第194章 咪蹄獸 (第三卷：爭渡爭渡)
第194章 咪蹄獸 (第三卷：爭渡爭渡)
戰友……
薛無遺看著這個詞不自覺露出笑意，她們是姐妹，也是戰友。
【戰友薛無遺已收到。聯盟將全力配合你們的行動！】
*
防護網控制中心的消息很快傳遍了基地。兩座控制中心被簡單以AB編號命名，分給聯盟的那一座是A。
梅伽洲到處是汙染，帝國沒有餘力測繪國境線之外的地圖。之前荊棘之火求援時給出的坐標，範圍都十分籠統，聯盟需要無音小隊隨隊帶路才能抵達。這也是荊棘之火派出接應小隊的原因之一。
這次給出的控制中心坐標也有同樣弊端，既確切，又不夠確切。
薛無遺知道荊棘之火為什麼把A坐標交給聯盟接管了，因為，它實際上位於帝國此時的國境線之外。
帝國的國土和聯盟一樣，在逐年往內收縮，而且比聯盟縮水得更快。
「帝國也真夠心大的，控制中心都不在國土內，萬一哪天被汙染攻破了，那防護罩豈不是也完了？」李維果吐槽。
「帝國倒是也想奪回失地，可惜做不到啊。」薛無遺聳了聳肩。
在薛策給出的資料裡，帝國頻繁想要淨化A總控台周圍的汙染，但屢屢失敗。
它們最後只開闢出了一條線路，定期去維修。
從地理位置上看，她們需要從基地出發，大轉彎避開一處極危險的汙染域，繞行一段距離，而後才能抵達A號中心——汙染域的存在是廢都人告知的。
相比於荊棘之火在帝國內部尋找控制中心，聯盟無疑任務更艱鉅。
這條路線也比暗火部門走的路線複雜，張疏影基本是直線插進帝國的，無法提供太多幫助。
鹿灼安排了首批出發的人，其中就有薛無遺小隊。
她們會分為三大批，朝控制中心推進。
月亮灣的老祖母也安排了人隨隊，有本地嚮導在，她們此行能大大降低風險。
幾位不同區的老祖母還湊在一起更新互通了地圖，這在廢都是十幾年甚至幾十年才會有一次的大行動。
每個社區的老祖母通常只會擁有自己區域的地圖，因為她們沒有那麼多人力物力向外輻射，對於其他區域瞭解甚少。
有時候，另外區域的某個汙染域已經異位，本地的地圖上卻還只是標注著它五六年前的模樣。
這當然會給冒險者帶來風險，老祖母們當然也知道信息互通的重要性。然而，不同區域的人想要聚在一起，本來就風險重重、萬分困難，所以修繕地圖的大事，她們一輩子也可能只經歷一兩次。
薛無遺再次感受到了聯盟帶來的變化。
老祖母們把地圖的討論會選定在了一個月圓之夜，廢都人認為月圓時人的異能會更強盛，因為月亮潮汐會與體內的經血遙相呼應。
「這有科學依據嗎？」李維果小聲問。
薛無遺也小聲回答：「我猜沒有。」
觀千幅淡淡地：「我們新年也會放炮仗驅趕異種，這同樣沒有科學依據。」
不遠處，老祖母們的手下燃起長明燈，發出光焰的東西是一種蟲形異種，它們被關在玻璃燈匣裡，時不時撞擊玻璃，發出類似風鈴的音樂聲，有種空靈神秘的味道。
米勒祖母表情莊嚴，將一把獸骨製成的桅桿插在桌面中心，猶如定海神針。眾人將地圖圍著骨刀鋪開，依次核對。
她們有自己的儀式感。
小孩子們都湊在外圍看新鮮，如果沒有聯盟來，她們可能一輩子都不會看到幾個外區人。
老祖母們商談了一天一夜，第二天晚上才結束會議，把地圖交給聯盟隊伍。
這已是當前最新的地圖，融合了各個社區經驗的結晶，以及聯盟莉莉絲實地探查出的結果。
從這份地圖看，她們要繞行的汙染域又比先前多了兩個，路上花的時間恐怕也得翻倍。
「怎麼有一大片空白？」薛無遺指了指某處。紅色的線條顯示，她們要穿過那處空白。
老韓笑了笑，賣關子：「到時候你們就知道了。」
她就是被老祖母委任的嚮導之一。
老韓曾經是帝國人，從帝國一路流落到月亮灣，擁有豐富的廢都生活經驗。繪製地圖時，她也出了大功勞。
篝火熄滅，基地和月亮灣都陷入安靜的夜色。
過了今晚，她們就要出發了。薛無遺難得地失眠了，躺在基地宿舍內，過了零點還沒睡。
她翻來覆去，決定用掉今天的見面機會，登錄精神空間，給薛策留了句信：【我們要出發了。】
寫完後，薛無遺躺在精神空間的上下鋪頂層，莫名其妙有了睏意。
一夜無夢。這晚後半夜，她睡得很香。
*
出發後的第三天，薛無遺知道了地圖上的空白代表什麼。
那竟然是一大片沙漠！
小隊三人都是頭一回看見沙漠，尤其是李維果，當即就「哇」了出來。
「廢都人稱呼這裡為『埋金之地』。」老韓說，「待會我們可以在埋金之地找個地方休息休息。」
三天的路程，雖說聯盟刻意避開了危險係數高的汙染域，但還是難免陷入危機。
汙染區瞬息萬變，眾人幾乎沒有停下超過2小時，吃飯睡覺都在行軍車上，精神上已然疲憊。
「為什麼？」李維果好奇，「這裡有金子？」
老韓還是那句話，繼續賣關子：「待會兒你們就知道了。」
她們已經走到了沙漠邊緣，行軍車慢了下來，莉莉絲操控輪胎更換成履帶。
薛無遺三人坐的是整個車隊的第二輛車，她是指揮，需要最先觀察動向。
地面的顏色漸漸轉為淺色，被沙礫覆蓋。
溫度也慢慢高了起來，現在恰是正午，四野沒有遮擋物，陽光直射下來，地面蒸騰起暑意，景物折射出的光線都被扭曲。
行軍車頂棚幾經變形，開啟散熱遮陽模式。李維果的臉很快蒸得通紅，灌了一大口水。
後面一輛行軍車上，黃獨戴上了斗笠，打了個哈欠。
「沙漠的顏色……好像和我想像的不一樣。」婁躍歪了歪腦袋。
作為舊時代人，她經常在各種科普書裡見到沙漠的圖片。要麼是金黃色，要麼是白色。
可眼前的這片沙漠……卻泛著奇異的金屬色。
「我們上學時學過的科普圖裡，沙漠也不長這樣。」
薛無遺摸了摸下巴，「而且咱們大陸也有沙漠，不是這個顏色。」
她心癢癢，上半身探出車窗，婁躍飛速地用影子撈了一把沙礫。
「！」觀千幅沒攔得住，怒視隊友，「悠著點。」
「放心。」薛無遺好奇地抓住沙子，「我的異能沒有警報。唔，讓我看看……」
【名稱：埋金之地的沙子】
【曾經這裡是一片城市，汙染降臨後，經過某種特殊的轉化，城市盡數風化為了沙礫。】
【土石向下沉降，唯有金屬顆粒被這片區域的汙染之力吸引向上，形成了「埋金之地」。】
也就是說……這片沙漠，也是一片汙染域？
薛無遺難以想像，汙染由水而生，沙漠最是缺水，按理來說汙染濃度最低，又怎麼會形成汙染域？
這個汙染域的汙染物又為什麼偏愛金屬？難不成全是吸鐵石成精？
而且理論上來說，金屬磨成粉後，光澤也會一併消失。可這片沙漠卻籠罩著一層細膩的光。
汙染世界裡無法解釋的東西實在太多了。
莉莉絲測量了汙染濃度，這裡的含水量和汙染度確實都很低。
難怪老韓說，她們可以在埋金之地休整一番。乾旱的沙漠隔離了汙染。
正在此時，前方傳來一道陌生的人聲：
「你們是從哪裡來的？」
——實際上這句話薛無遺根本沒聽懂，連莉莉絲都卡殼了幾秒才在屏幕上翻譯出文字，而且還標注了不確定的問號。
薛無遺循聲望去，只見車隊前方不知何時出現了個中年人。
她身上裹著白色的長袍，看起來是用來在沙漠裡抵擋酷暑的。
最引人注目的是，中年人騎著一匹似馬非馬的生物，不知道是異種還是經歷了別樣進化的動物。
它通體銀白，總體身形很像馬，但只有兩條前腿，下半身形態類似魚類，體表仔細看有一層類似蝴蝶的鱗粉，這讓它也能折射出金屬光芒，能夠在埋金之地隱藏自己。
「噢！太酷了，那是什麼？」李維果小聲驚嘆。
薛無遺也羨慕地說：「我也想騎。」
老韓上前交涉，她會很多廢都語言，和對方說話無障礙。
解釋清楚來意後，中年人敵意減少，說了句什麼。老韓轉頭翻譯：「她說，她可以帶我們去她的家族綠洲休息一段時間，過了今晚再走。」
「世上還是好人多啊。」薛無遺碎碎念評價。
李維果點頭：「埋金之地民風淳樸。如果能讓我們騎那個東西就更好了。」
觀千幅：「……」
就仗著別人聽不懂在這裡議論。
「這玩意兒叫『咪蹄獸』，在她們方言裡的意思是『馬和魚』。」老韓隨口介紹。
薛無遺驚嘆：「這名字取得也太隨便了！」
中年人騎著咪蹄獸與車隊同行，老韓抓緊時間和她說明了最近聯盟帶來的新變化。
這也是月亮灣老祖母給月亮灣嚮導們派遣的特殊任務。
她們要把最新情報帶給沿途社區，現在有些社區已經得到了消息，但還有些社區仍處於封閉之中。
中年人若有所思，態度好像更友善了點，抬頭用不太熟練的月亮灣方言對薛無遺等人做了自我介紹。
莉莉絲已熟練掌握月亮灣方言，這回將中年人的名字音譯翻譯了過來：科塔。
或許是看出三個年輕人的心思，科塔笑了笑，拍了拍身下的咪蹄獸，然後吹了個口哨。
霎時之間，沙漠翻起白浪，沙子裡鑽出三頭體型稍小的咪蹄獸。
「給你們騎。」莉莉絲翻譯她的話。
三人組：「！」
薛無遺立刻笑納了，嘿嘿道：「多謝多謝，那我們就不客氣了！等到了目的地，我親手給你炒倆菜！」
觀千幅：「……你別把人家給勸退了！」
莉莉絲耳機把她們的對話翻譯了一通，科塔沒什麼反應，也不知翻譯得對不對。
薛無遺迫不及待停車，翻身上「馬」。
【名稱：被稱作咪蹄獸的汙染域特有異種】
【它與生活在汙染域的人達成了特殊的合作共生關係。聯盟生物專家看到會欣喜若狂吧？】
薛無遺扭頭瞅了瞅車隊後半部分，果然看到聯盟的專家也下車提著手提箱朝這裡狂奔過來。
薛無遺：「……」
觀千幅暫時沒騎馬，只是繞著咪蹄獸觀察。
李維果跳了兩下沒跳上去，乾脆開啟異能模式，瀟灑跨腿。
薛無遺的這隻咪蹄獸安安靜靜，好像 還挺喜歡她似的，用額頭頂了頂她的手。
然而就在她坐穩的下一秒。
滴答——
薛無遺臉上一涼，愣了愣，伸手摸了摸，手心摸到微量的水液。她抬起頭。
埋金之地居然……下雨了。