第193章 防護網 (第三卷：爭渡爭渡)
第193章 防護網 (第三卷：爭渡爭渡)
「怎麼能這麼說？」鬼使神差地，韓美半開玩笑道，「我們這叫……棄暗投明。」
說出來她自己都嚇了一跳，同事眼睛一亮，高興道：「那也就是說你也贊同我？」
韓美面露猶豫之色，在同事提議之前，她甚至根本不瞭解荊棘之火，會說「棄暗投明」，只不過是因為，帝國的生活實在太「暗」了。
荊棘之火離她的生活太遙遠了，她只在新聞裡瞥見過相關報導，知道那是一個反對帝國的恐怖組織。它真的是光明嗎？
韓美想了想，問：「你是不是知道了什麼？又是從哪裡知道的消息？」
「你問到點子上了。」同事擺了擺手，「我跟你說，以前我也覺得這些東西離我的生活很遙遠……你還記得不？我有個妹妹，比我小三歲。」
韓美點點頭，同事有姐妹，這就是她和同事兩人關係比較好的原因。韓美對外沒有說過自己家裡的事，但天然對有血緣姐妹的人有好感。
「我妹從小性格就比較特別，和普通人不一樣。她這兩年找工作到處碰壁，直到找到了一家叫『藍景集團』的公司，後來又經由這家公司介紹去了一個叫『黑火物流』的小企業。」
同事一邊說，一邊在光腦上搜索兩家公司的名字給韓美看。
韓美若有所思，帝國「藍」字開頭的集團，有一家極富盛名，也不知道藍景和它有沒有什麼淵源。
同事搜出來的介紹只有寥寥幾行，光從官方頁面來看，看不出什麼東西。
至於「黑火物流」，搜出來的信息居然沒有一條和關鍵詞本身沾邊，彷彿世界上根本不存在這樣一家公司。這有點反常，在高度信息化的現代，哪怕一家小便利店，都能在網絡上搜出三百六十度照片。
「黑火」，火……韓美摸了摸下巴，難道同事的意思是，它與荊棘之火有牽連？
「你懂的，我就暗示到這裡了。」同事使了個眼色，「總而言之，我妹對我透露了些消息，還對我說，可以適當朝外擴散。」
那就說明，這兩家公司的確與荊棘之火有關。
韓美微微皺眉，上了班的人，對每句話的言下之意多少有所感知。
那個恐怖組織不介意把消息對外擴散，意味著它想宣佈「對當前發生的恐怖事件負責」。它不害怕被公眾知道，甚至急迫地想要曝光，以吸引潛在的受眾。
難怪同事說懷疑當前的「特殊病毒事件」是荊棘之火搞的，這已經是在明示了。
它為什麼只針對……男人？
「哦對了，我妹和我說了一件事，我聽到的時候真是嚇了一大跳！」同事繪聲繪色地描述，「你敢相信嗎？其實這個組織裡的成員，全都是女人！」
韓美徹底愣住，先前的疑惑似乎有了答案。
隨即，她感到自己的骨骼在隱隱顫慄，頭皮發麻，彷彿看到了一團正在燃燒的滔天大火。荊棘之火當真有這麼大的力量？她們想創造一個怎樣的世界？……
無數思緒在腦海裡翻捲沸騰，過去二十多年的壓抑苦痛，都有了出口，最後轉為一句話。
「——我要加入她們！告訴我，應該怎麼做？」
這是最好的機會，她也想點燃一把火，讓荊棘之火燒得更旺。
……
王都。
科羅拉嘲諷地講了自己沿途的見聞，講帝國男人在災難中的可笑嘴臉，最後總結的調子卻落了下來。
「損失了一半的人口後，亞當在試圖重建秩序，而且工作做得還不錯。儘管我現在樂見帝國混亂，但我認為當前對你們有利的局面不會維持太久。」
個人的成長經歷讓科羅拉成了悲觀主義者，她認為帝國的統治不僅體現在表面，更已經成為了精神印記。
巡邏者都學過歷史，也讀過舊時代的歷史。
戰爭後，男人數目減少、女人數目增加是再正常不過的事，但不出幾代，差距就會被拉平。女人會生更多的男人，「自然規律」會將種群的數目修正。
神土確實消失了，然後呢？只要「他們」的秩序還在，總會重建出神土。
「她們」也會不顧一切輔助神土的建立。
「……所以，我可以知道你們接下來的計劃麼？」
科羅拉頓了頓，問道，「你們想要怎麼顛覆帝國？」
放在三個月前，對科羅拉說「荊棘之火想顛覆帝國」，她都只會嗤之以鼻。
即便王都被佔領，但她仍然覺得只是一時攻守相異。
可現在，她不知不覺從心底裡開始期待這句話。即便心懷悲觀，她也還是期待她們能給她解答。
她緊跟著補充：「我不會洩密。你們可以讓擁有證言技能的異能者來約束我。」
科羅拉知道荊棘之火裡一定有這樣的成員。
「我們才不是那樣的人呢！」
在場一位組織技術人員不滿道，「只有帝國才會想要掌握你們的全部身心。」
巡邏者需要對上級完全袒露自己的所思所想，科羅拉已經習慣了這麼做。
祭司微微一笑：「你的判斷很正確。如果不添一把火，帝國內部自己是無法燃燒起來的。為此，我們的成員做了很多事。」
「比如，從王都防護網破裂開始，我們的一部分成員就離開了王都，偽裝身份發展新成員。」她說，「她們是『黑火物流』的員工，是『藍景集團』的外派職員……我們的人像火星一樣散落在帝國各處。」
藍景？
科羅拉有些詫異地直了直背，她知道這家公司，是藍家一個女人開的。那人已經被逐出了家族。
巡邏者之前追查的藍家人裡，那個叫藍姝瑤的小孩和藍景公司的創始人關係似乎曾經私交不錯。
沒想到它的創始人還和荊棘之火有關係！
黑火物流又是什麼？荊棘之火對外的偽裝身份？
「這一部分輿論工作由我們負責。嚴箐加入我們之後，信息傳播就更高效了。」
變色龍大笑著接話，「我們很擅長『煽風點火』！就在我們說話的現在，恐怕又有不少人被我們吸引了。」
「除卻從內部點火，我們還要摧毀帝國制度的重要倚仗。」
薛策雙手交握，陳述道，「你所見證的破壞神土是第一步，帝國的亞型人失去了與邪神直接交流溝通的場所，邪神也失去了大部分的供奉。」
科羅拉點了點頭，她認同想推翻帝國必須先毀掉神土。
祭司的說法太黑色幽默了，帝國大部分人其實根本不知道自己登錄神土就是在和父神溝通、對父神獻上供奉。
「但帝國仍籠罩在邪神的陰影之中，帝國的亞型人也還是躲在它的『庇護』之下。」
祭司輕笑，「你應該能猜到我說的是什麼。」
荊棘做了一個雙手握拳相碰的姿勢，肌肉隆起，冷笑道：「那邪神就像一個河蚌，我們要一點一點拔掉它的蚌殼……」
科羅拉怔然：「等等，你說的是……防護網？」
帝國的防護網還在運作，因此亞型人並沒有全部被神土牽連而死。
更何況只有在籍公民才能登錄神土，底層的亞型人所受的影響很少。
也正是因為防護網的存在，高層的亞型人們才能以植物人的狀態維持生命。
所以科羅拉覺得，它們終歸能緩過勁來。新的亞型人在防護網下降生，不出幾代又回歸從前的結局。
可現在荊棘之火卻說要關掉防護罩。
即便科羅拉已經認為自己夠激進了，她都沒想過這點。那會引起無法想像的災難！
科羅拉沒什麼公德心，可此刻想像到那樣的場景，也不由心肺顫動。
祭司看穿了她心中所想，道：「災難？」
她微微一笑，「我們早就那麼做過一次了。但是並沒有什麼災難發生。」
……是啊，她們早就已經做過一次了。
王都的防護罩破碎，整個王都籠罩在了雨水之下。
科羅拉太陽穴刺痛，彷彿被無法理解的知識汙染了。她分明知道王都防護罩的事，可是，可是……
「我說得再多，不如你自己看一眼王都的景象。」祭司拉開窗簾的一角，露出王宮外城市的景象。
科羅拉走到窗邊，其實她對外面是什麼樣心裡有數——畢竟她不就是自己從外面跋涉而來的嗎？
然而她那時沒有多想，或者說刻意沒有多想。
「……可是為什麼？」科羅拉覺得自己變成了小學生，自從來到荊棘之火後，就滿腦子是問題，過去的年歲像白活了一樣，「防護網庇護的，除了亞型人，也有我們……」
如果沒有防護網，汙染會瞬間侵蝕帝國，普通人都得死。
「這就涉及到我們的第三步。我們其實不是想徹底關掉防護網，而是調整它的過濾比。」
變色龍伸手比了個三，「原本如果沒有祭司，咱們組織是不打算現在就執行的……我說的沒錯吧？」
她轉頭小聲問同伴，荊棘微微翻了個白眼，彷彿不滿意她把祭司說得這麼重要。
變色龍不以為忤，繼續說：「因為沒有祭司，我們就等不來海對岸的聯盟。我們的技術和人力暫時都無法實現對防護網的全面接管，貿然關閉的下場我們無法承擔。」
荊棘之火並不是外界認知中想要摧毀一切的恐怖組織。她們的理念與曾經的火災苦修會，以及現在的藍線軍都有差別。
王都的防護網撤離後之所以沒有引發普通市民的死亡，是因為王都夠小，而且周圍都是有防護網的安全區。
組織內的治癒系坐鎮中央，就足以保障市民安全。
可到範圍擴展到整個帝國，情況就完全不一樣了。
防護網消失後，帝國是真的會全面淪陷，被汙染吞噬。帝國除了防護網之外，根本沒有在邊境設立任何防禦措施。
變色龍不知道聯盟那裡是怎麼處理汙染的，她猜應該是在邊境線上做了文章，把最大的汙染擋在外面，並且定期派人處理。
帝國不同，一旦防護網消失，外面那些幾十上百年無人約束的汙染就會瞬間把帝國吞沒，整個帝國將淪為「無人區」——只有零星幾個人能存活，人類再談聚集起火種就是癡人說夢。
「我不知道你知不知道，但你心裡應該也有數……」
變色龍說了句很繞的話，「我們和亞型人對汙染的耐受程度，是不同的。哪怕是普通女人，都能在低濃度的汙染裡安全存活，但亞型人只能在完全無汙染的溫室裡生活。」
——因此，她們只需要調整防護網的過濾值就好。
科羅拉心中五味雜陳。
她本來以為，荊棘之火接下來只是想救出那些囚犯而已。這樣她們的隊伍會得到壯大，然後再和帝國慢慢周旋。
沒想到，在剛剛對面陳述的宏圖偉業裡，「拯救囚犯」都沒有出現。
她們認為「拯救同伴」是理所當然的，並不是最終的目標。
科羅拉的職業生涯裡見過不少反抗組織，他們大都缺少綱領，東一鎯頭西一棒地疲於奔命。
荊棘之火不一樣。
她此刻清晰地認識到了這一點。
科羅拉沉默許久，突然說：「我媽媽患有藥物成癮。」
她和母親之間是剪不斷理還亂的關係，要她客觀評價，她不會說自己的母親是個負責任的母親。她甚至會在藥癮發作的時候詛咒自己的女兒。
但科羅拉還是帶著她來到了荊棘之火，媽媽是她所有行動的源動力。
薛策唇畔浮出笑意，科羅拉會在這時提起媽媽，意味著她真切認同了組織的理念並且想要加入，而非只想臨時合作，所以才會「交代家事」。
荊棘掃了二人一眼，帝國母女的苦難，說到底也就那幾種原因。她說：「你們倆都需要接受組織的再教育，暫時還不能加入。你媽媽先交給我們的醫療成員來處理，我們會治好她。」
科羅拉下意識皺了皺眉毛，她是個成年人，而且長期擔任隊長，已經習慣了自己就是綱領。別人卻說想教育她，她自然會牴觸。
但剛剛的對話已經讓她意識到了自己的無知，所以她虛心地保持沉默。
「恭喜你獲得新生，希望我們能成為可以託付生死的戰友。」
荊棘走上前，板著臉伸出一隻手，「為了荊棘燃燒的火。」
科羅拉安靜了一會兒，道：「這麼看，我的異能和你們的名字調性很相符。」
她抬頭直視荊棘的眼睛，伸出手回握，「為了荊棘燃燒的火。」
*
梅伽洲大陸「無人區」，聯盟基地。
薛無遺拿到吊墜後又過了幾日，軍醫總算結束了對她們的觀察期，宣佈所有人精神健康，可以重新投入任務了。
這幾天裡，薛無遺天天進入精神空間，但一次都沒和薛策碰過面。
兩人雖然身在同一片大陸，時區大致相同，但時間基本對不上。
薛策像個夜貓子，只有深夜會出沒，薛無遺則保持著聯盟軍人的良好作息，早睡早起。
薛無遺嚴重懷疑，薛策是每天「下班」之後才會進入精神空間，而那時自己已經呼呼大睡了。
留給薛策個人的時間太少，她身為祭司要處理的事情又太多，也不知道什麼時候她才能真正放鬆。
忙裡偷閒，兩人的小家還是在一點一點搭建完成。如今進去一看，所有地方都已經不再空白，而是填滿了兩個人的痕跡。
她們也復刻了曾經住處的戰略房，過去兩人就在那裡商討未來的任務，現在掛上了兩塊大陸的地圖。
薛無遺還在各個角落擺放了綠植，現實裡她們無法親近植物，虛擬世界可以。
今天上午，薛無遺在賴床期間使用掉了這一天的登錄機會，看到自己的虛擬床頭多了兩個玩偶。
【我現實裡的背包上也掛著這兩個小玩偶，曾經在白塔的時候，我喜歡對著它們說話。】
薛策留的紙片這樣寫道。
薛無遺戳了戳那兩顆小腦袋，玩偶像櫻桃一樣挨在一起，後腦勺繡著50和51。
51玩偶笑得賤兮兮的，呲出一口牙；50玩偶只是微笑，但看起來切開會冒黑水。
薛策心思細膩，肢體也靈活，從前兩人組隊的時候，幾乎都由她來負責日常的武器修復保養。
她做小手工也如此擅長，確實在薛無遺意料之中。
薛無遺穿著恐龍睡衣踱步到書房，打開書桌上的筆記本。
這也是她每日在精神空間裡的必備工作，她和薛策會交換很多瑣碎的情報。
不得不說薛策的精神空間舉措相當有用，不僅能讓她們姐妹獨處，還能讓聯盟和荊棘之火兩邊的情報得到同步。
鹿灼前輩說，從薛策那邊傳過來的情報和張疏影前輩傳回來的情報兩相對應，她們就可以掌握帝國全局了。
薛無遺翻開筆記，昨夜薛策留下的字跡相比前幾天少了很多，只有四段。
【我們已摧毀了巡邏者總部，並救下所有囚犯。組織急缺普通醫療工作者，如聯盟有餘力，請援助我們。坐標點如下……】
第一段是求援，在這幾天的情報互換裡也很常見，聯盟陸陸續續向帝國境內輸送了不少物資。
薛無遺記下幾處坐標，下一段卻讓她愣了一下。她屏息凝神，仔細閱讀。
【以及，在這段時間的偵查中，我們組織的成員找到了帝國防護罩控制中心的確切坐標。】
【我們計劃佔領控制中心，修改防護罩參數，以達成重創帝國的目標。】
【帝國東南西北四區，共有兩座控制中心。我代表荊棘之火向戰友薛無遺尋求幫助——】
【希望你們和我們兩邊分頭前往控制中心，共同接管帝國的防護網。】