第224章 番外遠洋遊記（4） (【番外·千帆過盡】)
第224章 番外遠洋遊記（4） (【番外·千帆過盡】)
發現汙染域逼近，艦隊的軍人還有些緊張。
然而當聽到「滿天都是小星星」後，再嚴肅的人都無法繃起麵皮了。
「……」觀千幅說，「人魚從哪裡學來的兒歌？」
想像一下她們怎麼樣跨越海洋，偷偷潛入聯盟去學習人類文化，然後認真記下「一閃一閃亮晶晶」的歌詞，觀千幅只想閉上眼睛。
薛無遺讓莉莉絲代為發佈了安全的信號，讓大家稍安勿躁。她沒有感知到有惡意，薛策也並沒有發出預言預警。
艦隊放緩了航速，人魚島和蛇人島也來到了艦隊旁邊。
薛無遺的意識接收到了被投放過來的一股精神力，像個留言板似的，人魚族給她們傳了一段話。
大意就是：人魚島和蛇人島近來全神貫注撫育幼崽，恕不能迎客，只是過來打個招呼。
薛無遺：？
你們還挺懂待客之道哈。
「原來唱歌是哄孩子啊。」她嘴角抽了抽，好奇心上來，把精神鏈接開過去討價還價，「什麼小孩，給我瞅一眼我就走。」
薛無遺猜，所謂的「幼崽」，可能就是重新投胎的帝國人。
她們被安置到島上去了？
人魚首領好像有點無語，和同伴們商量了片刻，回覆她：可以。
島和艦隊之間突然出現了一面水鏡，薛無遺的異能面板上出現了像直播一樣的窗口，可以簡單操控那面水鏡。
她點擊放大和縮小，騰挪角度，俯瞰整座島嶼。
李維果高興道：「噢！真好玩。不過我們為什麼突然看起孩子來了？」
觀千幅：「……誰知道。」
比起上次看到的場景，這一回人魚島和蛇人島的形狀發生了微妙的改變。
兩座島嶼的輪廓連接成一個圓形，人魚和蛇人首尾相連，中央圍出一大片淡水湖泊。
原本的鏡湖不見了，新的淡水湖同樣呈現血色，那是湖中鋪著的紅石頭的顏色，像一顆顆燃燒的心。
湖正中央有一座小山般的石礁，幾個蛇人族正坐在上面哄小孩。
而她們周圍的湖面上，飄著一簇一簇透明的泡泡，有膠質感，堆疊聚攏成了一個個嬰兒床。幼崽們大部分都睡在床上。
異種小孩兒們的長相沒有薛無遺想像的那麼奇形怪狀，和人類幼崽長得差不多，只是皮膚略透明，能看到青藍色的血管，身體某些部位覆蓋著鱗片，顏色不一。
非人類的成長速度不能依照人類經驗衡量，有些小孩兒已經能走能跑了。紅色石頭凸出湖面，形成了一座又一座「爬架」和「滑滑梯」，幼崽們在上面玩耍，到處都是被她們掀起的水花。
湖水裡也游著好些人魚和蛇人，鱗片和水面一樣波光粼粼。
薛無遺的異能賤兮兮地給出了一行標註：【現在的紅湖水不會再對她們造成傷害了，也許是因為夏娃之心已不再流血。嗯哼，真是文藝的解釋啊。】
小孩們還不會游泳，掛在人魚和蛇人們的身上，發出嘰哩呱啦的怪聲，堪稱噪音攻擊。
中央礁石上，有個蛇人手裡拿著一本書，正在給小孩朗讀。薛無遺定睛一看，居然是不知從哪偷來的聯盟幼教教材。
她身邊圍著小孩，頭髮上還掛著一個小孩，正在試圖摸她的尖牙。她熟練地把小孩推開，巋然不動，臉上寫著生無可戀。
那小孩兒比人類皮實得多，被推得在地上打了幾個滾，看得船上一眾人類肉疼，可小孩自己卻和沒事人似的，站起來還嘿嘿笑。
小孩屁股挨到了一塊石頭，那石頭滾了滾，竄進了水裡。
「石頭怎麼還會動？」薛無遺眼尖，納悶地問，緊跟著又反應過來，「不對，那是蜥蜴……是哀鱗趾虎！」
石頭上趴著數不清的哀鱗趾虎，顏色和石頭融為一體，剛才一打眼都看不出來。
幾人大受震撼，哀鱗趾虎居然還跑到這裡來了。
甚至定睛看去，湖中央的大石頭根本也不是石頭，而是一隻哀鱗趾虎的背脊。
會是當初遊樂園裡的「園長」嗎？薛無遺有種會被討債的心虛，挪開水鏡調轉角度，果然在湖邊看到的熟悉的遊樂設施。
蜥蜴人們不穿遊樂園的工作服了，身上是七彩斑斕的保育服，看樣子很樂於帶孩子。
紅樹林裡還矗立著眼熟的冰淇淋機，李維果呲了呲牙：「額滴母神啊，這些小孩該不會從小吃蟲蟲冰淇淋吧？」
觀千幅閉上眼睛：「還是不要細想了。」
薛無遺感覺自己窺探到了天機：「難怪伊莫金沒來求助聯盟，原來是給崽子們找到了陪玩機構。」
這麼看，夏娃和伊莫金現在的關係還不錯嘛。
不過，伊莫金呢？
薛無遺張望了一圈，沒看見伊莫金的影子。這傢伙該不會偷懶跑了吧？
水鏡直播把不少軍人都吸引到了甲板上，一群人類圍在旁邊嘖嘖稱奇。
如果這也算汙染域，那連觀校長都不會反對人與汙染和諧相處。
黃獨悠悠然踱步到欄杆邊，一甩青袖，擺了個瞭望的姿勢，說：「真有活力啊，異族的孩子們。」
謝岑：「……你能看到？」
黃獨睜著瞎眼說瞎話，振振有詞：「我感覺到的。」
「那邊的聯盟之劍。」人魚首領突然給她們投來一句話，「要不要領幾個孩子走？」
薛無遺：「這麼隨便嗎？！」
黃獨收回在腦門上搭涼亭的手，背到身後：「婉拒了哈。」
謝岑：「……」
這叫婉拒？
薛無遺調整水鏡到處亂晃，直到人魚首領不耐煩了，才戀戀不捨收回看熱鬧的視線。
雖然所有的蛇人和人魚都在帶孩子，但她感覺，島上小孩的數量比變成異種的帝國人總數少。
還有一部分帝國人應該是長得更快、恢復記憶也更快，伊莫金可能正在帶著她們建立其她群落。
水鏡從空中破碎，千萬水滴落下，被陽光照過，形成了小小的彩虹橋。
人魚首領重新投來留言，告訴她們，這一趟也可以從死者之國借個路，縮短航行時間。
＊
艦船內部。
當年輕人和方溶站在一起時，所有人都能看出來兩人肯定有親緣關係。
一大一小，一高一矮，面對面站立，像一個模子裡刻出來的。
「你想讓我怎麼稱呼你？」
方溶的問題不同尋常，薛玄機嗅出兩人之間一定有故事。她們是姐妹嗎？從外表年齡來看姐妹最有可能性。
年輕人停頓了幾秒，說：「叫我方女士吧。我也很喜歡《火種之歌》。」
在外人看來，這兩個短句之間沒什麼聯繫，但方溶和方女士彼此心知肚明。
方溶以《火種之歌》創作者方斟律的姓氏作為自己的姓氏，她在無數個日夜裡對光球傾訴時，也將這件事告訴了母親。而現在，方女士也選擇以「方」為姓。
她們原先姓什麼，並不重要。在新世界，她們可以為自己選擇新的開始。
「好。」方溶點點頭，又問，「方女士，可以告訴我你的名字嗎？」
「方……知我。」方女士說，「我的名字是『方知我』。」
聽起來像是當場取的，彷彿在說「今日方知我是我」。薛玄機對這兩人愈發好奇。
方溶笑了一下：「很好聽。方知我女士，很高興認識你。」
她平時都不愛笑，婁躍從影子裡出來正撞見這一幕，小小地驚呼了一聲。
方知我主動朝方溶走去，手在半空中懸停片刻，摸了摸小孩的頭髮，然後轉身向薛玄機和斯佩拉說：「見笑了，我重新介紹一下我……們。這是我養大的孩子，叫方溶，我們都是來自舊時代的異種。我曾經因一些特殊的事情沉睡很久，今天才甦醒。」
薛玄機注意到她的用詞，說的是「我養大的孩子」，但沒有說具體的親緣關係。
方溶被摸頭的第一反應有些不適應，脖子僵了一下，然後又主動往方知我手心裡靠了靠。
婁躍左右瞧瞧，展顏笑道：「方阿姨好，我叫婁躍，方溶有沒有和您提過我？我們是好朋友。」
「小溶經常對我說起你們。」
方知我也笑起來，她面容生得比方溶柔和，原本有些憔悴，現在這一笑終於淡去了，「先前我在夢裡經常想，小溶的朋友長什麼樣，現在終於見到了。」
「……也沒有吧！」方溶反駁，「我才沒有經常說起她們。」
婁躍大笑，促狹地抱住方溶的手直樂，又把小二拉過來：「來認識一下，小二也是我們的好朋友！」
在她的笑聲裡，先前稍顯肅穆的氣氛終於融化，薛玄機覺得自己又能重新聞到食物的香味了。
「阿姨好。」小二可不管那麼多，說完就眼睛瞟向了餐廳，「吃飯！」
不管是什麼人，在一起享用美食都能拉近距離。
這會兒，交換生的大隊也參觀到餐廳來了。
飯點將至，樓層一下子變得熱鬧。
小二一溜煙就跑向甜品區，認真挑選了幾種自己愛吃的甜品，往嘴裡塞了幾個，速度慢下來，一邊咀嚼一邊穩重地端著盤子走到薛玄機面前：「喏。」
小孩想和什麼人交朋友，行為很簡單，分享喜歡的食物、湊過來說話就是了。
薛玄機受寵若驚：「給我們的嗎？謝謝你。」
小二點點頭，又奇怪地說：「為什麼要謝謝？我只是拿了過來。吃就好啦。」
斯佩拉咬一口甜甜圈，眼睛亮了：「好吃！……新鮮現做的，好好吃啊。」
糖和脂肪總能最快速的給人帶來滿足和愉悅。
小二拿出一瓶堅果脆：「這樣更好吃！撒在上面。是我的秘方，別的姐姐都說這樣吃，很奇怪。」
她認認真真把堅果脆撒勻，薛玄機感動地接過，吃得頭都不抬。
船上的《火種之歌》循環結束，換成了更多風格的聯盟樂曲。
中途，落地窗外還出現了疑似島嶼的東西，不少人都出去看熱鬧了。薛玄機和斯佩拉本來也想跟著出去，但她們說著「吃完這個就去看」「再嚐嚐這個」，硬是錯過了時機。
沒辦法，太好吃了。遠航船只上的廚房都能做得這麼美味，不敢想像本土又該有多少種美食。
薛玄機此生第一次吃到如此豐富的自助餐，它們不是用於果腹的營養液，不是為了「活著」而存在的「人類機油」，而是為了讓人「活得好」製作出來的。
「這才是人該吃的東西啊……」斯佩拉舔著嘴巴，已經吃不下了，又硬灌了一口果汁，「有些食物的配方我好像嚐出來了，等回去再和姐妹們聚會的時候，我要做給大家吃。」
薛玄機茫然：「我怎麼沒有嚐出來？」
沒想到斯佩拉居然在美食上頗有天賦。
兩人吃得肚皮滾圓，最後連飲料都喝不下一口了，才從餐廳離開。
剛吃完午餐，渾身的血液都朝胃湧去拚命工作，兩人犯懶，也不想參觀軍艦了，就待在宿舍裡摸肚子。
就在這時，她們感覺到地面一沉——艦船似乎在朝水裡扎去。
「叮咚……全艦注意，十五分鐘後艦隊將轉為水底航行……甲板新風系統即將關閉……」
手冊上寫過這種可能性，薛玄機倒並不害怕，只是當宿舍的小窗外部被海水淹沒時，還是感到了本能的忐忑。
所有的帝國人都是「旱鴨子」，在此之前連海面都沒見過，更別說下到海底了。
嗡嗡……
窗戶的幕布自動啟動，嚴嚴實實封閉了起來。
「手冊上講過，為了避免觸發乘客的『深海恐懼症』，窗戶會封閉。」
薛玄機小心翼翼把耳朵貼在黑色的幕布上，聽到後面沉悶的水聲。
「但上面也說，如果想看海底景色可以自行拉開。咱們要不要試試看？」斯佩拉壓低聲音興奮道，雖然她自己也不知道為什麼要低聲說話，有種做壞事的刺激感。
薛玄機：「那……就拉開一點點？」
以前在紅燈區的時候，她們偶爾被帶去陌生的場合，都不敢亂碰東西，可現在卻也不知不覺膽大起來。
薛玄機戳了一下床邊的按鈕，幕布出現一條裂隙。
兩人都目不轉睛地盯著看，哪怕只是很普通的機械原理，放在這前所未有的場合下，她們都覺得很新奇。
深藍的海水出現在她們眼前，艦船的燈照出不明生物的輪廓。
而在更下方，水底幽暗無邊，彷彿隨時會有怪物從深淵裡游出來。
「啊！」斯佩拉語氣誇張，「好嚇人，怪不得會引起深海恐懼症。」
薛玄機按住心口：「我心跳都加快了。」
說是這麼說，兩人卻也沒離開窗戶，跟看恐怖片似的，摀住眼睛從指縫裡看——只拉開了一點點的幕布就是「指縫」。
艦隊正在下沉，頭頂海面透過來的光逐漸被吞沒，海水變成了黑色。剛剛還是白天，此時卻比最黑的夜還要黑。
從模糊的輪廓裡可以看出，艦隊正行進在一條海底裂隙裡，兩側是高高的海底懸崖。
薛玄機看到了很多建築物的輪廓，還以為自己看錯了，可兩人對了一番後，確信沒有眼花。
海底峽谷裡真的有建築！薛玄機敏銳地意識到，它們絕不可能是人類建造的，難道是異種嗎？
「你好，莉莉絲。我能不能問個問題？異種也有群落和……文明嗎？」她忍不住呼喚了聯盟的智能AI。這還是她第一次喊莉莉絲。
「我在。是的，我們正在穿過的汙染域名叫『死者之國』。」宿舍裡的光腦亮起，莉莉絲回答道。
屏幕閃動，莉莉絲發來的資料。兩人都離開了窗戶，開始認真閱讀。
資料上還標注說，全球汙染降低後，一部分從前的機密資料會向民眾開放。她們算是第一批讀到死者之國科普的普通人。
薛玄機讀得目不轉睛，有種在看黑暗童話的錯覺。
太神奇了，虎鯨居然能形成國度，接引人類的亡靈……
「那帝國人的亡靈呢？」斯佩拉輕聲問，「這些死亡使者，會一視同仁地接引嗎？」
「從我們過去的調查來看，會的。」莉莉絲溫和地回答道，「雖然不是每個死去的人都會來到死者之國，但這兒沒有歧視，沒有種族與大陸的區分。」
死亡對所有的人類一視同仁——前提是人類。
「這樣……」斯佩拉說，「希望我的媽媽也能……重新開始。」
當看到資料裡說死者之國也會引渡嬰幼兒亡靈的時候，薛玄機愣住了。
她突然站起來，走到窗邊打開了全部的遮擋板。
死者之國的景象撲面而來，峽谷裡亮著幽幽的藍綠色螢光燈，像靈魂的磷火。
在那如神殿般的石製築旁，有一叢巨大的珊瑚礁，雪白如骨，小嬰兒從裡面一個接一個跳到虎鯨的背上。
小嬰兒都長得差不多，根本分辨不出來誰是誰。
但薛玄機清楚地看到，那潔白的珊瑚枝上纏繞著許多紅色布條。
帝國紅燈區有個傳統，當她們中有人死了或者丟棄嬰孩的時候，會在手腕上纏一道紅布條，樸素地希望投胎轉世後不要再做「倡伎」了。
未來的確不會再有紅燈區了，而過去枉死的冤魂，也有幸運者能重新開啟人生，哪怕不是以人的身份。
薛玄機眼中酸澀，久久凝視著那漂搖舞動的紅布條，直到它們從她的視線裡消失，那紅色還如燒痕般停留在她的視網膜上。
斯佩拉吸了吸鼻子，重新關閉了幕布。
隆隆——
艦船船身發出聲響，薛玄機感到腳下有一股向上的力。她們快要離開死者之國了。
死者之國能大大縮短航行距離，莉莉絲說，運氣好的話再等三天，她們就能登陸離洲。