第283章 未來的道路
第283章 未來的道路
「春節是什麼？」
「不知道……我也是第一次聽說。」
「也許是為了慶祝戰勝浪潮。」
「有可能。」
霜矛氏族的村子。
族長的屋子裡。
男人們盤坐在族長的面前，你一言我一語地議論著即將到來的慶典，商量著要不要學那些藍外套們，在村子裡貼上紅色的貼紙和字條。
聽說這麼做可以帶來繁榮和好運。
雖然不知道其中的原理，但既然是藍外套們的經驗，那八成還是有些依據的。
畢竟他們都是那麼聰明。
族長霜矛沒有說話，心裡卻在認真考慮著族人們的建議。
慶典是部落中的頭等大事，一場熱鬧的慶典往往是人丁興旺的開始，他的大兒子霜爐就是在元旦的慶典上尋到的良緣，他的二兒子霜石今年剛剛成年，也到了該成家的年紀。
半年前，為了避開北邊的戰亂遷徙到這裡，他們損失了太多青壯年，現在正是修生養息的時候。
不過……
辦慶典要花不少錢。
和經營紡織廠的鐵斧部落不同，他的鄰居們來得早，又正好趕上了商路恢復的好時候，靠著紡織生意賺了不少錢，村裡家家戶戶都蓋上了磚房。
反觀自己這邊，大多都是磚木混搭的屋子。
霜矛也想帶著族人們富裕起來，但這事光想沒用，得拿出行動。
沉吟了片刻，他開口說道。
「慶典的事一會再討論，現在有件更重要的事情等著我們做決定。」
圍在族長身前的眾人安靜下來，等待著他發言。
霜矛頓了頓，繼續說道。
「前幾日，管理者召見我商量，他打算將磚廠北邊那片大約1000畝的荒地分給我們。」
「我打算開一座牧場。」
這也是管理者大人的意思。
打獵已經不足以完全維持居民們對肉食的需求，尤其是蛋和奶，這兩樣東西靠打獵是很難獲取的。
那些避難所的居民們對於吃的方面有著驚人的執著。
可能也正是因為這份執著，他們才能在如此短的時間裡，搶在春耕之前把菱湖.北岸那一大片荒地給啃下來。
聽到族長這句話，不少人臉上都露出了詫異的表情。
一千畝地！
相當於一公里長，六七百公尺寬的土地了！
雖然是未經開墾的荒地，但這片土地靠近菱湖，有著充足的水源。而且不僅如此，還受到長久農莊與避難所的保護，不必擔心大型異種和掠奪者的侵擾。
這種天上掉餡餅的好事，在他們聽起來簡直是就像做夢一樣。
「讚美管理者大人！」
「他真的打算將那片地分給我們嗎？」
「有沒有什麼其他條件？如果是出賣家人的事情我可不會答應！」
這份驚喜實在是太突然，以至所有人都不敢相信。
霜矛很理解他們的驚訝。
因為他最開始也是一樣。
「沒有條件，土地是租給我們，都能免兩年租金，兩年之後只要我們能保證牧場月均出欄100頭牛，就能免除當年的土地租金。如果月出欄能達到200頭，他還許諾給我們分配更大的牧場。」
用管理者的說法是，這叫「農業補貼」。
不過作為交換，他們產出的農產品不能賣給外來行商，最多能將20%的產品留於村集體消費或者零售給附近的本地市場，剩下的80%全部按照倉庫設定的收購價，由長久農莊核定之後統一收購。
至於養什麼品種的牛倒是沒有限制，畢竟能買到什麼誰也說不好。
不過霜矛聽女兒霜河說，南邊的錦川行省，有不少養牛的農場主，不只是拉貨的雙頭牛，還有出欄快的肉牛，產奶量高的乳牛。
正好最近前哨基地似乎打算成立行商工會，他打算僱傭一支商隊去那裡碰碰運氣。
除了牛之外，其他像是豬、羊、雞、鴨、鵝之類的牲口同樣也有類似的補貼政策。
年紀稍長的長者沉吟了一會說道。
「可是我們買不起牛……」
「慷慨的管理者大人願意借給我們五十萬銀幣，用於購買牲畜和飼料。」
「五十萬？！」
那位長者頓時驚了，不敢相信地看著族長，「管理者大人他……真願意借給我們這麼多？！」
把他們賣了也湊不出來五十萬啊！
眾人紛紛竊竊私語，臉上同樣帶著難以置信的表情。
霜矛認真地點了一下頭說道。
「我相信管理者大人不是在拿我尋開心，他是個很嚴謹的人。我從在貿易站上班的女兒那裡打聽過，4000銀幣左右就能從行商們手中買到一頭牛，如果帶些這裡的特產直接去南方進貨，聽說還能更便宜點，五把步槍就能從那裡的農場主們手中換一頭。」
五把步槍，哪怕是按零售價買也才1000銀幣，從工廠那邊大批次的採購聽說還能打九折。
環視了一眼眾人，霜矛認真地說出了自己的打算。
「我們各家都出些人手，把這牧場先蓋起來。我會想辦法和南邊的農場聯繫上，看能不能用武器從他們那裡換一兩百頭牛回來，條件允許，我們還可以再養些羊和豬。」
「有了牛羊，咱們明年的日子也會好過很多！」
聽到族長的話，眾人們的臉上紛紛露出了激動和嚮往的表情。
他們已經獲得了穩定的居所，並能夠用勞動從當地領主的手中換來食物。但如果可以的話，他們當然也想像隔壁村子那樣富裕起來，住上全部用磚頭蓋成的房子。
不過，所有人都樂觀的時候，同樣也有人表示了擔憂。
「五十萬銀幣也太多了……要是還不上，我擔心管理者會遷怒於我們。」
「是啊……就算管理者不降罪我們，恐怕也會將我們從這裡驅逐。」
一個青壯年埋頭幹一個月也就三四百銀幣的收入，不吃不喝乾一年也才五千左右。
上萬枚銀幣。
對他們來說已經是一筆天文數字了。
想必對於管理者大人而言，幾十萬銀幣也得是一筆不小的數目吧。
看出了族人們臉上的擔憂，霜矛笑了笑說。
「你們擔心的事情我也擔心過，管理者大人特意向我囑咐了，讓我們不用給自己太多心理負擔，放開手盡全力去做就是了。實在還不上，長久農莊會將牧場和債務接手，他不會怪罪我們。」
當然。
沒人希望真走到那一步。
霜矛很清楚，如果自己真走到了申請破產的那一步，就算仁慈的管理者大人不會怪罪自己，想必也會對他和他族人的無能感到徹底失望。
這些錢不是一筆小數目。
再有類似的機會，肯定沒他們的份了。
霜矛已經在心中下定了決心，一定要將這件事情辦好。
聽到管理者大人承諾不會追究他們的責任，那位年長的老者也終於舒展了眉頭。
他不再說什麼，只是由衷地感慨了一聲。
「……感謝那位大人的仁慈。」
對於一個行將就木的老頭來說，錢不錢已經無所謂了，看著兒女們安穩的長大便已經是最大的福分。
看著那一張張朝氣蓬勃、洋溢著希望的臉，老人實在不忍心讓他們再去過流浪的生活。
那樣的日子太苦了。
年輕人們對長輩們討論的事情不感興趣，村子裡的事大多也很少找他們商量。
相比之下，好奇心旺盛的他們，對慶典、工作、新鮮事物以及男女之間的話題最感興趣。
隔壁的木屋裡。
霜夜和霜雪正拉著從長久農莊回來的姐姐，興致勃勃地聽她講著工作上發生的事情。
貿易站的工作很忙，一週六天班，早上七點忙到晚上七點，中間只有一小時的午休時間。
坐班車回前哨基地得要2銀幣，為了省錢，她平時就住在貿易站的員工宿舍，週六的晚上才會坐車回來。
每次回來她和兩個妹妹都有說不完的話，尤其是被那兩雙閃閃發亮的眼睛看著，她瞬間感覺全身的疲勞都被治癒了。
聽姐姐說著在貿易站遇到的趣事和有意思的人，雙手拖著下腮的霜夜忽然開口說道。
「姐姐準備什麼時候帶姐夫回家呀。」
霜河笑盈盈地摸了摸她的小腦袋。
「得有才行哦。」
端坐在一旁的霜雪好奇問道。
「那裡不是會遇到很多人嗎？」
霜河做了個無奈的表情。
「那都是些行商和傭兵……總不可能找他們吧。」
霜雪似懂非懂點了一下頭。
「嗷，那還是算了。」
行商啊。
那可不是什麼好人家。
她們接觸過的行商雖然不多，但對這個職業還是有點印象的，雖然都不是什麼好的印象。
在荒無人煙的廢土上行走，沒幾個是溫厚純良之輩。行商擔心被窮瘋了的流民們打劫，通常不會和他們做買賣，流民們也忌憚行商和他的護衛們，很少主動靠近過去。
這些人或許口袋有點錢，但沒幾個人羨慕他們。這些人不但粗魯，很少洗澡，而且根本不會在一個地方待太久。
至於傭兵就更不用說了。
也許有好人。
但好人不多。
在霜河看來，能當她丈夫的人，至少得在附近有份穩定的工作。
當然，如果是英俊帥氣的避難所居民就更好了。
只可惜，那些人說話實在是太難懂了。
霜夜輕輕嘆了口氣，小聲嘟囔了句。
「真好啊……我也想去上班。」
大哥霜爐和二哥霜石在獵人工會上班，一個月能有三百多銀幣，偶爾還能帶些工會分到的獵物回村子裡。
她們勇敢的霜河姐姐去了貿易站上班，雖然基礎工資不高，但管一天兩頓飯，而且聽說賣出去的東西聽說還有提成。
霜夜也想出去上班，但她的年齡還不夠。
雖然按照部落裡的慣例，14歲就算成年了，但避難所強行給她們提高了兩年的成年標準，並要求所有未滿16的男女每天接受至少6小時的語言、算數掃盲教育。
霜夜也不是很懂為什麼會有這麼奇怪的規定，總之按父親的話說，去年她還是大人，今年又變回小孩子了。
「說起來，前哨基地最近好像新成立了一個行商工會，現在正在招人呢。」見自己的妹妹們一臉羨慕的表情，霜河心中微微一動，忽然想起來這件事。
霜雪立刻好奇地問道。
「有什麼要求嗎？」
霜河抿著嘴唇認真想了起來。
「外勤人員每年有6個月的出勤時間，要求豐富的野外生存經驗，已經成家的人會優先考慮。內勤人員主要是文員和櫃員，需要二十個人左右，基本要求是讀寫能力和算數，加分項是年輕、五官端正、形象姣好、耐心溫柔大方……」
「年輕還有五官端正，形象姣好又有耐心……而且溫柔大方，」年紀最小的霜夜嘴里諾諾唸著，忽然眼睛一亮，唰地看向了端坐在一旁的二姐，上下打量。
霜雪被妹妹看的臉頰微微一紅。
「你看我幹什麼？」
「我也覺得雪最合適了！」
立刻懂了小妹妹的意思，霜河摟住了霜雪的肩膀，笑盈盈地慫恿說道。
「試一試嘛，不試試怎麼知道行不行？而且我聽說哦，行商工會是管理者大人直接負責的機構，和獵人工會同級呢！」
「表現優秀肯定會被重用的！」
要不是已經在貿易站工作有段時間了，不想頻繁的更換工作，她都想去試試了！
霜雪的臉頰有點發燙。
她又想到了上次元旦晚會上的那件糗事。
當時在人們的慫恿下，她也是一時上頭，鼓起勇氣上前，邀請管理者大人一起跳一支舞。
尊敬的管理者大人，真的是個很善良的人，而且平易近人，連拒絕人的話都是那麼的溫柔。
雖然即便是如此，她還是沮喪了好一陣子……
「喔！管理者大人會負起責任的！」聽話只聽半句的霜夜，眼睛閃閃發亮地看著姐姐懷中的二姐霜雪，鼓勵地說道，「姐姐快去吧，加油哦！」
霜雪也顧不上形象了，紅著臉撲上去掐妹妹的咯吱窩。
「你這小鬼……在說什麼蠢話！」
霜夜被弄得咯咯直笑。
一直吵鬧到了傍晚，大哥和二哥扛著一頭野豬回來，三人才和大嫂一起過去幫忙處理獵物。
晚上，霜雪想了很久，最終還是鼓起勇氣，趕在八點之前去北街的招募點填了報名表。
大概是因為字寫得不錯，氣質比起其他遊牧民和流民也不顯得那麼的野蠻，第二天她的名字便出現在了錄用名單上。
第一批公示的名單有十個人，都是內勤人員，而她被分到了前台。
日薪是13銀幣，比獵人工會稍微高，工作時間則是和銀行一樣，從早上八點到晚上六點。
行商工會的地址位於前哨基地，靠近北門口，是一座之前就修好的三層樓房，牌子還沒掛上去。
懷揣著激動與忐忑的心情，霜雪在招募點工作人員的指示下，來到行商工會接受入職培訓。
然而……
當她到了這裡，卻並沒有看見管理者。
除了另外九名分別來自貝特街、長久農莊或者隔壁村子的同事之外，這裡只有個看起來走路都不太俐落的老頭子。
環視著那一張張充滿幹勁和興奮的臉，雙手背在身後的老查理沉思了一會，輕輕咳嗽了一聲。
等眾人安靜下來，他用平靜的聲音說道。
「從今天開始，你們就是行商工會的員工。」
「你們要做的事情很簡單，那就是為我們的工廠打開銷路，在我們目光所及之處開拓看不見的疆土。」
「我知道我這麼說你們可能不太理解，不過不用擔心，很快我會把具體要做的事情交代給你們。」
「現在我需要你們記住，工作中永遠保持微笑，面對困難永遠保持樂觀，認真完成每一件事，確保蓋下去的每一個章對得起自己的良心。」
「你們的表現情況會通過手臂上的VM計入檔案，辦事認真、優秀可靠的人很快能得到提拔。但如果收受賄賂、徇私舞弊或者耍小聰明，我們也很快會在勞改營見到他。」
「這是管理者親自交代的任務，希望你們能理解這句話的份量。」
……
行商工會這個機構，在楚光對B輪測試的佈局中扮演著相當重要的角色，甚至比獵人工會還要重要一點。
否則他也不會交給老查理去做。
貝特街的新任鎮長由鎮上的人自己投票，從街道辦公室提名的候選人中選拔。能被提名的都是有管理經驗的人，那裡已經形成了一套成熟的模式，選誰上去問題都不大。
老查理在任期間培養了不少管理方面的人才。
也許是猜到有一天自己會被調走，他連代替自己給掃盲班上課的老師都安排好了。
目前，前哨基地的工業區，在玩家與原住民們的不斷努力下，已經從「以81號鋼鐵廠為中心、帶動多家武器小作坊一起發展」的單一產業鏈模式，進化成了「多項支柱產業帶動中小工廠全面發展」的新模式。
工業區還在繼續向北擴張。
在外部資源的不斷輸入、玩家們生產熱情高漲的情況下，光靠北郊的這點人口，已經不足以消化工業區的全部產品。
外來行商雖然能帶走一部分，但不能總等著人家找上門，避難所的商隊也得拉一面旗幟，出去走兩步。
廢土上的倖存者聚居地有很多。
不少像是貝特街那樣的小型聚落，甚至連子彈都搓不出來，用的還是弓箭、鋼筋叉、鐵管步槍——甚至是前裝填的滑膛槍。
而一些稍大些的倖存者聚居地，因為對戰前遺產繼承不充分的緣故，可能在某些領域強的離譜，但某些領域卻退化到了工業革命之前，甚至是原始社會。
用仿生人耕田，複製人口當奴隸，投石機發射微型核彈頭，將黑箱當成神蹟供著……類似的事情太多了。
404號避難所生產的商品也許不是最先進的，但絕對是性價比最高的。在外面帶貨的時候還能順便輸出一點點來自北郊的良心，利用一下人類對美好生活共同的嚮往。
傍晚時分。
從長久農莊返回到基地中巡視了一圈的楚光，在路過行商工會門口的時候，正巧見到了剛剛給員工們做完入職培訓的老查理。
「情況如何？」
「十六到二十五歲之間，受過掃盲教育的人，能用的我都選上了，估計能招到三四十個吧。」說著，老查理輕輕嘆了口氣，小聲抱怨了一句，「我們成立的時間太晚了，人才都被其他地方挑走了。」
楚光：「辛苦了！」
老查理搖了搖頭。
「辛苦談不上，能在生命的最後一點兒時間裡做些有意義的事情，對於我這個已經墮落的廢土客來說也是一個意料之外的驚喜。雖然我不抱太大希望，但……也許你和我們，以及其他人都不一樣。」
停頓了一會，老頭用打趣的語氣繼續說道。
「大家對於沒看到你都很失望，我感覺不少人是衝著你才來的，真的不去露個臉嗎？」
楚光無奈道。
「別看我好像很閒，我從早上忙到現在，也就天黑了才稍微有點時間。」
一般人操心自己手中的工作就行了。
但身為404號避難所的管理者，他得同時兼顧兩個世界的事情，並不斷地在策劃與NPC的身份之間切換，盡可能兼顧兩個截然不同的群體的不同訴求。
相當於當爹的同時還得當媽。
多虧了那二十點智力，他親自選出來的玩家還算讓他省心，否則楚光懷疑自己還真不一定干的來這份工作。
他忙的都沒時間取材了。
「理解。」
老查理輕輕點了一下頭，接著說，「不過恕我直言，比起那些具體到每一步該如何去走的細節，您可能更需要考慮一下未來道路的問題。」
這句話說得很隱晦，以至於楚光不確定自己理解的意思和他想表達的是否一樣。
「比如？」
「您帶領您的人民戰勝了野蠻，接著又戰勝了被認為不可戰勝的浪潮，在您看來這可能只是一件微不足道的小事，或者水到渠成的事情，但我能看見人們心中掀起的驚濤駭浪，你帶著他們創造了奇蹟。」
老查理輕聲說道。
「從長久農莊的集市，到貝特街的小巷，人們都在議論你的功績，逢人便語管理者大人如何云云，並對生活在您的庇護之下感到無比幸運，驕傲和自豪。」
這馬屁拍的猝不及防，就算是臉比避難所的門還厚的某人，也忍不住輕咳了一聲。
「謝謝誇獎。」
「您可能以為我在拍馬屁，但我是很認真地在說這件事情。」
老查理頓了頓，神色嚴肅地繼續說道。
「你的居民們很自豪，但也很苦惱，他們不知道該如何稱呼自己……巨石城的人譏諷他們為北郊的鄉巴佬，廢墟裡亂竄的老鼠，他們知道自己不是，但他們想不出來自己到底算什麼。」
「有的人生活在貝特街，有的人住在前哨基地，還有的人在工業區，或者長久農莊西門口的村子……他們從來沒有去過避難所，當然不能算是404號避難所的居民。」
「在面臨共同的危機時，人們會自然而然的團結在一起，但他們總得有繼續團結下去的名義。」
楚光若有所思道。
「我大概懂你的意思了。」
事實上這件事情他已經考慮了很久。
新的版本不只是玩家們的新版本，同時對於北郊的倖存者們而言，也將是新的一頁。
老查理點了一下頭。
「不管您打算當帝國的皇帝，還是聯盟的首席，都最好還是給自己想個名號或者說頭銜。」
「人們需要一個可以團結在一起的名義，以及一個名正言順的身份。不管它是什麼，有總比沒有要強。」
「這次慶典是個不錯的契機！」