第1章 驚恐 (第2卷 亞森·羅蘋的勝利)
第1章 驚恐 (第2卷 亞森·羅蘋的勝利)
「啊！不，不，」派特里斯喊道：「這不可能！」
他撲向窗戶，撲向房門，抓起壁爐裡的柴架去砸將門窗堵死的牆，可是毫無結果。他父親從前也這樣做過，但也只是在木門上和被礫石堵死的牆壁上劃下了令人可笑的、擦不掉的痕跡。
「啊！克拉麗，克拉麗。」派特里斯絕望地大聲喊著：「都是我的錯，是我把妳帶進了虎口！我是瘋了，想單獨作戰。我本該向瞭解情況、有經驗的人求救才是！……不，我以為我能贏……請妳原諒我，克拉麗。」
克拉麗呆坐在椅子上，派特里斯跪在她的面前，雙手摟住她的腰，祈求她原諒自己。
克拉麗微笑著安慰他，輕輕地說：
「哦！你不要氣餒。我們可能是弄錯了……畢竟現在我們還沒有證據證明這不是個意外。」
「可是這日期！」派特里斯未被說服：「日期顯示就是今天，是誰寫上去的……前面的一個日期是我們的父母留下的……克拉麗，這個日期不就是最好的預言，最強而有力的證據嗎？它說明有人今天想要我們葬身於此？」
克拉麗聽得渾身發抖，但仍不停地安慰派特里斯：
「好了，也許吧，可是我們還沒到最糟糕的地步。雖然我們現在遇上了敵人，但還有我們的朋友啊……他們會到處找我們的……」
「就算他們會到處尋找，但又怎能找到我們呢，克拉麗？我們在來這裡之前，設法不要讓別人發現我們的行蹤。況且，也沒人知道這棟房子啊！」
「西梅隆不是知道嗎？」
「西梅隆今天已經來過這裡了，他獻了花圈，我猜那傢伙是跟著他一起進來的，西梅隆被他完全地控制住了，既然現在已經完成了任務，肯定早就被打發走了。」
「那我們要怎麼辦，派特里斯？」
派特里斯察覺到克拉麗開始有些慌亂，他也覺得自己真是軟弱，心裡不禁陣陣羞愧。
「那……」他極力控制住自己的情緒說：「那，我們就再等等。我猜那傢伙不會立刻要我們的命，我們現在雖然被困在這裡，但是這並不等於我們就活不成了。至少，我們還能抵抗，不是嗎？請妳相信，我還有力氣，還有辦法。好吧，克拉麗，我們不能坐以待斃，我們得行動，現在，最重要的是要找找看有沒有其他出口。」
然而，兩人找了一個小時，也沒發現任何出口。他們敲打牆壁，並未聽到異樣的聲音。掀開地毯，下面鋪的只有磁磚，花紋也完全正常。這麼說，那傢伙就只有從門進出。門是朝外開的，他們沒辦法阻止對方拉門進來，因此只有將房裡所有的傢俱統統搬到門口，築成一道屏障，以防萬一。派特里斯還給兩把手槍統統裝上子彈，放在自己的身邊。
「這樣，」他說：「我們就可以放心了，誰要是敢進來，看我打爆他的腦袋。」
然而，兩人一靜下來，沉重的回憶便壓得他們喘不過氣來。同樣的境遇、話語、被動防守；同樣的想法、恐懼。派特里斯的父親當時手裡肯定也有武器，克拉麗的母親肯定也在為他們兩人祈禱。他們兩個人也曾一起搬過傢俱、堵過門，也曾敲過磚牆、掀過地毯。
兩個年輕人一下子變得更加不安起來，為了驅散腦中可怕的念頭，他們不停地翻看父母曾經閱讀過的書籍、小說，還有小冊子。他們發現，在一些書裡，在每章或每卷的末尾，總能找到昔日情侶留下的字跡。這是派特里斯的父親和克拉麗的母親用來通信的方式：
親愛的派特里斯，我今天早上跑來這裡，重溫著前一日的情景，幻想著即將來到的生活。當你來時，看著這些文字，你會讀到我愛你……
打開另一本書，裡面寫著：
親愛的克拉麗，妳才剛走，我就等不及明天見妳，我不願離開這棟房子，它雖然小，但是卻有我們留下的甜蜜和喜悅……
就這樣，兩人翻遍屋裡大部分的書籍，但除了溫柔的愛語，他們沒找到任何可以給他們提示的內容。
兩人就這樣在等待和不安中度過了兩個小時。
「別怕。」派特里斯說：「也許什麼事也不會發生，但糟糕的是，萬一什麼事也沒發生，我們也出不去，這樣……」
他話到嘴邊又咽了回去，然而克拉麗已經心知肚明，他們都意識到自己可能會被餓死在裡面。但派特里斯卻說：
「不，不，我們不用怕。不，像我們這樣年齡的人是不容易被餓死的，至少得需要整整幾天，三四天或者更多時間。所以，還沒等我們被餓死，就會被朋友們找到了。」
「怎麼會呢？」克拉麗說。
「怎麼不會？我們的朋友會來救我們的，啞巴、戴斯馬尼翁先生都會來救我們。如果我們今天晚上還沒回去，他們肯定會開始擔心。」
「可是，你跟他們說過嗎，派特里斯？他們根本不知道我們在哪。」
「他們會知道的，很容易就會知道。妳想，兩個花園只隔著一條巷子。再說，我們的行動不是都被我記在日記裡了嗎？日記本就擱在我房間的寫字臺裡了。啞巴會發現的，他一旦發現我們不見了，就會告訴戴斯馬尼翁先生的。而且……而且，還有西梅隆……不知道他現在究竟怎麼了？難道就沒人注意到他的行蹤嗎？他就不會通知什麼人？」
派特里斯的這番話根本說服不了他們兩人。如果他們沒被餓死的話，那肯定是因為對方又想出了另一種招數。兩人不知道該怎麼辦，派特里斯只得繼續查找。然而，這一找還真就有了新發現。
他翻開了一本剛才沒看過的書，那是一本一八九五年出版的書，派特里斯發現書中有兩頁折在了一起，他把它展開，竟然發現裡面的內容是他的父親寫給他的：
派特里斯，我的兒子，如果有一天，在命運的驅使下，你見到了這些文字，那是因為我們沒能戰勝死亡。關於這次死亡的經過，派特里斯，你可以在這雜物間的兩扇窗戶之間的牆上讀到。我或許還來得及把它記錄下來。
原來，兩名受害者在當下已經預感到等待他們的悲劇命運，派特里斯的父親和克拉麗的母親當時已經做好了心理準備，他們清楚來這裡將會冒怎樣的危險。
現在就需要弄清楚派特里斯的父親當初是否按他所說，記下了受害經過。
年輕上尉的父親所說的兩扇窗子之間和整幢房子的圍牆一樣，砌著兩米高的木質護牆板，護牆板的上面是石灰牆壁。派特里斯和克拉麗一眼就發現，這個地方的護牆板好像是重新裝上去的，因為木板的顏色明顯與其他地方不一致。於是，派特里斯抄起壁爐架，利用上面的尖端，撬開了第一塊木板。
被木板擋住的牆壁上赫然出現了幾行文字。
「就像西梅隆常用的做法，在牆上寫字，然後用木板和石灰蓋起來。 」
派特里斯一口氣又撬開了其他幾塊護牆板，每塊木板的後面也都有字。這些字是用鉛筆寫上去的，字跡十分潦草，看樣子，當時的情況一定相當緊急。
派特里斯看著這些文字，心情一下子激動起來。這是他父親在面對死神的時候寫下的。幾小時後他就離開了這個人世。這是他臨終的見證，是父親對殺死他和他的愛人的敵人的詛咒。
派特里斯低聲地讀著：
我寫這些，是為了不讓強盜的陰謀得逞，是相信壞人終會得到懲罰。毫無疑問，我和克拉麗都將死去，但是我們要讓世人知道我們的死因。
幾天前，他曾經對克拉麗說：
『妳拒絕我的愛，我沒辦法忍受妳對我的仇視。我要殺死妳和妳的情人，然後製造你們自殺的假象，這樣就不會有人來懷疑我。所以，請妳好自為之吧，克拉麗！』
看來他確實是早有預謀。他根本不認識我，但是他一定知道克拉麗每天都會到這裡來和我幽會，於是他在這間小屋裡為我們準備了墳墓。
我們將怎樣死去？我不知道。接下來的時間，肯定不會有人給我們送吃的來了。我們已經困在這裡長達四個小時了。眼前這扇沉重的門一定是他在夜裡安上的，門得從外面才能開，而且已經上了鎖。其他的出口，包括門、窗也全部用水泥和石塊堵死了。他肯定是在我倆最後一次見面之後祕密潛入，然後準備好了這一切。現在，從這裡出去是不可能的。我們會遭受怎樣的折磨呢？
派特里斯讀到這裡停住了，他說：
「克拉麗，妳看，他們和我們的遭遇一模一樣。他們也擔心被餓死。他們也在經歷了漫長而痛苦的等待之後，依舊毫無辦法。這一段話，是我父親在意識開始恍惚的情形之下寫下的。」
派特里斯又仔細看了看牆壁，然後補充說道：
「他們可能以為兇手不會發現這些文字。妳瞧，這兩扇窗戶原本只有一個大窗簾，整個這面牆用一根窗簾杆。看來，我們的父母死後，沒有人掀開過這扇窗簾，這樣文字就被隱藏了起來……然後，有一天，西梅隆闖了進來，他看到了牆上的字，於是，便小心翼翼地做了新護牆板把字蓋住，並且把一扇窗簾換成了兩扇，這樣，一切看上去都很正常，也就不會引人懷疑了。」
接著，派特里斯繼續往下讀：
啊！要是讓我一人來承受痛苦，讓我一人死去該有多好啊！但是可惡的是，我連累了我親愛的克拉麗。她雖然盡力控制自己，但還是被嚇昏了。我可憐的愛人！我彷彿已經在她清秀的臉龐上看到了死亡帶來的蒼白。原諒我吧，我的愛人。
派特里斯和克拉麗互相看了看對方，兩人心中不由得升起同樣的感受。他們在為親人感到不安和難受的同時，竟然忘了自己正身處險境。派特里斯低聲說：
「他愛妳的母親，就像我愛妳一樣。我也和他一樣，我不怕死。在戰場上，死亡一次又一次地逼近我，我都只是微微一笑！為了妳，克拉麗，我寧願去遭受各種折磨……」
派特里斯在屋子裡踱來踱去，憤怒地喊道：
「我要救妳，克拉麗，我發誓。我要替我們的父母報仇！我們的命運是相同的，妳聽著，克拉麗，我要用他對付我們的招數來對付他，我要讓這可惡的傢伙死在這裡……就在這裡。啊！我要用我全部的仇恨來還擊他！」
說著，憤怒的派特里斯又撬開了幾塊木板。他想看看是否還有新線索，因為他們處在同樣的境況。
然而，他看到的也全是自己剛才的那番詛咒和復仇：
克拉麗，此仇必報。即便我們不報，公正的神明也將替我們來懲罰他。不，這傢伙的陰謀是不會得逞的，不會的。不會有人相信我們會不要幸福和甜蜜而選擇自殺的，大家肯定能猜出我們是因為遭受迫害。時間可以過去，但證據將永遠留在這裡……
「空話！空話！」派特里斯憤怒地嚷道：「不過是些絕望的威脅和痛苦的吶喊，沒有給我們任何線索或是提示……啊！我親愛的父親，您就沒有給我留下一句能拯救您心愛的克拉麗的女兒的話嗎？您的克拉麗死去了，您得保佑我的克拉麗擺脫厄運啊，父親！幫幫我吧！給我提示吧！」
但是，接下來，派特里斯找到的仍然只是一些呼救和失望的話語。
誰來救我們？我們被鎖在這裡，被活埋在這個墳墓裡，受此折磨，無能為力。我的手槍就放在桌子上，有什麼用呢？對方並不打算正面攻擊。他有足夠的時間，這個人實在是冷酷至極，他打算用時間的力量來打垮我們。誰來拯救我們？誰來救我心愛的克拉麗？
看到這裡，派特里斯和克拉麗感到無限的恐懼和絕望。他們彷彿已經死過一次。前人冒過的險，他們現在還是無法擺脫；前人經歷過的每一步，現在的他們仍然得面對。他們的命運與他們父母的命運是如此的相似，同樣受著時間的折磨，死亡在即。
克拉麗失望極了，禁不住地掉下了眼淚。派特里斯眼看著自己心愛的人兒不知所措的哭泣，頓時心慌意亂，只好再去撬動木板。這裡的木板被橫木固定住，他撬得非常吃力。最後他讀到：
怎麼？我好像聽見有人在外面走動，就在花園院牆一側。我把耳朵貼在被堵死的窗戶上仔細地聽著，是的，有腳步聲。可是，這怎麼可能？哦！看來他這是打算行動了，我寧願是這樣，總比令人窒息的死寂來得好。
……是的！……是的！……聲音越來越清晰了……好像有人在用十字鎬掘地。不是在房子前面，是在房子的右側，靠近廚房的那邊。
看到這裡，派特里斯急忙加快速度，繼續使勁撬，克拉麗也一起過來幫忙，最後蓋在外面的窗簾一角被他們掀開。派特里斯接著讀下去：
響聲和沉寂交替著，他把挖出來的土壤運到別處，這樣來來回回，又過了一個小時。
然後有人進了門廳……只有一個人……肯定是他。他的腳步聲，我們熟悉他……他也並不打算掩飾他的腳步……他往廚房那邊走去了，和剛才一樣，同樣的十字鎬掘地的聲音，這回鎬是掘在石頭上，我能聽見石頭碎裂的聲音。
現在他出去了，他好像沿著房子上去了，這傢伙要爬到房子上去完成他的計畫……
這時，兩個人也豎起了耳朵，派特里斯低聲說：
「聽……」
「聽到了，聽到了。」克拉麗回答：「我聽見……外邊有腳步聲……不是房子前面，就是花園那面……有腳步聲……」
兩人連忙走到一扇窗子前，這扇窗戶裡面用礫石堵死後外面就沒有關，他們仔細地聽著。
真的有人在走動，而且他們猜想一定是那傢伙來了。奇怪的是，現在的兩人也像他們的父母一樣，感到一陣難以解釋的快慰。兩人聽到有人圍著房子轉了兩圈。這個聲音，他們一點也不熟悉，是一個陌生人的腳步聲，或者是步子的節奏改變了。
然而幾分鐘之後，什麼聲音又都沒有了。很快，聲音再次出現，雖然，剛才的兩人一直期待著能再次聽見些動靜，但是真正聽到後，內心卻不免感到有些驚慌。派特里斯一邊讀著父親二十年前留下的筆記，一邊低聲說：
「那傢伙正在用十字鎬掘土。」
是的，就是這個聲音。有人在掘土，不是在房子前面，而是在右邊的廚房。難道過去的悲劇又要再次上演，這種對過去情節的簡單重複反倒更加讓人感覺陰森可怖，過去的慘劇預示著今日的死亡。
一個小時過去，掘地的聲音仍在時斷時續地進行，就像在挖墳墓一樣，挖墓人並不著急將事情做完，挖一段時間就停下來休息一會。
派特里斯和克拉麗兩人靠在一起，手拉著手，面對面站在那仔細地傾聽……
「停了！」派特里斯低聲說。
「對，」克拉麗說：「可能……」
「是的，克拉麗，他進來了……啊！沒必要聽了……我們只要看看這些文字……瞧……『他往廚房那邊走去了，和剛才一樣，同樣的十字鎬掘地的聲音，這回鎬是掘在了石頭上。』……然後……然後……哦！克拉麗，一樣的石頭碎裂的聲音……」
可怕的現實真的與過去的記載完全吻合，他們在等待著即將發生的事情。
敵人很快又到了外面，「他好像沿著房子上去了，這傢伙要爬到房上去完成他的計畫。」接下來……接下來……又怎樣呢？他們不再想牆上的那些話，也許是因為不敢去想。他們的全部注意力都集中到外邊發生的情況，雖然對手就像是看不見、摸不著的幻影。二十年來，這傢伙從無間斷，他在暗中執行著一個針對他們的神祕計畫，每個細節都像鐘錶的運轉那樣井然有序。
那傢伙再次進到屋裡，他們聽見從門邊傳來窸窸窣窣的聲音，像是有人往裡塞什麼東西。接著，在兩個相鄰房間的門的一側，又傳來了聲音，然後，砌滿礫石的窗外也傳來同樣的聲響，再後來房頂上又有了動靜。
派特里斯和克拉麗抬頭望向玻璃穹頂，那裡是整棟房子唯一有陽光射入的地方。兩人這回不再懷疑，大難就要臨頭，一切都將結束。他們神祕的敵人馬上就會在上面亮相。
只聽那傢伙在屋頂上忙忙碌碌沒個停歇，腳步聲使得房頂上的鋅板發出轟轟隆隆的震顫，這震顫沿著房頂的右側一直蔓延到穹頂邊上。
突然，穹頂四塊天窗中的一塊被一隻手輕輕地掀開了一角，那人用一根棍子將其支撐。 然後，他又從屋頂上下去了。這時的派特里斯近乎絕望，他想要知道得更多，於是急忙繼續撬護牆板。 他先是讀到了對剛才一切活動的簡單記述。
那傢伙再次歸來，被堵死的門窗前相同的窸窣聲，屋頂上的聲響，同樣的一隻手，穹頂敞開同樣的縫隙，一切安排得井然有序。派特里斯的父親和克拉麗的母親也都一樣，有著相同的感受。命運沿著同樣的道路，用同樣的方式，為著同樣的目的重複著。
派特里斯的父親的記述在繼續：
他又上去了……他又上去了……他的腳步聲還在屋頂上……他走到了穹頂邊……他想看看我們嗎？……我們能看見他的嘴臉嗎？……
「他又上去了……他又上去了……」克拉麗摟著派特里斯低聲地說。
果然，兩人聽見敵人又再登上了房頂。
「是的，」派特里斯說：「和過去一模一樣，他又上去了，」派特里斯不再懷疑對方的計畫，「只是不知道我們會看到誰的面孔……我們的父母知道他們的敵人是誰。」
克拉麗想起了殺害她母親的兇手，不禁瑟瑟發抖，她問：
「是他，是嗎？」
「對，是他，……我父親記下了他的名字。」
派特里斯看到了全部的記錄，他半彎著腰，用手指著：
「瞧……這個名字……艾薩雷……妳看……這裡，看到了嗎？這是我父親寫的最後幾個字……」
穹頂的天窗開得更大了……一隻手推開了它……我們看見了……他狡黠地衝著我們笑……啊！可惡……艾薩雷……艾薩雷……
接著，他從天窗裡扔下一個東西，剛好落在房子中間我們的頭上……是一副軟梯……
我們不明白……軟梯在我們面前戛然而止……梯子最後一節橫杠上別著一張白紙，是艾薩雷給我們的字條：「讓克拉麗一個人上來，她可以得救，我給她十分鐘時間考慮，否則……」
「啊！」派特里斯站起來說：「見鬼，難道這傢伙還要重複過去的伎倆？梯子……我在西梅隆的壁櫥中發現過一副軟繩梯……」
克拉麗目不轉睛地盯著天窗看，剛才一直不斷的腳步聲這時突然停了下來。派特里斯和克拉麗相信，最後的時刻到了，他們即將看到……
派特里斯幾乎啞著嗓子低聲說著，聲音都變了調子：
「會是誰呢？只有三個人有可能，可是其中兩個都已經死了：艾薩雷和我的父親。第三個就是西梅隆，可是他瘋了，難道他在瘋癲的狀態下會不由自主地來陷害我們？可他怎麼會如此精確地做到每個步驟，不，不可能……肯定是另有其人，這傢伙一直在控制著他，肯定是這樣的，有人躲在他的背後。」
克拉麗緊緊抓著派特里斯的手臂。
「別說話了，他來了……」
「不……不是的……」派特里斯回答。
「他來了……我敢肯定……」克拉麗說。
克拉麗果真猜中了。和派特里斯的父親描述的完全一樣，穹頂的天窗開得更大了……一隻手推開了它……他們忽然看見了……
他們看見一個腦袋從開著的天窗中露出來。
是西梅隆。
其實，兩人看到西梅隆並不感到特別意外。因為，這幾週來，西梅隆一直和他們在一起，他肯定扮演著什麼悲劇角色。不管他們是否願意，他總是無所不在。他的角色神祕、令人難以理解。是不自覺的同謀？還是受盲目命運驅使的傀儡？現在這些都無關緊要了！反正最後出現的人就是他，他一直在部署，沒有停歇，讓人防不勝防。派特里斯喃喃地說：
「瘋子……瘋子……」
「他可能不瘋……他不一定是真瘋。」 克拉麗顫抖著說。
上面的人透過黃色鏡片死死地盯著他們，在他那冷漠的臉上，既看不出仇恨，也看不出得意。
「克拉麗，」派特里斯低聲說：「……妳讓我……我來……」
說著，他輕輕地推開站在身旁的克拉麗，假裝扶她到椅子上坐下的樣子，而實際上，他只有一個想法，走到放手槍的桌邊去，拿起武器射擊。
西梅隆一動不動，活像個兇神惡煞的魔鬼，克拉麗無法猜出這個盯著她看的傢伙到底有怎樣的心思。
「不。」她低聲說，她害怕派特里斯的計畫會讓事情變得更糟，「不，不要……」
可是派特里斯十分堅決，他離桌子越來越近，再往前走一步就能夠到手槍……
只見，派特里斯「嗖」的一下端起槍，瞄準穹頂就是一槍。
一瞬間，房頂上的腦袋立刻縮了回去。
「啊！」克拉麗喊道：「你不應該這樣做，派特里斯，他會報復的……」
「不，也許不會……」派特里斯說，手裡握著手槍：「誰能保證我沒打中？……沒錯，子彈是打到了窗框上……但也有可能彈出去，所以……」
兩人就這樣手拉著手，抱著一線希望等待結果。
然而，他們的希望沒多久就破滅了，房頂上再次有了聲響。
好像一切照舊，他們似乎已經看到有一個東西從開著的天窗外扔了進來，剛好落在房子中間……是一副軟梯，繩梯……就是派特里斯在西梅隆的壁櫥裡看見的那副。
和從前一樣，他們等待著，而且很清楚，一切都會重演，結局無可抗拒地逐漸清晰起來，他們快速地在梯子最後一根橫杠上找到別在上面的字條。
那是一個紙卷，紙已經泛黃，變脆。
這正是二十年前的那張字條，像從前一樣，上面寫著相同的文字，進行著同樣的威脅：
讓克拉麗一個人上來，她可以得救，我給她十分鐘時間考慮，否則……