第118章 水蛟幫一

第118章 水蛟幫一 　　季府書房，炭火盆燒得正旺，驅散了冬日的寒意。被操練完的季達揉了揉眉心，想著接下來入冬，新城的工地就無法施工了，人力最好還是不要閒下來的好，還能幹些什麼呢？又想到府衙後面的李祖漪，馬上拍了拍臉，決定還是將李祖漪那樁剪不斷、理還亂的麻煩事暫且拋到腦後。他打定主意，對這朵「白蓮花」，眼下最好的辦法就是「冷處理」。她願意耗著，就讓她先耗著，反正自己絕不會輕易鬆口，捲入高李兩家那攤渾水。時間，或許能讓她認清現實。 　　轉而，他又將心思放在了明年的婚事上。既然婚期已定，迎娶之事需提早籌備。他喚來萬福大叔、芸娘和楊姨娘，細細吩咐下去，讓他們開始採買綢緞、器皿，物色可靠的儐相、樂戶，一應禮儀用度，皆按郯城能提供的最高規格悄悄準備起來。畢竟是自己明媒正娶的第一位夫人，又是馮琰的孫女，場面上的功夫不能差了。 　　正商議間，書房外傳來一陣急促的腳步聲，現在負責山谷一應事務的石頭的聲音帶著幾分焦急在門外響起：「東家！山谷有緊急事務稟報！」 　　季達心中一凜，能讓歷練多年的石頭如此慌張，定非小事。「別急，慢慢說，天塌不下來。」季達遞過一杯溫茶，示意他緩口氣。 　　石頭接過茶碗，也顧不得燙，咕咚喝了一大口，抹了把嘴，急聲道：「東家，是……是關於『水蛟幫』的！」 　　「水蛟幫？」季達聞言，眉頭頓時皺了起來。這是當初自己想要剿滅的山賊勢力之一。乃是盤踞在雲蒙山東段，沂水、嶗山、大青山之間錯綜複雜水道上的一股神秘勢力。傳聞其大當家混海蛟張秋仰水性極佳，神出鬼沒；二當家震江牛鄒六郎力大無窮；三當家則是張秋仰的妻子，姓孔，頗有心計。但這夥人行事極為低調、神秘，很少主動招惹是非，也與季達的勢力範圍並無直接衝突，所以在當初剿滅了烈火寨、金銀幫後就暫時放下了這水蛟幫。他們怎麼會突然出現在自己的核心腹地——潛龍谷？ 　　「到底怎麼回事？仔細道來。」季達沉聲問道。 　　石頭深吸一口氣，將事情原委道出：「東家您知道，咱們潛龍谷內有一條南北走向的河，流經谷中央地帶時會分出一條岔流，向東南而去。這條岔流匯聚了幾條山溪之水，流入一個巨大的山洞。洞內別有洞天，有一個方圓數裡的暗湖，湖水幽深。暗湖另一端地勢驟降，形成一個二三十丈高的瀑布，水流繼續向下，不知通往何處。」 　　「前些日子，負責巡邏暗湖區域的弟兄就發現湖邊有些活動的痕跡，起初還以為是谷裡人偷偷跑來釣魚，並未深究。可就在幾日前，有位『朝陽大媽』在集市上發現有陌生面孔用山外帶來的鹽巴、海魚等物，與谷裡人交換糧食和布匹，覺得可疑，立刻報了警備營。巡邏隊當場拿下了兩個正在交易的陌生人。」 　　「起初，這兩人嘴硬得很，任憑如何拷問，就是不肯吐露來歷。誰知拷問到第三日，暗湖方向突然冒出來幾十號人！這些人打扮古怪，說像山匪吧，帶著股水汽；說像漁民吧，又帶著兵器。他們倒也沒動手，為首一個黑鐵塔似的漢子自稱是水蛟幫二當家，說不是來尋釁的，只想用些財物換回他們被扣的兄弟。」 　　「秦勇叔又不在，谷裡現在主事的是幾位大匠不敢擅自做主。我覺得此事蹊蹺，關係重大，趕緊快馬來報，請東家定奪！」 　　季達聽完，心中疑雲密佈。水蛟幫竟然能透過那條隱秘的水路找到潛龍谷的入口？那二三十丈的瀑布峭壁，他們是如何上來的？他立刻追問：「這些人現在何處？」 　　「還在谷裡呢，就在暗湖出口附近守著。我們想安排他們住下，他們不肯，自己生了堆火露宿。咱們按規矩，給他們送了些吃食飲水。」石頭答道。 　　聽完石頭的匯報，季達隨即起身「備車，馬上回谷。」 　　事不宜遲！季達立刻起身：「備馬車！去山谷！」他意識到，這或許是一個契機，也可能是一個隱患，必須親自處理。 　　快馬加鞭，一行人直奔潛龍谷。路上，季達腦海裡飛速盤算著關於水蛟幫的所有資訊：神秘，低調，熟悉水道，戰力不明。他們能找到潛龍谷，說明從水面上來說潛龍谷也並非絕對隱秘。此事若處理得當，或可化敵為友，甚至為己所用；若處理不當，則後患無窮。 　　抵達山谷時，已是傍晚時分。夕陽餘暉給群山鍍上一層金邊，谷內炊煙嫋嫋。季達特意換上了一身不起眼的粗布棉袍，不想讓對方立刻認出自己的身份。他一邊快步走向暗湖方向，一邊吩咐石頭：「按對方人數，準備幾桌像樣的席面，酒肉管夠。就說……谷主請客，邊吃邊談。」 　　快到暗湖出口時，只見一片空地上燃著幾堆篝火，二十來條漢子或坐或站，大多穿著漿洗髮白的粗布短褂，不少人身上還帶著水漬，確實一副亦漁亦匪的模樣。為首一人，身材異常高大魁梧，怕是接近兩米，站在那裡猶如一尊鐵塔，正是那二當家「震江牛」鄒六郎。他面色黝黑，闊口方鼻，一雙環眼精光四射，雖穿著樸素，但那身虯結的肌肉和沉穩的氣勢，一看便知是久經風浪的力量型人物。 　　幾乎同時，收到訊息的秦勇也帶著一隊「過山風」精銳急匆匆趕了過來，臉上帶著愧色。谷裡悄無聲息進了外人，他這負責安保的統領確有失察之責。