第5章 詹姆斯
第5章 詹姆斯
我頭昏腦脹，一開始聽不懂奧斯卡究竟什麼意思。
小行星？
怎麼可能，不是打成粉了嗎？何況那距離要好幾個月才會抵達地球啊。
他似乎看出我的困惑。
「先生，還有另一群小行星。體積小，但數量極多，不知道用什麼方法避開了我們的偵測。」
我一下子完全清醒過來，彷彿籠罩腦海的迷霧被強風吹散。「有多少？」
「七百──」
「現在位置？」
「百夫長艦隊外環剛剛發現它們，最前端的一顆距離地球四十多萬英里──」
「照我的命令做，不要管別的事情。聽懂了嗎，奧斯卡？」
「是，先生。」
「你帶亞黎去地底避難所。去『城塞』，在那邊等我。不計代價保護她。現在就去，遇上任何人任何事都別停下。」
奧斯卡二話不說轉身衝出臥室，一秒後就聽見嬰兒房門被打開，門把重重撞在塑膠牆板上。亞黎的啼哭劃破夜色。
艾瑪翻下床跑進大浴室，掀開馬桶蓋狂吐。老實說我也很想吐，人類或許即將滅亡，分秒必爭，得趕快躲到避難所內。
我打開衣櫃抽屜，抓了長袖衫和運動褲丟給她。「去避難所，快點，艾瑪。現在就得走。」
她閉著眼睛，喉嚨滾動，強忍嘔吐衝動。
「艾瑪！」
她低呼一聲之後吐了更多，吐完才抬起頭喘氣。
我衝進去撈起衣褲，一條手臂鑽過艾瑪兩腿，另一邊摟著她背部，兩手一撐將她整個人抱出浴室。
「你幹嘛⋯⋯」
「救妳的命。」
艾瑪又閉上眼睛，渾身顫抖晃動，沾了一點嘔吐物在我衣服上。無暇顧及這些了，先出門要緊。
雖然夜風暖和，但艾瑪吹了風似乎才醒來，手臂環著我不斷地吞嚥和深呼吸。
這感覺像是當初我們在國際太空站廢墟的相遇。那時候她也因為減壓症十分虛弱、一直嘔吐，不過這次有危險的不只我們兩個。
「亞黎⋯⋯」艾瑪邊喘邊問。
「已經送去避難所。」
我拉開自動車車門，將艾瑪和衣物放進後座，自己上了駕駛位置，按下啟動大聲下令：「緊急覆寫，切換手動操作。」
車子嗶一聲，我繼續發出聲控指令：「接觸安全限制，授權碼『辛克雷七四α九』。」
接下來那聲嗶被輪胎高速與沙地的刺耳摩擦掩蓋。我牢牢按緊加速鈕，力道大得將艾瑪朝座椅狠甩。她又閉上眼睛，蜷著身子，頭埋進膝蓋。
「詹姆斯……」艾瑪呻吟。
我繼續聲控，讓手機撥號給佛勒。第一聲鈴響他就應答。
「詹姆斯──」
「軌道無人機行嗎？」
「正在鎖定目標，但還是會有好幾百顆穿過防禦網。」
我口乾舌燥。幾百顆隕石砸在地表。原來之前那三大塊是幌子，收割者不知用什麼手段藏了這些小的。聲東擊西……殺得我們毫無反擊之力。
中計的是我，我明明已經察覺到了，卻沒有──
「詹姆斯，你得趕快進入避難所。」
「在路上了。」
「集合你那邊的人。還有，詹姆斯……？」
「嗯？」
「不是你的錯。專心保命，其餘的有空再說。」
佛勒掛斷電話，我忽然聽見艾瑪也在說話，只是頭仍埋在膝蓋間。
「麥迪遜？」
「什麼？」
「拜託幫我打給麥迪遜。」
「好。」
我讓手機撥號，繼續在堅硬沙地上瘋狂駕駛，時速超過一百英里，車子後面捲起陣陣褐色旋風，頭燈與月光照亮前路。
「麥迪遜，」聽見她接聽後我大叫。「快到地下避難所，現在就去，什麼都別帶！」
「什麼──」
「認真的，快點去避難，小行星很快就會砸下來，沒躲到地下必死無疑，叫大衛和孩子們趕快，立刻動身！」
掛了這通，我又撥給亞歷，鈴響一次、兩次、三次，然後轉進語音留言信箱。
照後鏡裡，艾瑪坐起身，面色蒼白如紙，身子顫抖不已。
「是吃壞肚子嗎？」
她閉眼吞嚥。「不是。」
「病毒型腸胃炎？」
「我沒事。」
艾瑪拿了衣服套上，外面其實算暖，但地下未必。
我下指令要手機撥號給艾比，心想也許亞歷關了機。
鈴響時車子已衝出七號營居住社區外圍，駛進了遼闊的沙漠。離避難所還有三英里，我用力將加速按到底，車身周圍彷彿颶風呼嘯。
我忍不住暗罵、重拍方向盤一下。又是語音信箱。「艾比，聽見的話趕快帶大家離開營地、前往避難處，立刻。小行星砸下來了，躲到地下才能活，一定要快！」
艾瑪的視線與我在照後鏡交會，她看起來穩定了些。
「謝謝你幫我打給麥迪遜。」
「應該的。」
「聯絡不到亞歷？」
「艾比也是。他們可能習慣關機。」
一個念頭閃過，我很想掉頭回去找他們，用力敲門拍窗之類的。奧斯卡之前說小行星距離地球四十萬英里，不知道速度多快？墜落地點又是哪裡？我本來就認為在穀神星落敗的收割者向電網回傳了訊息，其中勢必包括七號營和地底要塞位置，恐怕會有隕石直接朝著安置營落下，七號營更是首當其衝。
還有多少時間？
再怎麼想，也不能回頭。我是個父親，必須過去保護亞黎。縱使能撐過天體撞擊，後續生存也會十分艱難。
我聯絡團隊成員，一半回應了，另一半只能留言通知。接著手機警報大作，政府啟動緊急避難系統，指示所有人躲到地下。
地平線上閃爍著碉堡入口燈號。我猛然剎車，停在巨大工廠前方，車子滑行太快，艾瑪整個人挨在前座椅背。
「進去吧。」我邊吩咐邊跳下車，伸手摟著艾瑪帶她一起狂跑。兩人的腳步在混凝土地板砰砰作響。艾瑪在太空停留過久，骨質無法恢復，走路會跛行。我也不願意，但必須催促她，每一秒都攸關生死。
我另一手拿起電話繼續打給亞歷。「拜託快接啊……」鈴響的時候我喃喃自語。「快啊。」
又是語音信箱。
不可能沒聽見警報。回想起來，我們中間只隔一戶，剛剛就該直接去敲門。但那時沒料到他會不接電話。
避難所入口處有一組大西洋聯盟士兵全副武裝，兩人出來迎接。個頭比較高的那位佩掛上校徽章，朝我點點頭。「辛克雷博士？」
「是。」
他朝身旁士官一比。「這位會帶你們進城塞。」
我瞥了瞥他的名牌。「謝謝，爾斯上校，現場由你指揮嗎？」
「是。將官階層決定留在中央司令部，指揮疏散和防禦。」
爾斯朝門邊拿著平板的士兵叫著：「道森，在名單做注記。」
名單。我這才意識到接下來的疏散行動不僅僅關乎多少人能存活，還決定了誰能夠存活。所以入口必須駐軍──守門有其必要，城塞不足以容納七號營所有人，空間遠遠不夠。更何況沒人知道要在地下待多久，避難所儲備糧食有限，人口過多的話很快就會耗盡，應變時不得不考慮到這些變數。
擬定名單的高層將這些問題都考慮進去了，他們必須判斷留下誰才能維持物種存續。若問我電網奪走了什麼，我認為最珍貴的並非已逝的幾十億生命、幾十億英畝的良田家園等等，而是長冬以來一點一點凍結、僵化的人性。眼下正是如此，我們被迫做出抉擇，犧牲無辜民眾，否則其餘人也活不下去。
於是我有了個自私念頭。儘管為此感到羞恥，我還是得採取行動。
我搭著艾瑪的背，將她推向電梯。「妳先過去，我馬上就到。」
「你去哪裡？」
「再打給亞歷試試看。」
艾瑪咬唇。「名單……」
她也理解了。我轉身望向拿平板的道森，找不到軍階牌，只能硬著頭皮發問：「道森先生？」
他抬頭時好像有點受驚。
「請問名單上有麥迪遜．湯普森一家人嗎？」
道森操作後回答：「有。」
「重點人員與其親屬都會列入名單。」士官補充。
我心裡緩了口氣，隨即又充滿罪惡感。看得出來艾瑪也一樣。
我朝入口點頭。「妳先進去，我馬上就到。」
「你保證？」
「我保證。亞黎還在裡面等我們呢。她可能很害怕，妳趕快先過去看看。」
艾瑪進了電梯，我又撥號給亞歷。
依舊是語音信箱，我腦袋唯一念頭就是衝出去開電動車回市區。從前因為自己的過失一度失去他，我不想再與家人天人永隔。