第180章 土壤 (第三卷：爭渡爭渡)
第180章 土壤 (第三卷：爭渡爭渡)
蘭花莊園內。
薛無遺得知了薛策的消息鬥志昂揚，但行動上反而更加謹慎小心了。
她們在灌木裡等待了許久，期間，黃獨講述了自己進入神土後的經歷細節。
「……然後，我一進門，就嘗試了抹消在我面前的機械僕人。」
黃獨說，「幾乎不用付出代價，但消除了大約二十隻後，我發現『水壓』變大了。記得我剛和你們說過吧？在我的感官裡，神土的一切都是水做的。」
她一路走一路消除，眨眼之間就清除了莊園入口大道的機械人。
可每走兩步，黃獨就感覺到了莊園裡的「壓力值」變大，空氣似乎也變得更加粘稠，如同某種隱藏在深水裡的怪物被驚動了，體表的粘液層層擴散開來。
「我覺得不妙，所以才帶著她們躲進了樹叢。」
小魚小蝦米不是重點，它們背後的主人才是。
黃獨收斂了舉動，等待機械僕人們把她忘記。
薛無遺點點頭，又問：「獨姨，它們真能把你忘了嗎？」
「能啊。」黃獨自信地點頭，「我小小地抹除了一下它們的記憶，但沒敢動太多手腳，等它們自己邏輯自洽。」
薛無遺：「……」
獨姨的異能還能這麼用！
樹叢外的機械人們剛開始還在巡邏著什麼，等到黃獨時不時的使用一下異能，它們的隊伍就慢慢恢復了平靜。
「它們的記憶應該是以共享代碼的形式存在的。」莉莉絲做著推測，「清除掉那一片代碼，它們也就『失憶』了。」
一行人大搖大擺走出了樹叢，機械僕人並沒有過來攻擊她們。
接下來，她們把整座莊園都快速跑了一遍，發現蘭花莊園的結構其實非常簡單，建築區全部簇擁在莊園中央，只有一座教堂分離了出去。
在偏僻的地方，機械僕人們會保持靜止不動，站在原地休眠。當她們靠近，它們才重新啟動，開始行走巡邏。
「它們的分佈有規律。」薛無遺得出了結論，「每隻機械人都有自己固守的區域，只會在自己的區域裡巡邏。」
黃獨則補充：「我抹消了二十多隻機械人，它們的崗位被附近的同伴們暫時接替了。」
那這不就意味著，原本的巡邏崗變得疏鬆了？
她們返回一開始初遇黃獨的地方，遠遠地便看到，機械人隊伍裡多了幾個異類。
是教堂裡的血肉牧師。
它們頂替了機械僕人的崗位，讓巡邏崗的數目恢復到了原先水平。
——機械僕人消失後，會有一小段空缺，接著牧師過來頂替。
薛無遺記下了新發現。
這頂替是永久的嗎？還是說過段時間會生產出新的機械僕人？
或者，難道血肉人和機械人之間可以相互轉換？
她們無法再驗證猜想，因為「自由活動時間」結束了，必須返回建築區域。
莊園裡的白天簡直稍縱即逝。
主建築區燈火通明。薛無遺站在廊下看著夜色，醒了醒神。拍賣會一定是重要節點，她們得全力應對。
「女士們，拍賣會即將開始了。」機械僕人對她們說道，「請問你們是否有陪同的男伴？」
薛無遺皺眉，什麼意思？難道客人參加拍賣會還得有亞型人陪同？
莉莉絲給她們做的偽裝都是帝國貴族「女性」外表，薛無遺不是沒有考慮過，打扮成亞型人會不會更方便，但她從心底裡牴觸——儘管事實上，帝國亞型人的裝束才更接近她們聯盟人應有的舒適裝束。
她面色不動，沒回答機械人的問題。後者等待了一會兒，從胸膛裡掏出一份守則：「沒有的話，那我直接將守則交給您。」
「……」李維果無聲瞪了機械人一眼。
原來，它們只是默認亞型人作為一個隊伍的領頭人，沒有了「領頭人」，才會把東西交給「下邊的人」。
薛無遺心說懶得噴，接過了那份《面具使用守則》。
莊園裡的規則多到和批發的一樣，她已經從最開始的嚴陣以待變成了看看就算。
【第一、所有參與拍賣會的賓客都必須全程佩戴面具。戴上面具的賓客將無法被其餘賓客識別；】
拍賣會是匿名機制？
薛無遺看著機械僕人又從胸膛裡掏出一堆面具，面具遮住下半張臉，表面雕刻著翅膀環抱的姿勢，通體呈現漆黑金屬色，像個口罩。
和牧師們一樣，賓客在拍賣會上擁有「看」的特權。
【第二、所有賓客在入場前，必須出示您持有「源」的證據，否則沒有入場資格；】
薛無遺還記得拍賣手冊上寫過，「源」是莊園裡拍賣會的交易單位。
它應該是某種很貴重的東西，畢竟蘭花起拍價才個位數，光看數目挺寒磣的。
依照薛無遺對舊時代的刻板印象，這類上流社會的骯髒拍賣會，起拍金都很大才對。
第二條規則就相當於「資產審核」，但她們連源是什麼都還不確定，上哪裡搞錢去？
算了，船到橋頭自然直，繼續往下看吧。
【第三、拍下蘭花後，莊園主人將會告訴您如何利用蘭花。在確認你有資格前，莊園主人不會與您對話。】
【第四……】
除了第三條略顯古怪，後幾條規則都和普通的拍賣會一樣。
機械僕人等她們看完後說：「拍賣會即將開始了。客人們，請跟隨我前往入口。」
薛無遺腳步一頓，接著又跟上，奇怪地想：不是要資產核驗嗎？怎麼直接帶路了。
她們目前位於一樓，機械侍從走到了大廳一側的裝飾牆前，牆上刻著立體浮雕壁畫，也是「上帝造機械人」場景的延伸。
看到機械僕人的動作，薛無遺才意識到，那兒有一扇隱藏的門。
壁畫上的齒輪轉動，凹陷下去向兩邊分開，露出電梯門，裝修風格也很復古。
薛無遺帶頭步入其中，機械僕人按動了花體字符的【-1】。
莊園居然有電梯，有地下層。
難道消失的科羅拉被拖進了電梯井？
不僅如此，她們都看到，【-1】下方還有一個按鈕，浮雕花色格外突出。通常這都代表，那是秘密樓層，只有擁有權限的人才能進入，比如莊園的主人。
電梯下沉，齒輪卡卡轉動，隨著一聲叮響，地下拍賣場映入眼簾。
李維果低聲說：「像話劇表演場……」
「觀看席」上，一排排紅色絲絨的椅子被燈光照亮，盡頭沒入黑暗之中，不知道究竟能容納多少人。
她們的腳步聲空曠的「劇場」裡泛出回音，彰顯著面積之大。地下層似乎比莊園暴露在外的建築區大得多。
前方遠處，拍賣台鋪著暗紅的長絨毛地毯，兩側都有幕布，佈景板裝飾著機械齒輪，分明就是舞台。
機械僕人退場，拍賣場裡有另外的機械僕人在忙碌。它們的肢體型號比莊園裡的普通機械人誇張，和晚上堵門的機械侍從一樣。
「啊？真不檢測我們有沒有『源』？」李維果東張西望。
黃獨一攤手：「可能我們看起來就很闊。」
薛無遺沒有傻站，率領眾人找了個位置坐下，就坐在第一排正中間。
賓客席上原本沒有人，可她們坐下去的一瞬間，會場竟變得座無虛席。
「好久不見……」
「你也來了？……」
「這次人也很多……」
賓客們的細碎議論充斥著會場，寒暄聲、笑聲、打趣聲……不絕於耳。
薛無遺從第一排向後回望，燈光下，所有人都帶著黑色面具，只露出發光的眼睛，堪稱鬼影憧憧。
她們猶如水滴被淹沒在海洋之中。
【規則上說戴上面具後賓客彼此無法識別，但看樣子她們不是挺熟的嗎？】
李維果震驚地在精神鏈接裡吐槽。
薛無遺給無音等人也接上了精神鏈接，三刀說：【霍！這比咱們組織裡的溝通方式還要方便。】
賓客大部分都是亞型人，幾乎統一都穿著黑西裝，黑壓壓的烏鴉間，只零星點綴著作為第二性的華麗禮服。
她們一堆人在第一排，當真十分顯眼，只不過鬼賓客們好像注意不到她們。
【指揮，你心裡是不是對拍賣的東西有猜想？】
李維果說，【從在這裡坐下之後，你表情就不太好。】
薛無遺扯了下嘴角：【是有點。】
她前世在黑市做僱傭任務，也算是知道不少上流陰私。
上流階級的私人拍賣會裡，流通的東西超乎常人想像。毒品、禁藥、乃至人口販賣，都屢見不鮮。
就像她與薛策早年間接觸過的任務——保護預知之眼。那枚異能者的眼睛，就曾被拍賣過不止一次。
在帝國，器官的流通走私近乎猖獗，她最落魄的時候，曾經也想過隨便割個器官下來賤賣。
反正，就算沒有了器官，她們也能用機械替代品。
帝國發達的科技一方面讓人更容易活下來，一方面也讓人活得更像商品。
人類器官的買家幾乎都是帝國上層與中產階級，信奉「自然的器官才是好器官」。
薛無遺從前不是很明白，貴族為什麼要費時費力追求自然人的身體組織，它們分娩養護起來更麻煩。直到穿越後，她才有了答案。
汙染、還是汙染，只能是因為汙染。
自然器官才能更好地對抗汙染，人身體裡的水分是抵禦汙染之水的防護屏障。
所以莊園主人藍先生，在帝國其實是個異類。
它居然那麼喜歡機械造物。
薛無遺倒不覺得它組織的拍賣會上會拍賣器官，但賣的肯定也不是什麼合法的好東西。
說實在的，剛進來時，薛無遺就想過「蘭花」是不是指活人，畢竟種種跡象和細節都很像。
但她總覺得不止那麼簡單。
花槍從鼻子裡冷笑一聲：【用腳趾頭想想，也知道這些賓客在拍賣會上見過多少髒事。】
她被觸發了不好的記憶，整個人都肌肉緊繃，體現出強烈的牴觸。
【如果真是那樣，】黃獨安慰地開口，【那我們就不顧什麼規則，也不管什麼汙染源了，直接殺穿拍賣會，救下『蘭花』。】
忽然一聲機械輕響，賓客們安靜了下來。只見舞台上，出現了主持人的身影。
「Ladies and gentlemen！」
機械主持人開口，它身上拴著一根根傀儡線，向上不知連接到何處。
如同有一隻巨人的大手在舞台上方操控著拍賣。
「拍賣會開始！」
四周的燈光隨之戲劇性地暗下來，賓客席一片黑暗。聚光燈的光束打在舞台上，使它成為全場的焦點。
「第一盆蘭花，是昨天晚上新鮮獲取的，最特別的是，使用的土壤也十分富有營養。」主持人說，「起拍價3源，請諸位出價！」
舞台布景的幕布再次開合，吐出了一隻巨大的鐵籠。
鐵籠中央擺著一盆蘭花，枝葉暗綠，花瓣呈現灰白色，無風自動，輕輕搖曳。
它分明是一盆雙手就可捧起的花朵，卻用與它體積不相稱的巨大籠子裝著。
「我出價4源！」底下有人舉牌。
看著高大上的拍賣場，報價流程居然如此原始，舉起牌自己大聲喊，場面有點荒謬。
籠子裡的蘭花怎麼看都是普通的小白花，可薛無遺盯著它，卻怎麼都覺得不安。那蘭花給她強烈的眼熟之感。
她突然眼皮一跳，心跳詭異地加速了兩拍子，異能向著右眼湧動而去，眼眶發熱。
薛無遺用力眨了兩下，眼前的場景竟赫然變化。
剎那間，她喉嚨裡生出反胃乾嘔的感覺，死死盯著鐵籠裡的場景。
鐵籠裡困著的果然不是蘭花，而是人——是科羅拉！
她手腳戴著鐐銬，滿眼驚恐，如果是野獸的話，現在一定是渾身炸毛的應激狀態。
科羅拉已經盡力貼著鐵籠欄杆站著，但還是不可避免地踩到了血汙——
或者說，足踝淹沒在血肉碎塊之中。
不知什麼東西的骨頭、內臟、肉塊……全部被攪碎，堆積在鐵籠子裡。仔細看，鐵籠內側還有一層玻璃，避免血水溢出。
血肉堆裡勉強露出幾顆還算完整的頭顱，正是科羅拉的那幾個亞型人隊員，臉上的表情凝固定格在空洞茫然上。
「……這土壤十分新鮮，與蘭花的生長環境十分相合……」
台上的機械主持人在介紹著「土壤」，顯然就是指亞型人的血肉。
它們的頭顱上都被貼了標籤，寫著：【經檢測，二級優秀土壤。】
薛無遺胃裡一陣翻騰，不僅是因為眼前的畫面，更是因為她突然聯想到了過去的場景。
當年的阿爾法公司給她們餵下亞型人做成的肉餅，看起來根本是毫無必要、多此一舉的舉動。
她一直沒想明白是為什麼。
她所不知道的、它的底層邏輯，是否和眼前的場景一樣？
作者有話說：
作者受夠了各種「艷屍奇觀」，雖然這本書還是會不可避免地涉及到死亡場景，但所有獵奇死法都會換個性別。
不過總覺得，他們之間互害也很正常呢（）