第146章 倒黴的拓跋延
第146章 倒黴的拓跋延
拓跋延最近腦子覺得有些不夠用了，先是鄴城朝廷來了申斥公文，措辭嚴厲，指責他「逼良為娼、販售人口、盤剝無度、激起民怨」等等，羅列了數條罪狀。雖因他鮮卑貴族的身份，此次僅是訓誡，言明「下不為例」，否則嚴懲不貸。這把他嚇得不輕，慌忙派遣心腹攜帶重金趕往鄴城打點疏通，探聽虛實。
沒消停幾天，頂頭上司膠州刺史府的訓斥文書也接踵而至，內容大同小異。拓跋延不得不親自跑了一趟州府，送上大筆金銀珠寶，才從刺史心腹那裡隱約得知，近來在膠州府城及周邊郡縣，流傳著大量關於他殘暴不仁、虐殺奴隸、劫掠成性，乃至到了「官逼民反」邊緣的傳聞，影響極其惡劣。刺史雖收了錢，仍警告他收斂點，別惹出大亂子。
剛憋著一肚子火回到海頭鎮，下邳都督府的交涉文書又到了，直指他長期剋扣軍餉、虛報兵額，責令限期退還贓款，否則便要上奏彈劾。
這一連串的組合拳，把拓跋延打得暈頭轉向。他再遲鈍，也漸漸回過味來：這是有人要搞他！可是誰？周邊的漢人州縣？那些泥腿子哪有這能量直達天聽？還是朝中或州裡的對頭？他苦思冥想，卻理不出頭緒。
就在他嚴令手下徹查內部、甄別奸細多日卻一無所獲時，又一紙從刺史府來的文書送到了他手上。這次，竟是一封嘉獎令！表彰他「率領部屬，奮勇出擊，剿滅襲擾沿海之海賊百餘名，有功於地方」，勉勵他再接再厲。
拓跋延拿著這嘉獎令，徹底懵了。「剿匪？我什麼時候剿匪了？」他手下能下水打仗的兵都不足一百，船都沒幾條能開的，剿哪門子的海匪，還一百多？...但白送的功勞不要白不要，他雖疑惑，還是喜滋滋地收下了，甚至當晚還在府中設宴，與一幫手下狐朋狗友胡吃海喝了一頓，席上不停吹噓自己的勇猛。
他哪裡知道，這完全是季達這邊精心策劃的一出「借刀殺人」、「驅虎吞狼」之計。
幾日前，鄒六郎和郭巖在海上進行火炮訓練時，恰遇一股東海龍幫的海賊正在劫掠漁船。憑藉火炮優勢和訓練有素的水手，他們輕鬆擊潰了這股海賊，俘獲數人。一審問，得知是東海龍幫的一個百人小隊。
訊息報給姜志祿後，這位商人出身的主簿腦子一轉，立刻想出一條妙計，並上報季達。季達大為讚賞，當即派遣過山風兩個百人隊前往支援配合。
計策如下：將海賊屍體妥善處理後，由過山風精銳假扮成海頭鎮士兵，大張旗鼓地將屍體運往膠州刺史府報功。沿途還派人散佈訊息，極力渲染拓跋延將軍是如何「嫉海賊如仇」、「英勇善戰」、「與海賊勢不兩立」。為了穩妥起見，不讓拓跋延發現端倪，甚至暗中買通了刺史府負責文書傳遞的小吏，將嘉獎令中敏感的「東海龍幫」字眼，改成了模糊的「海寇」、「匪類」，以此麻痺拓跋延。
因此，拓跋延收到的，只是一份剿滅「普通海賊」的嘉獎，雖覺蹊蹺，卻也樂得接受。他全然不知，季達已在他和東海龍幫之間，埋下了一根深深的毒刺。
宴席上，拓跋延和一眾手下推杯換盞，醉意醺醺，正吹噓著「用兵如神」、「海寇聞風喪膽」時，突然——
「轟！轟！轟！」
遠處傳來一連串沉悶如雷的巨響，緊接著是隱約的房屋倒塌聲和人群的驚恐尖叫！
「怎麼回事？打雷了？」拓跋延醉眼朦朧地問。
「將軍！不好！鎮子裡到處都是塌房，起火的地方！」一名親兵連滾爬爬地衝進來報告。
霎時間，整個將軍府亂作一團。拓跋延的酒瞬間醒了大半。剛才還在吹噓戰功，轉眼敵人就打上門了？這到底是誰幹的？他衝到院中，只見鎮子某個方向隱約有火光閃動，哭喊聲、奔跑聲不絕於耳。
「快！快派人去查！關閉鎮門！加強戒備！」拓跋延氣急敗壞地吼道，心中充滿了恐懼和巨大的困惑。這接二連三的怪事，究竟是何方神聖在背後搗鬼？他感覺自己像掉進了一個巨大的迷霧之中......
海頭鎮的清晨，被一層不祥的灰霾籠罩。鎮都將軍府內，徹夜未眠的拓跋延癱坐在虎皮交椅上，眼窩深陷，面色蠟黃，肥碩的身軀彷彿一夜之間垮了下去。昨夜那突如其來的、如同滾雷落地般的巨響，以及隨之而來的房屋震顫、人群哭喊，仍在他腦中嗡嗡迴響。起初，他和他手下大多數兵將一樣，駭得魂飛魄散，只以為是觸怒了哪路海神或天地神明，降下了雷霆之怒，要懲罰他。
「將…將軍，」一名親兵校尉臉色蒼白，腳步虛浮地進來稟報，「屬下帶人…去破壞最大的地方查探過了…」
拓跋延猛地坐直身體，聲音嘶啞急促：「快說！到底怎麼回事？是地龍翻身？還是…別的什麼？」他心底仍存著一絲僥倖，希望這只是場罕見的天災。
校尉嚥了口唾沫，艱難地回道：「回將軍，不…不像是地動。街面上炸開了好幾個大坑，深可見土，旁邊的土牆、木屋塌了好幾處…坑邊有燒焦的痕跡，像是被雷火劈過，又不太像…還找到些碎麻布、爛木頭，像是…像是裝火油罐子的碎片，還有些…說不清是什麼的焦黑硬塊，聞著有股怪味…」
他描述得含糊，拓跋延聽得心頭更沉。不是純粹的天災？那是什麼？他強打精神，追問傷亡。
校尉的聲音更低了些：「初步清點…靠近鎮子西邊和北邊營房、以及幾戶軍眷住的地方，受損最重…死者…三十七人，多是睡夢中被塌房砸死，或是…離坑太近，震死的。重傷輕傷的，加起來近百號人…」
「三十七…近百…」拓跋延喃喃重複著，肥肉堆積的臉上肌肉抽搐。這傷亡數字，對於他這個號稱擁兵三千的鎮將來說，不算傷筋動骨，但那種未知攻擊方式帶來的心理衝擊，以及對他本就搖搖欲墜的威望的打擊，是致命的！更要命的是，死的傷的，可都是他的鮮卑同族和直屬兵丁！