之前的傳統建築，像美國那邊的樓房都是鋼筋水泥，不然就是灰泥和實木牆，赤手空拳不可能有多大進展。七號營成立時求快，採用大規模生產的輕量建材，強度並不差，之所以土崩瓦解，還是因為這波攻擊太可怕。
找到一塊白板，我搬到旁邊扔了。幾天前還在上頭寫過字，反覆討論如何對付三顆小行星。如今算是收拾殘局，中了對方的聲東擊西，這次我們輸得徹底。
我輸得徹底。
每搬開一樣東西，我心裡就問自己一遍：NASA沒了，人類還有機會嗎？或許可以寄望裏海或太平洋聯盟，但目前不知道他們是否撐過這波攻勢。
現實課題是人類必須再度航向太空，才能對抗新的收割者。在此之前，得先收集敵人情報、清點我方還有多少人能出陣。
耳邊傳來微弱濕潤感，有什麼東西從頭髮滴落。我抬起頭才發覺沙褐色的雪花從天而降、四處紛飛。真的又入冬了，而且雪落在地上沒有融化，足見溫度有多低。
「詹姆斯！」桂葛里忽然激動起來拚命挖著，他抓起辦公椅、壞掉的平板電腦就往外扔，然後太空船模型被砸碎在地上。
他的腳下露出衣物一角，是條藍色長褲。桂葛里挪開辦公室隔板，又看見手掌與手臂。我跑過去幫忙，挪開電腦螢幕和鍵盤後挖到軀幹。
但那個人沒有反應，也沒有呼吸。
桂葛里推開辦公桌，頭燈自上而下，照出男人血淋淋的猙獰面孔。
這是軌道防禦陣列的控制技師。想不起來名字，湯瑪斯還是特拉維斯之類的，只記得人很好相處。他留在大廈內應當是為了對系統做最佳調教，我猜是計算之後認為能打下一顆小行星就值得，於是犧牲自己性命，挽救千萬人。
「要不要……」桂葛里說不下去，眼睛也離不開遺體。
我上前抓住技師雙腳。「現在先搬到旁邊就好。」
我們踏過瓦礫、放下昔日同袍時，已經是深夜，除了兩人的頭燈之外，周圍沒有半點光亮。
很冷，很累，好久沒有這麼強烈的身心倦怠，但我們不得不繼續挖下去。
沒過多久，地上彷彿鋪上了一層雪毯，走起路來得小心打滑。寒風刺骨，使我渾身顫抖，但忍著不適努力搬開桌椅、鍵盤、碎裂的牆板和隔板。我咬牙苦撐，因為桂葛里與莉娜都是我的好友，現在必須堅持下去。
如果奧斯卡找不到更快穿越蓄水層上方裂隙與水道的辦法，就至少要十二小時才回得來。
後來找到一具又一具屍體。每次指尖觸碰到失去生命的冰涼肌膚，我都有種心臟快要停止的感受，同時也逐漸接受浩劫過後的悲慘現實。
桂葛里和我都又冷又累，越來越頻繁休息，兩個人靠著一起坐下摩擦手掌，呼出的一縷縷白煙穿過頭燈光束，如同飄蕩於廢墟的幽魂。他不肯停止，我腦袋轉了好幾圈，想好懇求的說詞，希望說服桂葛里放下，但就在開口前找到了她。
莉娜身亡時顯然還待在指揮中心內，附近的座位隔板、工作站的各種裝置，我都還有印象。搬開一塊壁嵌式螢幕過後，桂葛里看見她的手臂，立刻認出那件長袖T恤。
我不知該說什麼好，起初桂葛里只盯著遺體，一言不發。原本以為他崩潰了，換作是我就會。但桂葛里只是繼續動手，挪開壓著莉娜的東西，拂去她面頰、頭髮上的髒污，將她的雙手放上胸口，然後眼中竄出一股龐大深邃、撕心裂肺的憤怒，也點燃了我心底同樣的情緒。
我用上最後一絲力氣，幫桂葛里把莉娜搬上電動車後座。
勞累寒冷交迫，我下指令讓車自動開到中央司令部大樓，那裡距離奧林帕斯殘骸幾百碼，三層樓高、占地廣闊，中間有塊空地，頗為神似尚未遭到長冬冰河蹂躪的五角大廈。然而五角大廈早已淪為廢墟，大西洋聯盟的中央司令部也沒能逃過同樣命運。
建築設計師有先見之明，在司令部旁邊蓋了大型地堡，結構強度能夠抵擋空襲轟炸。最初擔憂的是可能與裏海或太平洋發動戰爭，於是在地堡儲備戰時一切所需，包括武器護甲與糧食，還有目前對我們最重要的無人機。只希望過去兩年為了對付三顆巨大小行星，負責人沒忘了維持備貨量。
地堡顯然已經崩塌一部分，主要是邊緣，中央司令部廢墟已經低於地平面，像是陷落在山溝中的垃圾堆。話說回來，一開始不將人撤到這座地堡也解釋得通，高層無法肯定這裡能承受小行星衝擊，就算撐下來了結構會有什麼變化。
我們的運氣不錯，地堡一個尚未損毀的區塊還有坡道可以進去，看來奧斯卡上次過來的時候已經打開了。
下令之後，電動車駛進隧道，洞頂電燈偵測到動態，一盞盞亮了起來。還有電力也是好跡象。這裡大概是設有備用供電系統，電力來源沒意外的話，會是之前中央司令部樓頂的太陽能板。當然，太陽能板都壞得差不多了，換句話說電力存量有限，除非將太陽能板重新裝上去。眼前的事情太多，只能一件一件來。
地堡一側看似車庫，有運兵車、裝甲車，也有跟我們這輛同類型的全地形輕量載具，只少了一輛──我們在NASA找人的時候，奧斯卡開走了，現在應該停在蓄水層裂口前面。
可用的工具不算少，例如大型挖土機和推土機以及相關配件，包括液壓錘與液壓鑽頭等等。這些機器大概原本用來興建中央司令部地堡，規畫團隊考慮到入口崩塌的可能性，就乾脆留下來備用，免得有人受困其中出不來。現在它們成為了城塞眾人生還的契機。
我觀察環境，記下內部地形。除了開放空間還有三處，其中一個是附有手術室的小醫務間，一個是螢幕沒反應的戰情室，最後則是大機房，裡面有小型污水處理設施和空氣濾淨系統。
另一頭堆滿的箱子與架子都是補給品，我的預期沒落空：武器護甲、無人機、通訊設備，還有MRE，也就是野戰即食口糧。
我自己餓壞了十分虛弱，很想衝過去大快朵頤，但還是先陪著桂葛里將莉娜的遺體搬進一輛運兵車，安置在後廂長椅上。他坐在莉娜旁邊，只是一直看著不說話。我從補給箱翻出毯子、蓋住遺體以後，自行出去關上車門，讓他們兩人單獨相處。
接著我拆了一包口糧果腹，狼吞虎嚥得幾乎沒停下來喘過氣。運兵車後門打開，桂葛里走出來的時候，眼睛還泛著淚。我又拆了一包、啟動無焰加熱器之後遞過去。兩個人只是吃著食物，依舊沒說話，都太累也太多情緒，只求能在這寒冷地窖裡暫時溫飽。
吃飽之後，我找了另一輛運兵車放好暖爐、在車廂地上鋪好毯子和睡袋。雖然戰情室比較寬敞，但車廂空間小才容易保持溫度。
「接下來？」桂葛里終於開口。
「先休息。等哈利到了，再想辦法把坑洞挖開。」
他點點頭，一起走向運兵車。
我忽然有了個主意。「其實還有件事能做。」
桂葛里揚起眉毛。
「搜尋倖存者。」
「怎麼做？」
「這裡應該會有具備紅外線功能的無人機，設定一下就可以針對整個營地進行掃描。我們睡覺的這段時間，讓它們出去飛。」
事實上，就算沒直接死於震波與爆風，也會被埋在瓦礫堆下長達四天，手邊多半沒有食物，生存機率非常低。但一想到也許有人還在等待救援，不做點什麼，我也不可能睡得安穩。
無人機升空，開始回傳數據到控制站。桂葛里與我爬進運兵車車廂，鑽入睡袋休息。根據無人機巡邏所需時間，我設了三個鐘頭後的鬧鐘。
後來我是被人抓著醒過來，那雙手又按又搖，耳邊傳來大叫。
小行星墜落之前，我被人用手肘敲了一下臉，瘀青到現在還隱隱作痛。後來爬了蓄水層的裂縫、在奧林帕斯廢墟勞動，身體其他地方感覺更悲慘。
黑暗中，我看清楚才意識到是桂葛里正搖醒我。他咕噥著俄語，大概在罵我。
我的手機叫個不停。
「你連鬧鐘也設密碼？」桂葛里發現我醒了嘀咕著。
我翻身輸入六位數字，鐘聲停下來。「對啊，確保我會醒過來。」
「是確保『我』會醒過來吧。」
我們下了運兵車，回到無人機控制臺，那是個公事包大小的盒子，打開後一半是操作面板、另一半是觸控螢幕。畫面上的七號營地圖分為很多層次，由衛星影像和紅外線透視組成。我切換到紅外線部分，內心立刻雀躍起來。
找到生命跡象了。
清點後共二十六個位置，都埋在營地住房底下，這倒挺叫我訝異。大西洋聯盟包含七號營在內所有營地配置都一樣，邊緣是工廠和溫室，中間才是居住區。無人機偵察結果明白顯示出，廠房與溫室都被爆風吹垮，原以為位在衝擊起點另一邊的設施能有幾個倖免於難、有人躲在裡面得以存活，但天不從人願。
二十六人。原以為會更多、也祈禱能夠更多。援救這些人比起開挖城塞更緊急。
動作必須快。
我首先考慮了是否挖開奧林帕斯地下室，若能找到奧利佛就是一大助力，他和奧斯卡同樣能自由穿越蓄水層和城塞水道，如此一來，從城塞帶人出來的速度就能加倍──而且出來的人數越多，就越能協助搜索地表是否還有人活下來。只可惜特地去找奧利佛會有兩個問題。
首先就是即使有了地堡內的重型機器，找到他仍舊很花時間。之前不直接開挖土機過去奧林帕斯大廈，就是擔心底下有活人，無人機探測後確定是沒指望了。然而挖土機也可能損傷到奧利佛，一個不小心的話，只會挖出斷成兩截的他。
再來就是，我並不確定大廈崩塌以後，奧利佛是否受損，能否正常運作。奧林帕斯大廈的地下結構不像中央司令部，上頭卻壓了兩倍重的東西。理論上如果奧利佛沒壞，應該會回應奧斯卡發出的訊號。但若運氣好，他就只是為了省電或部分損壞而暫時離線。
不找他，就得靠我和桂葛里兩個人救助生還者。我也算不出那二十六個人得再撐多久，幾天？幾小時？還是幾分鐘？
我在地上留字條給奧斯卡、哈利與泉美，解釋我們已經出發搜救。
「可是，從誰開始救？」桂葛里問。
我立刻有了答案。未必最理性，卻最對得起良心。
「從訊號上質量低的開始。」
「兒童。」
「沒錯。」