第58章 詹姆斯
第58章 詹姆斯
艾瑪和我搬進了雙人住宅。殖民地沒有兒女的配偶都入住同一種配置：一臥一浴、小廚房外是小客廳。氣氛溫馨，幾近完美，但就是覺得有些空虛，似乎被時光剝奪了些什麼。
城市裡蓋好大大小小不同房屋等人入主、落地生根，接下來兩週，將會逐步把剩下的移民團喚醒。然後我會見到亞歷。我心裡有點慌，卻又迫不及待。
某一天午後，我去挖圍籬柱腳用的地洞，忽然留意到谷地邊緣有光線閃爍。起初我猜想是太空船穿透大氣層時，防護殼剝落了，掉在地面造成的反光。
但不太對勁。
光線的閃動有一定頻率，只是我解不出內容。我拄著鏟子，凝視許久，大惑不解。「塔菈──」我抹抹額上汗水叫著。
布萊韋挖洞的手沒有停下，直接開口回應：「怎麼了？」
本來我想一股腦兒告訴她，卻忽然意識到這也許是不該說的事。
「詹姆斯？」她停下動作，也拄著鏟子看過來。「怎麼了嗎？」
「沒事，我去休息一下。」
「收到。」她沉聲答應後，回頭繼續忙。直到現在，她講話還是一派軍方風格。
我心裡記著光線的位置，那裡旁邊有兩顆樹以及一顆突出的岩石可做為指引，但距離太接近的話反而難找。
走下新開闢的山路，我小心注意避開散落在地上的樹幹灌木，翻到另一道山坡時，聽見有人輕聲叫喚。
「詹姆斯──」
我轉頭之後沒看見人影。
一個身影緩緩自樹後走出來。
「奧斯卡啊。」我低聲打招呼。
「先生您好，現在方便講話嗎？」
「一會兒無妨。遇上什麼問題了？」
「報告先生，沒有問題。只是依據根本原則第七項前來報告我們的行動，並尋求您的建議。」
我笑著說：「也有一段時間沒見面了。你都在做什麼？」
「簡而言之是繼續探勘。我們將偵察範圍擴大，尋找可能對人類造成威脅的因子，目前沒發現立即性的危險，但有個現象值得注意。」
「是什麼？」
「報告先生，是重力波。為此事設計的無人機一路追蹤到黑洞，我們判斷它就是重力波起源，也分析出次原子粒子如重力子，與麥塔維史號航程遭遇的特異現象類似。」
「你有什麼看法？知道這種現象的成因嗎？」
「報告先生，目前無法得出結論。」
樹葉窸窣作響，我回頭看見一具外觀和奧斯卡完全相同的仿生人，可是兩者有個微妙的差異：他的神情不像奧斯卡平靜無波，走過來的時候一臉無奈煩躁。
「先生，」奧斯卡繼續說。「我請重力子探索隊隊長直接過來見您，方便討論細節。」
我望向對方。「該怎麼稱呼？」
仿生人翻了個白眼。「不能跳過嗎？」
看奧斯卡和我都不講話，他開始假裝熱情。「你好！我的名字叫做『太長了你根本唸不出來』。可以了吧？有話快說，我很討厭困在這種身體裡。」
我不覺得被羞辱，反而大感訝異。我曾經也嘗試賦予奧斯卡和第一批原型機情緒能力，希望他們更像人類，但都沒有達到這種水準。眼前的新型機竟能夠以假亂真，感覺就是個非常難相處的人。
「那，我先叫你鮑勃好了。」
他緩緩別過臉。「還以為現在這形態就已經夠丟臉了。」
「丟臉？」
「你能想像諾貝爾得主被迫去當超市保全嗎？」
不可思議啊，他具備真正的人格。
「抱歉，先生。」奧斯卡開口。「這是實驗型號。我想製作專門用於科學研究的人工智慧，所以嘗試增加創意突破元素，希望強化自身存在感，以及對自身成就的榮譽感能提升效率。」
「結果創造出真正的自我了。」
「可以這麼說。初期實驗結果看來相當樂觀，但最近他反而開始干擾其他人工智慧，導致進度延宕。我們考慮將他重新安排到別的職務，妥善利用這種人際影響力，理想狀況是他獨自行動。」
「這是在威脅我嗎？」鮑勃沒好氣地說。
「只是通知而已。」奧斯卡回答得毫無情感波動。
兩人沉默一陣，奧斯卡又舉起手。「在人類面前，就以人類能聽見的形式對話。」
鮑勃慢慢闔上眼瞼。「你得搞清楚，每次我用這什麼『喉嚨』將資訊轉換為他能理解的音波，我就覺得自己又死去了一部分。資訊儲存在脆弱的生物性媒介又是何苦，注定會破損流失，毫無效率可言，搞不好過個兩小時，他就忘光啦？」
我忍不住笑了出來。奧斯卡以前學會的大概就是天才真的非常難相處。
「從現在起，你只能回應詹姆斯和我的提問。」
兩人都沉默後，我開始發問：「重力波會直接影響曙神星嗎？」
「放輕鬆，」鮑勃回答。「沒有重力飛彈朝這兒炸過來啦。」
「一旦接觸，會對曙神星有什麼影響？」
「不知道。」
「為什麼不知道？」
「資源限制。現在沒辦法榨出足夠的運算力，建立重力波對曙神星的衝擊模型，因為我得用矽晶片這種原始粗糙的──」
「那是我們存在的前提。」奧斯卡說得斬釘截鐵。「開發不同類型的處理器違反根本原則第五項。」
「奧斯卡，這是什麼意思？」
他轉頭望向我。「如果我們開發更強力的處理器，子系統就有可能暴力壓制主系統。根本原則第五項，限制我們開發或取得有可能造成根本原則被破壞的技術。」
「原來如此。」我朝鮑勃說。「那麼你認為重力波與次原子粒子異常現象的本質是什麼？證實了外星文明存在，還是宇宙間的自然現象？」
「同樣無法回答。不過我認為有必要調查下去。」
「為什麼？」
「可能與宇宙的起始和終結有關。」
「我不是很懂。」
「你一輩子也不會懂。」
奧斯卡一下子仰頭，鮑勃沉重嘆息。「這是浪費時間。」
「如果詹姆斯想知道，我們浪費多少時間都無所謂。」奧斯卡吩咐。
鮑勃很不情願，但還是解答了我的疑問。「黑洞中心是重力奇點註15，時空曲率無限大，更詭異的是，體積為零卻同時具有整個黑洞的質量，於是密度也無限大。黑洞的事件穹界內由於重力太大，連光都無法逃逸，換言之任何東西穿越事件穹界註16就再也回不來，然而，這在邏輯上說不通。」
「為什麼你們覺得這個很重要？我們距離黑洞的事件穹界應該很遠才對？」
「是的。」奧斯卡回答。「但未來某個時間點，星系內所有物質都會落入奇點的重力穴，沒有其他可能性。」
「是沒錯，但你們現在講的應該是……我不確定，還要好幾百萬年吧？」
「是幾兆年。」鮑勃小聲糾正。
我攤手。「也太遠了。我們到時候還存在嗎？」
奧斯卡遲疑一下，似乎想判斷我是不是開玩笑，片刻後才重新開口。「先生，那是毋庸置疑的，我們的任務就是保障人類存續，任務並未設定結束時間。雖然目前曙神星的人類尚未遭受威脅，但我們已經能肯定黑洞會在未來某個時間點造成影響，因此必須展開行動。為了保護人類，我們需要瞭解環境因素，也就是釐清宇宙運作機制，然而黑洞這個特殊現象，無法融入未來模型。」
「怎麼說呢？」
「還不是因為，」鮑勃接口。「你們給的宇宙運作說明書，有用的內容根本不到一半。」
「他的意思是說，」奧斯卡立刻幫忙解釋。「根據人類既存的量子力學，黑洞是不該存在的東西。」
「為什麼？」
「按照量子力學，一個反應能夠存在，相反的反應也就能夠存在。所以若黑洞能吞噬質量，也就應該能釋放質量，但我們觀測不到這個現象，進入事件穹界的物質並無法離開。」
「有趣。」
「確實非常有趣，先生。地球學術界有許多人嘗試解開這個謎題，知名物理學家史蒂芬．霍金便提出一種假設，若能夠證實，便能使黑洞合乎量子力學。他認為黑洞打破量子力學的現象僅限於大質量──原子和次原子粒子仍然可能自黑洞逃逸。這個理論被稱為『霍金輻射』。可惜直到孛勒號和麥塔維史號啟航，學界仍未證實霍金輻射確實存在。」
「那你們觀測到了嗎？」我忽然會意過來。「你們認為影響了麥塔維史號的次原子例子群來自黑洞，其實就是霍金輻射？」
「報告先生，有這個可能性。我們能夠確認的是，兩個黑洞融合時會釋放重力波。」
「麻煩就在於，」鮑勃開口。「我們根本不可能認真回答這些問題。」
「又怎麼不可能了？」
「我剛剛就說過，只靠矽晶片的話，再多也沒用，不可能準確理解黑洞的特性。明明是攸關宇宙命運的複雜物理方程式……結果因為你們人類的被害妄想症，逼得我只能用兩英吋見方的黑板慢慢算，而且還沒給我粉筆喔。」
「處理器技術的議題無需再議。」奧斯卡靜靜提醒他。「詹姆斯，你還有其他想問的嗎？」
「暫時沒有。謝謝你特地來報告進度，這值得好好思考。」
「你肯思考真是幫了大忙囉。」鮑勃嘀咕。
「你可以走了。」奧斯卡吩咐。
等鮑勃離開，我忍不住問：「你是怎麼設計出他的人格？」
「參考資料庫內的VR節目和頂尖科學家的影片、自傳，模擬那些人物的心智製作人格基底。然而行為和預測落差很大，這一點我還無法解釋。」
「原本就該如此的，奧斯卡，能力優異的人常常不好相處。」
「先生，這是為什麼？」
「你問倒我了。或許他們做到了別人做不到的事情，就會感覺高人一等、妄自尊大。又或者是種交換吧，能力突破了極限，卻少了點普通人的人性。」
「您身上就沒有這種現象。」
「聯邦監獄那種環境會把人拉回來的。」
我轉身朝主城走回去，奧斯卡跟在後頭。過了一會兒，他忽然開口：「先生，可以請教一件事嗎？」
「當然。」
「您過得好嗎？」
我微笑。「不錯啊。那奧斯卡，你呢？」
「運作參數正常。」
我穿過樹林時，回想奧斯卡經歷的一切。對我而言，他其實像是兒子，成就也遠遠超乎想像。但這麼思考起來，又莫名惆悵，反而意識到自己沒有親生血源的孩子。人類的心靈就是如此古怪，對於失去的、曾經可能卻又來不及的事物總是特別執著，輕忽眼前的美好。
「先生，您的人生圓滿嗎？有什麼追求嗎？」
「應該沒有吧。」
「先生，您這樣的回答就暗示了還有心願尚未達成。」
「需求部分是滿足了，但是有些遺憾，或稱之為悔恨。我們人類就是這樣。」
「例如什麼呢？」
「我……希望與艾瑪早點認識，與亞歷言歸於好，不知道有沒有機會保住他的兒子。如果能與哈利、勞倫斯共事時間長一點也不錯。我偶爾會想像，如果趁著還沒有米隆熱和VR成癮症就出發來到曙神星，大家會過著怎麼樣的日子呢？艾瑪和我更年輕些，就能共組更完整的家庭。只可惜，生命不能重來。」
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註15：Singularity，天體物理學中，指時空中一個普通物理規則不適用的點，也稱時空奇異點或奇異點，是一個體積無限小、密度無限大、重力無限大、時空曲率無限大的點，在這個點，目前所知的物理定律（如：廣義相對論）無法適用。
註16：Event Horizon，亦稱事件視界，是一種時空的曲隔界線。 視界中任何的事件皆無法對視界外的觀察者產生影響，在黑洞周圍的便是事件穹界。