第111章 (第四集、下卷：魘神開眸)
第111章 (第四集、下卷：魘神開眸)
肖芥子和神棍屏息靜氣, 一路慢慢向裡走。
每走一段，視線就往裡推進一段，但同樣的, 來路就被雨霧吞噬一段。
應該是已經進入鬼林了，感覺和之前所見有明顯差異, 之前只是常見的亞熱帶密林, 現在則漸漸有了原始森林的感覺。
樹都長得很高，還見到了聳峙入雲的望天樹, 樹身筆直, 仰頭看時，上半截被灰濛濛的雲氣圍裹, 讓人望而生畏, 怕雲氣那頭悍然竄下什麼妖魔鬼怪。
榕樹類越來越多, 且是上了年頭的老榕樹, 其中不少都長了氣生根, 從橫亙的壯實枝椏上垂下，像密密簇簇的女人頭髮。樹圍多要兩三人合抱, 樹根如蛇般突出地面、盤纏曲繞，腳下一個不留神，就會被絆一跤。
不管是望天樹還是榕樹，有不少身上都纏滿了籐條, 有些像葡萄籐、細細繞繞，有些則有胳膊粗, 蛇一般纏裹其上。
神棍心驚肉跳，還不忘點評：「這裡的地貌挺怪的, 都不像亞熱帶了。植物絞殺，還有氣生根, 活脫脫熱帶雨林。」
肖芥子不關心什麼亞熱帶或者熱帶，她只覺得，「鬼林」這名字太貼切了：這樣陰濕昏暗的林子，霧氣縹緲詭譎，更別提林子深處還有令人毛骨悚然的木鼓聲……
正想著，木鼓的節奏變了，鼓聲由之前的沉悶轉為激越，這聲響震得肖芥子胸口發悶，她皺著眉頭，正想說什麼，木鼓聲忽然停了。
老實說，這木鼓還不如繼續響著，乍然消聲，四下寂寂，肖芥子起了一身雞皮疙瘩，她看看左近，都沒敢發出聲音，以口型問神棍：「怎麼了？」
還能怎麼了，神棍結巴：「伴……伴奏結束了，要獵頭了？」
話音剛落，像是為了佐證他的話，兩人左手邊的方向，突然傳來怪異而又雜亂的「呦吼」聲。
這絕對是一大群人！
肖芥子急往左看，只覺雨霧深處、無數古怪的人影憧憧。
這還打個屁啊，別說手裡只有馬刀了，有槍也頂不過啊，肖芥子猛然抓住神棍的胳膊：「跑！」
兩人不辨方向，一路瘋跑，耳邊呼呼生風。
神棍的包帶沒調好，一長一短，導致包身一直「啪嗒啪嗒」在腰後撲撞，混亂中探路杖也掉了，好在刀沒丟，一直緊握。
也不知道跑了多久，他想回頭看看對方有沒有追上來，就在這時，身後遠處，突然響起一聲淒厲的慘呼，嚇得他腳下一滑，「啊呦」一聲仰面滑倒。
肖芥子職責所在，死抓著他不放，被他帶得踉蹌繞了半個圈，愣是堅持著沒倒。
那聲慘呼起得極其突然，像是剛叫出聲就嚥了氣，再無後續。
她覺得事情不妙，喘著粗氣催神棍：「快，趕緊起來，這裡不安全……」
話剛出口，倒吸一口涼氣，愣愣看著前方。
神棍不明所以，循著她的目光看過去。
正前方是一棵足有二十來米高的老榕樹，也說不清它的樹冠有多大，怕是能有一個小劇場的佔地面積了，無數的氣生根或是垂到地面，或是深入土壤、長成支柱反向支撐樹冠，由於有氣生根不斷「開疆拓土」，儼然形成了「獨木成林」的奇觀。
這棵樹身上，上下各處、主樹枝幹，掛滿了大大小小上千個、業已白骨化的牛頭，看得出年頭久遠，大部分牛頭都已長滿青苔，牛角反翹，眼窩鼻窩都是洞，乍看上去，像樹身上滿佈一張張怨氣扭曲的臉。
樹底下，立了足有幾百根人頭樁，樁子頂端是編成錐形的篾筐，筐裡大半是空的，剩下的一小半是骷髏頭，在林立的人頭樁之間，赫然可見牛頭支架撐著一截兩米來長的老樹段，樹段已經腐敗開裂，頂端開了中間窄、兩頭寬的音槽，槽裡插了兩根木製大鼓槌。
這麼多人頭樁，這是跑著跑著，跑到獵人頭的老巢來了？
肖芥子心中叫苦不迭，她看看左近，又看看身後，突然來了主意，一把拎起神棍：「快，咱們往樹上爬！」
背包裡有山鬼用於攀爬的手攀腳攀，但一來時間緊迫，二來老榕樹枝椏橫生的、相對好爬，所以兩人也顧不上開包，跌跌撞撞疾奔到樹下，肖芥子讓神棍先爬，她在下頭，方便給他幫忙，順便也觀察戒備。
神棍一路又跑又摔，委實累得夠嗆，起腳幾次都踏滑了，多虧了肖芥子在下頭肩頂手抬，幫他上了最低處的那根樹椏。
踩實了第一段，接下來手腳並用，就好爬多了，神棍使出渾身氣力，往上爬了一段，惦記著肖芥子，低頭去看：她倒是麻利，身形輕捷得很，跟猴似的，嗖地就竄上來了。
神棍心裡踏實了些，正想往上爬，突然看到底下的一根人頭樁。
他頭皮一緊：之前沒注意，只以為篾筐裡要麼是空的，要麼是骷髏頭，但這一根，裡頭是個新人頭，好像還是個女人頭——黑色的長髮披下，背對著他，看不清面目。
底下的肖芥子見他出神，差點怒了：「快點，發什麼呆啊。」
神棍似夢初覺，趕緊「哦」了一聲：為安全計，是得趕緊往上爬。
他吭哧吭哧，咬牙繼續上攀，但到底是五十來歲的人了，體力跟年輕時不能比，越爬越累，爬一段歇一次，再爬一段，又喘上好一會。
大概上到十來米高、再一次氣喘如牛時，神棍只覺眼前一花：那些散佈的牛頭，原本是安靜掛在樹椏各處的，但其中一隻，突然間直懟到他面前，眼窩之後，分明是一雙詭詐的眼睛！
他猝不及防，失聲叫了出來，手上一顫，整個人就栽下去了。
肖芥子一直在他下頭，聽到聲音抬頭看時，正看到神棍往下栽，她驚出一身冷汗，想也不想，抬腿起就是一腳：神棍本是往下砸的，被這橫出的一腳正踹在腰側，疼得身子發抽，但也多虧了這一腳，身子斜飛出去，正趴在一根橫出的枝椏上，然而又沒趴穩，彷彿耍單槓，人在槓上滴溜翻滾了一圈，頭下腳上，又要往下栽。
萬幸，腳踝上一緊，居然被人抓住了。
神棍難以置信地睜開眼，原來是肖芥子急中生智，彷彿耍雜技：兩腿死死絞住一根粗樹椏，整個人倒吊下來，藉著一蕩之力，兩手精準抓住了他的腳踝。
真是死裡逃生，神棍嚇得大氣都不敢喘，唯恐一個吸氣、她就抓不住了。
肖芥子手臂發顫，咬牙切齒：「你就這麼趴著不動了？趕緊的，快抓住樹枝啊！」
神棍這才反應過來，兩手去抓樹枝，肖芥子吁著氣，用力幫他把身子往上拎了點，覷著差不多了，才說了句「我鬆手了啊」。
她鬆開手，神棍就像掛在晾衣繩上的毛巾、立時晾在那根樹枝上了，好在他比毛巾靈活，雙手雙腿齊上陣，死死抱住了樹枝不鬆手，暫時倒是穩住了。
肖芥子鬆了口氣，左右看看，雙手抓住另一根枝椏，腿上一撤一翻，重又站住了。
神棍想起剛才的事，趕緊提醒她：「小結子，上頭有東西！藏在那個牛頭、牛頭後面！一下子往我衝過來，我才掉下來的。」
有東西？
肖芥子一怔，後背泛起涼意，她仰頭往上看，把剛剛塞回包內的砍刀又抽了出來。
這樹枝葉極茂密，如果上頭真藏了東西，數量還真不好說，要麼，趁早下樹？
然而，像是專為堵她後路，她隱約又聽見了那種雜亂的嗷嗷怪叫，且越來越近。
她心一橫：「還是往上，你跟著我，我開路。」
這一次，她沒再悶頭往上爬了，她先仔細觀察，確認視線區域內安全，才往上攀一段。
約莫爬了七八米之後，她心中一動：有一隻女式運動鞋，藏在枝葉之間，運動鞋是防水的，被水淋過之後，隱有鐳射色的暈光。
她沉吟了一下，當機立斷，一刀砍在鞋側的枝椏上。
那人果然受了驚，「啊」的一聲低叫出聲。
肖芥子精神一振，抓住身側枝幹猱身而上，穩穩站在那人身前。
呵，熟面孔，是那個檳榔妹。
估摸著也是上樹躲避危險的，這倒沒什麼，關鍵是……
肖芥子看著她手裡抱著的一隻牛頭，心頭火起：「剛剛是你衝我朋友的？你什麼意思？這樹這麼大，躲上來礙著你什麼了？」
話還沒說完，聽到身後枝葉晃動，又聽底下的神棍急叫了句「小心」，肖芥子心知有異，一個閃身往旁側躲避，身後的那人估計是想推她，用力過猛，撲了個空，身子搖搖欲墜。
檳榔妹大驚失色，趕緊衝上來攙扶，可惜沒攙住，兩人扭抱著栽趴在樹椏上，眼見就要砸下去，肖芥子一腳踩在那人後腰上。
說來也巧，這一踩，反而幫這倆在樹椏上穩住了。
她看清楚了，是那個廖飛臉的男人。
肖芥子渾不客氣，把砍刀的刀刃橫在了那人後頸上，那人身子一僵，不敢動了。
她問：「樹上還有人嗎？」
那人沒吭聲，檳榔妹顫聲說了句：「沒，沒了。就……就我們。」
說話間，神棍已經爬上來了，肖芥子側開身位，示意他別停、繼續往上爬，同時把刀刃又往下壓了壓：「問你呢，故意嚇我朋友，什麼意思啊？這樹是你栽的？只許你躲？」
那人還是沒吭聲，檳榔妹嘴唇囁嚅了一下，帶著哭腔說了句：「不是的，我當時沒注意，沒站穩，是個誤會，不是故意的。」
肖芥子冷笑。
沒站穩，忽悠誰呢，神棍都說了，那人是「向他衝過來」，且「藏在牛頭後面」。牛頭掛在樹上，你偏拿在手裡，就這麼好玩？
她說：「我管你是不是故意的，現在這棵樹是我的了，我說了算，你倆滾下去！」
說話間，腳下用力、作勢就要把兩人給踏翻下去，檳榔妹嚇得花容失色，廖飛臉也慌了，拼盡全力、死死摳扒住樹椏。
就在這時，神棍突然變色，他噓了一聲：「小結子，來人了！」
肖芥子心中一凜，低頭往下看。
是那個身材矮壯、臉上總是油乎乎的男人。
就見他跌跌撞撞直奔過來，慌亂間撞歪了好幾根人頭樁，末了倚著樹身站定，打著哆嗦伸手擦汗，嘴裡神經質般念叨著：「我日，我日，今天可別交代在這了。」
說完，從腰後抽刀在手，頓了頓，似是想到了什麼，趕緊繞著樹身、迅速挪到了另一面。
幾乎是與此同時，又有幾個人出現了。
都是赤著上身的精壯漢子，皮膚黝黑，光著腳，披頭散髮，臉上用煤灰和紅白的礦料抹得一道一道的，頭上戴著牛頭骨帽——或者說，是拿牛頭骨罩在了頭上。
他們往樹下走來，個個手上提刀，神色凶悍，喉頭發出「呵哧呵哧」的聲音，肖芥子注意到，其中一個，手上拎了個人頭，八成是個女人的，因為是長髮，頸子下好像還在滴血。
她喉頭微微吞嚥了一口，動作很輕地收回腳。
檳榔妹和那個廖飛臉的男人沒敢起身，還是保持著趴在樹椏上的狀態，唯恐驚動了下頭的人。
那幾個精壯漢子在樹下分散開，似是各處查看，矮壯的男人背心死死貼住樹身，慢慢挪動著身子，試圖把自己一直藏在視線死角。
過了會，拎人頭的那個男人說了句什麼，順手就將人頭放進了鄰近空的人頭樁，剩下的幾個人歡呼似地「呦吼」了幾聲，一行人又向另一個方向走去，很快就消失在雨霧中。
矮壯男人長吁了一口氣，癱坐在樹下。
廖飛臉的男人這才爬起來，他對肖芥子有點忌憚，訕笑著倚坐到一邊。
只有神棍，像是發愣，喃喃說了句：「好奇怪啊。」