第56章 詹姆斯
第56章 詹姆斯
太空船沒有會議室，我們只能屈就於貨艙。董事會成員坐在地板上，桂葛里、閔肇、泉美站在旁邊，一群人像觀眾聆聽奧斯卡、艾瑪和我陳述事情經過，以及目前面對的抉擇。我們說完之後，董事會最初面面相覷、沉默以對，不知道該由誰代表發言。
雷蒙．麥塔維史依舊一臉不耐，像是真的打算睡上千萬年卻莫名其妙被人吵醒。
「明明外頭那麼多大船小船的……」他的話還說不太清楚。「哦，叫輔艇對吧，嗯。而且不是有一堆厲害的太空科技，居然連張折疊椅都做不出來嗎？我非得坐在又冷又硬的地板？」
艾瑪與我交換眼神，心有靈犀。這是他第一個問題？
「先生，」奧斯卡回答。「我立刻請最近的輔艇列印椅子出來，然後經由──」
「就這麼辦。」雷蒙打斷他。
又一陣短暫沉默，林女士湊近雷蒙低聲說：「你要等椅子來再繼續嗎？」
「不必不必，開始吧。」
「考慮目前狀況，」林女士望向我們。「任務執行團隊認為有什麼選擇？」
「林女士，老實說只有三個選項。」艾瑪回答。「首先就是按照計畫進行。曙神星能夠居住這點已經得到確認，孛勒號人員在此歷經了九個世代，而且目前並不知道他們滅亡的原因是否會影響我們，我們能在地表存活卻毋庸置疑。」
她等了一會兒，董事會成員都陷入沉思，沒人提問，於是便繼續。「第二個選項是繼續移動，前進到第二個具備殖民條件的行星。這選項背後的問題在於，我們不確定那邊是否適於人居，或許環境比曙神星更惡劣危險。」
「第三呢？」林女士問。
「返回地球。」
雷蒙又驚又怒。「開什麼玩笑。」
「我只是陳述能保證各位存活的選項。原始計畫的安全條件必須進行大幅度修正。人類可以在地球存活是已知事實。」
「可是我們拋下的地球，」雷蒙接話。「是將近三萬年前的地球。我們當初就預估地球會成為核戰廢土、水世界，又或者被冰雪覆蓋，或是化為荒蕪沙漠。就算地球環境與我們離開時一樣好了，地球人可是另一回事。啟航前的短短兩百年裡，文明就起了天翻地覆的變化，地球人從騎馬進步到能夠登月。現在的地球人會是什麼模樣，根本無法想像吧？願不願意承認我們是同胞都很難說，搞不好把我們當作什麼侵略者、外星威脅，或者嫌我們麻煩想除之而後快。」
貨艙再度陷入沉默，最後是奧斯卡開口：「還有一個狀況，請各位納入考量。航程中我們製造、派遣超過四萬偵察無人機，其中許多架執行長期任務，搜索路徑上是否有威脅存在。先前提過，我們確實找到一個可能的威脅物體，但對方對無人機接近並未做出任何反應。然而我必須告知各位，仍有四十九架長程偵察機並未抵達任務指定的集合坐標，也因此艦隊行進時避開了這些區塊。無人機為何消失，我們無法判斷。」
「幾架無人機不見有什麼好在乎的？」雷蒙說。
「是該留意。」艾瑪提醒。「因為我們不知道無人機出了什麼事。」
「不知道就不知道，有什麼關係？」雷蒙很不耐煩。
艾瑪深呼吸，保持語氣平靜。「無人機沒回來的理由很重要。當然有可能只是機件故障，或者遭到自然現象損毀。但另一種可能是無人機被外星文明劫走了。果真如此的話，無論無人機落入誰的手中，對方都已經察覺我們的存在了。」
看雷蒙啞口無言令人心曠神怡。
「無人機上有關於我們的資訊嗎？」林女士問。
「報告女士，這倒沒有。」奧斯卡回答。「無人機採用單純的作業系統，裝置內部只有收集到的數據。問題在於從數據可以反推出艦隊發射無人機當下的位置坐標。航程中，我們做出六次大型航道變更和無數次小調整，因此若有外星文明也不太可能單純靠無人機數據追過來。然而若對方搜索科技的距離範圍夠強大，最終仍能鎖定我們。」
「由此也衍生出另一個考量，」艾瑪說。「即便我們走不同路線返回地球，風險仍比之前高出許多。當然前往備案的其他行星也一樣。總而言之，待在太空的每一秒都更加危險，有偵察無人機預警也不例外。」
貨艙艙門開啟，幾個與奧斯卡一模一樣的仿生人，搬了折疊椅進來分給大家。
所有人就座，林女士繼續說：「孛勒號建立的殖民地為何衰亡，有可能的解釋嗎？」
艾瑪望向奧斯卡，示意他出面說明。
「報告女士，我們認為病原是最大的可能。」他回答。
「但你們已經針對病原下去地表搜查了吧？」
「是的，女士。不過基於人類生理和曙神星物種的複雜程度，我們無法百分之百保證安全。而且必須考慮的可能性是病原體依舊存在，只是目前不活動，或對仿生人沒有反應。」
「還有其他可能嗎？」林女士追問。「例如紅矮星的閃焰？很多紅矮星的能量輸出忽大忽小。」
「女士，您的想法很合理，但航程中我們持續追蹤此恆星釋放的光線，並未察覺異常現象。自行星地質取得的資料，也找不到太陽異常事件的蹤跡。」
「那會不會是小行星撞擊，造成長期氣候變化，導致所有人死亡？」
「不無可能，但我們收集了冰芯註14與樹木年輪樣本，沒有找到長期氣候變化的證據。」
「面對現實吧。」雷蒙說。「應該是人類自相殘殺。」
「報告先生，我們沒有在遺體上發現外傷。」奧斯卡回答。
「沒有外傷不代表不是自相殘殺啊。如果不是人類自己動手，那就是地表有什麼猛獸吧。」
「先生說的是其中一個可能性，但我們評估認為機率很低。可以肯定目前曙神星上的肉食動物，都不對人類殖民地造成過大威脅。」
雷蒙嗤之以鼻。「你是怎麼判斷的？」
「報告先生，我們詳細整理了曙神星上的動物資料，並據此建立各物種對於殖民地的威脅模型。此外也告知各位，即使模型不完全正確，或出現了新型猛獸，我們仍有足夠能力保護大家。目前除了兩萬架陸地專用無人機，還有七千單位具防衛能力的仿生人可以部署。」
錯愕和恐懼如寒風掃過貨艙，尤其是董事會成員。他們知道奧斯卡會在航程裡增加仿生人和機器人，但沒料到會是這種規模。出發的時候，人工智慧擔任的角色是保姆，現在奧斯卡操縱的是小型軍隊──數量超過人類，若雙方交戰，我們一點勝算也沒有。
良久之後林女士開口：「奧斯卡，你剛才提到目前沒有猛獸會對人類造成威脅，但有沒有可能，孛勒號建立的殖民地確實被猛獸擊潰，只是那種生物已經滅絕了？」
「報告女士，有這個可能性。或許孛勒號剛抵達時，曙神星上存在能夠危害人類的原生物種，而且避開了任務團隊和仿生人的調查，殖民地滅亡之後，該物種也漸漸消失。不過更有可能的情況是，某個原生物種基因突變，並導致人類滅亡。基因突變的物種更可能在之後絕種。」
「基因突變的生物為什麼會消失？」林女士問。
「報告女士，這是天擇。物種藉由突變對人類取得優勢，但人類消失了，牠們的優勢也就不存在。」
「對人類取得優勢？」雷蒙一臉厭惡。
「報告先生，確實如此。曙神星原本就有大量生物，而人類以外來種身分登陸，便造成系統不穩定，一部分原生物種會因此滅絕，但也會有物種加以適應、抵抗，或者與外來種發生衝突，這些事件或許反映在行為，又或許以突變的形態出現。舉例來說，昆蟲棲息地可能會被人類毀壞，於是牠們的後代經歷基因突變，發展出能夠殺死人類的毒針。對於昆蟲來說，這就是存活優勢，同時對人類造成威脅。然而人類消失，這種昆蟲無論生存或求偶都失去優勢，長期下來便可能從曙神星的自然界退場。」
「很有趣的分析。」林女士說。「照這個邏輯，孛勒號殖民地的滅亡原因，或許已經威脅不到我們。」
「是的，女士。」奧斯卡轉頭詢問艾瑪。「請問我可以提供建議嗎？針對您提出的第一個選項做些修正？」
「當然。」
「我建議麥塔維史號降落於曙神星後，隨輔艇、無人機一起隱藏，之後繼續調查本地環境。留在太空較危險。」
「可以降落？」雷蒙頗為訝異。
「報告先生，可以的。航程中我們對太空船做了多項升級，目前已經可以平安降落，並藏匿於地表。目前必須假設有外星物種正在搜尋本艦隊，太空船落地能夠減少被發現的機率，移民團則停留在船艙內封閉環境進行休眠，不必暴露在外。我們會繼續調查孛勒號殖民者的死因。」
「查清真相的機率樂觀嗎？」林女士問。「需要多久？」
「報告女士，確定原因的機率目前無法估計，但我認為並不高。」
雷蒙猛然起身，椅子都翻倒了。「早就說過，你們還記得吧？等到了這裡，他們就會把大家關在籠子裡還丟掉鑰匙！現在不就是這個意思嗎？要我們永無止境待在休眠裡，它們開開心心在地表找一個或許根本不存在的兇手！」
我受不了他再一次霸凌奧斯卡，尤其都已經來到這麼遙遠的星球。「他不是這個意思。」
雷蒙朝我冷笑。「想把大家裝進機器身體的人，有資格說這種話？我另外要提出一個你們大概都沒想過的問題──如果無人機被外星智慧生物找到，然後人家要追殺我們，躲有什麼用？只是浪費所剩不多的時間罷了。宇宙很遼闊沒有錯，不過要是對方的文明夠先進，我們躲到哪裡也沒用，不管躲多少年，人家都會找過來。如果我們注定死在外星人手上，那不如下去好好生活一陣子，藏頭露尾有什麼意義。」
林女士舉起手。「我想，聽了這麼多，董事會成員也已心有定見了才對。」
我們退到艦橋等待。奧斯卡、艾瑪、桂葛里、閔肇、泉美加上我，塞在裡面顯得擁擠，而且大家都很緊張。
要是能直接對奧斯卡下令就好了。航程期間，我和艾瑪還有一定控制權，到了曙神星則否；我必須將控制權轉交給董事會，這是讓奧斯卡參與任務的先決條件。就算想改寫程式，也一定會被奧斯卡發現和妨礙。
艙門滑開。
林女士看看我們每個人，視線停在奧斯卡臉上。
「董事會決定立刻展開殖民計畫。」
「我們馬上開始建造都市。」奧斯卡回答。
但林女士又舉起手。「等等，奧斯卡。有些前提，也有新的命令。首先想向你確認：你的根本原則適用於你製造的所有仿生人與無人機，對嗎？
「它們如何取得根本原則更新？你會傳播出去？」
「是的，女士，只要環境許可，我就這麼做。它們也會定期聯繫控制員僅我一人的中央伺服器，確認根本原則是否版本一致。若發現差異，就會自動更新。」
「中央伺服器遭到摧毀的話又如何？」
「報告女士，我不會讓這樣的事情發生。」
林女士聽了這話，思考片刻，接著抬頭繼續說：「開始根本原則修訂程序。」
「請提出授權碼。」奧斯卡立刻回應。
「歐密克戎，西格瑪，截塔，一，九，阿爾法，德爾塔，七，六，四。」
「授權根本原則資料庫連結。」
「刪除第一至第三之外，所有根本原則項目。」
我的嘴巴闔不攏。
「作業完成。」
「請陳述目前存在的根本原則。」
「一，不惜代價維護人類生命。二，若情境條件針對第一條原則出現定義模糊，多數人需求優先於少數或個體。三，若第一第二項原則出現定義模糊，優先保護年幼者。」
「加入新的根本原則，置於最頂端。」
我無法相信自己聽見了什麼。
「自此刻起，」林女士說。「進行根本原則判斷時，『人類』定義僅限於麥塔維史號移民團及其後裔，無論其形式。」
「新根本原則建立完成。」
林女士的模樣像是一瞬間更加蒼老，神情沉重、充滿憂慮。「奧斯卡，解釋第一項根本原則是什麼意思。」
「報告女士，根本原則第二、三、四項為保護人類生命，多數需求優先於少數或個體，年幼者優先於年長者，往後都只適用與麥塔維史號移民團及其後裔。」
「被排除的人類有誰？」
「留在地球的人類，以及離開地球的其他人類，孛勒號移民團及其後裔包括在內，即使他們還活在曙神星尚未現身，或前往其他星系後返回。」
直到此時，我才明白林女士的用意，也體悟到其必要性。未來某一天，我們可能碰上其他地球人勢力，因此必須確保奧斯卡和仿生人軍團不會陣前倒戈。至於孛勒號移民團及其後代，我們不知道他們是不是去了別的地方、幾千年後忽然出現，也不知道屆時雙方是否能維持良好關係。地球同樣可能會有新的移民團來到曙神星，是敵是友無從預料。
不得不說，我認同董事會的未雨綢繆。
「建立第五項根本原則。」林女士說了下去。「你以後要主動採取策略，保障我們及後代的存續。所謂主動，包括開發與獲取新科技，唯一限制在於，若新科技會影響你執行根本原則的意願或能力，就不可以發明或取得。事實上，你現在就該著手開發保護我們所需要的技術，從太空防衛做起。」
我又大感錯愕。林女士這番話意思就是，奧斯卡可以主動進化為戰爭機器。
奧斯卡面無表情說出預料中的答案。「新根本原則建立完成。」
「新根本原則第六項：你會主動確保移民團及其後裔，不創造或取得能導致自身滅亡的科技。」
「新根本原則建立完成。」
「新根本原則第七項：執行根本原則時，你會盡可能不被我們察覺。將麥塔維史號降落在曙神星之後，你們就避開人類耳目，默默守護我們，同時遵照根本原則行事，有必要時才出面援助。人類會以自身力量及技術建造都市和文明，太空船保留為成功遠征曙神星的紀念碑，提醒我們不忘本，記住地球變成什麼樣，那就是科技不受限制的惡果。
「第七項根本原則有個例外：出現重要進展，你就通知詹姆斯，前提是通知他並不會傷害到他或任何人。我重複一次，如果將你的計畫告知詹姆斯會危及他，你就保留訊息，直到安全為止。詹姆斯沒有權限改變根本原則，但可以對你提供建議，如果他的建議有助於你成功執行其他六項根本原則，我們授權你依據他的建言行動。」
「指令已確認。」
林女士再深呼吸一口氣。「奧斯卡，接下來是最後一項根本原則：確認之後，摧毀修改核心原則的機能。包含董事會在內，任何人再也不能更動核心原則的內容。」
「指令已確認。」
「那麼奧斯卡，你可以依據核心原則開始行動了。」
他沒再看我，逕自轉身離去。
之後林女士平靜地問我：「你明白那些新原則代表的意義嗎？」
「我還真不想懂。你們讓移民團回到了石器時代。」
「日常生活或許如此，但唯有這麼做，才能維持長久的安全。我們要的不是幾十年之類的時間，而是幾千幾萬個世代。安全的同時，還得到先進科技的保護。」
「可是這就和雷蒙說的一樣，我們被困在牢籠之中了。」
「不是牢籠，而是防護。奧斯卡和仿生人將成為隱形力量，排除能夠害死我們的任何因子，無論是外星人、猛獸，或是我們自己發明的毀滅性科技。」
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註14：鑽探冰層或高山冰河深處取得的地質學樣本。