第908章命運！
第908章命運！
十一月的湘水，細雪初歇，鉛灰色的天幕低低壓著江面。
碎冰如星子散落在渾濁的水波中，隨流浮沉。
孫策的艨艟戰艦劈開寒浪逆流而上，船首撞碎浮冰時，發出細碎而持續的「咔嚓」聲。
在寂靜的江面上格外清晰，像是冬日對行旅者的輕語警示。
船舷兩側的水手們赤著臂膀，粗布短打早已被汗水浸透，又在寒風中凍得僵硬。
水手們呼著團團白氣，臉頰和鼻尖凍得通紅，雙手緊握櫓柄奮力搖動，肌肉線條在單薄的衣物下虯結繃緊。
槳葉插入冰冷的江水，攪動著半融的碎冰，濺起的浪沫落在甲板上，轉瞬便凝成一層薄薄的白霜，踩上去咯吱作響。
周瑜披著一件玄色狐裘大氅，毛領蓬鬆柔軟，襯得他面容愈發俊朗。
他立於船首，身姿挺拔如松，目光越過粼粼波光，遠眺兩岸連綿的群山。
此時的山色褪去了蔥蘢，只剩枯褐的枝幹與裸露的巖土，偶有幾株蒼松頑強地挺立在崖壁間，墨綠的枝葉在暮靄中如同一支支蘸滿濃墨的畫筆，勾勒出山河的輪廓。
江風凜冽，卷著雪後的寒氣撲面而來，吹得他的狐裘衣袂獵獵作響，烏黑的髮絲被風吹得微亂，發間插著的一支羊脂玉簪在昏暗中泛著清冷的微光，映著同樣冷冽的天色。
他抬手將被風吹到額前的髮絲別到耳後，指尖觸到皮膚時，只覺一陣刺骨的寒涼。
黃忠站在船尾，身形魁梧如鐵塔，手中緊握著那張伴隨他多年的牛角長弓。
他目光沉沉地望著逐漸遠去的臨湘城郭，城樓的輪廓在暮色中越來越模糊，最終縮成一個小小的黑點。
他甲冑未卸，肩甲上雕刻的狻猊吞口猙獰依舊，鐵鱗甲片上凝結著一層薄薄的冰碴，被體溫融化的雪水順著甲冑的縫隙緩緩滴落，在船板上洇出一個個深色的痕跡，又很快被江風吹得半乾。
船艙內，一盞青銅雁魚燈靜靜佇立在矮案上。
燈體造型精巧，雁首回首銜魚，魚腹中空可盛燈油，此刻燈油將盡，焰苗微微搖曳，忽明忽暗的光芒映照著案上攤開的一幅地圖。
那是用細密的絹帛製成的，上面用硃筆細細勾畫著廬江水道的走向，支流與險灘標註得清晰分明，墨跡尚未完全乾透，邊緣還泛著淡淡的青色。
角落處堆著幾個藤編的糧筐，筐口用粗麻繩綑紮結實，裡面裝著從臨湘帶出的醃魚和黍米餅。
經過連日的顛簸與嚴寒，這些食物早已冷硬如石，若不先用熱酒泡上片刻，根本難以下嚥。
艙壁上掛著兩件蓑衣和幾頂鬥笠，都是溼漉漉的，水珠順著蓑衣的草葉緩緩滴落，在船板上匯成細細的水流，順著木板的縫隙滲入底層。
江岸兩側偶見零星的漁村，茅屋低矮破舊，屋頂覆蓋著一層薄薄的積雪，幾縷炊煙稀薄地從煙囪中升起，在寒風中很快便消散無蹤。
幾隻瘦骨嶙峋的土狗在灘塗上漫無目的地刨食，大概是在尋找漁民丟棄的魚蝦殘骸，見船隊浩浩蕩蕩地經過，它們先是弓起脊背狂吠數聲，聲音嘶啞乾澀，待看清船上林立的兵甲與旗幟時，又瑟縮著夾起尾巴，飛快地躲回柴垛之後，只敢露出一雙雙警惕的眼睛偷偷張望。
遠處的江心沙洲上，一群水鳥被船隊的動靜驚起，撲稜著翅膀掠過水麵，白色的身影在昏暗中劃過一道弧線。
沙洲上長滿了枯黃的蘆葦，寒風一吹，便發出「簌簌」的聲響，蘆葦叢中隱約可見幾具破敗的漁網，網眼早已被風浪扯得稀疏，掛在枯木上在寒風中不住抖動，像是垂暮老者無力的臂膀。
周瑜收回目光，轉身走進船艙，恰好與前來送熱酒的孫策撞了個正著。
孫策手中端著兩個銅爵，酒液在爵中微微晃動，泛著琥珀色的光澤。
「公瑾，外面風大，進來暖暖身子。」
他將其中一個銅爵遞過去，聲音帶著幾分爽朗，卻難掩眉宇間的疲憊。
周瑜接過銅爵，指尖觸到冰涼的爵身，仰頭飲了一口熱酒。
辛辣的酒液順著喉嚨滑下，帶來一陣暖意，驅散了些許寒意。
「伯符，臨湘已遠，前路未卜，你心中可有定計？」
他輕聲問道，目光落在案上的地圖上。
孫策走到案邊，目光掃過地圖上的廬江標記，神色凝重了幾分。
「父親的訊息……我還沒敢告訴仲謀和尚香。」
他聲音低沉下來，「他們年紀還小，尚香性子剛烈，若是知曉父親戰死夷陵，怕是要立刻提槍去尋段羽拼命；仲謀心思重，恐怕也難以承受這般打擊。」
周瑜默然點頭，他自然明白孫策的顧慮。
孫堅在夷陵戰死的訊息傳來時，全軍震動，若非孫策與他強行壓制，軍中早已大亂。
「此事確實急不得，」
周瑜沉吟道：「但紙終究包不住火，待我們尋得安穩之地，再慢慢告知他們吧。」
兩人正說著，艙門外傳來輕微的腳步聲，黃忠掀簾而入。
他依舊手握長弓，甲冑上的冰碴又厚了幾分，臉上帶著風霜之色。
「將軍，周公子。」
黃忠抱拳道：「方才瞭望手來報，前方江面狹窄，暗礁叢生，需小心行駛。」
.............
入夜後，船隊泊於一處無名沙洲。
水手們點燃篝火，火光映著眾人疲憊的面容。
策盤腿坐在火旁，手持銅觴，酒液在火光下泛著琥珀色。
他仰頭飲盡，喉結滾動，撥出一口白霧。
在孫策旁邊的火堆不遠處，弟弟孫權還有妹妹孫尚香兩人都已經睡著了。
父親戰死夷陵的訊息孫策還沒有告知弟弟和妹妹。
如今父親戰死，他已然成了家中長子。
所有的一切都理應由他扛起。
好在。
好在身旁還有周瑜。
「公瑾，這湘江的水比長江還要冷三分。」
坐在孫策身旁身上披著大氅的周瑜點了點頭，望著篝火出神。火焰在他眸中跳動，映出一片暗湧的思緒。
半晌，他才低聲道：「伯符，你要振作，如今家中一切事物都要靠你才行。」
一旁坐著的黃忠默地擦拭長弓，弓弦在冷夜裡繃出細微的錚鳴，在聽到周瑜的話之後抬起頭也看向了孫策。
孫策深吸了一口氣，將碗中的酒一飲而盡。
「放心吧公瑾，我沒你想像當中的那麼脆弱。」
「父親老早就告訴過我，亂世爭鋒，一切都是命數。」
「父親戰死，我自當擔任起家中責任，只是.......」
說到這裡，孫策這才露出了一絲的疲憊和惶恐。
「公瑾，我們接下來應當怎麼做？」孫策有些迷茫。
以前家中的一切決策都由父親做主。
現如今，他忽然成為了家中主事之人。
周瑜沉默的盤算了一會然後輕聲說道：「叔父走的時候已經帶走了廬江的大部分兵力還有將領。」
「這一戰恐怕是已經兇多吉少。」
「廬江的話，我們肯定是要回去一趟。」
「但是那裡已經不能久留。」
「段羽如今取下南郡，收復荊州全境也只不過就是時間的問題，恐怕等到來年春季之後，段羽就會收取整個荊州。」
「那時候我們想走恐怕就來不及了。」
「以廬江的兵力，還有你父親之前和劉繇兩人的關係，恐怕我們會腹背受敵。」
「所以廬江絕非久居之地。」
孫策點了點頭：「可如果不去廬江，那我們要去哪裡？」
孫策迷茫。
天下之大，還有何處能容身？
北方一統之勢已經勢不可擋。
荊州也已經成為了段羽的囊中之物。
「渡江，回你的老家。」
沉默了半晌之後的周瑜說道：「如今也只能如此。」
孫策的老家在江東吳郡。
那裡也是孫堅起家之地。
但如今那裡是揚州牧劉繇的地盤。
「比起段羽，劉繇更好對付，而且吳郡是你的老家，在那裡想要對付劉繇並不難。」
「難得現在是我們要有一塊地盤穩住腳跟。」
「段羽的兵馬多為北方的兵馬，不善水戰。」
「段羽本人也一樣，雖然如今收復了荊州，但是不管是蔡瑁的兵馬也好，還是黃祖的兵馬也好，都在夷陵之戰損失的差不多了。」
「段羽要渡江，要練兵要攻打劉繇，最少也要一兩年的時間。」
「而這一段時間給我們足以在吳郡立足。」
「陸戰或許我們不是段羽的對手，但水戰......我們未必沒有一戰之力。」
「還有一點。」
「就算我們不敵段羽，但是吳郡水路發達靠海而且乘船可以直達徐州，我們進可攻，退可守，而且還留有一條後路沒有後顧之憂。」
「以此就算是立於不敗之地了。」
周瑜的一番分析讓孫策頓時燃起了信心。
「好，既然如此，那就聽公瑾你的，我們返回廬江之後就去往吳郡。」孫策說道。
周瑜搖了搖頭。
「不行，我們現在的人太多了，目標太大了，而且糧草什麼的都不足。」
「現在回到廬江，在去往吳郡的話路上消耗太大。」
「伯符，你率領大隊的兵馬提前去往吳郡，而少帶一些人潛入廬江，然後去接你的母親。」
「這樣一來，我去往吳郡的時候你們已經站穩腳跟了。」
「好。」孫策立馬答應了下來。
做完決定之後，周瑜將目光看向了黃忠。
「漢升。」周瑜看著黃忠說道：「此前不論發生了什麼，咱們暫且不提。」
「如今我們的前路未知，處處充滿兇險。」
「可能隨時都有喪命的風險。」
「所以漢升你如果現在要走，我和伯符都不會怨你。」
「之前在臨湘，我們是怕你留在那裡被劉磐所害，現在也已經沒了危險，至於何去何從，漢升你自己選。」
周瑜說過話的同時，孫策的目光也看向了黃忠。
擦拭著手中長弓的黃忠笑笑抬起頭來說道：
「二位當我黃忠是忘恩負義之人？」
「兩位公子對黃忠有大恩，若是沒有兩位公子，吾兒如今早已命喪黃泉，那臨湘城內的百姓也不知道有多少要死於病痛。」
「兩位公子宅心仁厚，天下還有什麼地方比這等地方更好的？」
「若兩位不棄，黃忠願跟隨兩位。」
「好！」孫策當即便露出了笑容：「無論將來與否，我孫策絕不辜負你！」
................
黎明前，霜重霧濃，江面浮著一層青灰色的寒氣。船隊再度啟程，櫓聲吱呀，驚起淺灘上的白鷺。
孫策立於船頭，迎風而立，忽而朗聲道：「待春水漲時，再取荊襄！」
周瑜唇角微揚，袖中指尖輕敲玉笛，無聲應和。
而黃忠回首，最後望了一眼湘水之南。
——那裡曾有他病癒的兒子，和他半生的戎馬歲月。
「揚帆，拔錨，起航！」
周瑜指揮大軍出發。
..............
子時的沔南城籠罩在冬霧裡，黃承彥提著青銅風燈走在前面，燈罩上特意蒙了層青布，只漏出幾縷昏黃的光。
黃月英裹著素色麻布鬥篷，腳步輕捷地跟著父親，鬥篷下擺掃過霜凍的官道，發出簌簌的聲響。
當心水凼。黃承彥低聲道。月光照見路面上未凍實的泥窪，倒映著他們模糊的身影。
遠處傳來梆子聲，父女二人同時屏息，隱入道旁枯柳的陰影裡。
巷口停著的輜車樸素無華。
車廂用尋常榆木打造，卻暗襯了一層鐵皮。
軾木上纏著防滑的麻繩，繩結是墨家獨有的九連環式。
車簾內裡縫著牛皮，既能擋風又可防箭。
黃月英踩著踏凳上車時，木屐在霜地上留下兩枚淺印。她懷裡緊抱著個青布包袱，露出半截機關圖譜——那是她花了三個月改進的連弩圖樣。
「都什麼時候了，你還拿著這些。」
黃承彥看著黃月英手中捧著的青布包裹。
黃月英並未反駁，只是緊了緊雙臂，似懷中的東西十分珍貴一樣。
黃承彥只得是無奈的搖了搖頭。
「走吧，這一走不知道還能不能在回來了。」黃承彥輕聲說道。
馬車轉過鼓樓時，黃承彥突然按住女兒的手。
一隊巡夜兵卒舉著火把經過，火光透過車帷，在黃月英臉上投下流動的橘紅暗紋。
她袖中的右手悄然握緊了青銅矩尺——那是她十歲生日時父親給的，邊緣磨得鋒利如刃。
駛出城門百丈後，黃承彥終於掀起車簾。
沔水在月光下如一條銀練，岸邊蘆葦叢中繫著條小舟，舟上站著個戴鬥笠的老漁夫——實則是荊州水軍的退役都尉。
換水路。黃承彥吹熄風燈，燈芯最後一縷青煙混入夜霧。
黃月英回頭望去，沔南城牆的輪廓正在霧中漸漸模糊，像被水洇開的墨跡。
她鬆開矩尺，指尖觸到懷中另一件物事——那是個尚未完成的木鵲機關，翅骨上還刻著未完工的羽紋。