第32章 詹姆斯
第32章 詹姆斯
風變涼了，從破碎林冠偷過來的橘紅色陽光，受到烏雲遮蔽而越來越暗。風暴從曉神星背光面，也就是山谷東側逼近。
我與亞瑟穿過叢林時，裡頭的動物躁動不安，似乎都在戒備來襲的風暴，急著找地方躲藏，或者乾脆逃難。
亞瑟又停下腳步舉起手。他壓低身子，潛伏到樹葉寬大的植物後面，招手要我跟過去。
我到那邊看見他警戒的目標：又一頭倒下的曉神星暴龍。與之前相同，牠睜開眼睛，但眼神呆滯，身上也被撕扯得很淒慘，不過仍有呼吸。
我試著從環境研判究竟怎麼一回事。
「你注意看傷口。」亞瑟悄悄提醒。
我專心觀察，發現傷口上有東西在動，貌似滑過擋風玻璃的水滴。這又是什麼情況？暴龍分泌黏性物質覆蓋傷口？
亞瑟猛然轉頭指向地面，有隻與我的食指差不多長度的昆蟲出現，半透明的身子只有腳沾了泥巴。牠的尾部是一根尖刺，單從外形會聯想到蠍子──不過以地球生物學來說，蠍子屬於蛛形綱而非昆蟲綱，至於眼前的東西，應該介於二者之間。
「那是什麼？」我低聲問。
「原本生息於西部山脈的物種，平時不會遠離沙漠。姑且稱之為西山蠍如何。」
所以我沒見過也說得通，平時大家都不靠近西部山脈，畢竟山下叢林、也就是目前為止往西一帶，都是暴龍地盤。
西山蠍朝著倒地暴龍跳過去，與同類一起攀附在傷口上。由於身軀透明，從遠處觀察蠍群就像一團凝膠，我剛才因此誤會。
「一般來說牠們不會進入叢林。」亞瑟繼續解釋。「是被沙塵暴捲過來的。」
「你為什麼知道？」
「你忘了我是電網成員嗎？詹姆斯。」
又是曖昧不清的回答，我只能嘆口氣。「牠們吃暴龍？」
「對，而且暴龍打不贏牠們。」
「怎麼會？」
「西山蠍的尾針毒液含有大量麻醉成分，螫一下就足夠癱瘓暴龍。」他注視一陣後又說。「而且牠們喜歡吃活的。」
「毒液對人類有效嗎？」
「有效。西山蠍會待到暴龍群離開。」
「什麼意思？」
「暴龍群到了東邊，又會被那裡的暴風雪逼得往回跑。蠍子就在這裡等食物自己送上門。」
亞瑟說完之後，帶我繞過倒地暴龍，繼續往東朝耶利哥前進。後來行走時我都不由自主留意地上是否有蠍子，還真的找到幾隻，但牠們對我毫無興趣，都往倒下的暴龍集中過去。
亞瑟似乎看出我心思。「西山蠍透過費洛蒙彼此溝通，尾針除了毒液也會往空氣釋放化學物質、召喚同族，若有必要時會團體作戰、共享獵物。」
之後兩人無言走了一段路，風勢不斷增強。亞瑟似乎很清楚目的地，至少沒過多久就找到人類遺體，雖然已經不成人形、連性別都無法分辨。那是個穿著隔絕衣的士兵，已被暴龍踩得稀巴爛，自動步槍插在旁邊泥巴裡。我拉出來拍乾淨，發現彈匣空了，可見死者直至最後一刻都奮力戰鬥。
我扛起步槍，亞瑟解開死者腰帶遞過來，上面有把軍用短刀和閃光彈。
跟著亞瑟前進，又找到三個殉職軍人，隔絕衣都被扯破，所以沒法拿來用，只回收了三個沒打完的步槍彈匣。
「這邊。」亞瑟低聲吩咐，指著一棵倒掉的大樹。
有隻暴龍死在靠近樹根的地方。一個士兵被樹幹壓垮，但遺體完整。推測是暴龍撞倒大樹才間接害死這個人。
挖出遺體後，確認體格與我相仿，算是運氣不錯。剝下亡者衣服給自己穿時，心裡總覺得過意不去，然而當下局勢別無選擇。
可惜無線電被壓壞了。
亞瑟還在他腰帶上找到手榴彈，並且取走步槍、檢查彈匣後夾在腋下。察覺被我瞪了，他停下來解釋。
「我瞄得比你準多了，你很快就會慶幸是我手上有槍。」
換作幾天前，我完全不可能讓亞瑟持有武器，現在我卻只是點點頭，雙方關係短時間內起了很大的變化。
我們在沉默中繼續趕路，兩個人都拿著武器，提防暴龍攻擊。有了隔絕衣和自動步槍，心裡變得踏實一些，好像之前赤身裸體，現在總算整裝完備。
風颳得更急，樹葉灌木被吹得沙沙作響。天空傳來悶雷，遠處一股隆隆聲感覺正在接近。
「快。」亞瑟語氣緊急，並且跑了起來。
我顧不得枝葉刮擦加速追趕。冰雨迎頭灑下，稀里嘩啦更顯嘈雜，雨水密集加上勁風拍打，很快淹沒了土地和樹木。
似乎聽見前面有烈風席捲草木的呼嘯，下一秒我忽然與什麼物體相撞，觸感堅硬得像樹幹，不過卻是一隻手臂摟住我，往後撲倒在地。
聲音越來越大、越來越近。我反應過來是亞瑟回頭推倒我，將我按在地面。
我的心跳加速，像個大鼓在胸口咚咚咚地敲打。
旁邊地面炸開，黏稠黑泥噴到臉上。霎時我看見長了珍珠白利爪的巨大獸足，牠插進土壤再拔出消失只是一眨眼的事。曉神星暴龍就這樣頭也不回地跑掉。
「你得爬到樹上。」亞瑟低聲說。
我腦海卻浮現大樹被暴龍撞倒、壓死士兵的畫面。
另一隻暴龍竄過，又濺了大把的泥巴。
遠處傳出槍聲。
耶利哥。還有人在作戰。
我奮力向前爬，想要掙脫亞瑟箝制，但被他牢牢定住。
「詹姆斯，你別做傻事。」
「我非去不可，你愛來不來隨便，不要攔著我。」
亞瑟搖搖頭之後鬆了手。
我拎起步槍繼續穿越叢林。雨水中開始夾帶冰雹，如彈珠射向樹冠，也幸虧還有枝葉緩衝，才沒有直接砸在我身上。雪霰打出的噠噠聲像無線電的背景噪音，遠處槍響則彷彿井底的炸鞭炮模模糊糊。
右手邊二十呎外又一隻暴龍疾奔過去，完全沒有放慢速度注意我，這完全要歸功隔絕衣。
我衝出叢林，瞧見耶利哥第一眼，就留意到遮光罩不見了，還有周圍草地全部燒光，焦土被暴龍踩爛。
看到長屋的慘況，我的心重重一沉。建築全部崩塌傾頹，還插上一堆樹枝，破洞中倒著死掉之後一動不動的暴龍。這景象彷彿重回經過小行星浩劫被徹底夷平的七號營。
市區另一頭，兩輛越野車掛著拖車待命，士兵以車體遮擋體溫，朝著谷東森林湧出的暴龍掃射。子彈能讓牠們轉彎，但後頭源源不絕。
霙霰拍打中，我往黑土一踩陷進半條腿，根本是一團爛泥沼。連亞瑟在這裡的動作也快不起來。
城市周邊至少還有兩百人。他們朝坍垮的長屋集中起來，躲進維修管線用的地下道。
谷東森林忽然衝出大群暴龍，好幾十──不對，是好幾百隻蜂擁而來。耶利哥夾在我和暴龍群中間，牠們的速度比我快太多了。
亞瑟停下來站穩腳步，我回頭正好看見他拋下步槍，自口袋掏出手榴彈，擲向森林林線。彷彿籃球場上哨聲響起時的三分球，手榴彈在空中停留的剎那化作永恆。沒有人類能投得這麼遠──連十分之一的距離都不可能。仿生人的力量與精準連我自己也嘆為觀止。
手榴彈精準落在林線上爆炸，烤焦兩隻暴龍，震撼整座森林。
車輛後面的軍人紛紛轉頭，一臉震驚。
我身後的亞瑟提起步槍，往他們背後的暴龍掃射。子彈自士兵身旁掠過，但亞瑟不會瞄錯目標。
同時車隊那邊走出一個人──桂葛里──高聲喊叫，我沒聽清楚，只見他忽然舉起步槍，往亞瑟開火，周圍士兵跟著支援，朝我們進行無差別攻擊。