第117章 這齷齪的時代
第117章 這齷齪的時代
潛龍谷中「巨靈神」火炮的成功，讓季達心中一塊大石落地，連日來的緊張焦慮緩和了不少。他忽然想起那個被自己刻意「遺忘」在隱秘小院的麻煩——李祖漪。
「阿奴」季達對正在一旁為他研磨沏茶的張麗華吩咐道，「明日，你安排一下，將李小姐從那邊接出來，安置到府衙後院吧。行事隱秘些。」
張麗華手中動作微微一頓，隨即恭敬應道：「是，主人。」她心思玲瓏，從季達平日偶爾提及的隻言片語中，早已知道這位李小姐對自己的主人情有獨鍾，且身份非同一般，但自家主人卻覺得是個極燙手的山芋。因此，她心中雖有些異樣，卻並未立刻將李祖漪視作馮小憐那般的對手，反而更多了幾分謹慎。
翌日，張麗華親自帶人，悄無聲息地將李祖漪從那個與隱秘小院接回了郯城府衙後院，安排在一處清淨雅緻的廂房。李祖漪重回這熟悉又陌生的府衙，心中也是百轉千回。她上次被司徒翠花狠狠「教訓」過，深知這府中各個都不是好相與的，尤其是眼前這位姿容絕麗的侍女，恐怕遠非普通下人。看她身形步態，眉梢眼角的春情，從閨中密友學到知識看，多半已是季明遠的枕邊人，通房丫頭的身份跑不了。
這李祖漪心思立刻活絡起來。她擺出慣有的柔弱姿態，試探著與張麗華攀談，言語間既流露出對季達的感激與仰慕，又不經意地打探張麗華在府中的地位以及與季達的關係，試圖拉近關係。
張麗華何等機敏？她面上帶著溫和謙卑的笑容，應對得體，既不過分親近，也不顯疏遠，對於關鍵問題更是滴水不漏，只說是伺候老爺的婢女而已。她心中冷笑：這李小姐果然不是省油的燈，不過，她倒也樂得暫時與李大小姐維持表面和睦，畢竟眼下看來主人是想把李大小姐送走的，且那位家世顯赫、即將過門的馮小憐，才是她的「大敵」。多一個暫時的「盟友」，總好過替自家主人得罪一個勳貴人家來得好。至於李祖漪那點心思？張麗華看得明白，主人想必早有安排，她惦記也是白惦記。
安頓好李祖漪，季達便抽空前來見她。屋內炭火溫暖，李祖漪經過這些時日的將養，氣色好了許多，更顯楚楚動人。季達沒有過多寒暄，直接將自己思慮已久的方案和盤託出：「李小姐，此地雖安，終非久留之計。為保你萬全，也為免卻後患，我意將你秘密送至聊城附近一處可靠村落安置。屆時，你可佯裝昏迷，若覺偽裝不易，我可尋可靠大夫用藥，讓你真真的昏睡過去。然後，我會設法將訊息透露給令尊李希宗公。他愛女心切，必會親自或遣心腹前來接應。待他見到你昏迷不醒，只需尋穩婆一驗，便知你清白仍在。如此，既可全你名節，令尊在高丞相面前也有轉圜餘地，你我皆可平安。」
季達自覺此計已是兩全其美，風險最低。不料，李祖漪聽罷，螓首連搖，眼中瞬間噙滿淚水，帶著哭腔道：「明遠哥哥此法雖好，卻……卻要將漪兒送走麼？漪兒……漪兒不願再與哥哥分離！」她抬起頭，淚眼婆娑地望著季達，語氣帶著孤注一擲的決絕，「漪兒心意已決，此生……非明遠哥哥不嫁！即便不做正室，為奴為婢，漪兒也心甘情願！此事……此事我們可暫不聲張，只悄悄告知我父親一人。父親他最是疼我，見我心有所屬，又知我清白未失，定會心軟，絕不會為難哥哥，反而會暗中成全！這豈不比那假死昏迷、遠送他鄉之法更好？」
季達聽得頭大如鬥，這丫頭怎麼一根筋呢？他苦口婆心再三勸說，分析其中利害：高歡的權勢、朝廷的顏面、可能引發的政治風暴……然而李祖漪彷彿認定了死理，就是不肯鬆口，翻來覆去就是「嫁給哥哥」、「父親心軟」這兩條。說到動情處，更是珠淚漣漣，我見猶憐，讓季達罵也不是，勸也不是，深感這「白蓮花」的黏人功力，比馮小憐的「茶藝」和張麗華的「心機」更讓人難以招架。
談判陷入僵局。季達無奈，只得暫且將李祖漪安置在原處，不再限制其行動自由，反正府衙後院足夠大，料她也翻不出什麼浪花。他心中暗嘆：這麻煩，看來是暫時甩不掉了，只能走一步看一步。
暫時解決了李祖漪這個「內憂」，季達信步走到府衙大堂。時值深冬，大堂內空曠陰冷，雖有炭盆，依舊寒氣逼人。他裹緊了身上的狐皮大氅，坐在象徵郯城最高權力的明鏡高懸匾額下，望著堂下肅立的衙役牌匾，一時有些出神。這亂世中的一方安寧，得來何其不易，卻又何其脆弱。
正發呆間，張老五快步走了進來，呈上一份最新情報：「東家，鄴城訊息，大丞相高歡已於幾日前正式上奏朝廷，請求派遣使者前往南梁建康，商議和談之事。」
季達聞言，先是一愣，隨即嘴角勾起一抹冰冷的譏諷，嗤笑出聲：「呵呵……真是，想打便打，連個像樣的由頭都懶得找；說不打，輕飄飄一紙和談就算了結。這中間死掉的幾萬將士、流離失所的無數百姓，又算什麼呢？呵呵……」這笑聲中充滿了對權勢者漠視生命的無盡嘲弄與憤怒。
幾乎前後腳，又一封書信送到，是高昂的私信。這位性情耿直的猛將在信中也是大發牢騷，字裡行間充滿了對朝廷決策兒戲、視人命如草芥的憤懣，與季達的感受如出一轍。
這時，許柳忠、杜衡、王敬等人也因公務來到大堂，聽聞此事，無不義憤填膺。這些人跟隨季達日久，深受其潛移默化影響，早已不是當初那些視底層兵民如螻蟻的尋常官吏。許柳忠拍案怒道：「興，百姓苦；亡，百姓苦！上位者一念之間，便是萬家燈火明滅，何其不公！」
杜衡捻須長嘆：「如此輕啟戰端，又如此草草收場，視軍國大事如兒戲，非國家之福啊！」
王敬更是直接罵道：「孃的！這仗打得糊裡糊塗，死得不明不白！那些死在楚州、司州的兒郎，找誰說理去？」
一時間，莊嚴肅穆的府衙大堂，竟成了眾人發洩不滿、抨擊時弊的場所。罵到激動處，不知誰喊了一句：「光罵有何用？憋屈！不如宰只羊，喝酒！」
這提議竟得到了眾人一致響應！季達也被這情緒感染，大手一揮：「好！就在這兒烤！讓這『明鏡高懸』也聞聞煙火氣！」
衙役們面面相覷，但在季達的堅持下，還是很快抬來了烤架，抱來了柴炭，牽來了一隻肥羊。炭火燃起，羊肉的香氣逐漸瀰漫在莊重的大堂裡，與公案上的印信、堂下的殺威棒形成了荒誕而又和諧的對比。
眾人圍坐火旁，大碗喝酒，大塊吃肉，暢所欲言，將胸中塊壘一吐為快。酒至半酣，季達望著跳躍的火焰和身邊這些志同道合的夥伴，胸中豪情與憤懣交織，忍不住擊節而歌，吟誦起一首與他此刻心境莫名契合的唐詩：
「秦時明月漢時關，萬裡長徵人未還。但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山！」
吟罷，他朗聲道：「我等在此，雖無龍城飛將之威，亦當竭盡全力，護這一方百姓周全！他日若有可能，必使這天下，再無此等荒唐戰事！」
眾人轟然應諾，熱血沸騰。這一夜，郯城府衙大堂的烤羊宴，成了他們日後開創偉業途中時常回憶的經典一幕。許多年後，當季達登臨絕頂，這些追隨者皆成開國元勳，此事亦傳為美談，甚至引得後世一些心懷不平的文人武將效仿，每逢鬱結難舒，便跑到衙門公堂之上烤羊飲酒，以示對僵化秩序的不滿，此乃後話。
翌日清晨，季達還在宿醉的頭痛中掙扎，便被準時出現的司徒翠花毫不留情地從被窩裡拖了出來。冰冷的棍子抽在背上，瞬間驅散了所有睡意和酒意。
「跑！」翠花言簡意賅，眼神冰冷。
季達哀嚎一聲，只得頂著欲裂的頭痛，跟著她在寒風中奔跑、練拳。他一邊跑一邊腹誹，偶爾想偷懶耍滑，翠花的棍子便會精準落下。不過，當他氣喘籲籲地停下擦汗時，下意識地摸了摸自己腹部，隔著冬衣也能感受到那明顯緊實了許多的輪廓，甚至隱約有了六塊腹肌的雛形，心中那點怨氣又消散了不少。
「哼，晚上定要叫阿奴好好見識見識老子最近的鍛鍊成果！」他一邊扎著馬步，一邊暗自盤算，臉上露出一絲得意的壞笑。而一旁的翠花，則依舊面無表情，彷彿一臺莫得感情的訓練機器。