第181章 季達的報復五
第181章 季達的報復五
與此同時，在沂州邊境活動的馮越和高東虎，處境也極為艱難。他們奉彭髯之命潛入內陸調查，卻彷彿撞上了一堵無形的牆。無論他們從哪個方向、以何種方式試圖進入沂州核心區域，總會遭遇不明勢力的強力阻擊。對方熟悉地形，戰術刁鑽，配合默契，裝備精良，幾次小規模衝突下來，馮越帶來的精銳損失不小，卻連對方的底細都沒摸清，始終被壓制在邊境地帶，難以寸進。恰在此時，曹志巖、吳平澤狼狽逃回龍島、帶去鄴城隊伍幾乎全軍覆沒的訊息也傳了過來。馮越心知事不可為，再拖下去恐有全軍覆沒之危，只得咬牙下令撤退，帶著僅剩的五六百人馬，灰頭土臉地返回東海龍島。
龍島，龍廳內，氣氛壓抑得能擰出水來。彭髯面沉似水，高踞於白骨座上，下方跪著馮越、高東虎、以及傷愈不久的吳平澤。曹志巖因傷勢過重，仍在休養。
「廢物！一群廢物！」彭髯的聲音不高，卻帶著刺骨的寒意，他猛地將手中把玩的一串骨珠摔在地上，珠子四散迸濺，「派你們出去打探訊息，損兵折將！派人去鄴城走動，音訊全無！現在倒好，連朝廷的大軍都要打上門來了！我東海龍幫的臉，都讓你們丟盡了！」
馮越等人伏地不敢抬頭，冷汗涔涔。廳內其他頭領也噤若寒蟬。
這時，一身黑衣的金瑤銀款步上前，柔聲勸道：「義父息怒。此事…實非幾位兄長之過。實在是那暗中的對手太過狡詐陰狠，處處搶佔先機。朝廷大軍雖至，但我龍島隱匿於茫茫大海，位置飄忽，外人絕難尋覓。島上險峻，易守難攻，更有數萬忠勇弟兄，糧草充足。朝廷勞師遠徵，補給困難，海上風浪難測，只要我等以逸待勞，據險固守，待其師老兵疲，或覓得良機，未必不能重創來敵！屆時，看誰還敢小覷我東海龍幫！」
馮越也趁機磕頭道：「義父！兒臣雖未能深入沂州，但已可確定，屢次與我等作對、嫁禍於我幫者，必潛藏於沂州境內！待擊退朝廷官兵，兒臣願親率大軍，登陸奔襲，定將那沂州攪個天翻地覆，屠城滅鎮，用仇敵之血，洗刷我幫恥辱，為義父洩憤！」
彭髯聞言，暴怒的神色稍霽，冷哼一聲：「但願如此！都給我滾下去！加緊備戰！若有差池，提頭來見！」
與東海龍幫的焦頭爛額形成鮮明對比，此時的郯城，可謂春風得意，暗地裡收穫頗豐。季達坐擁雙美，家庭「和睦」。借著「東海龍幫」這面完美的擋箭牌，不僅狠狠教訓了高洋，將潛在威脅的視線引向海外，還順帶繳獲了曹、吳二人試圖帶去鄴城行賄的大批金銀珠寶，充實了府庫。馮越的偵查行動也被成功阻截於境外，保住了核心秘密。
當然，勝利並非沒有代價。幾次行動，尤其是濟州伏擊和邊境阻擊，雖依靠情報和裝備優勢取得了戰術勝利，但面對的都是百戰精銳，自身傷亡亦是不小。清點下來，陣亡將士超過四百，輕重傷員逾千。這對摳唆的季達而言，是不小的損失。
季達為此心情沉重，特意消失了三天。他親自為每一位陣亡的將士和情報人員主持了隆重而肅穆的葬禮，撫恤家屬，厚待傷員。他深知，這些忠誠的部下，才是他在這亂世安身立命、圖謀發展的根本。經此一役，郯城軍事力量經歷了血與火的考驗，雖付出代價，但凝聚力與戰鬥力也進一步提升。
晉陽，大丞相府。高歡屏退左右，獨自看著幾份關於高洋遇襲案的詳細密報，手指輕輕敲擊著桌面。他縱橫天下數十年，嗅覺遠比常人敏銳。東海龍幫？一群海寇？或許吧。但高洋遇襲的時機、地點、手段，尤其是那精準的火攻和事後如影隨形的心理恐嚇，透著太多不合常理的氣息。這絕不像是一群只知道搶掠的海盜能幹出來的事。背後，恐怕另有黑手在攪動風雲……他沉吟片刻，招來心腹近侍，低聲吩咐了幾句。幾名身著便服、眼神銳利的內侍和直衛悄然離開晉陽，奉命秘密前往濟州、沂州一帶，深入調查此事真相。
幾乎在同一時間，風塵僕僕的許柳忠也回到了郯城，帶回了一個不算完美的訊息。經過他帶去的外科聖手全力救治，高昂的傷勢已穩定下來，脫離了生命危險。許柳忠遵照季達的指示，嘗試勸說高昂隨他來郯城靜養，但被高昂婉拒了。高昂雖感激救命之恩，但身為高歡麾下大將，自有其驕傲和立場，不願在此敏感時刻脫離部隊，寄人籬下。
季達聽到回報，雖有些遺憾，卻也並未太過意外。招攬高昂這等名將，本非易事。他拍了拍許柳忠的肩膀，安慰道：「無妨，盡力即可。高大哥是條漢子，他日若有機會，再行結交不遲。眼下，我們還是先辦好自己的事，把書院辦好，把咱們自己的將才培養出來，才是根本。」
郯城的一切，似乎又暫時回歸了平靜，季達將高洋這一頓收拾，心中積鬱許久的一口惡氣總算舒緩了大半。郯城上下也沉浸在一片勝利後的忙碌與期待之中。然而，一則看似不起眼的訊息，卻像一根細小的魚刺，卡在了他舒暢的喉嚨裡——負責共濟會帳目核對的杜衡，在清理婚禮禮單時，意外地發現，遠在東海縣的那位一向深居簡出、幾乎不過問外界事務的王老縣令，竟然也派人送來了一份不輕不厚的賀禮。
這事透著蹊蹺。季達與東海縣明面上並無太多交集，王老縣令年事已高，且據聞性情孤僻，自己大婚的訊息雖未刻意封鎖，但也絕不該如此迅速地傳到他那般人物的耳中，更遑論讓其主動示好。這老狐狸，是嗅到了什麼風聲？還是單純的官場慣例式的人情往來？季達手指無意識地敲著桌面，心中警兆微生。他立刻喚來張老五，低聲吩咐：「加派得力人手，盯緊東海縣衙，尤其是那位王老縣令的府邸。一應出入人員、往來信件，都要留心。記住，要隱秘，切勿打草驚蛇。」張老五領命，悄無聲息地退下安排。